Трое приятелей беседовали за столом, и из их разрозненных фраз Сюй Юй узнал, что Хэ Аньци в детстве удочерили и увезли, а тот маленький отряд, в котором она состояла, распался не из-за течения времени, а потому, что исчез его идейный вдохновитель.
Впоследствии Хэ Аньци покинула Деревню Земледелия, но, к счастью, в этом мире не прерывалась связь через интернет, поэтому Сюй Линлин и Хэ Аньци всё это время поддерживали общение.
Сюй Юй, видя, какой крутой была Хэ Аньци в детстве, полагал, что, повзрослев, она станет выдающимся членом Боевого отряда, однако после удочерения она оказалась в Стальной деревне, выросшей у подножия гор. Уже по одному названию можно было понять, что это мощное промышленное поселение — его основали, соблазнившись богатыми залежами полезных ископаемых в окрестностях.
Тот, кто удочерил Хэ Аньци, был своего рода богачом из народа лилипутов. Покинув Деревню Земледелия и перебравшись в Стальную деревню, он мечтал построить там собственную империю. И удача улыбнулась ему: приемный отец Хэ Аньци стал известным стальным магнатом. В этот раз девушка приехала навестить родные края вместе с отцом, заодно планируя расширить здесь круг деловых интересов.
Узнав, что Хэ Аньци возвращается, Сюй Линлин пришла в неописуемый восторг. Подруга детства возвращается — разумеется, надо встретиться, а тут еще и Сюй Юй так удачно подвернулся.
Сюй Юй, который изначально хотел продолжить беседу, вскоре был полностью поглощен блюдами из Ресторана «Звезда Счастья». К его удивлению, даже холодная и отстраненная Хэ Аньци, уловив аппетитный аромат, не удержалась и принялась за еду, оставив Сюй Линлин в одиночестве болтать с самой собой. В конце концов, той стало совсем скучно, и она присоединилась к Сюй Юю и Хэ Аньци за трапезой.
Когда тарелки на столе опустели, компания заказала чай, чтобы помочь пищеварению. Вспомнив, как только что усердно работала палочками, Хэ Аньци невольно покраснела и, непонятно к кому обращаясь, пробормотала:
— В Стальной деревне сельское хозяйство не развито. Кроме короткого периода празднеств, вкусной еды там почти нет.
— Значит, Аньци, тебе повезло! У Сюй Юя талант к кулинарии, правда ведь? — Сюй Линлин вызывающе посмотрела на него, явно намереваясь и дальше пользоваться его гостеприимством.
Сюй Юй, разумеется, проигнорировал её, из-за чего Сюй Линлин недовольно надула губки.
Обед прошел в веселой обстановке, друзья много смеялись и болтали, и к концу трапезы Сюй Юй и Хэ Аньци уже могли считать себя добрыми знакомыми.
Время подходило к концу. Сюй Линлин была членом Боевого отряда, поэтому ей нельзя было долго задерживаться вне расположения, и после прощания с Хэ Аньци они с Сюй Юем вместе направились к общежитию. Всю дорогу Сюй Линлин напевала песню, пребывая в отличном расположении духа.
— Сегодня ты такая радостная? — заразившись её настроением, легко спросил Сюй Юй.
— Еще бы! Ты даже не представляешь, как я обрадовалась, когда узнала, что Аньци возвращается, — ответила Сюй Линлин. — Сюй Юй, знаешь, когда я жила в приюте, я была очень замкнутой, и меня постоянно обижали. Бывало, пока я сплю, кто-то тайком состригал мне волосы.
При этих словах голос Сюй Линлин заметно дрогнул, и Сюй Юй почувствовал, как её настроение пошло на спад. Он понимал: в приюте не всегда удается уследить за каждым, особенно за такими тихими детьми.
— Мне было так страшно, я боялась жаловаться воспитателям, даже плакала тайком по ночам, спрятавшись под одеялом. Но с появлением Аньци всё изменилось.
Сюй Линлин не заметила, как изменился её тон, когда она заговорила о подруге:
— Как только она пришла, то сразу разобралась со всеми хулиганами.
Сюй Линлин помахала своим маленьким кулачком:
— Она сказала, что берет меня под защиту, и с тех пор меня больше никто не смел обижать.
Так они и дошли до общежития.
— Спасибо тебе, Сюй Юй, я сегодня так счастлива! — Сюй Линлин, словно эльф, вприпрыжку взлетела по лестнице.
По дороге назад Сюй Юй почти ничего не говорил, выполняя роль внимательного слушателя, но если это принесло радость Лин Лин, он считал, что оно того стоило.
Щелк!
Ключ повернулся в замке, дверь открылась, и едва Сюй Юй вошел внутрь, перед его глазами возник огромный призрачный лик. Сюй Юй не испугался, скорее, почувствовал привычную головную боль. Он включил свет в гостиной, и лик отчетливо проступил под яркими лампами. Это был огромный квадратный стальной лист.
Как же болела от него голова!
Это был тот самый щит, который заказал Сюй Юй. Когда он пришел к Хоу Сы забирать заказ, упаковка была прямоугольной формы, почти в рост самого Сюй Юя, и напоминала дверное полотно с изгибом — тогда он остался вполне доволен. Но стоило принести щит домой и распаковать его, как стало ясно, насколько люди Синей Звезды из Деревней Земледелия озорные... или, точнее, насколько они одарены художественным талантом.
Синелицый, с клыками, широким ртом и расплющенным носом, с выпученными глазами и огромными ушами — жутко реалистичный призрак взирал на Сюй Юя, и тот чуть не отдал концы от страха, ему даже почудился заунывный звук похоронной соны. Успокоившись, Сюй Юй понял, что это и есть заказанный им щит. Он порадовался, что не стал распаковывать его прямо у Хоу Сы, иначе позор был бы неминуем.
Раз щит получен, его нужно испытать. Сюй Юй проверил его характеристики: щит лежал в руке как влитой, прочность была достаточной — после удара Грозового Дракона на нем осталась лишь маленькая вмятина. С точки зрения использования — идеальный предмет, полностью отвечавший ожиданиям. Но стоило взглянуть на эту физиономию, как у Сюй Юя начинали пульсировать вены на висках.
В последнее время Сюй Юй внушал себе, что нужно преодолеть смущение и выходить со щитом в люди, ведь он собирался брать его на задания. И произошло странное: он словно нашел общий язык с тем мастером с Синей Звезды, что изготовил этот щит. Теперь Сюй Юй даже начал находить его симпатичным! Да что там, он казался ему всё более крутым, и однажды Сюй Юй даже замер в восхищении, разглядывая его.
Преодолев внутреннее сопротивление, Сюй Юй решил: с завтрашнего дня он будет выходить со щитом! Хватит прятаться, разве герой подобает вести себя подобным образом? С этими мыслями он, преисполненный решимости, отправился спать.
На следующий день.
Сюй Юй после умывания долго сидел на диване, буравя взглядом щит. До начала тренировки оставалось совсем мало времени.
Прислоненный к стене щит словно насмехался над ним: Вчера обещал взять меня на люди, а сейчас застыл на месте? Ха, мужчины.
Его выпученные глаза и разинутый рот будто издевались над хозяином. Сюй Юй отвел взгляд, не решаясь смотреть на щит. Невесть почему бездушная железка заставляла его нервничать и краснеть. В конце концов...
— Сюй Юй, ты сегодня... — сослуживец из Боевого отряда потянулся было поздороваться, но внезапно замер на месте.
— Ха-ха, ой, прости, я... — человек, бежавший за товарищем, врезался в Сюй Юя, хотел извиниться, но, обернувшись, тоже застыл.
Куэти, хваставшийся перед другими своими стальными мышцами, увидел Сюй Юя издалека. Он хотел было окликнуть его, но слова застряли у него в горле.
Сюй Линлин, всё ещё под впечатлением от вчерашнего вечера, поначалу хотела подбежать к Сюй Юю, но на полпути резко остановилась и пробормотала:
— А-Ю...
Даже командир отряда на трибуне во время утреннего развода то и дело косился в сторону Сюй Юя, который стоял с остекленевшим взглядом, витая где-то в облаках.
После тренировки Куэти вместе с Сюй Линлин подошли к Сюй Юю. Увидев их, Сюй Юй поспешно отвел голову в сторону.
— А-Ю, это что такое? — Сюй Линлин указала на щит у него за спиной.
— Щит, который я заказал, — тихо сказал Сюй Юй.
— Что? — голос был слишком тихим, ни Куэти, ни Сюй Линлин не расслышали.
— Щит! — повторил Сюй Юй уже нормальным тоном.
Куэти наконец сообразил, что это и есть то самое оружие, которое искал Сюй Юй. К концу утренней тренировки все уже привыкли к Щиту с ликом призрака, лишь изредка бросали на него взгляды, сопровождая их многозначительными выражениями лиц.

Комментарии

Загрузка...