Старший палладин Вернер с силой прикусил губы из-за озноба, пробегавшего по позвоночнику.
Жгучая боль кольцанула по губам, и его помутневший ум вернулся в ясность.
«Какая это колдовство?» — подумал он.
Вернер смотрел дрожащими зрачками на Осиана и своих замёрзших товарищей.
Мощное телосложение паладина, облачённое в плащ и защитное снаряжение с выбитыми на них святыми магическими знаками для защиты от внешних атак.
Голубоватый иней покрывал их, лишая подвижности.
«Они мертвы? Нет. Ещё нет.»
Вернер видел, что зрачки паладинов, застрявших во льду, всё ещё двигались.
Не в силах двигаться из-за мощи холода, они были ещё живы.
Видимо, благодаря их божественной силе и святым артефактам.
Но облегчения быть не могло. Со стороны казалось, что они лишь отсрочили смерть, а не спасли свои жизни.
Один из лунных клинков Осиана медленно приближался к шее ближайшего паладина.
— Убери свои грязные руки!
Вернер рефлекторно вскрикнул. Даже ему казалось, что он никогда ещё не кричал с такой силой, но Осиан даже не посмеялся.
— Ты понимаешь, как дорога жизнь моих товарищей, а ты всё равно это сделал?
Свист.
Лунный клинок срубил голову одному из паладинов.
Срез побелел от мороза, кровь не потекла.
Тело паладина, пережившего холод благодаря божественной силе, полностью замёрзло и рассыпалось бесчисленными кристаллами льда.
— Мерзавец!
Вернер, обезумев от смерти товарища, рывком ринулся на Осиана.
Точнее, он был готов, пока клинок Осиана не коснулся другого паладина.
Вернер остановился. Осиан открыто показывал, что убьёт его товарищей, если тот сделает хоть движение.
— Ты сообразителен.
— Чего ты хочешь?
— Где дети, которых вы забрали? Что вы с ними планируете делать?
— Тебе это любопытно?
— Да. Мне нужно знать, что вы делали, чтобы рассказать остальным.
Вернер крепче сжал щит. Его слова были явной насмешкой, но он ничего не мог поделать.
— Лучше ответь. Я не люблю ждать. К тому же, трёх заложников не нужно.
Осиан сказал это и срубил голову ещё одному паладину.
Леденеющий взгляд умирающего паладина остался прикован к Вернеру до самого конца.
Осталось двое.
— Ты, проклятый мерзавец!
Вернер, переполненный яростью, сверкал взглядом и издал дикий крик. Если бы он хоть немного надавил, капилляры вокруг глаз лопнули бы, и он пролил бы кровавые слёзы.
— Осталось двое. Что ты будешь делать?
— Ты, ты...!
Вернер сильно прикусил губы. Красная кровь сочилась из рассёченных губ.
В конце концов, именно Вернер первый поднял белый флаг.
— Мы исследовали методы усиления божественной силы в этом городе. Нас изгнали сюда как посредственности, и нам нужно было найти способ стать сильнее.
— И похищение детей — это ваш метод?
— Дети молоды. Поэтому они чисты, и их молитвы обладают святой силой от природы.
Это не просто суеверие.
Даже святой хор поёт против зла, используя молодых девушек и юношей, потому что в чистоте детской силы заключена огромная религиозная власть.
— Мы выбирали этих детей. Одарённые становились бы священниками или паладинами после нас. Неспособные могли бы стать членами «святого хора». А те, кто не подходил даже для этого...
Вернер не смог закончить фразу.
То, что произошло бы с этими детьми, Осиан уже знал хорошо.
— Святой хор...
Хотя Вернер больше не объяснял, Осиан всё понял.
Божественная сила, вызванная через детей. Присваивая её себе, они становились сильнее.
— Поэтому вы постоянно забирали детей из приютов?
— Да.
— Вы подтвердили, что можете становиться сильнее через этих детей, и использовали эту силу, чтобы расширить деятельность церкви и жить в комфорте. Но вы продолжаете брать детей и даже сотрудничаете с уголовниками, похищая невинных детей? Зачем?
— Это...
Когда Вернер колебался, Осиан издал насмешливый звук из-под шлема.
— Я и сам могу угадать. После получения божественной силы и денег вы не насытились. Вы хотели стать ещё сильнее и величественнее. Вот почему вы не остановились.
Осиан попал точно в цель.
Если они могли усилить божественную силу, собирая больше детей, что было бы, если бы они продолжили?
Если бы они стали сильнее главных жрецов и паладинов из родной страны, которые их изгнали?
С такой силой они могли бы отомстить тем, кто их презирал и не замечал.
Кроме того, они получили бы признание, которое никогда не получали.
Вместо того чтобы стать забытыми, остановившись на полпути, они возглавили бы и получили всю честь и славу.
Осиан, проникший в мысли Вернера, спросил шёпотом:
— Ты видишь честь и славу в конце этого пути?
Вернер молчал.
— Посмотри, что ты сделал. Посмотри на это тёмное, грязное подземное помещение, куда свет не может проникнуть. Видя такое, как ты можешь иметь такие мысли? По крайней мере, вы, паладины, не должны были этого делать.
Грохот!
В этот момент один из паладинов, застрявших во льду, вырвался.
Это было неожидано для обоих — и Осиана, и Вернера.
Мощная рука паладина обхватила Осиана сзади.
— Аааа!
Шипение.
Иней покрыл его кожу там, где она касалась одежды Осиана, сверкавшей лунным светом.
Паладин пытался удержать Осиана, выжимая из себя всю оставшуюся божественную силу, чтобы противостоять холоду.
— Как глупо.
Удар.
Осиан развернул один из своих лунных клинков и глубоко вонзил его в бок паладина, что его держал.
Холодный лунный свет, просочившийся в рану, начал замораживать паладина изнутри.
Его органы замёрзли, из дыхания валил пар. Но паладин не ослабил хватку.
— Господин Вернер! Сейчас!
— Сэр Раул!
— Не слушай еретика! Я готов на всё! Пожалуйста, сделай выбор!
Вернер, сверкая решимостью, вытащил дробовик, висевший у его пояса.
Он не мог упустить возможность, созданную жертвой своего товарища, но Осиан был быстрее.
В тот же миг, когда Вернер направил ружьё на Осиана, второй лунный клинок, брошенный ранее, вращаясь как бумеранг, пробил дуло ружья.
Шипение.
Вернер нажал на курок, но порох не загорелся.
— Ах, ах...
Паладин понял, что возможность, созданная его жертвой, в итоге провалилась, и его лицо окрасилось отчаянием.
Его руки повисли, и Осиан медленно схватил лицо замёрзшего паладина.
— Думаешь, ты чего-то добился? Что пожертвовал собой ради чего-то благородного? Ни в коем случае. Ты мусор, убивший детей и сосавший их кровь, и ты встретишь бесполезный конец, не сделав ничего, как и весь этот мусор.
Хруст.
Когда Осиан надавил, голова полностью замёрзшего паладина разбилась, как стекло.
Остался один заложник.
Осиан отбросил замёрзший пистолет и уставился на Вернера горящим взглядом.
— Твой взгляд горячий. Но ты делал худшие вещи, верно?
— Заткнись, чёрный маг! Я никогда не пойду с тобой на компромисс!
— Похоже, ты забыл, что остался ещё один заложник.
— Заложник? Мы не боимся заложников!
Похоже, его голова была полностью распалена предыдущими событиями.
Однако, говоря это, Вернер тревожно опасался, что Осиан может убить последнего заложника.
В этот момент за спиной раздались аплодисменты.
Хлоп, хлоп, хлоп.
— Очень хорошо, сэр Вернер. Ты можешь считаться образцом паладина.
Бах!
Одновременно раздался звук выстрела.
Осиан быстро развернулся, готовясь разрезать приближающуюся пулю.
Но пуля была направлена не на Осиана. Точнее, на замёрзшего паладина рядом с ним.
Бум!
Тело паладина разбилось и исчезло от пули.
Осиан сузил глаза, видя это.
Вновь появившийся был паладином, похоже, лет тридцати пяти-сорока.
Как и другие паладины, он был в белом плаще, но щита не нёс.
Вместо этого за его спиной в кобурах висело более пяти пистолетов.
Винтовка, которой он стрелял по заложнику, отличалась от дробовиков других паладинов — она была предназначена для точной стрельбы издалека.
— Да. Паладины ордена Петры никогда не идут на компромисс с еретиками. И мы не боимся смерти только потому, что взяты в заложники.
— Ах, господин Альфеос.
Голос Вернера дрожал, когда он смотрел на вновь явившегося паладина.
— П-почему...
— Сэр Вернер. Что ты говоришь? Я просто проявил милость к нашему товарищу, захваченному еретиком, чтобы он больше не страдал.
— Это, то есть...
— Сэр Вернер.
Лицо Альфеоса потемнело.
— Ты хочешь вернуться к тому, как было раньше?
— Нет.
— Хорошо. Так оно и должно быть.

Комментарии

Загрузка...