Исела наблюдала за суетливой толпой с бесстрастным лицом.
Люди, не обращая внимания на дождь, расставляли столы, развешивали знамена и разносили угощения.
Каждый выкладывался на полную, готовясь к сегодняшнему торжеству.
«Интересно, кого именно они чествуют?»
Исела закатила глаза, стараясь скрыть противоречивые чувства.
Праздновали её помолвку, но ей совсем не хотелось, чтобы кто-то искренне радовался за неё.
Она знала: выбора нет. Она была единственной кровной родственницей отца.
Ей оставалось лишь смириться с узами политического брака.
И всё же, она не желала покоряться реальности. Мечтать ведь не запрещено, верно?
Она встретила человека, который думал так же.
Их тянуло друг к другу, они хотели двигаться дальше.
Но было ли это лишь мечтой?
Грезой, что будет поглощена реальностью, размытым образом, до которого не дотянуться.
Под проливным дождем Исела не могла даже позволить себе проявить печаль.
Где-то в глубине души она желала, чтобы этот дождь смыл всё, что здесь происходило.
— Тук.
Тяжелая ладонь опустилась на плечо Иселы.
Рука отца, полная жадной плоти.
— Что такое?
Голос прозвучал на удивление холодно.
— Я пришел проверить, как ты, ведь церемония помолвки вот-вот начнется.
Ислоу не обратил внимания на холод в голосе дочери, ведь его собственное жгучее честолюбие в преддверии праздника перевешивало всё остальное.
— Не беспокойся, я не настолько глупа, чтобы испортить подобное событие.
— Ещё бы. Ты ведь моя дочь.
Исела молча сжала кулаки, слушая горделивый тон Ислоу.
Её отца, Ислоу, куда больше радовало усиление «Северных Шоров» за счёт этого союза, чем счастье собственной дочери.
На словах босс, пекущийся о процветании организации, звучит неплохо, но ради этого он совершил бесчисленное множество предательств, в конечном счёте даже подставив тех подчинённых, что искренне верили ему и шли за ним.
Его беспокойство — вовсе не отцовская забота о том, что дочь связалась не с тем человеком; им движет страх, что его собственное положение окажется под угрозой.
«Трус».
Тихо пробормотала Исела, стараясь, чтобы никто не услышал.
Эти слова предназначались Ислоу, но в то же время она говорила их самой себе.
В конце концов, она ничем не лучше него: не в силах что-либо предпринять в подобной обстановки, она вынуждена сидеть здесь, словно марионетка.
В поле зрения Иселы появилась группа людей.
Под знаменем гостей шествовала компания безупречно одетых особ.
«Это ведь...»
Семья её суженого.
«Внешнему миру они известны как военное новостное агентство, освещающее новинки оборонной промышленности».
На деле же это лишь маска.
Сомневаюсь, что Ислоу настолько глуп, чтобы поддерживать столь тесные связи с обычными журналистами.
Ислоу не сказал ей правды, но Исела уже видела всё насквозь.
«Эти люди на самом деле связаны с армией, если точнее — они оборонные подрядчики. Они разрабатывают, создают и продают оружие».
Становилось понятно, почему Ислоу так стремится с ними подружиться.
Она не могла даже представить, какой силой станет преступный синдикат, если объединит усилия с оборонными подрядчиками.
Они уже подкупали чиновников огромными суммами, а поскольку официально считались новостной организацией, Тирна не могла остановить их законными методами.
В тени, вдали от чужих глаз, две великие силы насилия ударили по рукам.
И ради этого её продают.
«Как же хочется бросить всё и сбежать».
Она понимает, что трусиха, ведь не может этого сделать.
Айслоу вышел встречать гостей и завёл светскую беседу.
Собравшиеся вокруг бандиты о чём-то переговаривались.
Они прятались от дождя, курили и смеялись над чем-то забавным.
Их лица выглядели настолько беззаботными, что трудно было поверить: это те самые люди, которые только что предали и убили своих бывших союзников.
От одного вида этих людей у Иселы по спине пробежал холодок.
Она знает, что её семья, «Северные Шоры», — мафия.
Насилие, говорит она, но в самом крайнем его проявлении — убийство.
И всё же она верила, что у них есть хоть какие-то понятия о чести.
Мир жесток.
Даже если они изгоняли других, своим коллегам они точно должны были доверять.
Но реальность оказалась иной, и они были куда более беспринципными, чем Исела себе представляла.
«Или, может, я была просто глупой и наивной».
Вскоре должно было начаться торжество по случаю помолвки двух семей.
Исела глубоко вздохнула, пытаясь унять волнение.
Она надеялась, что это время пролетит быстро.
Бах!
Дверь разлетелась в щепки, и шумное празднество мгновенно стихло.
Все уставились на выбитый проём.
Это были Девин и Морк, двое полевых командиров «Северных Шор», которые влетели внутрь, словно сбитые машиной, и рухнули на заднем дворе.
Несмотря на свою силу, выглядели они жалко. Их лица были так изуродованы, что узнать их было почти невозможно.
Кто это сделал?
Все взгляды устремились к разбитой двери.
Из неё медленно вышли две фигуры.
— Э-э, что?
— Я что-то не то вижу?
Бандиты, узнавшие их, забормотали, словно завороженные.
Это было неизбежно.
Едва живой господин Балуд шел прямо на них, сжимая в руке оружие.
— Господин Балуд? Вы проделали весь этот путь?
— Ты спятил. Совсем из ума выжил. Пришел сюда умирать?
— Нет. А кто это рядом с ним? Рыцарь?
Появление Балуда шокировало, но Осиан, пришедший вместе с ним, поразил не меньше.
Как минимум, на нем были доспехи, которые здесь смотрелись совершенно неуместно.
Даже в дождливую погоду его броня отливала белизной.
Один лишь факт, что он явился в таком облачении вместе с Балудом, заставлял каждого усомниться в его обычности.
Думали так остальные или нет, но Балуд прошел в центр двора и огляделся.
— Ну что, все собрались?
Его взгляд остановился на Айслоу.
При виде Балуда глаза Айслоу расширились, а щеки залил румянец.
— Тьфу, Балуд, как ты вообще здесь оказался?
— Ты говоришь так, будто я пришел туда, где мне не место.
— Ты пришел сюда умирать!
— Умирать?
Балуд лишь хмыкнул в ответ на слова Айслоу.
— Какой же дурак не понимает, что жизнь бесценна?
— Ты... ты...!
От насмешки Балуда на лбу у Айслоу вздулась вена.
Тот Балуд, что вечно ходил, опустив голову, с непроницаемым лицом, исчез.
Теперь перед ним был раненый зверь — зверь, готовый вцепиться в горло любому, кто неосторожно к нему прикоснется.
Но Айслоу волновало кое-что другое.
Его тревожный взгляд метнулся к собравшимся гостям.
— Ну-ну.
Кто-то усмехнулся, находя обстановку нелепой.
Балуд мгновенно перевел на него взгляд. Под знаменем, с искренним весельем на лице, ухмылялся молодой, опрятно одетый мужчина.
— Я тут чуть не помер от скуки, потому что отец твердил, будто это важное мероприятие, но никак не ожидал увидеть такое представление.
Адриан Блэкстоун.
Стоило ему открыть рот, как Айслоу тут же выпалил оправдание:
— Э-э, Адриан, послушай меня секунду.
— О чем ты вообще? Ты не смог справиться даже с одной из ищеек организации, так с какой стати этот тип оказался здесь и устроил переполох?
Лицо Айслоу исказилось в гримасе.
Даже имея два рта, чтобы оправдываться, он не мог найти слов. В конце концов, это была целиком и полностью его вина.
«Проклятые ублюдки, как вы вообще умудрились пропустить их в особняк?!»
Ярость Айслоу обрушилась на его собственных людей.
Дело было не в том, что они расслабились или плохо старались.
Просто противники оказались слишком сильны.
К тому же лил проливной дождь. Его непрерывный шум заглушал весь переполох, доносящийся от главных ворот.
— Какого черта вы стоите? Живо все убрать!
По приказу Айслоу бандиты выхватили пистолеты из кобур.
Адриан вмешался и остановил их.
— Нет, благодарю.
— Адриан, о чем ты вообще?
— Да так, просто любопытно. Согласись, куда интереснее ждать чего-то необычного, чем томиться на скучной помолвке, верно?
Взгляд Адриана всё это время был прикован к Балуду, и он сразу понял, чего тот добивается.
Да и как тут не понять, когда красные глаза Балуда впились в его невесту, Иселу?
И взгляд Иселы был под стать ему. Ее глаза широко распахнулись, словно она стала свидетельницей чуда.
Она старалась не подавать виду, но сжатые кулаки и прикушенная губа выдавали ее с головой.
— Что ж, неудивительно, что с тобой приключилось нечто подобное. Вас ведь заставили сойтись ради семейного дела, но сталкиваться с таким неприятно. Вот я и пришел на помощь.
— Помочь?
— Зачем мне пачкать руки моего будущего тестя в такой радостный день? Не волнуйся, человек, которого я привел, уладит всё тихо и чисто.
Адриан щелкнул пальцами.
Стоявший рядом мужчина в костюме шагнул вперед, склонив голову.
Лицо Айслоу просияло.
Он почувствовал огромное облегчение: в дело вступил острейший клинок семьи Блэкстоун.
Мужчина в костюме вышел под дождь.
Он сбросил пиджак, словно тот был досадной помехой.
Снял перчатки и закатал рукава рубашки, обнажив изящное металлическое тело.
Это был новейший и самый совершенный боевой протез от «Блэкстоун Армор», а управлял им Макс.
Он медленно двинулся вперед, намереваясь прикончить Балуда, но до цели не дошел.
Путь ему преградил рыцарь в белом.
— Хм? Ты еще кто такой?
Макс был недоволен тем, что Осиан встал у него на пути.
Как бы то ни было, Осиан замер перед ним и крепко сжал рукоять меча.
— Нет ничего позорнее, чем когда посторонний влезает в столь важный разговор.
— Что?
— Итак, посторонние среди посторонних. Давай сразимся.
Макс лишь усмехнулся в ответ.
Ему было любопытно, что еще выкинет этот безумец в доспехах.
Макс бросил взгляд на Адриана.
На немой вопрос, что делать с этим типом, Адриан едва заметно кивнул.
Получив приказ разобраться, Макс сжал свой протез в крепкий кулак.
— Понятия не имею, что у тебя в голове, но твоя самоуверенность меня достала. Уверен, ты бы прожил куда дольше, если бы не решил встать у меня на пути.
— Ты собираешься сражаться языком?
От этой насмешки Осиана Макс сжал кулаки и принял боевую стойку.
Его пронзительный взгляд скользнул по Осиану.
«Полный доспех. Сделан из какого-то особого материала, наверняка держит большинство пуль — вот почему он держится так уверенно».
К тому же, он как-то пробрался мимо охраны поместья.
Макс презирал бандитов из «Северных шоров», но не намеревался недооценивать их мастерство.
Если они смогли преодолеть его защиту, на то была веская причина.
Иными словами, рыцарь перед ним мог выглядеть как сумасшедший, но навыки у него были настоящие.
«У него меч, а не пушка. Если он носит его не для красоты, значит, как минимум мастер фехтования. Сам клинок не выглядит модифицированным, но осторожность не помешает».
Макс собрался и подался вперед.
«Первым атакую я!»
Сжав кулаки, он рванул вперед под изумленными взглядами бандитов.
«Безумие. Какая скорость...!»
«Такой здоровяк, а двигается так быстро, несмотря на тяжелый протез».
Тем временем Макс, сблизившись с Осианом, ударил правой.
Удар был прямым, стремительным, словно выпущенная пуля.
— Бах.
Из кулака Макса выдвинулся острый шип.
Даже пуленепробиваемая броня не выдержала бы такого удара, способного прошить стальные листы, а уж с этим порочным оружием — и подавно.
«Попался».
Только эта мысль промелькнула в голове у Макса, как перед глазами вспыхнул ослепительно белый свет.
Макс увидел, как ввысь взмывает чистая белая звезда, чьим жаром испаряло падающий дождь... а мгновение спустя осознал, что его кулак вместе с предплечьем оказался рассечен.
Срез его протеза, изготовленного из особого сплава, ярко светился от жара.
Не успел Макс поддаться панике, как выбросил вперед левую руку.
— Щелк.
Протез на левой руке преобразился, и из него выдвинулось массивное дуло.
Не теряя ни секунды, он выпустил пулю крупного калибра, способную пробить бронеавтомобиль.
— Бабах!
Осиан, уже успевший поднять щит, принял удар на себя.
Пуля врезалась в щит и, срикошетив, со свистом ушла в сторону.
Макс напряг ногу. Она тоже была высокотехнологичным протезом.
Сближаться было опасно. План Макса состоял в том, чтобы разорвать дистанцию и методично изматывать противника издалека.
Но это оставалось лишь планом.
Приблизившийся Осиан взмахнул Звездным Мечом, начисто отсекая протез ноги ниже бедра.
Макс попытался опереться на землю единственной уцелевшей рукой, чтобы отползти, но Осиан отшвырнул его конечность ударом ноги, раздробив её в щепки.
Лишившись всех конечностей, Макс беспомощно рухнул на землю, словно подбитая лягушка.
— Спи...!
Звездный Меч вонзился ему прямо в сердце — в саму суть жизни, которую не способна заменить ни одна машина.

Комментарии

Загрузка...