Глава 62

— Но как, черт возьми, от него избавиться? — проворчал режиссер, потирая переносицу.Просто вышвырнуть его за дверь? Глупо. Подстроить голосование и слить в эфире? Опасно. Если Цзян Юю нечего терять, он может поднять такую волну в сети, что репутация шоу и самого канала пойдет на дно вместе с ним.Руководство ловко спихнуло эту грязную работенку на его плечи. Головная боль только начиналась....За три дня до начала съемок пятого эпизода, который должен был стать полуфиналом, на телефон Цзян Юя поступил звонок. Режиссер Ли просил его зайти.Гостиница располагалась в двух шагах от студии, где команда уже вовсю монтировала декорации для грядущего эфира.Добравшись до нужного кабинета, Цзян Юй коротко постучал в массивную дверь.— Войдите, — глухо донеслось из-за створки.Толкнув дверь, Цзян Юй переступил порог.— Искали меня, Режиссер Ли? — на его лице играла легкая, почтительная улыбка. В его манерах сквозила спокойная уверенность и скромность.Ли невольно замер, в очередной раз поразившись разительным переменам. Прежний Цзян Юй, опьяненный лучами славы, всегда входил в помещение с аурой высокомерного превосходства, глядя на всех свысока. Тот парень раздражал. Этот же... вызывал уважение.«Мужчина взрослеет только тогда, когда жизнь бьет его лицом об асфальт», — мысленно философствовал Ли. Катастрофа отсекла от Цзян Юя всю спесь, оставив лишь холодный рассудок.— Заходи, Юй, присаживайся, — Ли выдавил из себя подобие дружелюбной улыбки, указывая на стул.Цзян Юй плавно опустился на предложенное место. Взгляд его темных глаз внимательно изучал лицо режиссера, читая нервозность в каждой морщинке.— Вы хотели о чем-то поговорить, Режиссер Ли. Я вас внимательно слушаю, — спокойно произнес Цзян Юй, разрушая повисшую неловкость.Ли хлопнул ладонью по колену, словно собираясь с духом.— Ладно, скажу прямо. Только пообещай воспринять это спокойно, хорошо? — начал он, тщательно подбирая слова.В груди Цзян Юя шевельнулось мрачное предчувствие.— Юй, тут такое дело... В общем, из-за некоторых обстоятельств непреодолимой силы... после записи пятого эпизода тебе придется покинуть шоу.Сказав это, Ли впился взглядом в лицо собеседника. Он ждал взрыва, криков, обвинений. Если парень начнет истерить, Ли придется долго и нудно предлагать ему отступные. Если промолчит — можно будет просто указать на дверь.В глазах Цзян Юя мелькнуло искреннее удивление. Да, он не ожидал, что удар придет с этой стороны.Но никакой истерики не последовало. Лицо парня оставалось пугающе спокойным, словно высеченным из мрамора. Эта безэмоциональность сбивала Ли с толку больше, чем любой скандал.Он что, просто смирился?Секунды текли, повиснув в тишине кабинета, пока Цзян Юй, не отрывая прямого взгляда от режиссера, не задал всего один вопрос:— Какие условия?Ли моргнул, опешив от такой деловой хватки. Взгляд Цзян Юя был настолько пронзительным и холодным, что режиссер мгновенно отбросил мысль о том, чтобы отделаться малой кровью.Этого парня, потерявшего всё, лучше не прижимать к стенке. Загнанный в угол зверь опасен. Если он сольет информацию прессе, канал понесет огромные репутационные потери.Улыбка Ли стала заметно тусклее. Он кашлянул, прочищая горло, и заговорил уже тоном бизнесмена:— Я могу организовать тебе место специального гостя в программе «Веселое путешествие».Ли подался вперед, пытаясь придать предложению больше веса.— Ты ведь знаешь, какие там рейтинги. Охваты сумасшедшие. Более того, продюсер этого шоу — Сюй Я. Мы с ней на короткой ноге. Я замолвлю за тебя словечко, чтобы при монтаже тебе не резали хронометраж и оставили максимум экранного времени.«Веселое путешествие» было настоящим мастодонтом от стримингового гиганта «Пингвин». Формат легких путешествий и мощнейший каст в лице суперзвезды Линь Лэя, ветерана кино Лю Чао и гения комедии Чэнь Пэна делали проект недосягаемым для конкурентов.Четвертый сезон бил все мыслимые рекорды. Пробиться туда мечтала половина индустрии. А уж Линь Лэй — тот и вовсе превосходил по популярности Цзян Юя в его лучшие годы. Бывший айдол, вернувшийся из-за границы, он сейчас занимал абсолютную вершину коммерческого Олимпа.Вариант был роскошный.Но Цзян Юй даже не улыбнулся. Он слегка наклонил голову и отрезал:— Два эпизода, Режиссер Ли. Мы деловые люди, так давайте без лишней суеты. Вы даете мне два эпизода, и я добровольно покидаю проект.Брови Ли поползли вверх. Он напряженно вглядывался в непроницаемое лицо напротив. Наконец, спустя долгую минуту, режиссер медленно кивнул.— По рукам.— Отлично, — на губах Цзян Юя расцвела ледяная полуулыбка. — Тогда я пойду готовиться к эфиру.Уже взявшись за ручку двери, он обернулся и бросил через плечо:— И всё-таки, Режиссер Ли... Что это за «обстоятельства непреодолимой силы»?Кто посмел протянуть к нему свои щупальца? Канал? Или кто-то другой? Ему нужно было имя.Ли отвел взгляд, рассматривая столешницу.— Непреодолимые — значит непреодолимые, — глухо ответил он.Помедлив, режиссер поднял глаза, и в них читалось странное сожаление.— Съемочная группа и руководство канала действительно скорбят о твоем уходе.Затем, словно невзначай, Ли сменил тему:— Скажи, ты часто смотришь телевизор?Цзян Юй медленно кивнул, понимая, что сейчас прозвучит ответ на его вопрос.— Если любишь дорамы, обрати внимание на наш новый совместный проект с «Хуана Интертейнмент», — вкрадчиво произнес Ли. — Главную роль там играет Ян Сюэ. Говорят, должен выйти настоящий шедевр.Пазл сложился. Холодная ярость сковала сердце Цзян Юя, но лицо осталось бесстрастным.— Спасибо за рекомендацию, Режиссер Ли, — его голос был подобен стали. — Обязательно посмотрю.

— Но как, черт возьми, от него избавиться? — проворчал режиссер, потирая переносицу.

Просто вышвырнуть его за дверь? Глупо. Подстроить голосование и слить в эфире? Опасно. Если Цзян Юю нечего терять, он может поднять такую волну в сети, что репутация шоу и самого канала пойдет на дно вместе с ним.

Руководство ловко спихнуло эту грязную работенку на его плечи. Головная боль только начиналась.

...

За три дня до начала съемок пятого эпизода, который должен был стать полуфиналом, на телефон Цзян Юя поступил звонок. Режиссер Ли просил его зайти.

Гостиница располагалась в двух шагах от студии, где команда уже вовсю монтировала декорации для грядущего эфира.

Добравшись до нужного кабинета, Цзян Юй коротко постучал в массивную дверь.

— Войдите, — глухо донеслось из-за створки.

Толкнув дверь, Цзян Юй переступил порог.

— Искали меня, Режиссер Ли? — на его лице играла легкая, почтительная улыбка. В его манерах сквозила спокойная уверенность и скромность.

Ли невольно замер, в очередной раз поразившись разительным переменам. Прежний Цзян Юй, опьяненный лучами славы, всегда входил в помещение с аурой высокомерного превосходства, глядя на всех свысока. Тот парень раздражал. Этот же... вызывал уважение.

«Мужчина взрослеет только тогда, когда жизнь бьет его лицом об асфальт», — мысленно философствовал Ли. Катастрофа отсекла от Цзян Юя всю спесь, оставив лишь холодный рассудок.

— Заходи, Юй, присаживайся, — Ли выдавил из себя подобие дружелюбной улыбки, указывая на стул.

Цзян Юй плавно опустился на предложенное место. Взгляд его темных глаз внимательно изучал лицо режиссера, читая нервозность в каждой морщинке.

— Вы хотели о чем-то поговорить, Режиссер Ли. Я вас внимательно слушаю, — спокойно произнес Цзян Юй, разрушая повисшую неловкость.

Ли хлопнул ладонью по колену, словно собираясь с духом.

— Ладно, скажу прямо. Только пообещай воспринять это спокойно, хорошо? — начал он, тщательно подбирая слова.

В груди Цзян Юя шевельнулось мрачное предчувствие.

— Юй, тут такое дело... В общем, из-за некоторых обстоятельств непреодолимой силы... после записи пятого эпизода тебе придется покинуть шоу.

Сказав это, Ли впился взглядом в лицо собеседника. Он ждал взрыва, криков, обвинений. Если парень начнет истерить, Ли придется долго и нудно предлагать ему отступные. Если промолчит — можно будет просто указать на дверь.

В глазах Цзян Юя мелькнуло искреннее удивление. Да, он не ожидал, что удар придет с этой стороны.

Но никакой истерики не последовало. Лицо парня оставалось пугающе спокойным, словно высеченным из мрамора. Эта безэмоциональность сбивала Ли с толку больше, чем любой скандал.

Он что, просто смирился?

Секунды текли, повиснув в тишине кабинета, пока Цзян Юй, не отрывая прямого взгляда от режиссера, не задал всего один вопрос:

— Какие условия?

Ли моргнул, опешив от такой деловой хватки. Взгляд Цзян Юя был настолько пронзительным и холодным, что режиссер мгновенно отбросил мысль о том, чтобы отделаться малой кровью.

Этого парня, потерявшего всё, лучше не прижимать к стенке. Загнанный в угол зверь опасен. Если он сольет информацию прессе, канал понесет огромные репутационные потери.

Улыбка Ли стала заметно тусклее. Он кашлянул, прочищая горло, и заговорил уже тоном бизнесмена:

— Я могу организовать тебе место специального гостя в программе «Веселое путешествие».

Ли подался вперед, пытаясь придать предложению больше веса.

— Ты ведь знаешь, какие там рейтинги. Охваты сумасшедшие. Более того, продюсер этого шоу — Сюй Я. Мы с ней на короткой ноге. Я замолвлю за тебя словечко, чтобы при монтаже тебе не резали хронометраж и оставили максимум экранного времени.

«Веселое путешествие» было настоящим мастодонтом от стримингового гиганта «Пингвин». Формат легких путешествий и мощнейший каст в лице суперзвезды Линь Лэя, ветерана кино Лю Чао и гения комедии Чэнь Пэна делали проект недосягаемым для конкурентов.

Четвертый сезон бил все мыслимые рекорды. Пробиться туда мечтала половина индустрии. А уж Линь Лэй — тот и вовсе превосходил по популярности Цзян Юя в его лучшие годы. Бывший айдол, вернувшийся из-за границы, он сейчас занимал абсолютную вершину коммерческого Олимпа.

Вариант был роскошный.

Но Цзян Юй даже не улыбнулся. Он слегка наклонил голову и отрезал:

— Два эпизода, Режиссер Ли. Мы деловые люди, так давайте без лишней суеты. Вы даете мне два эпизода, и я добровольно покидаю проект.

Брови Ли поползли вверх. Он напряженно вглядывался в непроницаемое лицо напротив. Наконец, спустя долгую минуту, режиссер медленно кивнул.

— По рукам.

— Отлично, — на губах Цзян Юя расцвела ледяная полуулыбка. — Тогда я пойду готовиться к эфиру.

Уже взявшись за ручку двери, он обернулся и бросил через плечо:

— И всё-таки, Режиссер Ли... Что это за «обстоятельства непреодолимой силы»?

Кто посмел протянуть к нему свои щупальца? Канал? Или кто-то другой? Ему нужно было имя.

Ли отвел взгляд, рассматривая столешницу.

— Непреодолимые — значит непреодолимые, — глухо ответил он.

Помедлив, режиссер поднял глаза, и в них читалось странное сожаление.

— Съемочная группа и руководство канала действительно скорбят о твоем уходе.

Затем, словно невзначай, Ли сменил тему:

— Скажи, ты часто смотришь телевизор?

Цзян Юй медленно кивнул, понимая, что сейчас прозвучит ответ на его вопрос.

— Если любишь дорамы, обрати внимание на наш новый совместный проект с «Хуана Интертейнмент», — вкрадчиво произнес Ли. — Главную роль там играет Ян Сюэ. Говорят, должен выйти настоящий шедевр.

Пазл сложился. Холодная ярость сковала сердце Цзян Юя, но лицо осталось бесстрастным.

— Спасибо за рекомендацию, Режиссер Ли, — его голос был подобен стали. — Обязательно посмотрю.