Порядок навели.
Делан проводил тяжёлым взглядом Себастьяна, которого увозили на носилках.
— А теперь покончим с этим.
Зажав кровоточащую рану на голове, Делан провёл Осиана вглубь особняка — туда, где находился его отец, герцог.
~Второй этаж особняка, вход посторонним воспрещён~.
Коридор перед покоями Дайка уже успели вычистить.
Трупы убрали, но багровые потёки, выбоины от пуль и опалины на стенах безмолвно кричали о недавней бойне.
Осиан придирчиво оглядел следы перестрелки.
Судя по частоте пулевых отметин, предатели составляли добрую половину из полусотни бойцов охраны.
Тысячи пуль изрешетили бы этот ад, если бы не одна странная деталь, внезапно зацепившая его взгляд.
«Что за...»
Один из участков стены выглядел поразительно нетронутым.
Ни единой трещины на штукатурке, безупречно чистый ковёр — шторм из свинца словно обошёл этот крошечный пятачок стороной.
Словно какая-то невидимая преграда превратила это место в неприступное святилище.
«Человеческий силуэт?»
Осиан присмотрелся: выбоины вокруг образовывали отчётливые очертания человеческой фигуры.
В памяти тут же всплыло предупреждение Фернандо держаться настороже.
«Изначально чуял в нём подвох, но этот старик и правда зрил в корень».
Дастин, поджидавший у дверей, почтительно склонил голову перед Деланом.
Какими бы ни были их прежние отношения, сейчас Дастин держался перед Деланом гораздо напряжённее собственного старшего брата.
— Лорд Дайк ждёт вас.
— Войдём.
Подобная выучка Дастина не удивила Делана.
Он уже перегорел и был готов ко всему.
Дастин распахнул тяжёлую створку, и Делан вместе с Осианом и Элиз шагнул внутрь.
Просторная спальня утопала в роскоши: пёстрые полотна, диковинный антиквариат, затейливая мебель и огромная резная кровать в самом центре.
На постели полулежал старик, приподнявшись на подушках.
— Добро пожаловать.
Для столь преклонных лет голос его звучал чересчур сухо и официально.
Но под этой чопорностью скрывалась стальная упругость, а во взгляде глубоких глаз полыхал огонь, противоречивший иссечённому морщинами лицу.
Глядя на него, казалось, будто перед Деланом отразилось его собственное далёкое будущее.
— А ты неплохо держишься.
Делан коротко и сдержанно кивнул отцу.
Дайк криво усмехнулся — возможно, оттого, что прекрасно понимал истинную подоплёку происходящего.
— И тем не менее, из всех детей за старика переживают только ты да младший.
— Я тебе ребёнок?
Колючий вопрос повис в воздухе, но Дайк даже не моргнул.
— А кто же ты, если не мой сын? Выведи я тебя к людям — любой с первого взгляда признает в нас отца и сына.
— Ну так как, полегчало тебе?
— Ещё бы. Я просто отсёк то, что давно сгнило и тянуло на дно.
Взгляд Дайка скользнул к противоположному краю кровати, где на коленях замерли трое.
Первым — Дэвид Голдирон.
Второй — Марси Голдирон.
А рядом с ними — до предела измождённая женщина.
Дарси Голдирон, законная супруга Дайка и матриарх прославленного рода.
Ей было, вероятно, за 60, но благодаря косметическим процедурам и силе денег она выглядела на 40 лет.
В иные времена перед этой влиятельной дамой трепетали бы в любом высшем свете, но только не теперь.
Теперь она превратилась в проигравшую, что лелеяла безумные мечты о мятеже и с треском разбилась о суровую реальность.
Глядя на жену, Дайк тяжело и сумрачно прищурился.
— Для человека, утверждающего, что он в порядке, выглядишь ты паршиво.
Замечание Делана заставило Дайка поморщиться.
Он хорохорился, но разве могло быть иначе, когда женщина, с которой прожил большую часть жизни, рука об руку с собственными детьми замышляла его убийство?
Даже младший — вечно говорливый и услужливый — стоял сейчас ни жив ни мёртв, намертво сцепив пальцы в замок.
— Видимо, годы берут своё. Порох уже не тот, что прежде.
— А поступи ты так в молодости — что было бы?
— Рвал бы и метался, разнося всё вокруг.
— А сейчас уже не злишься?
— Отрицать было бы глупо. Злюсь, и ещё как. Просто больше не швыряюсь гневом направо и налево, а запираю за семью замками внутри.
— Только от этого яд в тебе лишь гуще становится.
— Ты что, вздумал насмехаться над немощным стариком?
— Я просто тревожусь за тебя.
Делан промолчал.
Точно так же, как Дайк пережил собственный кошмар, Делан едва не потерял Себастьяна.
Старик наверняка разглядел отзвуки этой боли во взгляде внебрачного сына.
— Ты напоминаешь меня в молодости. Смотрю на тебя — как в зеркало гляжу, словно сам снова в твоих годах.
Дайк самодовольно усмехнулся.
— Но ты превзошёл меня. Ты уже усвоил главное: гнев следует держать на привязи.
— Да за что?! — не выдержал Дэвид.
Всё ещё стоя на коленях, он сорвался на крик.
Он в упор уставился на отца полным ядовитой ненависти взглядом, не в силах постичь несправедливости происходящего.
— Почему всё состояние должно достаться этому выродку?!
По идее, дерзость старшего сына должна была разъярить Дайка, но тот ответил с ледяным, убийственным спокойствием.
— Сама постановка вопроса выдаёт твою никчёмность.
— Я твой первенец! Я пахал на твою империю ближе и дольше всех остальных!
— И чего ты добился? Всё это построил я один. Возомнил себя гением оттого, что поковырялся в паре мелких лавочек, которые я с барского плеча бросил тебе для галочки?
— Доверь ты мне что-то посерьёзнее, я бы доказал!
— Ты бы всё разнёс в щепки, и меня уже тошнит вдалбливать тебе очевидное.
Дэвид закусил губу до крови.
Прежде отец тоже отчитывал его без жалости, но никогда прежде не отзывался о нём с такой окончательной, беспощадной пустотой.
В глубине души он верил: они одной крови, стерпит, но теперь черту переступили безвозвратно.
— То есть ты собираешься вышвырнуть на мороз даже детей тех, кто верой и правдой пахал на тебя?
Тут подала голос молчавшая доселе Дарси.
Дайк смерил жену тяжёлым взглядом, и она ответила ему с не меньшей злобой.
— Что зазорного в том, чтобы добить того, кто пытался прикончить меня в постели? Будь вы все прокляты, мне и этого мало.
Дэвид испуганно потупился, но Дарси даже не отвела глаз.
Пусть она носила титул матриарха богатого клана, пробиться на эту вершину ей пришлось через такую грязь, о которой сынки и не слышали.
— Дэвид и Марси просто выполняли мой приказ. Умоляю, пощади их ради детей.
— То есть исполнение приказа автоматически аннулирует грех? Удобная у тебя мораль.
Поняв, что мольбы разбиваются о стену, Дарси сменила тактику, ударив по самому больному.
— Разве у тебя не осталось ничего человеческого к собственным кровинкам?
— Ты сама первая перерубила все канаты. Причём так хлестко и бесповоротно, что даже не соизволила оглянуться.
— И ты вот так всё здесь оборвёшь?
— А разве не этого я добивалась, по-твоему?
Дарси закусила губу до боли.
— Жил бы со мной дольше — знал бы: если я что решила, назад не сверну, хоть небеса рухни.
— Это же...
— Я предоставила вам шанс, но вы сами от него отмахнулись и растоптали в грязь. Так вините в собственной глупости себя, а не меня.
Дайк перевёл взгляд на младшую дочь и бросил.
— А ты тоже считаешь моё решение ошибкой, Мария?
— Да что я могу сказать?
Мария тут же отступила на шаг, делая вид, будто вся эта заваруха её вовсе не касается.
«Глядя на неё, в очередной раз убеждаешься: в умении вовремя унести ноги ей равных нет», — подумал Осиан.
Осиан вновь перевёл взгляд на Марию.
Не видя иного выхода, Дарси вперила в Делана лютый, ядовито-ненавидящий взгляд.
Умей она убивать глазами, от Делана не осталось бы даже пепла.
— Если бы не ты... Если бы тебя здесь не было!
— А сама почему не вырастила этих двух кретинов толковее?
— Чего?!
— Вот потому в конце концов корона и досталась такому ублюдку, как я.
— Ах ты... Ах ты же... изверг...!
От ядовитой отповеди Делана Дарси вспыхнула до самых корней волос.
Ярость перехватила ей горло, лишив способности говорить.
Делан мгновенно смекнул: говорить здесь больше не о чем, бразды правления переходят к нему, а значит, задерживаться дольше не имеет смысла.
— Ты намерен и дальше терять время попусту, отец? — холодно обронил Делан.
Слово «отец» прозвучало с подчёркнутой, режущей слух насмешкой.
Дарси попыталась вырваться, но стоявшие вокруг охранники грубо втолкнули её обратно на колени.
— Да как эти твари смеют лапать мою мать?! Жить надоело, захотели вылететь с работы?!
Завопил Дэвид, но телохранители даже не шелохнулись, храня ледяное молчание.
Дэвид исступленно брызгал слюной, Дарси наотрез отказывалась признавать вину, а Марси исподтишка выжидала, не удастся ли выехать на жалости.
— Тошно на них смотреть. Выметайтесь.
По знаку Дайка стража без церемоний поволокла троицу к выходу.
Те отчаянно забились, но вырваться из мёртвой хватки безжалостных амбалов не было ни малейшего шанса.
— И Мария.
— Да уж. У меня тоже есть с кем посудачить, так что позвольте откланяться!
Не дожидаясь ответа Дайка, Мария схватила Элиз за руку и тут же испарилась.
Сохраняя на лице полнейшее равнодушие к происходящему, Элиз на ходу бросила Осиану ленивый жест и скрылась за дверью.
В просторной спальне осталось всего четверо: сам Дайк, его верный подручный Дастин Крюгер, Делан и Осиан.
— Что ж, раз ты дошёл до этого рубежа, то прекрасно понимаешь, к чему я веду.
— Да уж догадываюсь. Постараюсь не ударить в грязь лицом.
— Разумеется. В тебе я не сомневаюсь. Ты куда толковее, чем я в твои годы.
— Судя по всему, молодость у отца выдалась та ещё.
— Кхе-кхе. Ах ты наглец. Стоило только занять тёплое местечко, как язык сразу развязался? Мог бы и польстить старику для приличия.
— Я слишком через многое прошёл, чтобы расточать фальшивые улыбки.
Услышав это, Дайк сбился, и голос его неожиданно осип.
— Ты до этих пор держишь на меня зло за то, что я не уберёг твою мать?
— С чего бы мне таить обиду? Ты обеспечил меня вкусной едой, отменной одеждой и крышей над головой.
— Всю жизнь я нёсся вперёд сломя голову ради наживы. А теперь, когда дожил до старости и оглянулся, меня гложут сплошные сожаления.
Лёд в голосе Дайка окончательно растаял, уступив место глухой, вымученной усталости.
— Я не стану молить тебя о прощении — грехов за мной водится слишком много, да и тяжести они неподъёмной. Но дам один совет: береги тех, кто рядом, и цени их по-настоящему. Это единственное, чему я так и не научился за всю жизнь.
При этих словах плечи Дастина тяжело опустились.
— Я и так стараюсь, без отцовских наставлений.
— И ещё: выбирай людей с умом.
Взгляд Дайка метнулся к Осиану.
— Впрочем, на этот счёт тебе переживать не о чем. Нанятый тобой мастер стоит сотни именитых контор вместе взятых.
Бросив на Осиана лишь один короткий взгляд, Дайк мгновенно раскусил в нём далеко не рядового наёмника.
— И даже больше.
Дастин от неожиданности широко распахнул глаза.
Он никак не ожидал от Дайка похвалы в адрес чужака, тем более что дерзкий тон Осиана здесь отроду никто не терпел.
Дайк на секунду прищурился, оценивая ответ, а затем раскатисто и заразительно рассмеялся.
— Ха-ха-ха, и то верно! И правда лучше не сыщешь — мой мальчик плохого не выберет!
Старик не упустил возможности в очередной раз публично похвастаться сыном.
Опасаясь, как бы Дайк не взъелся на Осиана за столь вызывающую наглость, Дастин тревожно прижал руку к груди.
Отсмеявшись, Дайк вперил в Осиана цепкий, пронзительный взгляд и заговорил вновь.
— Само собой, по счетам с тобой уже расплатились, но ты спас жизнь моему сыну. Как отец, считаю справедливым выписать тебе солидную премию сверх установленного гонорара.
Стоило зайти речь о щедрой награде, как уголки глаз Осиана едва заметно дёрнулись.
— Чего же пожелает уважаемый мастер от богатейшего человека Тирны?

Комментарии

Загрузка...