Над водами Морского Дракона сгущались тучи войны.
Осиан надеялся, что произошедшее — лишь досадное недоразумение, но стоило взглянуть на лицо Аменоры, как стало ясно: надежды были напрасны.
— И насколько опасен этот Морской Дракон?
— Смотря по обстоятельствам, но окажись поблизости вода — и мне с ним совладать не под силу.
Аменора начала было говорить, но тут же осеклась, сообразив, что сравнение вышло неудачным.
— Пожалуй, он даже опаснее моего оскверненного братца в те дни.
Опаснее Нуменокса, Небесного Дракона — одного из самых могущественных и грозных боссов даже по меркам игры? Разумеется, существовали оговорки. Без воды Морской Дракон не мог в полную силу раскрыть свою мощь. На суше он уступал даже Земляному Дракону.
Именно поэтому уровень угрозы у Морского Дракона значился ниже. Сторонись воды — и столкнуться с ним шансов куда меньше, чем с тем же Небесным Драконом.
— То есть, пока мы не суемся к морю, бояться нечего?
— Да. По крайней мере, пока. Но терять бдительность нельзя. Погода на море переменчива — стоит начаться дождю, как Морской Дракон мигом выпрыгнет из пучины.
Само его имя говорило за себя: Морской Дракон обладал особой чешуей. Передвигался он, отталкиваясь ею от толщи воды. Рассекающий волны на полной скорости зверь напоминал человека, бегущего по твердой земле. Оттого его и прозывали «Драконом, ступающим по воде».
По тому же принципу Морской Дракон взмывал в небеса.
Стоило пойти дождю, как воздух напитывался влагой. В пустоте возникали бесчисленные точки опоры. Чешуя зверя использовала падающие капли словно ступени, позволяя выписывать немыслимые кульбиты в трех измерениях.
Именно поэтому в дождливую погоду Морской Дракон мог взмывать ввысь, словно возносясь к небесам.
— То есть, пока дождя нет, всё спокойно?
— Отчасти да, но дело не только в погоде. Расслабляться нельзя даже в пасмурные дни. Стоит Морскому Дракону коснуться облаков, и он заскользит сквозь них точно так же, как в воде — пусть и не с такой сокрушительной мощью, как на глубине.
— Но если противник — древний дракон, проживший не одну сотню лет, расклад меняется.
Аменора кивнула.
— Вот почему я и покинула пост. Сейчас творится нечто из ряда вон выходящее.
— Логично. Не каждый день кто-то покушается на яйца древнего дракона.
Могло ли какое-нибудь обезумевшее морское создание сожрать кладку Морского Дракона по законам природы? Об этом не могло быть и речи. Драконы издавна стояли на вершине пищевой цепи наряду с великанами и особыми мифическими тварями.
А уж если речь шла о древнем драконе, прожившем столь долго, в округе просто не нашлось бы безумца, рискнувшего бросить ему вызов.
— Ни одна тварь в здравом уме не сунется на территорию Морского Дракона.
Пусть морские обитатели и не блещут умом, на верную смерть они не пойдут.
Морской Дракон наверняка был уверен, что надежнее тайника не сыскать. И раз яйца пропали, значит, их умыкнул кто-то чужой — намеренно и расчетливо.
— И это наверняка не какой-то заурядный мастер. Гнездо Морского Дракона лежит в самой пучине океана. Как бы беспечен ни был хозяин, выкрасть яйца из такой глуши... с обычными силами тут делать нечего.
Иными словами, в дело вмешался мастер подобного уровня — а может быть, и целая группа сильных противников. Кто же это мог быть? Сущности извне Тирны? Проделки прибрежных королевств? Или что-то совсем иное?
Кроме того, кража яиц произошла донельзя вовремя. Разве не подозрительно, что подобный происшестви случился именно тогда, когда Тирна погрузилась в пучину хаоса? Уж слишком это смахивает на спланированный удар.
У Аменоры имелись веские причины для беспокойства. Пусть улик пока и не хватало, это происшествие с Морским Драконом вполне могло быть связано с Тирной.
— Мне нужно продолжать наблюдать за водами Морского Дракона, так что оставаться в городе я не могу. Прости, что ничем не могу помочь.
Аменора виновато опустила голову, явно переживая из-за того, что оказалась бесполезна.
Осиан ответил, что всё в порядке. Напротив, она и без того была занята своими делами, и он даже подумал, не побеспокоил ли её понапрасну.
— И дело не только во мне. Аспирекс сейчас тоже помогает мне и вовсю проверяет окрестности. По правде говоря, в этой обстановки Аспирекс просто не мог оставаться в стороне.
Осиан на мгновение умолк, а затем продолжил:
— Похоже, кто-то намеренно пытается отвлечь внимание мэра Аспирекса наружу. Разве не притянуто за уши предположение, что главным подозреваемым оказывается тот, кто извлекает из всей этой заварухи наибольшую выгоду?
— Я думала об этом. Особенно насчет Делифироса — этот коварный ублюдок вполне мог что-то замышлять.
Осиан мысленно вернулся к фигуре Делифироса. Тот алкал перестроить город исключительно для людей. Поскольку он открыто оппонировал Аспирексу на политической арене, поводов чинить пакости у него было более чем достаточно.
Однако Делифирос оставался далеко не единственным политическим недругом Аспирекса в Тирне.
— Полагаю, сбрасывать со счетов остальных тоже не стоит. Насколько я слышала, помимо Делифироса есть еще один мэр-человек.
— Да. Аллен Хютон. Он тоже прошел по квоте людей.
Аллен Хютон — один из пяти мэров Тирны. Стоило Осиану попытаться составить о нем мнение, как выяснилось, что четкого впечатления он не оставляет. И вовсе не потому, что за его личностью скрывалась какая-то жуткая тайна.
— Вот только харизмой Делифироса он обделен. Настолько, что поговаривают, будто его вообще протащили в мэры лишь для того, чтобы он тихонько прикрывал спину Делифиросу.
Аллен Хютон занимал самое шаткое положение среди всех мэров Тирны. Хотя его и выбрали люди, львиная доля влияния и ресурсов в этой части города принадлежала Делифиросу. Присутствие мэра Аллена ощущалось настолько слабо, что ходили слухи: на выборах он победил по чистой случайности, просто потому, что большинство избирателей в Тирне составляли люди.
— Понятно. А что насчет остальных?
— Ты имеешь в виду Мовен Хелианус?
Мовен Хелианус — еще один мэр Тирны. Эльфийка по происхождению, она пользовалась огромным уважением даже в собственном народе. Впрочем, расовая принадлежность не мешала госпоже Мовен отстаивать интересы всех подряд. Если точнее, за нее голосовали представители самых разных получеловеческих рас, за исключением людей.
По сути, она являлась лидером, которого выдвинули в ходе внутреннего голосования вожаки зверолюде, гномов, эльфов, орков и прочих малых народностей.
Главной особенностью Мовен было то, что она совмещала пост мэра с ремеслом мага. Она представляла полулюдей и одновременно пользовалась поддержкой магических башен и академий. Пусть числом они уступали прочим, но вес ее голоса был весьма и весьма велик.
— Вряд ли это она. С момента избрания Мовен неизменно держала нейтралитет во всех городских скандалах. Не думаю, что ей есть хоть какой-то смысл связываться с Делифиросом, ярым человеческим шовинистом.
К тому же она принадлежала к полулюдям. Прижми ее к стенке — и она скорее поддержит Аспирекса, чем заносчивого Делифироса.
Оставалась последняя из мэров — ведьма Румпельштильцхен. Основательница и старшая сестра «Чайной вечеринки ведьм», а заодно сильнейшая волшебница Тирны. Худой славы в отношениях с Аспирексом за ней тоже вроде бы не водилось.
Если вспомнить, какому остракизму ведьмы подвергались за стенами города, Румпельштильцхен была кровно заинтересована в том, чтобы Тирна продолжала жить.
— Сходу ответа мы не получим. Но судя по тому, как скрытно они действуют, противники это серьезные.
С этими словами Аменора поднялась со своего места.
— Я и так засиделась в отлучке, пора возвращаться. Лорд Осиан, еще раз поздравляю с благополучным исходом.
— Благодарю. Да уж, впереди у обоих нас немало забот.
— Верю, что бы ни случилось, лорд Осиан со всем справится. Вы ведь и раньше находили выход.
Аменора мягко улыбнулась. Порою ее избыточная вера казалась непосильной ношей, но с ее колокольни это было вполне понятно.
— Желаю вам достичь той самой звезды, к которой вы стремитесь.
Попрощавшись, Аменора ушла. Ей и остальным Небесным Звонам предстояло приложить все силы, чтобы выяснить, что творится за городской чертой. Рассчитывать на их помощь сейчас не приходилось.
«Стоит закончиться одному делу, как тут же начинается другое?»
На фоне этого бесконечного хаоса Осиан впервые за долгое время ощутил ментальную усталость. Вдруг повеяло холодом.
Приоткрыв глаза, он сразу разглядел источник свежести — пиалу с мороженым, которую протягивала ему Грета.
— Чего тебе?
— Ты выглядел уставшим. Не хочешь попробовать?
— Сама приготовила или купила?
— Онни Ена сделала.
— И это после того, как обожгла руки?
Во время крещения огнем Ена совершила поистине подвиг. Без ее чар жертв исчислялось бы сотнями.
Ради этого ей пришлось голыми руками удерживать пламя. Даже с помощью Мартинеса такое не могло пройти бесследно.
Мысль об этом оборвалась, стоило Осиану заметить, что Грета все еще держит перед ним чашу.
—...Благодарю.
— Хе-хе.
Осиан зачерпнул серебристой ложечкой немного мороженого и отправил в рот. Холодная сладость мгновенно прояснила отяжелевшую голову.
Заметив на себе пристальный взгляд, он скосил глаза: Грета молча наблюдала, как он ест. Подумав секунду, Осиан вернул ей пиалу.
— Мне хватит, я не особо жалую сладкое. Доедай.
— Э-э? Точно-точно можно?
Получив утвердительный кивок, Грета с напускной важностью принялась за угощение. Как бы отчаянно она ни старалась казаться взрослой, в глубине души оставалась все тем же ребенком.
«И всё же выглядит она куда лучше прежнего».
В последнее время Грета вместе с братьями и сестрами ютилась в пустующем доме по соседству с «Фиолетовой лисой». После того как их старое жилье в 44-м квартале разнесло бомбежкой, это стало самым логичным выходом — впрочем, Осиан и так обещал вытащить ее оттуда.
Так что теперь девочка находилась под его защитой и жила в куда лучших условиях. Время от времени она заглядывала в «Фиолетовую лису» просто так, повозиться.
«С коммуникабельностью у нее полный порядок, сходится со всеми на раз-два».
Особенно она привязалась к Ене, ходя за ней хвостом, словно за старшей сестрой. Та отвечала взаимностью, заботясь о Грете и оберегая ее. Подобное ладное соседство не могло не радовать Осиана.
— Чего уставился? Даже не думай, ничего не дам!
Решив, что он зарится на ее мороженое, Грета торопливо прикрыла пиалу ладошкой. Осиан невольно хмыкнул.
— Да не намерен я у тебя отнимать, ешь на здоровье. Как там твои братья с сестрой?
— Да потихоньку. После тесного вагона в просторном доме всем нравится. Да и учиться теперь можно чему душа лежит.
Грета склонила голову перед Осианом:
— Спасибо тебе, оппа.
— Мы просто заключили сделку.
— Пусть я мала, но не глупа. Изначально это была неравноценная сделка. Я прекрасно знаю, что обещаниям свойственно нарушаться — мир далеко не так сказочен. Именно поэтому я благодарна.
— С тобой не поспоришь.
— Ладно, что хотела — то сказала.
Слегка смутившись без всякой видимой причины, Грета семенила прочь. Сама мысль о том, что мороженое могло служить лишь предлогом, чтобы высказать всё это всерьез, вызывала у него самую теплую улыбку.
Оставшись один, Осиан покинул «Фиолетовую лису». Впервые за долгое время он решил просто пройтись по улицам пешком, впитывая привычные виды.
Митинги стихли. Кое-где еще вспыхивали стихийные протесты на волне не остывших эмоций, но это уже стало привычным фоном будничной жизни.
Обретшие покой улицы казались безмятежными. Вот только за этой напускной тишиной таилась неотвратимая угроза.
Главной бедой оставался чужеродный бог, нацелившийся на этот мир, — Пожиратель Звёзд. Чтобы противостоять ему, предстояло разыскать оставшихся [Мага] и [Тёмного Мага].
В этот миг воздух перед Осианом пошел рябью, и из марева соткалась человеческая фигура.
— Серен Грейша.
Посредница из «Фиолетовой лисы» и его старшая коллега, занимавшая в иерархии третье место после Базилио и Мист. Долгое время о ней не было ни слуху ни духу, и вот теперь она появилась во всей красе.
Хотя она всегда отличалась неуловимостью, лица ее он не видел уже целую вечность. Однако вся радость от встречи испарилась, стоило ему взглянуть на ее лицо.
— Хаа... Хаа. Можем мы поговорить? Нет, даже если нельзя — придется.
На ее лице, обычно невозмутимом и беспечном, застыла редкая, тяжелая печать тревоги.
— Что стряслось?
— «Белый дом».
Бросила Серен.
— Эти безумцы сотворили нечто ужасное.

Комментарии

Загрузка...