— Шууу!
Дождь продолжал идти, не прекращаясь ни на минуту.
Казалось, весь мир пронизало зло, и я должен был его смыть.
В мире туманов и размытых границ два мужчины шли по улице.
Осиан и Балуд молча шагали по пустынной улице под дождём.
Ни одной машины в поле зрения — улицы совершенно пустынны, дорога только для них.
— Итак, у тебя есть план.
— Планы делаешь ты, не я.
— Ты согласился на мою просьбу без какого-либо плана. Кажется, ты не обычный человек.
Балуд усмехнулся, потом повернулся к Осиану.
— Это твой последний шанс забыть, что такой просьбы вообще было. Если не воспользуешься, будешь валяться в грязи мёртвый.
Звучало как оскорбление, но это был честный совет от Балуда.
Противник — Северные Ослепители.
Там будет почти вся семья, включая прочих директоров, на главной базе.
Ждут важных гостей, охрана предельная, все начеку — знают, что ты жив.
Думаешь, можно просто ворваться без плана и тактики?
Это всё равно что кидать яйцо в крепостную стену.
— Мне уже заплатили.
— Последний платёж? Скажу так — прощальный подарок на прощание.
— Ты удивительно хладнокровен для человека, кто обычно выглядит отстранённым, но ладно, северяне так и ведут себя.
Балуд нахмурился, глядя через очки.
Он сердито смотрел, конечно, но его мокрое лицо делало взгляд ещё жёстче.
— Это комплимент, не обижайся. Тебя называют варваром, невеждой, но ты... чист.
Осиан вспомнил Легора.
Сколько людей на свете способны пролить слезу за другого или отдать жизнь за одного человека?
— Некоторые называют тебя глупцом, но я не ненавижу глупцов.
— Потому что сам идиот?
Осиан усмехнулся из-под зонтика.
— Точно. Я идиот, что ещё держит меч, поэтому беру работу.
Осиан остановился, пока крупные капли дождя мочили его обувь.
— Слушай, я сам решил взять работу и не намерен отступать. Деньги получены, обязан исполнить. Таков мой кодекс — как специалиста, так и рыцаря.
— Так что решай сам. Сдашься здесь или пойдёшь со мной до конца?
Балуд вздохнул и поправил очки.
— В любом случае я пойду, хоть и один. Мне уже нечего теряться.
— Вот так и нужно. Тогда идём до конца. Я с удовольствием помогу тебе.
Такие слова Балуд слышал не часто.
Никто никогда не оказывал ему такого глубокого доверия.
Сначала они дрались, потом Осиан случайно помог ему в конфликте с коллегой, потом вместе искали в руинах.
Да, это была самая обычная дружба.
Но Осиан готов был ради него на многое.
После предательства босса ему не должно было быть легко доверять, но он доверяет.
— Только беда в том, что нас двое.
— Вас не двое. Посмотри вперёд.
По словам Осиана, Балуд наконец-то разглядел, что впереди.
Сквозь поднимающийся туман показалась группа людей.
Как призраки в дожде, они медленно приближались к Балуду.
— Вы...
Глаза Балуда расширились.
Перед ним стояла его семья — те самые, кого изгнали.
Их было меньше, чем раньше, и почти все были забинтованы, в крови от ран бегства.
Но их взгляды были полны жизни, как ни у кого другого.
При виде Балуда их лица побледнели, и все синхронно склонили головы.
— Брат! Мы тебя искали.
— Мы знали, что ты жив.
Обычно они называли бы его Директором — Балуд терпеть не мог северное слово «брат».
— разреши нам идти с тобой.
Но Балуд не стал возражать, просто слушал и отвечал.
— Вы можете погибнуть, и вы всё ещё хотите идти?
— Знаем, что можем не вернуться и помочь не сможем. Но мы должны идти.
— И вы просто потратите жизни впустую?
— Это жизнь, которой бы у нас вообще не было. Это благодаря тебе, Балуд — ты вернул нас к жизни, сделал нас людьми. И пусть ты так не считаешь, но для нас ты семья.
Глаза Балуда сузились от грубых, но откровенных слов.
Они никогда его не слушают, что бы он ни говорил.
Таковы северяне. Говоришь им — в одно ухо влетает, из другого вылетает.
Дикие, грубые, эгоистичные и раздражающие — вот какие они есть. Но Балуд взял их под своё крыло и ведёт.
— Оставлю только раненых.
Лица членов семьи Балуда сразу озарились.
— Да!
Громкий голос прозвучал, и появился Легор.
Он встал перед Балудом с усмешкой на лице.
— Легор...
— Не волнуйся, мой брат! Как я могу остаться прикованным к постели, когда ты уходишь? Даже в таком состоянии я смогу свернуть шеи этим грязным предателям.
С этого Легор серьёзно поклонился Осиану.
— Спасибо, мистер Специалист, что прислушался к моей просьбе. Я тебе это не забуду.
— Точно, мистер Специалист! Мы никогда не забываем одолжение!
— А насчёт того боя — забудем про него, мы были слабы и всё равно бы проиграли.
— Хочешь, я после работы тебе сестру представлю?
— Эй, болван! Кому нужна твоя рыжая сестрёнка!
Они посмеялись и отпустили друг друга.
Осиан наблюдал это представление и сказал.
— Главное — что делать теперь. Даже если мы нападём на Северных Ослепителей, их оборона крепка как железо. Прорваться небольшому отряду невозможно.
Все челюсти отвисли от такого трезвого анализа, но следующие слова Осиана их попросту оглушили.
— Поэтому я атакую первым.
— Что?
— Правда?
— Я пробиваюсь один...
Осиан покачал головой на фоне их недоверия и волнения.
— Не беспокойтесь. Я не стал бы это говорить, если бы не был уверен.
— Но как ты пробьёшься? Главные ворота особняка Ослепителей не пробить даже боевой машиной.
— Машиной?
Эти слова были рассчитаны на угрозу, но Осиан фыркнул.
— Как смеешь ты сравнивать меня с простой машиной.
Осиан посмотрел на семью Балуда. Горячий огонь в них — это звёздный свет, который они могут излучать благодаря чистоте душ, несмотря на то, что они северяне.
От Легора до его боевых товарищей — их звёздные искры давали Осиану силу.
Это было похоже на то, что произошло с принцессой Орлеей.
— Дайте мне показать вам, что такое рыцарь.
Осиан открыл ладонь свободной руки, и над ним взлетел чистый белый огонь.
Изела смотрела в окно с невозмутимым выражением.
На ней была красивая косметика и роскошное платье, но лицо оставалось холодным.
Дверь открылась, и вошёл Излоу, опираясь на подчинённых.
Служанки, занимавшиеся её волосами, вскочили и посторонились.
— Всё готово?
— Что ты сделал с Балудом?
Изела спросила, не поворачиваясь к отцу.
— Зачем ты об этом спрашиваешь?
— Отец нарушил своё обещание.
— Обещание? Я никакого обещания не давал.
— Так всегда. Делаешь вид, что не знаешь, что не слышишь. Вот так ты пытался отдать меня другой семье.
— Изела, ты слишком молода, чтобы понимать этот мир. Кому, по-твоему, обязаны своим существованием Северные Ослепители? Мне одному. Я основал эту организацию.
— Поэтому ты так ненавидишь Балуда? Потому что завидуешь ему?
Острый вопрос Изелы на время лишил Излоу дара речи, но он небрежно отмахнулся.
— Как бы то ни было, Балуд кончен. Забудь об этом варваре. Сосредоточься на гостях.
— Ты не думаешь, что я испорчу приём?
— Я не думаю, что такая умная девочка, как ты, способна на такое.
Изела сжала кулаки, но больше ничего не сделала.
Излоу посмотрел на дочь с недоумением, фыркнул и вышел.
Оставшись одна, Изела смотрела в окно на дождь и что-то бормотала.
— Балуд...
Она знает, что он не вернётся, даже если она его позовёт.
Её отец, Излоу, объединился с другими директорами, чтобы свергнуть Балуда.
Не смогли сразиться с ним честно, пошли на подлость.
Ему удалось спастись, но это был конец.
Потеряв власть, Балуд потерял силу подняться.
Изела нервно прикусила губу.
Она чувствовала себя дурой, что не поняла этого раньше.
Любит ли она Балуда?
Конечно, любит, и всё ещё любит.
С первой встречи, когда она посмотрела ему в глаза сквозь очки, она влюбилась в него с головой.
Балуд думает, что первым влюбился в Изелу, но ошибается.
Влюбилась Изела первой.
Она не знала почему, просто нравился ей, поэтому она следила за ним и нарочно приближалась, чтобы узнать его получше.
И чем больше она узнавала, тем больше он ей нравился.
Он строг, но добр к своим подчинённым и о них заботится.
Он обладает упорством добиться успеха, даже когда все говорят нет.
Хотя он делает вид, что держит дистанцию, у него есть детская сторона, которая прощает капризы.
— Балуд...
Изела крепко сжала подол платья.
Теперь её выдали замуж политически за человека из другой семьи, чьё имя она даже не знает.
Её воли тут совсем нет.
Когда Изела думала, что всё кончено, её уши уловили странный звук, который не должен был быть слышен.
— И-и-и!
Это был конский ржавец.
В проливном дожде раздаётся слабый конский ржавец издалека.
Изела поднялась со стула и приблизилась к окну.
Её взгляд прошёл через окно к вратам усадьбы, что стояли мёртвой чугунной стеной вдалеке.
— Дождь просто ливень.
— Ничего не поделаешь, пора года такая.
Бандиты у ворот ворчали.
— Эй! Не болтай тут. Сегодня у нас важные гости. Ни крысы не должно пройти.
— Ха! Слушай, Джимми. Не паникуй. Какой сумасшедший пойдёт трогать Ослепителей в такую погоду?
— Ты забыл, что было вчера?
— Знаю, знаю. Семью мистера Балуда всю прищучили.
— Не всю. Есть выжившие, и они могут использовать погоду для мести.
— К чёрту. Джимми, подумай. Они и так разбиты. Что они смогут? Пробить вот эти ворота? Невозможно.
К тому же охраны сейчас вдвое больше обычного.
Все вооружены до зубов, оружие способно броневик в тряпку рвать.
— Сюда не пролезет даже муравей, не то что крыса.
— Знаю, но там вверху не любят ошибок, и гости важные, нужно быть начеку.
— Чёрт. Мы боевая база.
Слова произнеслись с ворчанием, но они остались начеку.
Внутри же они нервничали.
Семья Балуда была малочисленна, но верна до смерти и не боится боя.
Это самые дикие и жестокие из всех Ослепителей, поэтому нужно быть осторожнее.
Потом они услышали что-то издалека.
— И-и-и!
— Это что было? Ты слышал?
— Какой звук?
— Нет, я поклянусь, конь ржавец.
— Ты не спал ночью? О чём ты говоришь?
— И-и-и!
Он услышал правильно.
Бандиты у ворот прищурились и смотрели в туман, поворачивая стволы в сторону звука.
Ржавец становился ближе, и вскоре слышны были глухие копыта.
Мгновением спустя что-то блистающее вырвалось сквозь туман, разрывая его в клочья.
Это был конь из звёздного света, а верхом сидел рыцарь в развевающемся белом плаще.
Рыцарь на коне.
Пока все были ошеломлены необычным зрелищем, рыцарь мчался на ворота.

Комментарии

Загрузка...