— Визг!
Мчавшийся вперед мотоцикл резко затормозил, пустив машину в занос. От этого движения белые волосы, выбивавшиеся из-под шлема, эффектно взметнулись в воздухе.
— Черт возьми! Что это за дрянь?!
— Огонь на поражение!
Элитные стражники, вооруженные новейшими паровыми винтовками, открыли огонь по Лупоне. Такой огневой мощи хватило бы, чтобы превратить в решето даже тяжелобронированный транспорт.
Увидев град пуль, Лупона тут же выжала из байка максимум. Двигатель взревел, и черная фигура прошила пространство.
Черный Рыцарь, двигаясь со скоростью, которую едва улавливал человеческий глаз, прорвался сквозь свинцовый ливень. Она пронеслась вперед, а затем взлетела по внешней стене завода. Стволы винтовок стражников дернулись следом, но стреляли лишь в пустоту, где Лупона уже не было.
Вдоль ее траектории в воздухе тянулся шлейф, похожий на черный туман.
— Это безумие! Что это вообще такое?!
— Как?! Даже с учетом модификаций, такие маневры физически невозможны!
Стражники в шоке выкрикивали проклятия. Дело было не только в мастерстве вождения Лупоны — подобные кульбиты выходили за рамки законов физики.
Мало того, что стоявший на месте байк рванул с невероятным ускорением, он еще и совершал маневры, словно игнорируя инерцию. Даже если это была особая модель на Эфирной Воде, такие функции казались немыслимыми.
Все это стало возможным благодаря собственной силе Лупоны — уникальной особенности [Звезды Убийства].
Она напитала свой черный байк силой Звезды Убийства, усилив все внутренние узлы, включая двигатель.
Лупона не училась этому специально — это было интуитивное озарение, вспыхнувшее в тот самый миг, когда она оседлала машину.
Она была Темным Рыцарем. И пусть ее облик был лишь подражанием, нельзя было отрицать: она владела истинной силой рыцаря.
Заметив черную траекторию, прочерченную в воздухе, элитные солдаты поспешно возвели импровизированные баррикады. С лязгом развернулись складные металлические щиты. Над ними зазмеились синие электрические разряды.
Это были особые барьеры, способные обезвредить даже магов одним касанием. Стражники рассчитывали поджарить Лупону током, как только она приблизится.
Видя это, Лупона не сбавила ход, а, напротив, еще сильнее надавила на газ.
— Вр-р-ру-ум!
Двигатель мотоцикла теперь ревел, словно раненый зверь. Из выхлопной трубы вырывался не пар от испаренной Эфирной Воды, а темно-красное пламя, пропитанное силой Звезды Убийства, бьющее из сопел, словно ракетные двигатели.
Мчась на предельной скорости, Лупона даже не подумала свернуть или притормозить, хотя барьер был уже прямо перед ней.
— Глупая дура! Решила протаранить барьер под высоким напряжением? Давай, разбейся насмерть!
Лицо охранника, который только что мысленно потешался над действиями Лупоны, вмиг изменилось. Этот барьер был достаточно прочен, чтобы остановить несущийся грузовик, даже если сложить его в три слоя. К тому же, высоковольтный разряд, бегущий по поверхности, мог сжечь человека заживо.
Но эта, казалось бы, неприступная стена начала рушиться.
— Ба-бах!
Раздался оглушительный взрыв, и в центре барьера зияла огромная дыра. Мотоцикл, окутанный шлейфом черной энергии, вместе с Черным Рыцарем ворвался в самое сердце их строя.
— Взять её живьём!
— Вяжите её, чтобы не сбежала!
Стрелять из центра было нельзя — они бы перебили своих, поэтому те, кто стоял ближе всего к Лупоне, сорвали с поясов металлические тросы и метнули их в неё.
Лупона отбила большинство мечом Звезды Убийства, но один трос всё же обвился вокруг её запястья.
— Попалась...!
Охранник, уже готовый торжествующе закричать, внезапно полетел вперёд. Лупона одной рукой дёрнула элитного бойца в тяжелой броне. Тот, словно бумажная кукла, пролетел по воздуху, врезался в остальных, и все они посыпались, как кегли.
Лупона равнодушно взглянула на это, а затем крепко сжала трос на запястье.
— Вжух!
Пламя Звезды Убийства вспыхнуло вдоль семиметрового троса из сверхпрочного сплава.
— Вуум! Вуум! Вуум!
Трос с бешеной скоростью завертелся над головой Лупоны. В какой-то миг конец троса смазался в воздухе, а затем с одной стороны строя прогремел взрыв.
Лупона снова взмахнула тросом, и в другом месте раздался новый взрыв. Охранники, попавшие в эпицентр, разлетелись в разные стороны вместе с обломками.
— С-сумасшедшая.
Трос, который они приготовили, чтобы захватить её, в руках Лупоны превратился в куда более страшное оружие.
— Р-Р-Р-РЁВ!!!
Черный монстр ликовал, что хозяйка нашла подходящее оружие, и издал радостный рык. Огромный мотоцикл рванул вперёд, оставляя за собой ослепительные тёмно-красные следы.
Траектория не прерывалась, словно кисть художника, которая никогда не останавливается. Она была готова стереть с лица земли всё живое вокруг.
— Ч-черт! Где оборонительный отряд? Если так пойдет и дальше, нас всех перебьют!
Охранник, принявший командование после гибели капитана, кричал в рацию. Подкрепление, которое должно было прибыть еще минуту назад, так и не появилось.
— Пш-ш... пш-ш.
— Проклятье!
Он швырнул рацию в сторону и бросился наутек. Сначала нужно найти подкрепление, а уже потом решать, что делать дальше.
С этой мыслью он добрался до точки сбора, но застыл на месте.
Отряд, который уже должен был быть здесь, лежал на земле. А в центре, гордо выпрямившись, стоял Асмер, сжимая в обеих руках парные звездные мечи.
Его взгляд, скрытый шлемом костюма, уловил появление нового врага и обратился в ту сторону.
— Чем, черт возьми, занимается бронетанковый корпус?!
Подкрепление, прибывшее на место после известия о прорыве главных ворот, уставилось на пятерых нарушителей в серебристых костюмах.
Все они были довольно крупными. Особенно один — на голову выше остальных, с массивным телосложением. Удивительно, как он вообще умудрился втиснуться в такой костюм.
Полевой командир приказал.
— Никого не оставлять в живых. Раз они пробрались так далеко, значит, уже знают, что здесь находится. Свидетелей быть не должно.
— Чего вы ждете?! Взять их всех!
Стоило им открыть огонь, как пятеро рыцарей, словно только этого и ждали, извлекли щиты. Выстроившись в линию с круглыми щитами размером с торс, они бросились в атаку.
— Психи. Они что, надеются только на свои костюмы?
Пока задние ряды прикрывали огнем, бойцы впереди выхватили с поясов электродубинки. Они понимали, что костюмы дают противнику преимущество в ближнем бою, но численное превосходство было на их стороне.
Первое же столкновение обернулось для них сокрушительным поражением.
— Уо-о-о-о!
— Вперед! Не останавливаться!
— Кто отстанет, запомню каждого и устрою самую мучительную тренировку!
Их тела, уже достигшие уровня рыцарей, продолжали неумолимый натиск, укрывшись за щитами.
Им было всё равно, сколько врагов стоит на пути. Они просто упрямо рвались вперед.
Стражники, принявшие на себя удар щитов, отлетали в сторону, не в силах оказать хоть какое-то сопротивление. Казалось, их сбила машина.
— Это безумие! Что это за твари?!
— Окружить их! В кольцо, атаковать!
Стража поспешно взяла в кольцо рыцарей, прорвавшихся сквозь их строй.
— Эй, нас окружили. Что теперь?
— А что еще? Теперь будем выкашивать их по одному!
— Скорее, это будет личный зачет. Эй, никто не отстал? Если нет, то того, кто уложит меньше всех, ждет адская тренировка!
Рыцари от души рассмеялись, сочтя это отличной возможностью. Увидев, как они радуются, будучи в окружении, стражники невольно попятились.
Глаза рыцарей, скрытые за шлемами, при виде этого зловеще блеснули.
— Гляньте на них.
— Трусливые ублюдки, испугались еще до начала боя?
— Если уж вы здесь защитники, покажите хоть каплю решимости стоять до конца!
Рыцари рванули вперед, сжимая в одной руке щит, а в другой — меч. Какими бы мощными ни были их костюмы, кто не дрогнет перед безумцами, идущими в атаку с холодным оружием вместо винтовок?
— Да что за чертовщина!
Это была односторонняя бойня. Каждый взмах рыцарского меча — и стражники падали, орошая всё вокруг кровью. Тех, кого настигал щит, отбрасывало прочь с переломанными костями. Те, кто еще недавно гордо шел в атаку, теперь лежали на земле с закатившимися глазами.
Были ли они слабы, раз их так жалко раздавили? Нет, дело было не в этом. Просто боевая мощь каждого из этих рыцарей была слишком велика.
— Что это за чертовы психи?!
— У-у-у!
По всему подземному комплексу взвыли сирены тревоги. Исследователи в панике метались, не зная, что предпринять в сложившейся обстановки.
— Ч-что это такое?
— Это вообще нормально? Может, нам стоит бежать?
— Успокойтесь! Охрана снаружи со всем разберется. Не паникуйте и сосредоточьтесь на испытании!
Некоторые опытные исследователи пытались утихомирить коллег, но проблема была в том, что сирены не умолкали, а тревожные огни продолжали мигать, словно и не собирались гаснуть.
По идее, уже давно должно было прозвучать объявление о том, что враги повержены и угроза миновала, но вместо этого шум и суматоха только нарастали.
К этому моменту даже старшие научные сотрудники начали понимать: что-то идет не так.
— Что там происходит? Где наши внешние силы?
— Чем они там занимаются, что обстановка до этих пор не разрешилась?
— Кто вообще посмел на нас напасть?
Как раз когда среди исследователей начала распространяться паника, в дело вступила группа внутренней безопасности «Бета-1».
— Всем молчать. Снаружи просто небольшая заминка, внутри всё под контролем. Система защиты этой лаборатории куда надежнее внешней, так что неважно, сколько их там прорвалось.
— Но кто именно снаружи?
— Не забивайте себе голову и вернитесь к испытанию.
— Но ведь!
— Мои слова для вас пустой звук?
«Бета-1» в качестве наглядного примера избил одного из исследователей, решившего возразить. Облаченный в паровой костюм, он лишь пару раз приложился к нему, и несчастный, весь в крови, рухнул на пол.
— Не забывайте о своих обязанностях.
В лаборатории воцарилась тишина, пропитанная страхом. Все смотрели на «Бету-1» с ужасом.
— Заткнулись и быстро за работу.
После этих слов прерванное испытание возобновилось. Видя это, «Бета-1» подавил раздражение и направился к своему заместителю.
— Как обстановка снаружи?
— Всё ещё продолжается.
— Может, это «Антикварное снаряжение»? Ничто другое не объясняет происходящее.
— Да. Это весьма вероятно.
Если за этим стояло «Антикварное снаряжение», всё вставало на свои места. Эти компании-конкуренты уже давно вцепились друг другу в глотки.
Они ненадолго объединились против общего врага, но никто не верил в искренность этого союза. На деле «Боевой окоп» постоянно мешал деятельности «Антикварного снаряжения» и даже самовольно забрал Нео.
Они прекрасно знали, что противник попытается вернуть Нео. Зная это, они усилили системы обороны и увеличили численность войск.
— Глупцы. Не знаю, сколько их там, но они, похоже, не понимают, что это место станет для них могилой.
Конечно, если враг продолжит бесконечно вливать людские ресурсы, те, кто заперт внутри без снабжения, окажутся в невыгодном положении. Но времени как раз не хватало «Антикварному снаряжению».
В тот миг, когда завершится текущее испытание искусственного интеллекта, обстановка мгновенно изменится. Им нужно было лишь продержаться до этого момента.
— Разумеется, я не намерен только обороняться. Моя гордость не позволяет отсиживаться, когда кто-то явно создает проблемы. Подготовка завершена?
— Все системы обороны активированы.
— Разверните и всех солдат. Повторять не буду. Устройте ад каждому, кто сюда сунется.
— Вас понял.
В этот момент по рации раздались помехи.
— Что там?
— Обнаружены нарушители в пятом коридоре. Похоже, они прорвались через вход.
Прорвались через вход? Вход в подземную лабораторию состоял из нескольких слоёв толстого спецсплава. Даже с промышленным резаком на это ушёл бы целый день, а они ворвались спустя столько времени после начала атаки?
«Бета-1» допустил мысль, что внутри есть шпион, открывший им дверь. Он поклялся, что после всего этого проведёт тщательное расследование и истребит всех крыс.
Но сейчас приоритетом было уничтожение тех, кто пробрался в пятый коридор.
— Не повезло им. Выбрали именно тот коридор, куда соваться не стоило.
Пятый коридор был оснащён самыми суровыми системами защиты. По сути, он был спроектирован как ловушка, чтобы намеренно заманивать врагов в ожидании нападения.
То, что они без труда вошли туда, с его точки зрения, был большой удачей.
«Бета-1» был твёрдо уверен, что меньше чем через минуту получит сообщение о подавлении нападавших. Но когда прошло две минуты, а вестей не было, он начал сомневаться.
— Ну? Подавление завершено? Это заняло больше времени, чем я ожидал.
— Н-нет! Пятый коридор прорвали в одно мгновение!
— Что?!
«Бета-1» не поверил своим ушам.

Комментарии

Загрузка...