Глава 2

2003 года, 1 сентября — день начала нового семестра и регистрации учащихся. Навстречу поднимающемуся на востоке яркому солнцу, закинув за спину рюкзак, я приехал в древний город Сиань, чтобы начать здесь, в этой исторической столице, свой студенческий путь. Когда я добрался до ворот Сианьского университета, то, увидев обветшалые, простые школьные ворота и всё окружение, почувствовал огромную разницу с тем университетом, о котором мечтал, и в сердце невольно зародилось лёгкое разочарование. Мне тогда отчаянно хотелось взвалить на плечи дорожную сумку и вернуться назад, чтобы ещё год готовиться к пересдаче экзаменов. Из-за того что на гаокао я выступил ниже своих возможностей и не смог набрать желаемый балл, университет мечты ускользнул от меня, и в конце концов я выбрал этот вуз в качестве приоритетной заявки. В рекламном буклете было написано, что у него долгая история и что он воспитал для страны множество выдающихся талантов, так что в итоге я всё же поступил сюда.

Подойдя к университетским воротам, глядя на полощущиеся красные флаги и снующую туда-сюда толпу, я невольно подумал: вот место, где мне предстоит провести три года, где начнётся моя жизненная битва.

Шагая следом за жизнерадостной старшекурсницей, я прошёл весь путь — подачу документов, уплату вступительного взноса, получение постельных принадлежностей и вплоть до самого общежития — словно в каком-то тумане. Я лишь знал, что нужно следовать за ней и выполнять все положенные процедуры, и вот так неожиданно стал студентом Сианьского университета.

Одетая легко и по-летнему старшекурсница на прощание бросила мне:

— Ну вот, теперь тебе осталось только самому оформить карту на питание! Желаю успехов в учебе и приятной жизни здесь!

Не успел я произнести и двух слов благодарности, как её фигурка легко и стремительно растаяла вдалеке, и откуда-то издалека донеслось:

— Пока-пока!

Побродив по кампусу, я увидел перед собой гряду извилистых искусственных холмов и небольшой пруд с рыбой, рядом с которым возвышались учебный корпус и общежития. Кампус утопал в зелени ухоженных газонов и тенистых деревьев. По обеим сторонам дорожек висели транспаранты с приветствием первокурсников, людской поток не иссякал: студенты с рюкзаками за плечами прибывали в университет в сопровождении родителей, а перед огромным учебным корпусом площадь была забита до отказа.

Мы, только что переступившие порог университета, ко всему испытывали трепет и любопытство. Как и новички из других учебных заведений, мы каждый день приходили на учебу с совершенно новым настроем, хотя наши головы всегда были полны самых разных замыслов. До того как приехать сюда, я всё думал: сможет ли здешняя университетская обстановка сравниться с нашей старшей школой? Больше никаких ветхих учебных корпусов, никаких футбольных полей без травы, никаких тесных столовых. Но когда я прибыл в университет, то обнаружил, что учебные корпуса здесь выглядят так, будто застряли в девяностых, на плацу не растет ни травинки, нет даже подобия футбольного поля, а столовая оказалась намного меньше школьной. Это меня сильно расстроило: разница между университетом и старшей школой оказалась не такой уж большой, а кое в чем вуз даже проигрывал школе. Впрочем, ничего не поделаешь: раз уж приехал — осваивайся, кто просил меня так спешить с оплатой обучения, жалеть о чём-то было уже поздно.

Стоял разгар лета, палило солнце, и сквозь листву пробивались причудливые тени и блики. Несколько щебечущих птиц перелетали из рощи в рощу, и их звонкие трели эхом разносились по всему кампусу. Тут и там студенчаские компании прогуливались вместе, о чём-то оживленно беседуя и смеясь. Мы, впервые попавшие в университет, напоминали детей в детском саду, которым всё вокруг кажется удивительным. Я долго бродил по кампусу, словно размышляя о чём-то глубоком, но в то же время не мог толком сосредоточиться ни на одной мысли.

Из-за массового набора студентов мест в общежитиях не хватало, поэтому нас, первокурсников, поселили в жилом квартале прямо напротив университета. Шагнув в этот жилой комплекс, мы увидели всё те же старые многоэтажки в стиле девяностых годов — обычные дома без лифтов. Обойдя лужайку, мы вошли в так называемый «корпус общежития». Когда я переступил порог комнаты, меня охло чувство глубокого одиночества: шестой этаж встретил нас абсолютной пустотой, если не считать нескольких уже установленных железных двухъярусных кроватей. Я был искренне рад тому, что оказался первым, кто переступил порог этой комнаты, и сразу же разбил лагерь на солнечном месте у окна, выходящего на юг.

Постепенно, пройдя процедуру регистрации, в общежитие стали подтягиваться и другие ребята, и к полудню наша комната уже была полностью заселена шестью студентами. По прибытии все начали знакомиться друг с другом. Наши ребята — Су Цзянь, Яо Яо, Чжэн Пин, Лю Цзян и Сяо Цян — собрались вместе уже после ужина. Все они были родом из уездов и городов неподалеку от Сианя. Настоящие шэньсийцы до мозга костей, мы были лишены языкового барьера, поэтому общаться и находить общий язык оказалось легко и просто. Так у нас появился первый опыт ночных посиделок в общежитии — первая бессонная ночь в университете, когда даже после отбоя мы продолжали увлеченно болтать обо всём на свете.

Знакомство с новыми сокурсниками неизменно сопровождалось предложением сигареты, и несколько человек, закурив, заводили долгие разговоры. Незаметно пролетел день-другой, и за этими беседами соседи по комнате стали хорошими друзьями. Поскольку все мы были восемнадцати-девятнадцатилетними парнями, у нас находилось неисчерпаемое количество тем для разговоров. Мы делились прошлым опытом и забавными историями из прежней жизни — всё это сводилось к пустяковым вещам вроде того, сколько у кого было девушек, в скольких драках довелось поучаствовать и сколько человек каждый из нас мог перепить за один присест.

Впервые оказавшись в университете, я чувствовал чужеродность абсолютно всего: новая обстановка, новый кампус, отсутствие привычных с детства тропинок и старых школьных друзей. Вокруг собрались студенты со всех концов страны, говорящие на разных диалектах, а также стильно одетые молодые преподаватели, которых здесь уважительно величали «профессорами». Вокруг высились многоэтажные здания, и порой было трудно даже понять, где север, а где юг. Теперь всё вокруг изменилось: аудитории, столовая, общежитие, сами учебные классы. Вместо привычных классов на пятьдесят-шестьдесят человек появились группы по сорок студентов, и на смену одиночным урокам пришла парная система занятий, когда за раз идут сразу два урока. Это было совершенно новое осознание реальности, самое начало нового пути.