Пока она держала Биллоса за руку, ей открылось предвидение: жрец поджигает её покои.
Если так, значит, это было либо прямое распоряжение Биллоса, либо дело, тесно с ним связанное.
После увиденного она осознала ещё кое-что. Поджог храма был задуман не просто ради срыва свадьбы. Биллос собирался инсценировать несчастный случай и убить её внутри храма.
«Почему?..»
Поразмыслив, она нашла ответ. Храм охраняли рыцари наследного принца и люди, присланные Великим Герцогом. Ответственность за происшествие можно было переложить на них.
Великий Герцог и наследный принц.
Кто бы ни оказался виновным, выгоду получали Биллос и Император.
«Возможно, я даже не умру».
Возможно, она лишь получит ожоги. Но даже это стало бы ударом по наследному принцу. Именно он отправил её в храм и поставил туда своих рыцарей вместо Императорской стражи. А если она пострадает в пожаре, свадьбу отменят — именно этого они и добиваются.
Впрочем, даже если она погибнет, сожалений у них не будет.
«Я думала, нужно лишь избежать попытки подставить Теренса через мою смерть...»
Она не ожидала столь неожиданной угрозы.
Если подумать, всё логично. Теперь они с Теренсом открыто демонстрируют близость. Даже если она внезапно погибнет, мало кто заподозрит его.
«Раз прежний план Императора стал невозможен, он придумал новый — использовать меня иначе».
Было ли это его приказом?
Вернувшись в комнату отдыха, она заметила встревоженный взгляд Терренса.
— Принцесса, с вами всё в порядке?
— Да, всё хорошо.
Дождавшись, когда дверь закроется, она повернулась к нему.
— Есть вещи поважнее.
Он посмотрел на неё внимательно, словно уже знал.
— Вы увидели новое предвидение.
— Откуда вы поняли?
— Потому что вы так держались за руку второго принца, словно не хотели отпускать.
Неужели это было так заметно? Она действительно держала его слишком долго. Видение пришло не во время рукопожатия, а в тот миг, когда Биллос поцеловал тыльную сторону её ладони.
— В следующий раз придётся придумать способ естественнее.
Если продолжать так, это вызовет подозрения. К счастью, Биллос пока ничего не заподозрил.
— Что вы увидели?
Она подробно рассказала всё. С каждым её словом лицо Теренса становилось всё холоднее.
— Значит, они устроят пожар и попытаются свалить вину на Арентинa?
— Вероятно.
Теренс согласился.
— Даже если принцесса погибнет, наследный принц не избежит ответственности. Дело Императрицы может окончательно выйти из-под контроля.
Она кивнула.
Она сопоставила два предвидения.
В первом она видела горящий храм Растаны — тогда её покои были целы. Значит, сначала вспыхнет храм.
Во втором — подожжённую стену её комнаты, а сам храм уже был охвачен пламенем.
— Они отвлекут всех пожаром в храме, а затем подожгут мою спальню.
Это было логично. Если загорится храм, стража у покоев поспешит туда. И в этот момент преступник подожжёт её комнату.
Но был и другой вопрос.
Почему она спала так крепко, даже когда огонь уже распространялся?
«Снотворное? Или усыпляющий аромат?..»
В Храме повсюду горели благовония. В её покоях тоже постоянно жгли ладан, чтобы перебить сырость.
Если в курильницу подмешать особый порошок — никто не заметит. Ни она, ни Нелл, ни Хлоя не разбирались в ароматах.
«Хорошо, что я увидела это заранее».
На этот раз она тоже сможет подготовиться.
Она сжала стеклянный флакон, который носила при себе. Сок священного дерева, добытый в подземелье храма. Эликсир на случай чрезвычайной ситуации.
Вообще-то, с ним ей уже не обязательно оставаться в храме. Пожар планировался под прикрытием праздника фонарей — если она покинет храм, план сорвётся.
Но если Император или Биллос решат избавиться от неё вне связи с Теренсом, разве смена места их остановит?
Возможно, появится новый заговор — и его она уже не увидит заранее.
«Лучше использовать этот план».
Теренс, похоже, догадался о её мыслях.
— Вы намерены решить это так же, как с делом Императрицы?
— Да. Нужно поймать виновника.
Проблема заключалась в том, что она видела лишь спину жреца.
— Это опасно, — тихо сказал Теренс.
— Опасности не будет, если я не усну. Я знаю, что произойдёт. Если что — Хлоя разбудит меня.
Раз уж она знает план, шансов погибнуть почти нет.
Она достала флакон.
— Даже если я пострадаю, с этим я быстро восстановлюсь.
Теренс нахмурился.
— Я уже говорил.
Он помолчал, затем тяжело вздохнул.
— То, что рану можно исцелить, не значит, что ею можно пренебречь. Если вы хотите сдержать обещание, принцесса, берегите себя.
В его голосе звучала тихая, почти болезненная забота.
«Он... волнуется за меня?»
Она никогда не думала, что этот человек станет переживать за неё — за Еву.
Их союз строился на взаимной выгоде. Он защищал себя от ложных обвинений и использовал её способность.
Но теперь в его взгляде было нечто иное — тревога.
По какой бы причине это ни происходило, она была благодарна.
— Не беспокойтесь. Всё будет хорошо.
***
Глубокой ночью дворец второго принца, чей хозяин вернулся после долгого отсутствия, сиял, как днём.
Гайен, глава императорских рыцарей, склонился перед Биллосом.
— Ваше Высочество.
Едва войдя, Биллос ударил его по щеке.
Звук пощёчины разрезал тишину. Гайен пошатнулся, но тут же выпрямился.
— Как вы исполняете приказы?
— ...Прошу прощения, принц.
На его лице отпечатались следы пальцев.
Биллос сел, поморщившись. Голова болела — он до поздней ночи слушал жалобы матери.
— Невероятно. Меня переиграла такая идиотка, как Ева.
Служанку Императрицы поймали при передаче денег преступнику, намеревавшемуся подсыпать Еве лекарство. За ней арестовали и других служанок.
Императрицу фактически изолировали во дворце.
Прямых доказательств её приказа не было, но положение было тяжёлым.
И это было не единственной проблемой.
Великий Герцог Ленц внезапно стал открыто демонстрировать привязанность к Еве.
Его мать недоумевала, какие уловки использовала Ева, чтобы очаровать его.
Но Биллос понял всё иначе.
Великий Герцог узнал о плане Императора.
И теперь держит Еву рядом, разыгрывая влюблённость.
Судя по её дерзкому поведению — она тоже всё знает.
— Как принцессе удалось это?..
— Великий Герцог рассказал ей, — ответил Гайен.
Биллос задумался.
«Но зачем он рассказал такой глупой Еве?»

Комментарии

Загрузка...