Глава 174

Как стать дочерью тёмного героя
'Может, надо было сказать, что это слишком хорошо?'
В конце концов, мы всё-таки на свидании.
— Спасибо, Седрик, — тихо сказала я.
— Мне очень понравился сегодняшний день. Я тронута всеми приготовлениями.
— Правда?
Лицо Седрика мгновенно просветлело. Иногда он напоминает щенка.
Поужинав, мы легли рядом, любуясь луной. Огромный диск сиял в небе, и бесчисленные звёзды мерцали. Казалось, будто мы в открытом космосе.
Странное чувство.
Хочу, чтобы время замерло. Это чувство я испытываю впервые.
— Седрик, о чём ты думаешь? — спросила я, поймав его взгляд.
— Размышляю, только ли ночью здесь красиво, или днём тоже было чудесно?
— Сейчас флиртуешь со мной?
— Да, и делаю это искренне, от всей души.
— Ты всегда так себя ведёшь?
— Разве не знаешь? Ты мне всегда нравилась. Постоянно.
Я почувствовала, как вспыхнули щёки.
— Не это! Ты со всеми так флиртуешь?
— Ну, вижу, что ты не совсем равнодушна, раз так реагируешь, — Седрик лукаво улыбнулся.
Серьёзно, может, пнуть его под коленку?
— Зачем мне флиртовать с кем-то ещё, когда есть ты?
— Ты ведёшь себя как ловелас.
— Я не изменяю и не поддаюсь искушениям.
— Я тебе нравлюсь?
Я внимательно посмотрела на Седрика.
На этот раз у него покраснели уши.
— Да.
— Почему?
Я действительно не понимаю. Он как-то незаметно стал близким, всегда рядом.
Что он во мне нашёл?
С его-то возможностями мог бы выбрать любую, верно?
Я ждала чего-то вроде: 'Ты мне просто приглянулась'.
Без конкретной причины. В какой-то момент у меня просто появилось ощущение, что с ним всё правильно.
Возможно, мы сблизились, расследуя дела. Я ждала, что он скажет что-то в этом роде. Но Седрик ответил неожиданно:
— Ну, я и сам толком не знаю. Но...
— ...?
— Если подумать, наверное, я просто должен был в тебя влюбиться. Казалось, у меня не было выбора. Хотя он был. И в любой ситуации я выбрал бы тебя, Летиция.
Что? Какая-то загадка. Сбивает с толку.
— Понимаешь?
— Нет. Вообще ничего не понимаю, — честно призналась я.
— Разве было бы интересно, если бы всё было ясно? Нужна интрига, чтобы ты вспоминала обо мне сегодня и завтра.
— ...
— Как я вспоминаю о тебе.
— Ты действительно стараешься завоевать меня, Седрик.
Работает ведь. Мои мысли опять заняты только им.
— Нечего сказать?
— Э-э... Насчёт сегодняшнего свидания?
— Да.
Я наклонила голову.
— И что, слухи об оборотне – это просто суеверия?
Седрик нахмурился.
— В смысле?
— Ну, ночью в подземных коллекторах темно, без фонарей силуэты не разглядеть.
— И?
— Когда-то там было не так плохо, как сейчас, поэтому дети прятались в сточных водах. Откуда им знать, кто бродит в темноте – оборотень или вампир?
— ...
— На речном причале ситуация была похожей. В те времена моряки любили пить напиток, вызывающий галлюцинации. Пока его не запретили.
— Они видели оборотней из-за галлюцинаций?
— Да.
— А этот заброшенный особняк?
— Наверное, нужно поговорить с теми, кто там жил. Но, насколько я знаю, там обитала вдова?
— А, ты изучил моё досье?
— Да. Если она жила в таком доме, то наверняка была богата... Обычно одинокие богатые женщины становятся целью для злобных сплетен. Отсюда и слухи о деньгах.
Почему Седрик так себя ведёт? Мне показалось, что он одновременно поражён и немного разочарован. Чего он ждёт?
— И какой вывод?
— Ты бы не стала серьёзно расследовать такое дело. Просто... эм... из-за волка... наверное?
— Почему из-за волка?
— Говорят, волки любят только одну самку всю жизнь. Если она умирает, волк остаётся один. Так что... ты подсознательно выбрала дело, связанное с волком, чтобы расположить меня к себе. Если делать выводы, то, наверное, так?
Я знаю, что у меня плохо получается.
'Ого, окажись я сейчас на свидании с кем-то, кроме Седрика, меня бы бросили на месте'.
Я обнаружила у себя неожиданный талант всё портить и внутренне содрогнулась.
— Можешь хоть что-то ответить? Мне неловко после всего, что я наговорил.
Седрик просто смотрел на меня.
— Верно. В этом есть смысл. Говорят, любовь волка – как отпечаток.
— Ты хотел сказать... что я тебе нравлюсь?
Мой голос дрогнул, и даже уши запылали.
— Да.
Седрик удивлённо посмотрел на меня, а потом улыбнулся.
С грустной улыбкой.
Сердце забилось чаще.
— Всё верно. И в этот раз я выложился на все сто.
— Это был вопрос с подвохом?
— Нет, ты молодец.
— И это награда за признание?
Я указала на красные лепестки роз, усыпавшие землю. Вообще-то, я не ждала подарка, просто хотела разрядить обстановку.
— Хочешь подарок за признание?
— Не в этом дело.
Вдруг я вспомнила, что Киян приготовил украшение. Седрик же уже подарил мне рыцарский значок.
Это и есть подарок?
— Просто интересно, собираешься ли ты что-нибудь дарить, — пошутила я, хотя руки слегка дрожали. Я должна отказать Седрику.
Поэтому...
— Ну, если говорить о подарке... моя жизнь?
— Это слишком обременительный дар.
Седрик улыбнулся одними глазами и наклонился ко мне.
'Он... собирается поцеловать меня?'
Кажется, этого не избежать.
Седрик приблизился почти вплотную.
Наши губы вот-вот должны были соприкоснуться. А над головой цвели ромашки. Седрик потянулся в заросли.
Э?
Наши груди и носы почти соприкоснулись.
— Я не могу отдать тебе свою жизнь прямо сейчас, поэтому пока – это.
Седрик вытащил из кустов сверкающее бриллиантовое колье.
'Вау, Седрик, ты невероятен'.
Этот мужчина затмит любую драму, которую я видела в прошлой жизни.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что крупный бриллиант искусно выполнен в форме ромашки.
— Я не ждала подарка...
— Мне было приятно думать, что ты его ждёшь. Держи.
Я взяла колье, которое он мне протянул. В лунном свете огромный бриллиант сиял особенно ярко. Никогда не видела ничего прекраснее.
— Оно восхитительно...
— Нравится?
Я слегка кивнула.
— Я так часто говорю, что ты мне нравишься, что это уже стало банальностью?
— Возможно.
— Я всё равно должна повторить, что ты мне очень нравишься.
Я теребила колье в руках.
— Почему ты выглядишь такой печальной?
— Седрик, спасибо, но я... я не могу выйти за тебя замуж.
— ...Я ещё не сделал предложения? — Седрик наклонил голову. Я решила быть честной:
— Я хочу поцеловать Седрика.
Седрик закашлялся, словно услышал нечто совершенно неожиданное.
— Что?
— Хочу держаться за руки, ходить на свидания. Давным-давно я мечтала об этом. Не просто с кем-то, а с тобой.
На самом деле не так давно, а в прошлой жизни, когда лежала в больнице.
— И?
— Я не хочу только получать, я тоже хочу дарить. Подарки, вино, интересные приключения. В следующий раз я жду, что ты придёшь подготовленным.
Выражение лица Седрика смягчилось. Он будто бы перенёсся из ада в рай.
— Но я не могу выйти за тебя замуж, Седрик. Даже став принцессой, будучи женой сильного претендента на престол, я не смогу распоряжаться своей жизнью.
— Разве ты не получаешь достаточно внимания, просто будучи герцогской дочерью?
— Это другое. Герцогская дочь – это просто герцогская дочь. Если только не унаследую герцогство или титул, люди многое мне простят. Я просто фигура, которая не нарушает границы.
Седрик нахмурился и прошептал:
— Если ты так говоришь, герцог расстроится. Он любит тебя больше всех.
Я подумала, что обрадуюсь, услышав такое от него.
Это моё поражение. Но в этот момент единственным мужчиной во всей столице, кто в первую очередь думает о моём отце, был Седрик.
— Более того, люди принимают тебя, потому что ты соблюдаешь границы? И что с того?
— ...
— Ты, наверное, забыла, но я сам устанавливаю эти границы, — прошептал Седрик, глядя мне в глаза и нежно касаясь моего подбородка.
— Так что не надо так бояться, смотри на меня, как следует.
Я слегка опустила голову. Руки задрожали, губы затрепетали.
— В любом случае, было бы эгоистично хотеть отношений с тобой, не неся никакой ответственности. Ты же член королевской семьи, Седрик.
Если бы мы встречались, это стало бы темой для сплетен.
Мир невероятно консервативен по отношению к королевской семье. Романтические увлечения считаются пятном на репутации как для мужчин, так и для женщин.
— И что, если ты всё обо мне узнаешь, Седрик?
— Разве есть что-то ещё, чего я не знаю?
— С каких пор я тебе нравлюсь?
Со дня, когда я надела зелёное платье на южный бал? Со дня выхода статьи о гениальной герцогской дочери? С моей церемонии совершеннолетия?
— Хм... наверное, с того дня, когда я впервые тебя увидел?
— Летиция до этого дня совсем не такая, какой ты её себе представляешь.
— Потому что ты не дворянка?
Я кивнула.
— Встретил ли ты меня под камелией или в классе мадам Полин, это всё декорации, созданные герцогом. Ты не можешь даже представить, какой была моя жизнь до этого.
— Мне и не нужно.
— Что?
— Разве странно, если я скажу, что ты показалась мне очаровательной именно в тот день? Когда ты босиком стояла в гостиной герцога.
Я замерла.
— О чём... ты говоришь?
— Разве это не был твой первый день в доме герцога? Ты стояла в гостиной, сжимая золотую карту, перед Святой, юным господином и герцогом.

Комментарии

Загрузка...