Глава 45

Глава 36. Клён!Тяжелый бархатный занавес поднялся, и шестеренки телевизионного производства с лязгом пришли в движение. Соревнование началось. Согласно жестоким правилам проекта, артисты выходили на растерзание публике в строгом соответствии с их рейтингом в предыдущем туре — от самого низкого к самому высокому.Участь открывающего шоу всегда была сродни хождению по минному полю, и певец, которому выпал этот жребий, изнывал от первобытного ужаса. Будучи рядовым артистом третьего эшелона, он чудом, на одних зубах и голом энтузиазме, дотащил себя до четвертого этапа. Но иллюзий он не питал. Оказавшись на самом дне турнирной таблицы в прошлом выпуске, он прекрасно осознавал: сегодня его лебединая песня. Тень выбывания уже маячила за его спиной.И всё же, крошечная, упрямая искра надежды отказывалась гаснуть. Остаться в проекте означало получить еще одну дозу драгоценного эфирного времени, еще одну порцию живительного трафика. Отчаянное желание выжить вступило в разрушительный конфликт с парализующим нервным мандражом. Пальцы дрожали, дыхание сбивалось. Итог был предсказуемо печален: голос сорвался, эмоции были скомканы.На табло высветились безжалостные цифры — чуть больше трехсот девяноста голосов. Приговор был подписан.Следующие участники выступали куда ровнее. Двое артистов, обладающих стальными нервами и отличной техникой, легко преодолели психологический рубеж, собрав по четыреста с лишним голосов каждый. Один получил четыреста восемь, другой — четыреста двадцать баллов. Это был солидный, внушающий уважение результат.Певец, набравший жалкие триста девяносто, окончательно сник, его плечи безвольно поникли. В глазах читалась тупая обреченность. Он понимал, что его песня спета.Но в тот самый миг, когда Цзян Юй грациозно поднялся со своего места и направился в зону ожидания перед выходом на сцену, в тусклом взгляде аутсайдера вновь вспыхнул крошечный, злорадный огонек.«А вдруг? — лихорадочно забилась мысль в его голове. — Вдруг этот скандалист сегодня облажается? Вдруг зрители наконец-то опомнятся и откажутся голосовать за бабника? Тогда у меня появится призрачный шанс на спасение!»Чжао Тяньмин, вальяжно откинувшись на спинку дивана, проводил удаляющуюся спину Цзян Юя холодным, полным презрения взглядом. «Пусть этот выскочка и избежит вылета сегодня, — с высокомерной усмешкой подумал маэстро, — но достать меня ему не по зубам. Расстояние между нами — как от земли до луны».Чжао Тяньмин чувствовал себя королем положения. Первая строчка рейтинга казалась ему незыблемой монополией. Угрозу в лице Цзян Юя он даже не рассматривал.Однако...Взгляд Чжао Тяньмина невольно соскользнул на сидящую неподалеку Шэнь Хунъюй. В прошлом выпуске она дышала ему прямо в затылок, разрыв в голосах был пугающе мал. И когда Цзян Юй бросил ту провокационную фразу о возможном смене лидера, сердце Чжао Тяньмина предательски екнуло. Если кого он и боялся до зубовного скрежета, так это её. Уступить корону этой выскочке было равносильно катастрофе.Он проделал титанический путь, чтобы реанимировать свою карьеру, и статус лидера в этом рейтинговом шоу был для него не просто тешением эго — это был вопрос творческой жизни и смерти. Трон должен принадлежать только ему!Что же касается Цзян Юя...«Этот мерзавец должен каждое утро молиться небесам за то, что его вообще до сих пор не вышвырнули с проекта, — мысленно сплюнул Чжао Тяньмин. — Первое место? Пусть размечтается!»Тем временем в зрительном зале, пока ведущий отрабатывал рекламные интеграции, напряжение можно было резать ножом. Все прекрасно понимали, чье имя вот-вот прозвучит.— Сейчас выход этого Цзян Юя, да? — прошептала девушка в третьем ряду, нервно теребя ремешок сумочки. — Неудобно признаться, но я прям жду, что он выдаст на этот раз.— Ага, та же история, — хохотнул парень по соседству. — Музыка у этого бабника в последнее время — просто огонь.— Тьфу! — с отвращением выплюнул мужчина с густой бородой. — Чтоб он провалился! Изменникам нет прощения!— Да-да, этот кобель испортил жизнь моей богине! Я лучше себе палец откушу, чем нажму кнопку голосования за него! — вторила ему соседка слева, яростно сжимая пульт.— Ой, да расслабьтесь вы, — отмахнулся парень в очках. — Мы сюда пришли музыку слушать, а не свечку держать. Давайте судить творчество, а не грязное белье....Сквозь нарастающий гул разрозненных зрительских голосов Цзян Юй, сжимая в руке микрофон, вышел из темноты кулис. Он медленно, чеканя каждый шаг, направился к центру сцены. Свет софитов золотым ореолом очертил его фигуру.Но в этот раз произошло нечто необъяснимое. Привычного сценария не случилось.Не было оглушительного свиста. Не было скандирования проклятий. В зале повисла плотная, почти осязаемая тишина. Лишь редкое, приглушенное недовольное ворчание доносилось с галерки, но и оно быстро потонуло в общем напряженном молчании. Тысячи глаз были прикованы к одинокой фигуре на сцене. Зрители замерли в томительном, почти болезненном ожидании грядущего чуда.

Глава 36. Клён!

Тяжелый бархатный занавес поднялся, и шестеренки телевизионного производства с лязгом пришли в движение. Соревнование началось. Согласно жестоким правилам проекта, артисты выходили на растерзание публике в строгом соответствии с их рейтингом в предыдущем туре — от самого низкого к самому высокому.

Участь открывающего шоу всегда была сродни хождению по минному полю, и певец, которому выпал этот жребий, изнывал от первобытного ужаса. Будучи рядовым артистом третьего эшелона, он чудом, на одних зубах и голом энтузиазме, дотащил себя до четвертого этапа. Но иллюзий он не питал. Оказавшись на самом дне турнирной таблицы в прошлом выпуске, он прекрасно осознавал: сегодня его лебединая песня. Тень выбывания уже маячила за его спиной.

И всё же, крошечная, упрямая искра надежды отказывалась гаснуть. Остаться в проекте означало получить еще одну дозу драгоценного эфирного времени, еще одну порцию живительного трафика. Отчаянное желание выжить вступило в разрушительный конфликт с парализующим нервным мандражом. Пальцы дрожали, дыхание сбивалось. Итог был предсказуемо печален: голос сорвался, эмоции были скомканы.

На табло высветились безжалостные цифры — чуть больше трехсот девяноста голосов. Приговор был подписан.

Следующие участники выступали куда ровнее. Двое артистов, обладающих стальными нервами и отличной техникой, легко преодолели психологический рубеж, собрав по четыреста с лишним голосов каждый. Один получил четыреста восемь, другой — четыреста двадцать баллов. Это был солидный, внушающий уважение результат.

Певец, набравший жалкие триста девяносто, окончательно сник, его плечи безвольно поникли. В глазах читалась тупая обреченность. Он понимал, что его песня спета.

Но в тот самый миг, когда Цзян Юй грациозно поднялся со своего места и направился в зону ожидания перед выходом на сцену, в тусклом взгляде аутсайдера вновь вспыхнул крошечный, злорадный огонек.

«А вдруг? — лихорадочно забилась мысль в его голове. — Вдруг этот скандалист сегодня облажается? Вдруг зрители наконец-то опомнятся и откажутся голосовать за бабника? Тогда у меня появится призрачный шанс на спасение!»

Чжао Тяньмин, вальяжно откинувшись на спинку дивана, проводил удаляющуюся спину Цзян Юя холодным, полным презрения взглядом. «Пусть этот выскочка и избежит вылета сегодня, — с высокомерной усмешкой подумал маэстро, — но достать меня ему не по зубам. Расстояние между нами — как от земли до луны».

Чжао Тяньмин чувствовал себя королем положения. Первая строчка рейтинга казалась ему незыблемой монополией. Угрозу в лице Цзян Юя он даже не рассматривал.

Однако...

Взгляд Чжао Тяньмина невольно соскользнул на сидящую неподалеку Шэнь Хунъюй. В прошлом выпуске она дышала ему прямо в затылок, разрыв в голосах был пугающе мал. И когда Цзян Юй бросил ту провокационную фразу о возможном смене лидера, сердце Чжао Тяньмина предательски екнуло. Если кого он и боялся до зубовного скрежета, так это её. Уступить корону этой выскочке было равносильно катастрофе.

Он проделал титанический путь, чтобы реанимировать свою карьеру, и статус лидера в этом рейтинговом шоу был для него не просто тешением эго — это был вопрос творческой жизни и смерти. Трон должен принадлежать только ему!

Что же касается Цзян Юя...

«Этот мерзавец должен каждое утро молиться небесам за то, что его вообще до сих пор не вышвырнули с проекта, — мысленно сплюнул Чжао Тяньмин. — Первое место? Пусть размечтается!»

Тем временем в зрительном зале, пока ведущий отрабатывал рекламные интеграции, напряжение можно было резать ножом. Все прекрасно понимали, чье имя вот-вот прозвучит.

— Сейчас выход этого Цзян Юя, да? — прошептала девушка в третьем ряду, нервно теребя ремешок сумочки. — Неудобно признаться, но я прям жду, что он выдаст на этот раз.

— Ага, та же история, — хохотнул парень по соседству. — Музыка у этого бабника в последнее время — просто огонь.

— Тьфу! — с отвращением выплюнул мужчина с густой бородой. — Чтоб он провалился! Изменникам нет прощения!

— Да-да, этот кобель испортил жизнь моей богине! Я лучше себе палец откушу, чем нажму кнопку голосования за него! — вторила ему соседка слева, яростно сжимая пульт.

— Ой, да расслабьтесь вы, — отмахнулся парень в очках. — Мы сюда пришли музыку слушать, а не свечку держать. Давайте судить творчество, а не грязное белье.

...

Сквозь нарастающий гул разрозненных зрительских голосов Цзян Юй, сжимая в руке микрофон, вышел из темноты кулис. Он медленно, чеканя каждый шаг, направился к центру сцены. Свет софитов золотым ореолом очертил его фигуру.

Но в этот раз произошло нечто необъяснимое. Привычного сценария не случилось.

Не было оглушительного свиста. Не было скандирования проклятий. В зале повисла плотная, почти осязаемая тишина. Лишь редкое, приглушенное недовольное ворчание доносилось с галерки, но и оно быстро потонуло в общем напряженном молчании. Тысячи глаз были прикованы к одинокой фигуре на сцене. Зрители замерли в томительном, почти болезненном ожидании грядущего чуда.