Глава 2

Глава 2. Голос, дарованный небесамиШтаб-квартира компании «Фэнтянь Энтертейнмент», главного кукловода в карьере Цзян Юя.Кабинет генерального директора, господина Лю, дышал роскошью и давящим могуществом. Натуральное дерево, кожа и едва уловимый аромат элитного чая — всё здесь было призвано показать, кто хозяин жизни, а кто лишь инструмент в его руках.— Как ты держишься в эти дни, Сяо Цзян? — с приторно-сладкой заботой в голосе поинтересовался господин Лю, хотя в его бегающих глазках читался исключительно холодный, стервятнический расчет. Он пристально разглядывал вошедшего парня.— Всё в порядке, — ответил Цзян Юй, натянув на лицо легкую, ничего не выражающую улыбку.Господин Лю, разыгрывая спектакль до конца, лично налил ему стакан воды из графина, тяжело и горестно вздохнул.— Тебе нужно быть морально готовым, Сяо Цзян. Наш PR-отдел работает сутками напролет, пытаясь сбить волну негатива и очистить твое имя, но... резонанс просто чудовищный. Мы не справляемся. Это цунами.Цзян Юй принял стакан, сделал короткий глоток, чтобы смочить пересохшее горло, и поставил его на тяжелый дубовый стол, приготовившись слушать продолжение этой дешевой пьесы.— Я уверен, что за всем этим стоят наши конкуренты. Кто-то очень сильно хочет уничтожить тебя, растоптать и вышвырнуть из индустрии, — с напускным гневом процедил директор Лю. Затем его тон резко смягчился, став вкрадчивым, словно он боялся поранить хрупкую психику артиста. — Кстати, Сяо Цзян... Из-за колоссального ущерба имиджу, за последние пару дней множество брендов и продюсеров телешоу прислали официальные уведомления о расторжении контрактов. Боюсь, что сумма неустоек будет... весьма болезненной.Господин Лю впился взглядом в лицо Цзян Юя, ожидая увидеть панику, слезы или мольбы о помощи. Но лицо юноши оставалось непроницаемым.— Я в курсе, — спокойно произнес Цзян Юй. — Я уже получил все документы.— Эх, и теперь я в долгах на несколько десятков миллионов, — добавил он с легким, почти театральным вздохом, разводя руками.Услышав это, господин Лю сочувственно покачал головой.— Какая трагедия, как жаль! — пробормотал он, а затем, словно невзначай, забросил наживку: — А какие у тебя вообще планы на будущее, Сяо Цзян? Я ведь помню, еще недавно такие гиганты, как «Тяньма Энтертейнмент» и «Фэнхуа», обивали пороги, мечтая заполучить тебя...— Было дело, — хмыкнул Цзян Юй, откидываясь на спинку стула. — Но сейчас, хе-хе... они разбежались как крысы с тонущего корабля. Близко не подходят.Это было чистой правдой. Раньше ведущие лейблы готовы были перегрызть друг другу глотки за право подписать с ним контракт. Теперь же, когда он стал ходячей катастрофой, никто не хотел марать о него руки.Услышав этот ответ, господин Лю не смог сдержать торжествующей искры во взгляде. Его улыбка стала шире, обнажая зубы. Пора было переходить к кульминации и бить в самое больное место — давить на эмоции и фальшивую преданность.— Знаешь, Сяо Цзян, несмотря ни на что, наша «Фэнтянь Энтертейнмент» готова оставить тебя под своим крылом. В конце концов, мы прошли через многое, между нами есть определенная связь... Если ты согласен остаться, я лично распоряжусь немедленно погасить все твои неустойки перед брендами. Как только эта буря уляжется, я задействую все наши ресурсы, чтобы постепенно вернуть тебя на сцену. Твой трон топового айдола будет ждать тебя.«А вот и оно. Лисья морда наконец-то показалась из кустов», — мысленно усмехнулся Цзян Юй.Теперь у него не осталось ни малейших сомнений. К гадалке не ходи — именно эта контора слила компромат и организовала травлю. Господин Лю сидел в своем кресле с видом победителя, благодетеля, снизошедшего до спасения утопающего. Он был абсолютно уверен, что сломленный, погрязший в долгах юнец, который сам пришел сегодня в офис, сейчас упадет на колени и подпишет всё не глядя.Но реальность оказалась для него холодным душем.— Не стоит утруждать себя, господин Лю, — ровным, лишенным всяких эмоций голосом ответил Цзян Юй. — Я пришел сюда сегодня не за подачками. Я хочу расторгнуть наш контракт досрочно. От меня сейчас несет за версту, я токсичен для компании. До конца договора остался всего месяц. Давайте разойдемся прямо сейчас, так будет лучше для всех.Воздух в кабинете внезапно стал густым и тяжелым. Улыбка сползла с лица директора. Он снял очки, сузив глаза до двух узких, опасных щелей, и долго сверлил ими невозмутимого парня.— Сяо Цзян... Тебе следует очень, очень тщательно обдумать то, что ты сейчас сказал, — процедил господин Лю, чеканя каждое слово. Его голос лязгнул металлом. — Никто в этом бизнесе не рискнет сейчас взять тебя. Только я даю тебе этот шанс. Ты слишком много сил положил на алтарь успеха, чтобы вот так просто сдохнуть на обочине.Но Цзян Юй остался непреклонен, его взгляд был прямым и жестким.— Я всё решил. И, господин Лю, есть вещи, которые я бы предпочел не озвучивать вслух. Ради вашего же блага.Директор Лю замер, его пальцы впились в подлокотники кресла. Он слушал, как парень ставит точку в их отношениях.— Давайте просто разойдемся мирно.Долгое, давящее молчание повисло в кабинете. Наконец, господин Лю хрипло спросил:— И что ты собираешься делать дальше?— Для начала — заработать денег, — просто ответил Цзян Юй. — Пока мое имя еще у всех на устах, может, подвернется какая-нибудь работенка.— Что ж, раз ты всё так тщательно продумал, я не смею тебя задерживать, — холодно отрезал директор.Как только Цзян Юй, сжимая в руке подписанные бумаги о расторжении контракта, скрылся за тяжелой дубовой дверью, лицо господина Лю исказила гримаса неподдельной ярости.— Мелкий ублюдок, не ценящий милости! — прошипел он в пустоту. — Посмотрим, как долго ты продержишься в этой мясорубке без моей защиты!В этот момент в кабинет робко постучал личный менеджер Цзян Юя. Увидев перекошенное злобой лицо босса и поняв, что птичка улетела, он осторожно поинтересовался:— Он... он не согласился продлить контракт?— Приполз умолять о досрочном расторжении! Высокомерный кусок дерьма! Он всерьез думает, что без мощностей компании он вообще что-то из себя представляет?! — рявкнул Лю, с силой ударив ладонью по столу.Менеджер был искренне ошарашен. Увидев Цзян Юя в коридоре, он был уверен, что тот приполз на коленях, сломленный многомиллионными долгами, чтобы продать душу дьяволу. А в итоге — досрочный разрыв? Хотя, с другой стороны, в его нынешнем зашкваренном состоянии от него было больше проблем, чем пользы.И всё же, менеджер не удержался от вопроса:— Господин Лю, но ведь мы своими руками пустили под откос топового артиста. Разве это не слишком серьезный удар по доходам компании? Не слишком ли высока цена?— Он сам вырыл себе могилу! — огрызнулся Лю, его глаза метали молнии. — Если бы он ушел от нас, громко хлопнув дверью, открыл бы свою студию и стал конкурентом — вот это был бы удар! Уж лучше уничтожить его своими руками, чем отдать другим. Я думал, этот скандал сломает его гордыню и заставит ползать у моих ног. Но раз он такой идиот — пусть катится в ад. Я с удовольствием понаблюдаю, как он сдохнет с голоду!В нынешнем плачевном положении ни одно агентство в здравом уме не подпишет с ним контракт. Без связей, без покровителей, без ресурсов и с волчьим билетом — директор Лю не верил, что этот мальчишка сможет сотворить чудо. А учитывая горы неустоек, ни о какой собственной студии не могло идти и речи. Его карьера была мертва.— Раз эта дрянь ушла, немедленно поднимай Лу Сюаня, — скомандовал Лю, немного успокоившись. — Все рекламные контракты, все шоу, все ресурсы, которые мы планировали слить на Цзян Юя — отдай ему. Вылепи из него новую звезду в кратчайшие сроки!Лу Сюань был номером два в их агентстве, и теперь, когда главное препятствие было устранено, он идеально подходил на роль новой дойной коровы.— Понял, будет сделано, — кивнул менеджер.Господин Лю откинулся в кресле, барабаня пальцами по столешнице. Вспоминая холодный взгляд Цзян Юя и его намеки, он понял, что парень всё просек. Ну и пусть. Какая разница, что знает этот растоптанный, никому не нужный кусок грязи?...Вернувшись в свои пока еще не проданные апартаменты, Цзян Юй не почувствовал облегчения от обретенной свободы. Тяжесть ситуации давила на грудь. Свобода — это прекрасно, но несколько десятков миллионов долга — это удавка на шее.Что касается «Фэнтянь Энтертейнмент»... О, он ничего не забыл. Однажды он вернет им этот должок сполна.— Спокойно, только без нервов. У меня пока нет сил тягаться с ними. Нужно копить ресурсы, — пробормотал он, силой загоняя гнев на самое дно души.Проблема выживания стояла острее всего. Нужны были деньги. Много денег.Но он был прокаженным. Люди шарахались от его имени, как от чумы.Упав на диван, он открыл смартфон и принялся листать ленты Weibo и коротких видео, мучительно соображая, как монетизировать свою дурную славу. В сети пожар и не думал утихать. Хэштеги с его именем стабильно висели в топах, а бывшие фанатки продолжали извергать тонны проклятий.[Прозревшая_Истина]: «Боже, какая же я была слепая идиотка! Как я могла тратить годы на этого мерзкого бабника?!»[Охотница_На_Ведьм]: «Сдохни, грязный пес! Закопайте его живьем!»[Глас_Народа]: «Почему министерство культуры до сих пор не внесло этого ублюдка в черный список? От одного его лица меня тошнит!»Но среди этого океана желчи пробивались удивительные, совершенно абсурдные ростки.[Верный_Страж]: «Эй, полегче! Не смейте так поливать грязью нашего братика!»[Слеза_Хейтера]: «Братик оступился, с кем не бывает! Но мы всё равно будем поддерживать его до конца!»[Ветеран_Троллинга]: «Эх... Хейтил его шесть лет подряд, а теперь, когда он действительно рухнул, на душе как-то тоскливо стало. Словно кусок жизни оторвали...»...Цзян Юй не смог сдержать нервного, истерического смешка. Да уж, армия его хейтеров была поистине неисчерпаема, но их преданность оказалась поразительной. Кто бы мог подумать, что в час его падения, когда «верные» фанатки готовы были разорвать его на куски, именно те, кто годами смешивал его с грязью, встанут на его защиту!Его аккаунт в Weibo, насчитывавший сорок миллионов подписчиков, не только не просел, но и прибавил несколько сотен тысяч новых лиц! В личных сообщениях и комментариях, продираясь сквозь проклятия преданных фанаток, он видел сотни тысяч слов поддержки от своих «маленьких хейтеров».Воистину, самые преданные поклонники — это твои враги.Оценив масштаб интернет-катастрофы, Цзян Юй понял, что основную ударную силу хейта сейчас составляют фан-базы трех его бывших звездных пассий.— Слава богу, у меня есть мои маленькие хейтеры, — прошептал он, с нежностью глядя на полные сарказма комментарии. Теперь эти люди казались ему самыми родными на свете. Благодаря им он не канул в небытие, а оставался на пике информационного шума.Черный пиар — это тоже пиар. Этим можно было воспользоваться.Правда, на секунду в его мозгу мелькнула шальная мысль: а не стать ли ему альфонсом? Небесная дива, королева кино, топ-айдол... Все три девушки были сказочно богаты и популярны. Но он тут же отбросил этот бред. Вряд ли они вообще захотят с ним разговаривать после такого публичного унижения.Он открыл телефонную книгу и начал методично обзванивать продюсеров и режиссеров различных шоу. Результат был предсказуем: большинство сбрасывали звонок, не желая даже марать трубку, а те, кто брал, вежливо, но твердо посылали его к черту.Наконец, его палец замер над контактом с пометкой «Режиссер Ли». Если память ему не изменяла, это был главный постановщик мощного музыкального проекта телеканала Mango TV — «Дар Небес». Еще до скандала они вели переговоры, и Цзян Юй даже предварительно согласился на участие, но контракт подписать не успел.Сделав глубокий вдох, понимая, что это его последний шанс, Цзян Юй нажал на кнопку вызова.— Алло, режиссер Ли? Это Цзян Юй. Я хотел узнать, окончательно ли утвержден состав участников на «Дар Небес»? Если у вас еще есть свободное место, я хотел бы присоединиться.Он не стал ходить вокруг да около, ударив прямо в лоб.На другом конце провода режиссер Ли едва не поперхнулся чаем. Он слушал голос в трубке и пытался понять, в своем ли уме этот парень. Он что, вообще не отдупляет, что происходит вокруг?! Какая, к дьяволу, суперзвезда? Сейчас он был крысой, загнанной в угол, которую лупили палками со всех сторон! И он всерьез думает, что солидный проект возьмет его на борт?!— Прошу прощения, Цзян Юй, — сухо отчеканил Ли. — Но наш состав уже полностью укомплектован. Нам никто не нужен.Но Цзян Юй не собирался сдаваться так легко.— Режиссер Ли, послушайте меня. Я прекрасно осознаю свое положение. Меня сейчас ненавидит половина страны. Вокруг моего имени бушует настоящий ураган споров, ненависти и... беспрецедентного трафика. Я — ходячая информационная бомба.Эй, погоди-ка...Режиссер Ли замер, прислушиваясь к интонациям в голосе парня. А Цзян Юй, почувствовав слабину, нанес следующий удар:— Я готов полностью подчиниться требованиям шоу в плане пиара. Вам не нужно заботиться о сохранении моего имиджа. Можете использовать меня как угодно для создания конфликтных ситуаций и привлечения внимания.Хиссс! Режиссер Ли резко втянул воздух сквозь зубы.А если посмотреть на это с такой стороны... Черт возьми, это звучало пугающе привлекательно!— Вы же сами знаете, режиссер, какой сейчас ажиотаж вокруг моего имени. Маркетинговый потенциал просто безграничен. К тому же, «Дар Небес» — это серьезная, высокопрофессиональная арена. У вас там сплошь титаны вокала. Если вы добавите в этот котел такого абсолютно бездарного и скандального участника, как я... это создаст невероятный контраст. Зрителям будет скучно смотреть только на идеальные выступления, им нужна драма, нужен объект для насмешек.Цзян Юй выдержал театральную паузу, позволяя словам проникнуть в мозг собеседника, и нанес контрольный выстрел:— Я готов стать вашим придворным шутом. Делайте со мной что хотите.Режиссер Ли лишился дара речи. За всю свою долгую карьеру на телевидении он еще не встречал настолько цинично осознающего свою роль артиста.Конечно, он знал о падении Цзян Юя. Но он также знал, что официального государственного запрета на его деятельность (бан-листа) не было, ведь парень не нарушал закон, а лишь оказался моральным уродом в глазах общественности.Но самое невероятное заключалось в другом. Трафик Цзян Юя был поистине аномальным. Бывшие фанатки топтали его в грязь, а армия многолетних хейтеров внезапно восстала из пепла, создавая вокруг него защитный барьер из мемов, шуток и издевательских, но невероятно популярных видеороликов. Этот феномен «от ненависти до любви» был уникальным явлением в истории китайского шоу-бизнеса.И Ли, как опытный телевизионщик, понимал всю ценность этого сумасшедшего хайпа. Черный пиар — это золотая жила.Если этот парень готов добровольно надеть колпак шута, стать пушечным мясом, которое профессиональные вокалисты размажут по сцене под улюлюканье толпы... Это поднимет рейтинги до небес!Пока Ли взвешивал риски, Цзян Юй нанес финальный удар, развеивая последние сомнения режиссера:— Я понимаю ваши опасения, режиссер Ли. Вы боитесь репутационных рисков для канала. Но у нас ведь была предварительная договоренность, верно? Вы можете заявить, что контракт был подписан еще до скандала, и это я нагло отказался его расторгать. Всю вину я беру на себя. Ваша репутация останется кристально чистой.У Ли просто отвисла челюсть. Этот парень читал его мысли как открытую книгу. Он предлагал каналу съесть всю прибыль от хайпа, а сам добровольно подставлял голову под топор общественного гнева.— Кхм... Знаешь, я тут подумал... — голос режиссера заметно потеплел. — Господин Цзян, ваш уникальный профиль действительно может внести свежую струю в наш проект. Добро пожаловать в команду «Дара Небес».Цзян Юй шумно выдохнул, чувствуя, как напряжение отпускает стальной хваткой его сердце. Сделка состоялась.В нынешней ситуации за билет на сцену приходилось платить унижением. «Дар Небес» был жестокой мясорубкой для вокалистов. Идти туда без таланта значило добровольно сунуть голову в петлю. План Ли был прозрачен как стекло: выжать из Цзян Юя весь хайп в первых эпизодах, позволить жюри и зрителям публично вытереть об него ноги, а затем с позором вышвырнуть, сорвав куш на рейтингах.В прошлой жизни Цзян Юй счел бы это оскорблением чести и достоинства. Но сейчас у него не было выбора. Ему отчаянно нужна была сцена. А в роли шута он будет выступать или нет — это они еще посмотрят.Главным в этом договоре были деньги. Жизненно необходимые деньги.Раньше появление Цзян Юя на подобном шоу стоило не меньше 5 000 000 юаней за эпизод. Но сейчас он не диктовал условия. Он умолял.Телеканал безжалостно срезал гонорар ровно вдвое — до 2 500 000 юаней за выпуск.Два с половиной миллиона. Жить можно. По крайней мере, это закроет самую зияющую дыру в бюджете.Цзян Юй горько усмехнулся, вспоминая, как в прошлой жизни он надрывался за копейки, а в этом мире даже растоптанный, всеми презираемый кусок дерьма мог заработать такие сумасшедшие деньги за одно появление на экране. Поистине, ироничный мир.

Глава 2. Голос, дарованный небесами

Штаб-квартира компании «Фэнтянь Энтертейнмент», главного кукловода в карьере Цзян Юя.

Кабинет генерального директора, господина Лю, дышал роскошью и давящим могуществом. Натуральное дерево, кожа и едва уловимый аромат элитного чая — всё здесь было призвано показать, кто хозяин жизни, а кто лишь инструмент в его руках.

— Как ты держишься в эти дни, Сяо Цзян? — с приторно-сладкой заботой в голосе поинтересовался господин Лю, хотя в его бегающих глазках читался исключительно холодный, стервятнический расчет. Он пристально разглядывал вошедшего парня.

— Всё в порядке, — ответил Цзян Юй, натянув на лицо легкую, ничего не выражающую улыбку.

Господин Лю, разыгрывая спектакль до конца, лично налил ему стакан воды из графина, тяжело и горестно вздохнул.

— Тебе нужно быть морально готовым, Сяо Цзян. Наш PR-отдел работает сутками напролет, пытаясь сбить волну негатива и очистить твое имя, но... резонанс просто чудовищный. Мы не справляемся. Это цунами.

Цзян Юй принял стакан, сделал короткий глоток, чтобы смочить пересохшее горло, и поставил его на тяжелый дубовый стол, приготовившись слушать продолжение этой дешевой пьесы.

— Я уверен, что за всем этим стоят наши конкуренты. Кто-то очень сильно хочет уничтожить тебя, растоптать и вышвырнуть из индустрии, — с напускным гневом процедил директор Лю. Затем его тон резко смягчился, став вкрадчивым, словно он боялся поранить хрупкую психику артиста. — Кстати, Сяо Цзян... Из-за колоссального ущерба имиджу, за последние пару дней множество брендов и продюсеров телешоу прислали официальные уведомления о расторжении контрактов. Боюсь, что сумма неустоек будет... весьма болезненной.

Господин Лю впился взглядом в лицо Цзян Юя, ожидая увидеть панику, слезы или мольбы о помощи. Но лицо юноши оставалось непроницаемым.

— Я в курсе, — спокойно произнес Цзян Юй. — Я уже получил все документы.

— Эх, и теперь я в долгах на несколько десятков миллионов, — добавил он с легким, почти театральным вздохом, разводя руками.

Услышав это, господин Лю сочувственно покачал головой.

— Какая трагедия, как жаль! — пробормотал он, а затем, словно невзначай, забросил наживку: — А какие у тебя вообще планы на будущее, Сяо Цзян? Я ведь помню, еще недавно такие гиганты, как «Тяньма Энтертейнмент» и «Фэнхуа», обивали пороги, мечтая заполучить тебя...

— Было дело, — хмыкнул Цзян Юй, откидываясь на спинку стула. — Но сейчас, хе-хе... они разбежались как крысы с тонущего корабля. Близко не подходят.

Это было чистой правдой. Раньше ведущие лейблы готовы были перегрызть друг другу глотки за право подписать с ним контракт. Теперь же, когда он стал ходячей катастрофой, никто не хотел марать о него руки.

Услышав этот ответ, господин Лю не смог сдержать торжествующей искры во взгляде. Его улыбка стала шире, обнажая зубы. Пора было переходить к кульминации и бить в самое больное место — давить на эмоции и фальшивую преданность.

— Знаешь, Сяо Цзян, несмотря ни на что, наша «Фэнтянь Энтертейнмент» готова оставить тебя под своим крылом. В конце концов, мы прошли через многое, между нами есть определенная связь... Если ты согласен остаться, я лично распоряжусь немедленно погасить все твои неустойки перед брендами. Как только эта буря уляжется, я задействую все наши ресурсы, чтобы постепенно вернуть тебя на сцену. Твой трон топового айдола будет ждать тебя.

«А вот и оно. Лисья морда наконец-то показалась из кустов», — мысленно усмехнулся Цзян Юй.

Теперь у него не осталось ни малейших сомнений. К гадалке не ходи — именно эта контора слила компромат и организовала травлю. Господин Лю сидел в своем кресле с видом победителя, благодетеля, снизошедшего до спасения утопающего. Он был абсолютно уверен, что сломленный, погрязший в долгах юнец, который сам пришел сегодня в офис, сейчас упадет на колени и подпишет всё не глядя.

Но реальность оказалась для него холодным душем.

— Не стоит утруждать себя, господин Лю, — ровным, лишенным всяких эмоций голосом ответил Цзян Юй. — Я пришел сюда сегодня не за подачками. Я хочу расторгнуть наш контракт досрочно. От меня сейчас несет за версту, я токсичен для компании. До конца договора остался всего месяц. Давайте разойдемся прямо сейчас, так будет лучше для всех.

Воздух в кабинете внезапно стал густым и тяжелым. Улыбка сползла с лица директора. Он снял очки, сузив глаза до двух узких, опасных щелей, и долго сверлил ими невозмутимого парня.

— Сяо Цзян... Тебе следует очень, очень тщательно обдумать то, что ты сейчас сказал, — процедил господин Лю, чеканя каждое слово. Его голос лязгнул металлом. — Никто в этом бизнесе не рискнет сейчас взять тебя. Только я даю тебе этот шанс. Ты слишком много сил положил на алтарь успеха, чтобы вот так просто сдохнуть на обочине.

Но Цзян Юй остался непреклонен, его взгляд был прямым и жестким.

— Я всё решил. И, господин Лю, есть вещи, которые я бы предпочел не озвучивать вслух. Ради вашего же блага.

Директор Лю замер, его пальцы впились в подлокотники кресла. Он слушал, как парень ставит точку в их отношениях.

— Давайте просто разойдемся мирно.

Долгое, давящее молчание повисло в кабинете. Наконец, господин Лю хрипло спросил:

— И что ты собираешься делать дальше?

— Для начала — заработать денег, — просто ответил Цзян Юй. — Пока мое имя еще у всех на устах, может, подвернется какая-нибудь работенка.

— Что ж, раз ты всё так тщательно продумал, я не смею тебя задерживать, — холодно отрезал директор.

Как только Цзян Юй, сжимая в руке подписанные бумаги о расторжении контракта, скрылся за тяжелой дубовой дверью, лицо господина Лю исказила гримаса неподдельной ярости.

— Мелкий ублюдок, не ценящий милости! — прошипел он в пустоту. — Посмотрим, как долго ты продержишься в этой мясорубке без моей защиты!

В этот момент в кабинет робко постучал личный менеджер Цзян Юя. Увидев перекошенное злобой лицо босса и поняв, что птичка улетела, он осторожно поинтересовался:

— Он... он не согласился продлить контракт?

— Приполз умолять о досрочном расторжении! Высокомерный кусок дерьма! Он всерьез думает, что без мощностей компании он вообще что-то из себя представляет?! — рявкнул Лю, с силой ударив ладонью по столу.

Менеджер был искренне ошарашен. Увидев Цзян Юя в коридоре, он был уверен, что тот приполз на коленях, сломленный многомиллионными долгами, чтобы продать душу дьяволу. А в итоге — досрочный разрыв? Хотя, с другой стороны, в его нынешнем зашкваренном состоянии от него было больше проблем, чем пользы.

И всё же, менеджер не удержался от вопроса:

— Господин Лю, но ведь мы своими руками пустили под откос топового артиста. Разве это не слишком серьезный удар по доходам компании? Не слишком ли высока цена?

— Он сам вырыл себе могилу! — огрызнулся Лю, его глаза метали молнии. — Если бы он ушел от нас, громко хлопнув дверью, открыл бы свою студию и стал конкурентом — вот это был бы удар! Уж лучше уничтожить его своими руками, чем отдать другим. Я думал, этот скандал сломает его гордыню и заставит ползать у моих ног. Но раз он такой идиот — пусть катится в ад. Я с удовольствием понаблюдаю, как он сдохнет с голоду!

В нынешнем плачевном положении ни одно агентство в здравом уме не подпишет с ним контракт. Без связей, без покровителей, без ресурсов и с волчьим билетом — директор Лю не верил, что этот мальчишка сможет сотворить чудо. А учитывая горы неустоек, ни о какой собственной студии не могло идти и речи. Его карьера была мертва.

— Раз эта дрянь ушла, немедленно поднимай Лу Сюаня, — скомандовал Лю, немного успокоившись. — Все рекламные контракты, все шоу, все ресурсы, которые мы планировали слить на Цзян Юя — отдай ему. Вылепи из него новую звезду в кратчайшие сроки!

Лу Сюань был номером два в их агентстве, и теперь, когда главное препятствие было устранено, он идеально подходил на роль новой дойной коровы.

— Понял, будет сделано, — кивнул менеджер.

Господин Лю откинулся в кресле, барабаня пальцами по столешнице. Вспоминая холодный взгляд Цзян Юя и его намеки, он понял, что парень всё просек. Ну и пусть. Какая разница, что знает этот растоптанный, никому не нужный кусок грязи?

...

Вернувшись в свои пока еще не проданные апартаменты, Цзян Юй не почувствовал облегчения от обретенной свободы. Тяжесть ситуации давила на грудь. Свобода — это прекрасно, но несколько десятков миллионов долга — это удавка на шее.

Что касается «Фэнтянь Энтертейнмент»... О, он ничего не забыл. Однажды он вернет им этот должок сполна.

— Спокойно, только без нервов. У меня пока нет сил тягаться с ними. Нужно копить ресурсы, — пробормотал он, силой загоняя гнев на самое дно души.

Проблема выживания стояла острее всего. Нужны были деньги. Много денег.

Но он был прокаженным. Люди шарахались от его имени, как от чумы.

Упав на диван, он открыл смартфон и принялся листать ленты Weibo и коротких видео, мучительно соображая, как монетизировать свою дурную славу. В сети пожар и не думал утихать. Хэштеги с его именем стабильно висели в топах, а бывшие фанатки продолжали извергать тонны проклятий.

[Прозревшая_Истина]: «Боже, какая же я была слепая идиотка! Как я могла тратить годы на этого мерзкого бабника?!»

[Охотница_На_Ведьм]: «Сдохни, грязный пес! Закопайте его живьем!»

[Глас_Народа]: «Почему министерство культуры до сих пор не внесло этого ублюдка в черный список? От одного его лица меня тошнит!»

Но среди этого океана желчи пробивались удивительные, совершенно абсурдные ростки.

[Верный_Страж]: «Эй, полегче! Не смейте так поливать грязью нашего братика!»

[Слеза_Хейтера]: «Братик оступился, с кем не бывает! Но мы всё равно будем поддерживать его до конца!»

[Ветеран_Троллинга]: «Эх... Хейтил его шесть лет подряд, а теперь, когда он действительно рухнул, на душе как-то тоскливо стало. Словно кусок жизни оторвали...»

...

Цзян Юй не смог сдержать нервного, истерического смешка. Да уж, армия его хейтеров была поистине неисчерпаема, но их преданность оказалась поразительной. Кто бы мог подумать, что в час его падения, когда «верные» фанатки готовы были разорвать его на куски, именно те, кто годами смешивал его с грязью, встанут на его защиту!

Его аккаунт в Weibo, насчитывавший сорок миллионов подписчиков, не только не просел, но и прибавил несколько сотен тысяч новых лиц! В личных сообщениях и комментариях, продираясь сквозь проклятия преданных фанаток, он видел сотни тысяч слов поддержки от своих «маленьких хейтеров».

Воистину, самые преданные поклонники — это твои враги.

Оценив масштаб интернет-катастрофы, Цзян Юй понял, что основную ударную силу хейта сейчас составляют фан-базы трех его бывших звездных пассий.

— Слава богу, у меня есть мои маленькие хейтеры, — прошептал он, с нежностью глядя на полные сарказма комментарии. Теперь эти люди казались ему самыми родными на свете. Благодаря им он не канул в небытие, а оставался на пике информационного шума.

Черный пиар — это тоже пиар. Этим можно было воспользоваться.

Правда, на секунду в его мозгу мелькнула шальная мысль: а не стать ли ему альфонсом? Небесная дива, королева кино, топ-айдол... Все три девушки были сказочно богаты и популярны. Но он тут же отбросил этот бред. Вряд ли они вообще захотят с ним разговаривать после такого публичного унижения.

Он открыл телефонную книгу и начал методично обзванивать продюсеров и режиссеров различных шоу. Результат был предсказуем: большинство сбрасывали звонок, не желая даже марать трубку, а те, кто брал, вежливо, но твердо посылали его к черту.

Наконец, его палец замер над контактом с пометкой «Режиссер Ли». Если память ему не изменяла, это был главный постановщик мощного музыкального проекта телеканала Mango TV — «Дар Небес». Еще до скандала они вели переговоры, и Цзян Юй даже предварительно согласился на участие, но контракт подписать не успел.

Сделав глубокий вдох, понимая, что это его последний шанс, Цзян Юй нажал на кнопку вызова.

— Алло, режиссер Ли? Это Цзян Юй. Я хотел узнать, окончательно ли утвержден состав участников на «Дар Небес»? Если у вас еще есть свободное место, я хотел бы присоединиться.

Он не стал ходить вокруг да около, ударив прямо в лоб.

На другом конце провода режиссер Ли едва не поперхнулся чаем. Он слушал голос в трубке и пытался понять, в своем ли уме этот парень. Он что, вообще не отдупляет, что происходит вокруг?! Какая, к дьяволу, суперзвезда? Сейчас он был крысой, загнанной в угол, которую лупили палками со всех сторон! И он всерьез думает, что солидный проект возьмет его на борт?!

— Прошу прощения, Цзян Юй, — сухо отчеканил Ли. — Но наш состав уже полностью укомплектован. Нам никто не нужен.

Но Цзян Юй не собирался сдаваться так легко.

— Режиссер Ли, послушайте меня. Я прекрасно осознаю свое положение. Меня сейчас ненавидит половина страны. Вокруг моего имени бушует настоящий ураган споров, ненависти и... беспрецедентного трафика. Я — ходячая информационная бомба.

Эй, погоди-ка...

Режиссер Ли замер, прислушиваясь к интонациям в голосе парня. А Цзян Юй, почувствовав слабину, нанес следующий удар:

— Я готов полностью подчиниться требованиям шоу в плане пиара. Вам не нужно заботиться о сохранении моего имиджа. Можете использовать меня как угодно для создания конфликтных ситуаций и привлечения внимания.

Хиссс! Режиссер Ли резко втянул воздух сквозь зубы.

А если посмотреть на это с такой стороны... Черт возьми, это звучало пугающе привлекательно!

— Вы же сами знаете, режиссер, какой сейчас ажиотаж вокруг моего имени. Маркетинговый потенциал просто безграничен. К тому же, «Дар Небес» — это серьезная, высокопрофессиональная арена. У вас там сплошь титаны вокала. Если вы добавите в этот котел такого абсолютно бездарного и скандального участника, как я... это создаст невероятный контраст. Зрителям будет скучно смотреть только на идеальные выступления, им нужна драма, нужен объект для насмешек.

Цзян Юй выдержал театральную паузу, позволяя словам проникнуть в мозг собеседника, и нанес контрольный выстрел:

— Я готов стать вашим придворным шутом. Делайте со мной что хотите.

Режиссер Ли лишился дара речи. За всю свою долгую карьеру на телевидении он еще не встречал настолько цинично осознающего свою роль артиста.

Конечно, он знал о падении Цзян Юя. Но он также знал, что официального государственного запрета на его деятельность (бан-листа) не было, ведь парень не нарушал закон, а лишь оказался моральным уродом в глазах общественности.

Но самое невероятное заключалось в другом. Трафик Цзян Юя был поистине аномальным. Бывшие фанатки топтали его в грязь, а армия многолетних хейтеров внезапно восстала из пепла, создавая вокруг него защитный барьер из мемов, шуток и издевательских, но невероятно популярных видеороликов. Этот феномен «от ненависти до любви» был уникальным явлением в истории китайского шоу-бизнеса.

И Ли, как опытный телевизионщик, понимал всю ценность этого сумасшедшего хайпа. Черный пиар — это золотая жила.

Если этот парень готов добровольно надеть колпак шута, стать пушечным мясом, которое профессиональные вокалисты размажут по сцене под улюлюканье толпы... Это поднимет рейтинги до небес!

Пока Ли взвешивал риски, Цзян Юй нанес финальный удар, развеивая последние сомнения режиссера:

— Я понимаю ваши опасения, режиссер Ли. Вы боитесь репутационных рисков для канала. Но у нас ведь была предварительная договоренность, верно? Вы можете заявить, что контракт был подписан еще до скандала, и это я нагло отказался его расторгать. Всю вину я беру на себя. Ваша репутация останется кристально чистой.

У Ли просто отвисла челюсть. Этот парень читал его мысли как открытую книгу. Он предлагал каналу съесть всю прибыль от хайпа, а сам добровольно подставлял голову под топор общественного гнева.

— Кхм... Знаешь, я тут подумал... — голос режиссера заметно потеплел. — Господин Цзян, ваш уникальный профиль действительно может внести свежую струю в наш проект. Добро пожаловать в команду «Дара Небес».

Цзян Юй шумно выдохнул, чувствуя, как напряжение отпускает стальной хваткой его сердце. Сделка состоялась.

В нынешней ситуации за билет на сцену приходилось платить унижением. «Дар Небес» был жестокой мясорубкой для вокалистов. Идти туда без таланта значило добровольно сунуть голову в петлю. План Ли был прозрачен как стекло: выжать из Цзян Юя весь хайп в первых эпизодах, позволить жюри и зрителям публично вытереть об него ноги, а затем с позором вышвырнуть, сорвав куш на рейтингах.

В прошлой жизни Цзян Юй счел бы это оскорблением чести и достоинства. Но сейчас у него не было выбора. Ему отчаянно нужна была сцена. А в роли шута он будет выступать или нет — это они еще посмотрят.

Главным в этом договоре были деньги. Жизненно необходимые деньги.

Раньше появление Цзян Юя на подобном шоу стоило не меньше 5 000 000 юаней за эпизод. Но сейчас он не диктовал условия. Он умолял.

Телеканал безжалостно срезал гонорар ровно вдвое — до 2 500 000 юаней за выпуск.

Два с половиной миллиона. Жить можно. По крайней мере, это закроет самую зияющую дыру в бюджете.

Цзян Юй горько усмехнулся, вспоминая, как в прошлой жизни он надрывался за копейки, а в этом мире даже растоптанный, всеми презираемый кусок дерьма мог заработать такие сумасшедшие деньги за одно появление на экране. Поистине, ироничный мир.