Глава 34

Время быстро докатилось до конца декабря. За окном вовсю завывал ветер: приближалось Рождество, и холода крепчали, температура упала примерно до нуля. Когда случалась пасмурная погода, с неба срывались редкие снежинки. Наш университет располагался на Шэньхэюанях, что у северного подножия гор Циньлин. В этих местах дул сильный ветер, и температура была на градус-другой ниже, чем в городе. В такую пору студентов на улице почти не встретишь: кроме занятий, все сидели по теплым общежитским комнатам.

Тут я просто обязан рассказать об отоплении в нашем номере. Во всем здании только на нашем шестом этаже возникли проблемы с трубами, из-за чего тепло не поступало. В других комнатах стояла благодать, а у нас было как в ледяном погребе. Вдобавок матрасы и одеяла, выданные школой, оказались тонкими донельзя, так что, лежа в постели, приходилось согреваться лишь за счет жалких остатков собственного тепла. Больше же всего бесил этот ублюдок из нашей комнаты, Сяо Цян. Из-за дикого холода в помещении он купил электрическое одеяло. Само по себе желание согреться не вызывало вопросов, но ведь в каждой комнате стоял лимит на электроэнергию — около двадцати киловатт-часов в месяц на освещение. Этот сукин сын целыми днями грелся под своим электроодеялом, наслаждаясь жизнью, и за несколько дней полностью израсходовал весь лимит. И вот тебе пожалуйста — свет отключили, комната погрузилась во тьму. Когда же его попросили пойти заплатить за электричество, он испугался тратить деньги. Мы, остальные обитатели комнаты, сидели без всякого выхода и были вынуждены зажигать свечи. По вечерам нам нужно было читать книги, но без света оставалось только заниматься при свечах. Вспоминания о выходках этого гаденыша неизменно сопровождались руганью, однако деваться некуда — в одном общежитии живем, нельзя портить отношения окончательно. Но люди с гнильцой в душе никогда не замечают за собой изъянов, вечно удовлетворяя свои крошечные эгоистичные желания за чужой или общественный счет.

За несколько дней до Рождества я поехал на автобусе в город и увидел, что входы во все крупные торговые центры украсили Санта-Клаусами, рождественскими елками и гирляндами. Повсюду пестрели наклейки с надписью Счастливого Рождества, а при входе в молы играли знакомые рождественские песенки. Я думал о том, что праздник западной страны отмечают в Китае с таким размахом, какого не удостаиваются наши собственные традиционные праздники. Сразу становилось очевидно, сколь стремительно западная культура распространяется в Китае. А в центре Сианя в те два рождественских дня и вовсе царило невиданное торжество: в Сочельник и ночь всеобщих гуляний у Барабанной башни собирались такие толпы, что казалось, будто бурлит людское море.

Мы вчетвером тоже принялись обсуждать, как отпраздновать Рождество, и в итоге решили не тащиться в город ради толкучки — к тому же стоял такой жуткий мороз. Вместо этого мы подготовили рождественскую вечеринку прямо в комнате. Накануне Рождества небо заволокло тучами, и тихо закружился снег. Стоя на балконе общежития и глядя на укутанные в белые одежды деревья и дороги, мы переговаривались о том, что снежок выпал как нельзя кстати, добавив празднику еще больше сказочной красоты. Обсудив все детали, наша компания решила скинуться на рождественскую пирушку: каждый выделил по несколько десятков юаней, и на собранные в складчину восемью парнями деньги мы закупили крепкий алкоголь и всякую снедь. В конце концов обязанности распределили: кто-то отвечал за сигареты, выпивку и напитки, кто-то — за украшение комнаты, а кто-то отправился в ресторанчик за закусками. Все было четко поделено, каждый выполнял свою задачу.

На сей раз ночь гуляний пришлась на воскресенье, так что подготовку развернули уже в субботу, в Сочельник. Поскольку в воскресенье вечером гулять допоздна нельзя — на следующий день нужно было идти на пары — праздник назначили на вечер субботы. С самого полудня субботы мы принялись украшать комнату: купили немного рождественского декора, наклеили его на оконные стекла в комнате, развесили гирлянды из разноцветных огоньков. Получилось по-настоящему празднично. К вечеру мы пригласили присоединиться к нам двух наших верных корешей — Чжан Чао и Ван Синя. Мы расставили по столу купленные закуски: тушеное мясо, овощи, арахис. Тут-то и выяснилось, что в супермаркете они прихватили целый ящик водки Тайбай Цзяянь. Нас, восьмерых парней из общежития, да еще Чжан Чао с Ван Синем — всего десятерых, — ящиком водки было не испугать. Наполнив доверху рюмки, мы попросили Лю Шисаня сказать пару слов. Шисань откашлялся и произнес: Это наше первое Рождество в новом кампусе и первая вечеринка нашего курса. Желаю всем счастливого Рождества, вкусной еды, хорошего питья и отличного веселья!

Сразу после речи Шисаня мы все вместе подняли кубки, и крепкая водка единым махом обожгла горло, а все присутствующие насладились тем самым острым удовольствием, когда горячительное проходит по пищеводу. Затем мы принялись за еду, стали чокаться друг с другом, и комнату, прокуренную десяткой курильщиков, наполнили смех и оживленная болтовня. Гао Синь и Чжан Чао затеяли игру в пальцы, а те из нас, кто не умел, играли во что попроще. Короче говоря, гуляли мы в тот день от души, выпили на славу и разошлись спать только около полуночи, когда в общежитии погасили свет. На следующее утро на полу валялись пустые бутылки из-под водки и бесчисленные окурки: за прошлый вечер мы прикончили ящик белой и выкурили блок сигарет. Проснувшись около восьми утра, я понял, что мой мочевой пузырь, набитый выпитым за полвека алкоголем, требует срочного облегчения, и поспешил в туалет. Вернувшись оттуда, я обнаружил, что остальные все еще дрыхнут непробудным сном — судя по всему, прошлой ночью все оторвались по полной программе, отметив настоящее рождественское безумие. Стоило кому-то завести об этом речь, как на лицах неизменно появлялись радостные и ностальгические улыбки.