— Хочешь встречаться тайно?
Это не преступление, пока тебя не поймали.
Это убеждение Коллена. Когда дело касается отношений, пока нет доказательств, всё в порядке.
— Я хочу защитить репутацию Седрика.
— Спасибо за заботу, но ты правда думаешь, что я буду этому рад?
Однако уголок его рта уже приподнялся в усмешке.
— Значит, тебе не нравится?
— ...
Рука Седрика дёрнулась, как у ребёнка, увидевшего желанную сладость.
Съесть или не съесть? Ребёнок сомневается, боясь наказания родителя. Ребёнок вспоминает вкус сладкого шоколада.
Я рассмеялась.
— Седрик, ты понимаешь, что у тебя весьма специфический вкус? Как принц мог влюбиться в нищенку?
— У тебя тоже вкус не лучше. Ты ведь меня не любишь.
Это было нагло, но это же Седрик, общепризнанный красавец, так что я ему это простила.
— Откуда такая уверенность?
— Я многим нравлюсь.
Ухмыльнувшись, я схватила Седрика за воротник рубашки и притянула его ближе.
— Уверенность, подкреплённая доказательствами. Ты мне тоже нравишься.
Глаза Седрика расширились.
— Седрик.
— ...Да?
— Я не шутила вчера. Я хочу с тобой встречаться.
— Я хочу встречаться открыто.
— Если мы будем встречаться открыто и мой отец узнает, нам, возможно, придётся немедленно расстаться?
— ...
Брови Седрика дрогнули.
— В долгосрочной перспективе произвести хорошее впечатление на моего отца, пожалуй, важнее.
— Летиция, ты и правда...
Я кокетливо улыбнулась.
— Подумай сам. Мне ведь тоже не нужен скандал с членом королевской семьи, верно?
— ...Хорошо, пока оставим всё в секрете. Только пока.
— Ладно.
Я не могла перестать хихикать.
— Ты мне нравишься с первой нашей встречи.
Седрик наклонился и прошептал. В следующее мгновение я уже сидела на столе.
Его верхняя губа коснулась моей нижней. Мягкое, тёплое прикосновение, приятный запах.
— Высунь язычок, — прошептал Седрик.
Наши языки встретились.
Я почувствовала жар, когда наши дыхания смешались. Седрик крепко сжал мою руку и прижал к столу.
Это был наш первый поцелуй. И он оказался горячее, чем я могла представить. Когда Седрик отстранился, мои губы горели.
Сердце колотилось так сильно, словно его стук эхом разнесётся по всему миру.
Дополнительная история 2. Седрик
Иногда Седрик задавался вопросом: что произойдёт, если его сердце исчезнет?
В такие моменты он клал руку на грудь.
Тук-тук.
Успокоенный биением сердца, он чувствовал облегчение.
— Седрик?
— Да, отец.
— Редко ты задумываешься во время семейного ужина. Ты устал?
— Нет, всё в порядке, — ответил Седрик сухо, совсем не так, как обычно вёл себя с Летицией.
Летиция в одном ошибалась. Без неё Седрик не проявлял игривой нежности. Он не был беззаботным и оживлённым.
У него попросту не было причин.
Простой улыбкой или жестом он легко завоёвывал симпатию людей, и те охотно исполняли его желания.
— Гм. Ты уже взрослый. Даже если Илеф нездоров, тебе следует жениться первым, чтобы поддержать достоинство королевской семьи.
— Как я могу его поддержать? Королевская семья — это вы, отец. Ваше достоинство безупречно.
Седрик слегка улыбнулся.
Идеальная защита принца! Охранники, наблюдавшие за ним, восхитились.
— Что подумают люди, если я не смогу женить взрослого сына? Принцесса из соседней страны вышла замуж в пятнадцать. Ты должен быть примером для молодых людей в стране.
— Разве вы не довольны тем, как воспитали сына? Разве вам не по душе сын, который не поддаётся чужому влиянию и идёт своим путём?
Седрик ангельски наклонил голову.
— Есть ли женщина, к которой ты питаешь тайные чувства?
— Да, — спокойно ответил Седрик.
Все во дворце, да что там – во всём королевстве, знали, что Седрик ухаживает за Летицией. Этого было достаточно, чтобы разозлить короля.
Бам! Король ударил ладонью по столу.
— Седрик!
Разговор за ужином стих. Лавинь втянула голову в плечи, сдерживая возглас.
— Пока мои глаза меня не подвели, я не позволю тебе жениться на простолюдинке! Даже если она приёмная дочь герцога! Ты меня понял!
— Да, Ваше Величество!
— Живо готовьте паланкин! И приготовьте обручальный подарок!
Седрик молчал.
— Ты же не делал предложение принцессе самостоятельно? Я, как отец, этого не потерплю. Тем более без моего одобрения.
Седрик по-прежнему молчал.
— Ну, как продвигается дело? Гм, гм.
Сказал бы уже прямо, что ему просто любопытна личная жизнь сына... — одновременно подумали охранники с непроницаемыми лицами.
— Кто бы мог подумать, что я благословлю такой союз с умной и красивой девушкой! Если хочешь, веди её сюда скорее! Или нам нужно лично расстелить бархатную дорожку?
Слова короля были противоречивы. Услышав их, Лавинь вздрогнула.
— Неужели тебе и вправду нравится моя лучшая подруга, братец?
— Лавинь, это...
— Если ты не выделишь мне комнату в своём новом доме, я тебя не прощу! Я должна буду устраивать пижамные вечеринки с Летицией.
— Если Летиция или кто-либо ещё будет устраивать пижамные вечеринки в нашем доме, это будет абсурдно, — любезно указал Седрик.
— О боже, как страшно. Родство с герцогом пугает. Что мне надеть на встречу с её семьёй?
Королева, в последнее время демонстрировавшая признаки слабости, пробормотала.
— Седрик, ты принёс мне автограф принцессы, о котором я просила?
С тех пор, как Летиция однажды спасла её, принцесса Анна стала её преданной поклонницей.
Седрик внезапно осознал.
У этой семьи нет никакого права критиковать семью герцога, потому что в королевской семье тоже не всё в порядке с головой.
Во всяком случае, Седрик считал, что королевская семья для монархов весьма добра и проста. И это была правда.
Иначе как объяснить, что королева так любит Седрика, который даже не её родной сын, а братья и сёстры ему доверяют и следуют за ним?
С юных лет, будучи самым одарённым членом королевской семьи, Седрик вырос, окружённый высокими ожиданиями.
— Нужно было притвориться дураком, — пробормотал Седрик, переворачивая страницу.
Напротив него в королевской библиотеке Джейд читал книгу.
— Я не просил вас подавать голос, Ваше Высочество. И это касается моей младшей сестры. Не беспокойте её.
— Слушаюсь, — усмехнулся Седрик.
Он часто сталкивался с Джейдом в королевской библиотеке.
Точнее, в запретной её части, где хранились книги, касающиеся запретной магии. Доступ туда имели лишь избранные: герцоги, учёные, некоторые члены королевской семьи и сильнейшие маги.
Но даже при этой связи они не были друзьями. Возможно, потому что Седрику нравилась Летиция.
В эту мрачную библиотеку мало кто заглядывал регулярно. После ухода Джейда Седрик оставался наедине с пыльными книгами. Он даже дремал здесь.
— Ваше Высочество, вы снова читаете эту книгу, — обратился к Седрику библиотекарь, пожилой маг.
— Она меня заинтриговала.
— Это романтическая легенда.
— Романтическая? Это история о человеческой жизни.
Библиотекарь продекламировал отрывок, который читал Седрик. Старик запомнил довольно много из этих книг.
— Говорят, что волшебники, чья кровь смешана с кровью существ из иного мира, могли вынуть своё сердце. И когда они отдавали своё сердце тому, кого любят, они могли сотворить чудо.
— Какое чудо?
— Даровать великую силу или воскресить мёртвых. В эпоху магии случались необычайные события.
— Что оставалось волшебнику, отдавшему своё сердце? — спросил Седрик, и в его голосе звучала какая-то пустота.
— Любовь. Потому что сердце отдавалось из любви.
— Логично, — улыбнулся Седрик.
— Иначе почему это называют «Отпечатком»? Волшебник, отдавший сердце, будет связан с другим человеком на всю жизнь.
Седрик медленно кивнул.
В этот момент Седрика позвал один из инквизиторов. Седрик вернул книгу на полку.

Комментарии

Загрузка...