За длинным столом Джек Тейлор с любопытством спросил:
— Джерайл, куда это ты пропадал? Тебя не было видно с самого раннего утра.
Джерайл ответил коротко: он уже давно проголодался, и вид запеченного картофеля вызывал у него жуткий аппетит.
— Я заглядывал к Хагриду в хижину. Еще никогда в жизни не встречал столь высоких людей.
Староста Синклер тайком подсел ближе, задорно подергивая бровями и переходя на сплетни:
— Тоже обратил внимание? До нас доходили слухи, что Хагрид наполовину великан, но в Когтевране мы больше склоняемся к тому, что у него просто есть примесь великанской крови. Иначе как бы гигант и обычный человек смогли... Ой!
Тон старосты Синклера становился все более странным, но договорить ему не дали — сидевшая рядом старшекурсница со злостью треснула его книгой по голове.
— Хватит, Генри! Они же еще дети! Здравствуйте, я староста Элинор Браун, учусь на пятом курсе.
Староста Браун повернулась и с самым дружелюбным видом поприветствовала Джерайла и остальных.
Под суровым взглядом старосты Браун Синклеру пришлось пересесть на другое место, терпя тайные смешки окружающих студентов.
Джек озадаченно переводил взгляд с одного на другого, совершенно не понимая, за что староста Синклер получил тумака. Он уже хотел расспросить обо всем подробнее, но Джерайл сменил тему:
— Тейлор, у нас первым уроком Зельеварение, ты готовился?
— Зови меня просто Джек, Джерайл. Я вчера заглянул в учебник по первой теме: Настойка от прыщей — штука не такая уж сложная. Когда я был дома, то видел, как мама ее варит, и даже несколько раз помогал ей подготавливать ингредиенты. Мама тоже давала мне наставления, говорила, что зелье в целом легкое, но в самом процессе варки есть свои нюансы. Я допытывался у нее много раз, но она так ничего и не рассказала.
Джек немного расстроился, однако Джерайл прекрасно понимал почему.
Наверняка все эти родители считали забавной традицией позволить юным волшебникам добавить иглы дикобраза до того, как потушен огонь, из-за чего зелье неизменно взрывалось и брызгало во все стороны. Точно так же, как все хранили в секрете церемонию распределения.
Староста Браун улыбнулась и тоже не стала ничего объяснять.
Вскоре все наелись досыта. Староста Браун собрала первокурсников вместе, тщательно пересчитала, убедилась, что никто не потерялся и все на месте, после чего повела учеников в класс зельеварения.
Джерайлу очень нравилась такая ответственная староста. Увидев, как первокурсники из Гриффиндора за соседними длинными столами толпой и в полном хаосе куда-тобредут, не имея ни малейшего понятия о маршруте, он тысячу раз порадовался, что попал именно в Когтевран.
По крайней мере, в Когтевране поощрялось усердное обучение, и никто не станет донимать тебя криками с предложением пойти погулять.
Внезапно Джерайл заметил рыжеволосого мальчика. Судя по всему, он был не первокурсником; от него веяло открытой и широкой душой Гриффиндора, но безрассудства и импульсивности в нем не наблюдалось — его взгляд был ясным и твердым, что выделяло его среди остальных гриффиндорцев.
Джерайл, кажется, догадался, кто это.
— Билл Уизли, из традиционного чистокровного рода Гриффиндора. Учится прекрасно, младше меня на три года, но мы дружим. Он совсем не похож на типичных гриффиндорцев.
Староста Синклер появился словно из ниоткуда, шепнул это Джерайлу на ухо и тут же загадочным образом испарился.
Урок зельеварения у первого курса проходил совместно с Пуффендуем, так что всего маленьких волшебников из двух факультетов набралось чуть больше тридцати человек.
Джерайл заметил, что первокурсников Слизерина было около семи-восьми человек, в Когтевране и Пуффендуе — примерно по пятнадцать-шестнадцать, а больше всего оказалось гриффиндорцев — свыше двух десятков.
Вероятно, такие совмещенные занятия устраивали ради выравнивания численности.
Вот только при такой огромной разнице в количестве учеников между Гриффиндором и Слизерином не станет ли Гриффиндор пользоваться случаем и задирать Слизерин? Как бы они не подрались прямо здесь.
В подземном классе не было естественного света, но мрачным он не казался: ровный и яркий свет магического пламени надежно освещал столы. Джерайл провел рукой по воздуху и обнаружил, что на поверхности столешницы не остается теней — прямо как бестеневые лампы в хирургическом кабинете, что невероятно облегчало процесс приготовления зелий.
— Я берусь обучать вас зельеварению в надежде, что вы прочувствуете всю прелесть магии и ощутите ее чудеса, а не для того, чтобы вы, уподобившись тупоголовым мандрагорам, бессмысленно размахивали руками. А теперь открыли учебники. Настойка от прыщей, рецепт написан на доске. Ингредиенты берете самостоятельно, и до конца урока каждый из вас должен сдать мне сносное зелье.
Низкий и вкрадчивый голос профессора Снегга внезапно раздался за спиной Джерайла. Судя по злившемуся тону, Джерайлю показалось, что отповедь относилась и к нему.
Маленькие волшебники в классе испуганно бросились раскрывать учебники. Рассмотрев требуемые ингредиенты, они толпой ринулись к шкафу с припасами, опасаясь навлечь на себя гнев профессора Снегга за опоздание.
— Выстроились в очередь, по одному! Неужели столь простые вещи вам должен растолковывать ваш ничтожный преподаватель? — профессор Снегг выглядел еще более раздраженным. Он пару раз свистнувший взмахнул волшебной палочкой, самостоятельно наведя порядок в очереди учеников.
Под нескрываемыми взглядами явного презрения со стороны профессора Снегга Джерайл забрал ингредиенты и вернулся к столу, чтобы приступить к подготовке.
— Эй, Джек, ты разве не собираешься подготавливать ингредиенты? — Джерайл краем глаза заметил действия Джека рядом и вовремя перехватил его руку, предостерегая.
Джек опомнился, выпустил из пальцев змеиные клыки, которые уже собирался бросить в котел, оглянулся на отсутствие профессора Снегга поблизости, с облегчением выдохнул и обиженно пробормотал:
— Это так пугает! У меня в голове абсолютная пустота, я напрочь забыл весь процесс варки. Огромное спасибо, что напомнил, Джерайл.
Убедившись, что Джек пришел в себя, Джерайл отпустил его руку и сосредоточился на собственном зелье.
Змеиные клыки истолочь в порошок — без проблем, элементарно.
Прогреть котел — без проблем, железную сковороду для жарки тоже нужно разогревать.
Четыре порции порошка змеиных клыков — без проблем, отмерю заранее.
Десять секунд на сильном огне, средний огонь до появления дыма, после закипания убрать с огня и остудить — вот это самое главное, надо пометить.
Зельеварение во многом схоже с кулинарией. Хотя кулинарные навыки самого Джерайла были самыми заурядными, он прекрасно знал, что сила огня при готовке имеет критическое значение и колоссально влияет на вкус блюда.
Например, если жарить тонко нарезанное мясо на слишком слабом огне, неприятный запах не выйдет наружу, и в итоге всё блюдо придется выбросить.
Джерайл продолжил читать: требуются еще четыре слизняка и два иглы дикобраза.
Как их обрабатывать? Хм, ничего не написано.
Джерайл немного засомнивался: вряд ли в кулинарии ингредиенты бросают в суп целиком. Их либо режут кусочками, либо тонкими ломтиками, а на худой конец — хотя бы моют.
На этих слизняках и иглах дикобраза ведь полно грязи и пыли.
Вспомнив, что ему еще предстоит учиться зельеварению у самого профессора Снегга, Джерайл решил не мудрствовать лукаво, поднял руку и обратился к преподавателю за консультацией.
Профессор Снегг бдительно следил за ними и подошел мгновенно. Заметив, что Джерайл до сих пор не притронулся ни к одному ингредиенту, он сверкнул темными глазами и недовольно процедил:
— Уважаемый мистер Принт, вы имеете что-то против меня или против доски? Почему все уже приступили к работе, а ваши ингредиенты даже не тронуты?
Джерайл не испугался и задал вопрос по существу:
— Профессор, я бы хотел узнать, до какой степени измельчения лучше всего стирать змеиные клыки? Существует ли оптимальная температура для нагрева котла и момента добавления ингредиентов после снятия с огня? Есть ли требования к скорости помешивания? И почему слизняков и иглы дикобраза не нужно обрабатывать? Неужели нарезка ломтиками или измельчение в порошок не улучшили бы качество зелья?
Пусть кулинаром Джерайл был посредственным, но он пересмотрел уйму видеороликов с рецептами и запомнил множество полезных тонкостей.
Например, если полоски мяса перемешивать в процессе маринования, они получатся значительно нежнее;
знаменитое мясо в кисло-сладком соусе нужно опускать во фритюр при шестидесятипроцентном нагреве масла, первое время не помешивая, а лишь слегка подталкивая, а повторную обжарку производить уже при восьмидесятипроцентном нагреве;
если при жарке бросить в масло сычуанский перец, аромат станет ярче, но при изменении цвета его следует тут же выловить;
а добавление небольшого количества белого уксуса при тушении мяса помогает сделать его мягким и разваристым, и так далее.
Он искренне верил, что для успешного освоения зельеварения ему непременно нужно досконально овладеть точностью обработки ингредиентов и тонкостями процесса варки.
Без сомнения, эти вопросы должны были привлечь внимание профессора Снегга.
И действительно, профессор Снегг чуть шире приоткрыл глаза, затем опустил взгляд и окинул Джерайла коротким оценивающим взором. Не замедив в поведении мальчика ничего крамольного, он фыркнул носом и медленным, но угрожающим тоном произнес:
— Это не то, что вам положено знать. А теперь немедленно приступайте к варке зелья. Если до конца урока я не увижу готового и качественного продукта, Когтевран лишится десяти очков. Заслужили.

Комментарии

Загрузка...