Фиксер был фрилансером, а значит вёл жизнь в свободе.
Другими словами, это была жизнь как у былинки на ветру, за которую не за что уцепиться.
В сфере фиксеров царила жестокая конкуренция.
Хотя в Тирне давно придерживались идеи чистой меритократии, в мире фиксеров, где считалось только мастерство, это доходило до крайности.
Те, у кого была слабая подготовка, искали связи, рассчитывали наудачу или готовы были пойти на любые средства.
Было множество фиксеров, которые едва сводили концы с концами, беря любую попавшуюся работу.
Поэтому фиксеры очень щепетильно относились к заказам, которые им давали.
Только заказы позволяли им кормиться, и они же служили мерилом их ценности.
И потому фиксер и заказ были неразделимы.
«Если честно, я шёл по жизни совсем не тем с помощью, что другие фиксеры».
Встреча с Ронаном была для Осиана чем-то вроде божественного провидения.
Конечно, даже без Ронана Осиан выделялся бы среди фиксеров.
Его способность были не зависели от места и условий.
Но большинство фиксеров были совсем другими.
Им приходилось валяться в грязи, чтобы выжить.
Предательство было частью повседневной жизни, а недоверие — броней, защищавшей их.
Жизнь в свободе? Без оков?
Это была просто иллюзия. Все существа в этом мире обречены жить со своими цепями.
Однако в среде, где каждый отчаянно боролся за выживание без каких-то идеалов, даже самые ничтожные фиксеры хранили в уголке сердца известную гордость.
Вот что значили заказы для фиксеров.
Их собственная ценность.
Суть их существования.
«И Базилио предлагает мне такой заказ просто так».
Когда фиксер передаёт заказ другому фиксеру, это имеет огромное значение.
Конечно, Базилио — фиксер высочайшего класса, и находясь в верхушке индустрии, он мог бы получить любой заказ, если захотел.
Для такого человека один заказ может показаться пустяком, но это действие было всё равно необычно смелым.
Это было видно по удивлённым лицам окружающих.
— Дядя. Ты что, серьёз?
Серен раскрыла глаза от недоверия.
Даже Мист посмотрел так, как будто это была полная глупость.
— Что? Ты хочешь, чтобы я шутил?
— Нет, обычно люди даже не шутят о таком.
— Ну да. Но я говорю серьёзно.
— Дядя!
При возгласе Серен Базилио покачал головой.
— Я может быть и стар, но уши мне ещё не постарели. О? Кстати, это была весьма остроумная игра слов!
— Ладно, ладно. Прекратите смотреть на меня так грозно. У этого старика может щемить сердце от страха.
Базилио неловко откашлялся и добавил объяснение.
— Изначально я не планировал выполнять этот заказ. На этот раз я вернулся, потому что мне нужно отдохнуть.
— Тогда ты мог просто отказать.
— Так я сначала и думал. Но глядя на то, как работает город в последнее время, почувствовал что-то другое. Интуиция, что нужно согласиться? Что-то в этом роде.
Интуиция? Он проявил такую решимость из-за чего-то столь неопределённого?
Осиан наблюдал за реакцией членов «Фиолетовой лисы».
«Никто не возражает против этого».
Значит, Базилио делал такое и раньше, и результаты совпадали с его интуицией.
«Интуиция. Для фиксера, пережившего столько лет в этой профессии, было бы странно, если бы его чувства не развились особенным образом».
Значит, передача заказа ему тоже основана на его интуиции.
Заметив сомнения Осиана, Базилио быстро заговорил.
— Ах, надеюсь, ты не обидел на упоминание интуиции?
— Кто бы не рад был, если человека, называемого легендой в этой среде, оценит даже по интуиции?
— Ну ну. Когда молодой человек так льстит старику, мне это нравится.
— Однако раз вы упомянули интуицию, я применю похожий подход.
Базилио посмотрел на Осиана, ожидая объяснения.
— Я тоже буду полагаться на мою интуицию, принимая решение о заказе.
— Хо-о.
Базилио казалось заинтересован таким смелым возражением от намного более молодого коллеги.
Даже опытные фиксеры каменеют от напряжения, стоя перед Базилио.
Чем опытнее фиксер, тем лучше он понимал, что от Базилио исходит необычная аура, но Осиан был первым, кто относился к нему нормально, несмотря на это.
Именно это качество Осиана и привлекло внимание Базилио в первую очередь.
— Ну что же говорит твоя интуиция? Прогонит ли она слова старика перед тобой?
Вместо ответа Осиан пристально смотрел на конверт, который протянул Базилио.
Он знал, что в конверте, так как Базилио уже рассказал об этом.
Нужно найти автомата, который обрёл сознание, нечто из разряда городских легенд и басен.
Его местоположение — район 49, известный как Свалка.
И там властвовала группировка «Свалка» — байкеры, которые не замечали все законы.
Хотя их и называли бандой, было бы несправедливо сравнивать их с обычными головорезами, с которыми он встречался.
Это были люди, которые сделали целый район своей территорией.
Более того, они яростно ненавидели чужаков.
Даже фиксеру было опасно ходить туда одному.
И даже если туда пойти, нет гарантии найти автомата в таком огромном районе, особенно в запустелом месте, заваленном всяким хламом.
— Она говорит согласиться.
Но несмотря на это, Осиан решил принять заказ, потому что именно это ему подсказывала интуиция.
— Это хорошая новость. Но я немного беспокоюсь. А что если ты выполнишь заказ гораздо лучше, чем я бы смог?
Услышав это, вместо Осиана заговорил Ронан.
— Что значит «что если»? Ты должен поздравить его, конечно же.
От таких слов Базилио на мгновение оцепенел, а потом взорвался смехом.
— Ха-ха-ха! Совершенно верно! Когда товарищ преуспевает, что ещё остаётся, как не поздравить его!
В первую ночь возвращения Базилио «Фиолетовая лиса» кипела от возбуждения.
Глубокой ночью, когда все разошлись по своим комнатам, Базилио ненадолго вышел из таверны и прошёлся по улицам один.
— Глуха. Глуха. Глуха.
По мере его продвижения уличные фонари гасли один за другим.
Это не было его намерением. Это было врождённым свойством, которого нельзя было избежать, но Базилио не считал это чем-то плохим.
Чем глубже становилась мрак, тем более живым он себя ощущал.
Хотя его сердце этого и не желало, его тело радовалось такой среде.
— Итак.
Базилио остановился и вглядывался в тёмный переулок.
— Зачем ты снова пришёл ко мне?
Если бы его коллеги из «Фиолетовой лисы» услышали это, они бы сильно удивились, так как голос Базилио был ледяным и совсем не похож на тот, что он использовал в общении с товарищами.
Его голос, наполненный раздражением, звучал так, как будто это был совсем другой человек, но при этом он обладал магической силой, заставляющей слушателей дрожать в коленях.
Но и тот, кто искал Базилио несмотря на это, был не менее необычен.
— Хо-хо-хо. Не вердись так. Я просто пришёл услышать твой ответ.
Там была только тьма, но Базилио, привыкший к ней, видел сквозь неё.
Скорее, самая тьма подсказывала ему, кто это и как он выглядит.
— Ты другой, чем тот, что приходил в Водяные земли. Но вы, похоже, из одной организации.
— Ох, извини. Поздно представляюсь. Приятно познакомиться. Я — Шалтай-Болтай.
Это был спутник с глупым видом — яйцо величиной с человека с руками, ногами и лицом, но Базилио не судил своего противника только по внешности.
Его причудливое и уродливое обличье ясно показывало, какого рода это создание.
— Один из ближайших помощников Матушки Гусыни. Ты что, с ума сошёл? То, что вы, твоя ватага, устроили в городе, было всего лишь несколько дней назад.
— Ну, это правда. Конечно, мы не собирались зайти так далеко. Хо-хо-хо, раз уж это произошло, мы стараемся держаться как можно тише.
— И всё же ты появился. Значит, ты действительно хотел услышать мой ответ?
— Я извиняюсь за грубость нашего коллеги, который приходил к вам в Водяные земли.
Шалтай-Болтай упомянул о том, что произошло в Водяных землях.
— Извиняться не надо. С наглецом я сам разобрался.
— Да, мы это тоже знаем.
— И всё же ты явился передо мною. Складывается впечатление, что ты издеваешься надо мной.
Когда голос Базилио наполнился смертельным намерением, Шалтай-Болтай поспешно замахал руками.
— Как это возможно? На этот раз я пришёл, чтобы правильно преподнести наше предложение.
— Думаю, я уже ответил достаточно.
— Мы не такие узколобые. Как может быть искренним ответ, данный в такой ситуации? Это просто отсрочка.
Хотя его слова звучали вежливо и любезно, Базилио понимал истинный смысл — они дают ему ещё один шанс.
Поистине наглый подход.
Но они имели право на такую наглость.
— Мне любопытно. Почему ты так сильно жаждешь именно меня?
— Мистер Базилио. Вы не очень ли известны как фиксер высочайшего класса даже в Тирне?
— Помимо меня есть и другие фиксеры высочайшего класса. И в этом городе есть те, кто сильнее меня.
— Но большинство из них входят в свои организации. Хо-хо-хо. Ах, конечно, это не значит, что мы не можем делать предложение таким людям, но у нас есть свои критерии.
— Не знаю, что во мне вас так привлекло, чтобы вы начали действовать подобным образом.
— Вы притворяетесь? Мы знаем, какой силой вы владеете и в каком вы положении.
На мгновение повисла гнетущая тишина.
Базилио тихо открыл рот.
— Расскажи подробнее.
— Я не понимаю, зачем вы скрываете своё лицо и личность, работая таким образом. Но вечно же вы так жить не можете? Однако если вы присоединитесь к нам, будет по-другому. Мы примем вас. Целиком и полностью.
Шалтай-Болтай протянул руку.
Хотя рука была тонкой и костлявой, в ней было что-то очаровательное, что заставляло хотеть схватиться за неё.
Базилио вспомнил похожего человека из своих воспоминаний.
Делифироса, который теперь был мэром.
— Присоединитесь к нам. И вернём мы времена прошлой славы. Тогда и вы сможете жить с гордостью.
Шалтай-Болтай видел, в каком положении находился Базилио.
Именно поэтому, в отличие от идиота из Водяных земель, он не был наглым, а наоборот, осторожно льстил его желаниям.
Базилио это понимал, но было приятно, когда кто-то даже с этим знанием льстил вам.
— Да, я тоже много об этом думал. Я смутно знал, что такие существа есть, но это была первая прямая попытка связи. Не ожидал встречи с вами здесь.
— Таков уровень вашей квалификации.
— Верно. Это должно быть так. Я лучше всех знаю своё положение.
— Если люди узнают вашу истинную форму, все будут указывать на вас пальцем. Вы это ненавидите, верно? Примут ли те, кто вам дорог, вашу истинную сущность?
— Судя по твоим словам, ты знаешь всё о моём прошлом.
— Хо-хо-хо. Мы приложили некоторые усилия.
— Верно. Может быть, это так. Но разговор с моими младшими товарищами сегодня ясно мне что-то показал. Хочешь узнать, что?
— Раз вы об этом говорите, мне любопытно.
Базилио поднял руку в чистейше белой перчатке.
Его указательный палец указывал на точку между бровями Шалтая-Болтая.
— Ни при каких обстоятельствах я не брошу своих близких.
Без всякого предупреждения и звука яркий красный поток крови пронзил пространство между бровями Шалтая-Болтая.
Точность и скорость были поистине невообразимыми, и дыра в лбу Шалтая-Болтая пробилась, пока он ещё улыбался.
— Крах!
Со звуком разбитого стекла форма Шалтая-Болтая рассыпалась на куски.
— Тск... И правда, ведьмы владеют странными способностями.
Базилио посмотрел вниз на осколки зеркала, которым был Шалтай-Болтай.
Шалтай-Болтай здесь был не настоящий, а лишь проекцией через зеркало издалека.
Настоящий был вне города. Да ещё и очень далеко.
Это был результат ведьминского колдовства, мастерства колдуний.
— Такой инструмент. Королева Семи гномов тоже в этом замешана? Хорошо узнавать неизвестное, но проблем становится всё больше.
Базилио, пробормотав всё это равнодушно, наступил на осколки зеркала и растворился в ночи.
Вскоре после его ухода уличные фонари зажглись снова.
Улица была тиха, как будто здесь вообще ничего не происходило.

Комментарии

Загрузка...