Белая вспышка вертикально рассекла пространство.
Головной джип разлетелся, словно щепки, отброшенный в стороны.
— Ба-бах!
По обе стороны от Осиана прогремели взрывы. Сила «Звездного света» вспорола двигатель, и тот вспыхнул.
Меч Осиана продолжал свой танец, не обращая внимания на ударную волну.
Бандиты из «Масляного пальца» с закатившимися глазами повалились на землю, их отсеченные головы покатились по пыли.
Из-за непрекращающейся погони Железного Рыцаря ряды банды заметно поредели.
Благодаря этому схватка не затянулась: всё закончилось парой разрубленных машин и несколькими взмахами меча.
Вокруг валялись обгоревшие обломки и трупы, но Осиан не опускал «Звездный свет», не сводя глаз с того, кто остался стоять напротив — с Железного Рыцаря.
Это было не настоящее имя, а лишь прозвище, которое Осиан дал ему на ходу, глядя на его облик.
Впрочем, даже он сам признавал, что оно подходит идеально.
Едва ли можно было подобрать более точное описание для того, кто закован в броню и восседает на коне, целиком отлитом из латуни.
Железный Рыцарь сидел на своем скакуне, не отрывая взгляда от Осиана.
Осиан молча смотрел на него в ответ.
— Кто вы такой, сударь?
Голос Железного Рыцаря прозвучал гулко и низко.
По нему сразу стало ясно, что этот рыцарь — человек весьма преклонных лет.
Как бы то ни было, манера речи Железного Рыцаря раздражала Осиана.
«Сударь»? Разве это не архаизм, который встретишь разве что в старых рыцарских романах?
Даже для старика это был чересчур вычурный и странный стиль общения.
«Неужели в наше время еще кто-то так разговаривает?»
Если бы окружающие услышали мысли Осиана, они бы очень удивились, посмотрев на него.
Особенно Ронан, знавший Осиана еще по ранним дням Тирны, счел бы это полным абсурдом.
Как бы то ни было, Осиан счел своего собеседника странным.
— Молчите? Пришли сюда, чтобы тоже попытать счастья в поисках той самой легенды?
— А ты кто такой? Явно не из 49-го сектора.
Хотя Железный Рыцарь и подражал облику древнего воина, в его основе скрывался венец современных технологий.
Новейший паровой костюм с высокой выходной мощностью и автоматоны особого класса — это не те вещи, которые можно просто купить за деньги.
— Раз уж вы спрашиваете, я обязан представиться. Я Дон Кихот, рыцарь Ла-Манчи! Рыцарь, что не терпит несправедливости и грезит об идеалах!
Стоило ему назваться рыцарем, как Осиан прищурился.
Дэвид, осторожно подошедший сбоку, добавил шепотом:
— Это псевдоним. Дон Кихот — герой старого рыцарского романа. Его еще называют олицетворением нелепого и бестолкового рыцаря.
Осиан припомнил одноименный роман из своей памяти.
Учитывая, что существование ведьм тоже было связано со сказками, появление такого имени не особо удивило.
Рыцарь, назвавшийся Дон Кихотом, поднял свое копье и указал им на Осиана.
— Отвечай. Кто ты такой и зачем явился на эту свалку? В зависимости от твоего ответа мое праведное копье может вершить над тобой суд.
Манера речи напоминала музыкальный театр или старинный классический роман.
Его движения были театрально преувеличены, как и голос. Однако нельзя было пренебрегать ту силу, что он продемонстрировал ранее, преследуя банду «Масляного Пальца».
Дон Кихот был достаточно силен, чтобы его поведение и внешний вид вызывали странный диссонанс.
— Я Осиан. Пришел сюда по делу.
— Истинно так. Ты не здешний. Хотя одет как житель 49-го сектора, эту особую ауру не скрыть. Значит, ты фиксер?
— Я и фиксером подрабатываю. Но моя настоящая должность иная.
Сказав это, Осиан направил на Дон Кихота меч, охваченный сиянием Звездного Света.
— Я Рыцарь Небес. Настоящий рыцарь, а не самозванец, который самовольно присвоил себе этот титул, как ты.
— О, сэр Осиан?
Когда Осиан внезапно спровоцировал его, Дэвид в изумлении обернулся.
Любой бы заметил, что он был слегка задет.
Это было вполне понятно. Дэвид, считавший Осиана настоящим рыцарем и перенимавший его уроки, испытывал схожие чувства.
Как он смеет называть себя рыцарем, не тренируя тело и даже не умея извлекать Звездный Свет из меча? Всему есть предел наглости.
Впрочем, он оставил эти чувства при себе и не намеревался высказывать их вслух.
Даже слепому было ясно: Дон Кихот — человек необычный.
— Что...!
Как и ожидал Дэвид, вызов Осиана изрядно разозлила Дона Кихота.
— Рыцарь Небес! Как ты смеешь использовать столь великолепное имя? Это совершенно недопустимо!
Что? Он злится из-за этого?
Не успел Дэвид возразить, как Осиан заговорил:
— Отступи. Похоже, мне самому придется преподать ему урок, как подобает настоящему рыцарю.
— Нет, это... Да. Понял.
Дэвид хотел было поспорить, но сдался. Осиан был необычайно тверд в своем решении.
Даже если бы он попытался остановить Осиана, Дон Кихот, уже вошедший в раж, вряд ли бы остановился.
Дэвид отошел подальше и принялся молча наблюдать за ними обоими.
Раз уж все зашло так далеко, стоит посмотреть на это как следует.
— Даю тебе последний шанс. Не хочешь извиниться за свою грубость?
— Какая может быть грубость по отношению к тому, кто осмеливается притворяться рыцарем, не будучи им?
— Значит, ты выбираешь чашу наказания. Не жалей о своем выборе.
— И-и-и-го-го!
Конь Дона Кихота издал громкое ржание.
Взметнув облако песка, рыцарь, слившись воедино со своим скакуном, понесся на Осиана.
Острое копье для рыцарского турнира было нацелено прямо в предплечье Осиана.
Он не намеревался убивать его, лишь хотел усмирить и проучить за высокомерие.
— Пытаешься щадить меня в бою? Какая дерзость.
Осиан поднял свой меч Звездного Света, готовясь принять удар копья в лоб.
Он намеревался разрубить копье пополам прямо на месте.
— Ка-га-гак!
— Ха!
— О-о.
Осиан и Дон Кихот воскликнули одновременно.
Дон Кихот не ожидал, что его атаку так легко заблокируют, а Осиан втайне удивился тому, что меч Звездного Света не смог разрубить копье.
«Необычный металл. Достаточно прочный, чтобы выдержать энергию Звездного Света».
Глядя на доспехи, он догадывался, что они непростые, но такого уровня защиты не ожидал.
Осиан слегка провернул меч, завязший в силовом противостоянии.
Рыцарское копье предназначено для колющих ударов. Стоит лишь немного отклонить точку соприкосновения, как вся мощь атаки сходит на нет.
Дон Кихот подался вперед, и Осиан сумел проскользнуть внутрь, но там его ждало стальное копыто.
— Кунг!
Конь вздыбился и с силой ударил передними ногами туда, где только что стоял Осиан.
Осиан крутанулся на месте, ловко уходя от удара, и, не теряя инерции, полоснул мечом Звездного Света по боку лошади.
Земля содрогнулась, подняв облако песчаной пыли.
Миновав коня, Осиан нахмурился, анализируя отдачу, прошедшую через рукоять меча.
«Не пробил как следует».
Хотя он четко ударил мечом Звездного Света, чтобы располосовать бок коня, лезвие не вошло глубоко.
Оглянувшись на механического скакуна, он увидел лишь покрасневшую от жара рану на его боку.
— Чи-и-ик!
Даже этот след быстро остыл, стоило включиться системе внутреннего охлаждения.
Неужели он сделан из того же материала, что и копье? Звездный Свет не брал его с наскока.
Если вложить больше силы и потратить время, разрубить его можно, но в пылу обмена ударами это было практически невозможно.
— Неплохо!
Дон Кихот, быстро восстановив равновесие, совершил широкий разворот и снова понесся на Осиана.
В новом колющем ударе чувствовалась зловещая мощь.
Поняв, что перед ним не обычный противник, он больше не намеревался сдерживаться.
— Дзынь!
Меч Звездного света описал дугу, отбивая острое копье, нацеленное прямо в него.
Однако Дон Кихот мгновенно вернул копье в исходное положение и нанес серию стремительных ударов.
С каждым его движением из сочленений доспеха с шипением вырывались клубы белого пара.
Осиан мастерски орудовал мечом, парируя один выпад за другим.
В этот миг Дон Кихот ударил щитом, закрепленным на левой руке, а его конь-автоматон бросился на врага, пытаясь сбить его с ног.
Осиан окутал свой Щит Бури энергией Звездного света и принял удар на себя.
— Ба-бах!
Мощная ударная волна разошлась в стороны, разметая песок концентрическими кругами.
Дэвид, наблюдавший за схваткой издалека, был вынужден прикрыться от внезапно налетевшей песчаной бури.
Осиан и Дон Кихот сошлись в силовом противостоянии.
Хотя Дон Кихот, сидя верхом, давил всей массой, Осиан не сдвинулся ни на дюйм.
— Ты что, мутант?!
Столкнувшись с невероятной силой Осиана, Дон Кихот невольно заподозрил, что перед ним мутант.
Тем не менее, стоило Осиану поднажать, как Дон Кихот вместе со своим автоматом начали медленно отступать.
— Сравнивать меня с подобными тварями... Как неприятно.
— Какая мощь!
Несмотря на удивление, Дон Кихот выкрутил мощность парового привода до предела.
— Пш-ш-ш!
Из суставов его доспеха с ревом вырвались струи пара.
— Лязг!
Из задних ног коня выдвинулись дополнительные опоры, намертво впившись в землю, чтобы остановить отступление.
— А как тебе это?!
— Вжи-и-ик!
Шестерни внутри щита Дон Кихота, прижатого к щиту Осиана, бешено завертелись.
По краям круглого щита с шипением вырвались клубы белого пара.
Высвобождаемая энергия создала мощную тягу, начав с силой оттеснять тело Осиана.
Щит с реактивным ускорением, работающий на сжатом паре.
Невероятное воплощение научных достижений.
Осиан, поначалу доминировавший в схватке, теперь начал понемногу отступать.
В этот миг плечи Осиана окутал Туманный Шелк.
Плащ ночного неба широко распахнулся, рассыпая за спиной Осиана яркую звездную пыль.
Получив такой же мощный толчок, Осиан вновь сравнялся в силе с Дон Кихотом.
Два рыцаря, вступившие в силовое противостояние под аккомпанемент звездной пыли и пара, по молчаливому согласию одновременно отступили.
— Ну и странная же у тебя сила!
Воскликнул Дон Кихот, тяжело тряхнув щитом.
С сухим щелчком из щита вылетел картридж — тот самый, с отработанным сжатым паром.
— Чья бы корова мычала, — парировал Осиан. — Ты сам используешь кучу всяких примочек. Ты куда более странный.
Оба настороженно следили друг за другом, втайне отдавая должное мастерству противника.
Осиан, владеющий древней силой, и Дон Кихот, полагающийся на современные технологии, стояли друг против друга, словно две стороны одной медали.
Но цель их силы была едина.
Пусть их методы различались, но после недавнего обмена ударами они почувствовали, что идут по одному пути.
— Не знаю, откуда ты взялся, но такую мощь явно не на пустом месте заработал.
— И ты тоже. Видно, что ты не просто полагаешься на технику или показатели, а вложил в это немало раздумий и труда.
Будучи родственными душами, они признали друг друга, но дуэль еще не была окончена.
— Нет смысла затягивать.
— Согласен. Мы в одной лодке.
Дэвид сглотнул.
Было ясно: этот обмен ударами решит исход их поединка.
— Я иду.
— Прошу.
Осиан широко расправил свой «Шёлковый туман», принимая боевую стойку, в то время как Дон Кихот припал к земле, нацелив рыцарское копье прямо перед собой.
Мгновение спустя конь с ржанием рванул вперед.
Из боковых отверстий на копье вырвались струи белого пара.
Как и щит, само копье было оснащено реактивной системой ускорения.
Движения Дон Кихота стали еще стремительнее. Огромное расстояние между ними сократилось до минимума в мгновение ока.
Осиан поднял щит.
— Ква-а-анг!
Ударная волна, несравнимая с их предыдущим столкновением, сотрясла всё вокруг.
Далекие груды металлолома опасно зашатались, а песчаная пыль разлетелась в стороны.
— Ка-га-га-га-гак!
Копье не смогло пробить щит «Звездного света» Осиана.
— Еще не всё!
— К-и-и-и-инг!
Наконечник копья завертелся с пугающей скоростью. Вращательная сила добавилась к пронзающей мощи, и энергия «Звездного света» начала постепенно рассеиваться.
— Сэр Осиан!
Увидев это, Дэвид вскрикнул от изумления.
Осиан же, ничуть не растерявшись, улыбнулся глазами, словно наслаждаясь происходящим.
— Ты улыбаешься?
Дон Кихот, наблюдавший за ним в упор, был озадачен.
— Впечатляет. В благодарность за то, что развлек меня, я тоже кое-что покажу. Мою сильнейшую защиту.
— Хва-ре-рук!
Сразу после этого белый звездный свет, окутывавший Осиана, вспыхнул ярко-желтым, подобно палящему полуденному солнцу.

Комментарии

Загрузка...