Глава 40

Как насчёт космического хоррора?

Какую бы книгу она ни открывала, какое бы окно в интернете ни запускала, буквы исчезали, оставляя после себя лишь пустоту.

Мир, в котором исчезли разумные существа, видео и текст.

И Рэ бесцельно бродила. Раз уж этот ублюдок сказал, что их нет, значит, так и есть, но всё же с мыслью «а вдруг» она искала хоть кого-то, кто мог бы где-то остаться.

Этот монстр был существом, которое можно было описать лишь как всемогущее, но ведь и боги в мифах порой совершают ошибки. Так что, возможно, где-то в этом мире остался ещё один человек, или хотя бы кошка или собака. С этой надеждой она крутила педали велосипеда. У неё была машина родителей, но она не умела водить, так что толку от неё не было.

Знала бы, что так будет, получила бы права. Она с запоздалым сожалением думала о том, как бесцельно провела время после провала на вступительных экзаменах и до поступления в университет.

Медленно продвигаясь на велосипеде по пустому шоссе, она двинулась на юг. Она заехала туда без особых раздумий, и хорошо, что по пути были зоны отдыха, иначе она бы умерла с голоду.

В зонах отдыха, где не было ни души, не говоря уже о людях, была идеально приготовлена вся еда, которая там обычно продавалась. Горячая, словно только что сделанная. Было неприятно, но чтобы выжить, нужно было есть.

Съев удон и взяв с собой ореховые пирожные, она положила их в корзину велосипеда и двинулась дальше, к следующей зоне отдыха, которая могла появиться неизвестно когда. Так она добралась до самого южного моря, но так и не нашла ни одного живого существа, кроме себя. Даже в море не было ни одной рыбы.

Достижения цивилизации, которые поддерживались в идеальном состоянии, хотя не было никого, кто бы их производил, обслуживал и ремонтировал. Еда, приготовленная из мяса и морепродуктов, которых не существовало ни в животном мире, ни в море.

Ей предстоит прожить всю жизнь в одиночестве в этом странном мире, полном противоречий. Эта мысль внезапно пронзила её до глубины души.

Какое-то время И Рэ просто стояла на берегу моря в оцепенении.

Она входит в приличный с виду отель и садится в лифт. Кнопки нажимаются, хотя она не прикладывает ключ-карту. Выбирает любой этаж, поднимается, останавливается перед любой дверью. Поворачивает ручку, дверь открывается. В поле зрения попадает чистый, ухоженный номер.

Она ложится на кровать и пытается уснуть. В мире, где кроме неё никого нет, было бы неопасно гулять и посреди ночи, но почему-то бродить в одиночестве по пустынным ночным улицам было всё равно страшно.

После восхода солнца выходит из отеля и бродит по улицам. Осматривает разные магазины, находит большой книжный и импульсивно заходит внутрь, берёт книгу. Делает вид, что просто рассматривает обложку, а затем внезапно открывает. Пустые страницы. Тяжело вздохнув, И Рэ закрывает книгу и выходит из магазина.

Осматривает рестораны, захватившие улицы, и заходит в тот, который ей приглянулся. Внутри нет людей, но если выбрать желаемое блюдо в киоске и нажать кнопку заказа, готовая еда тут же аккуратно появляется на столе.

Она ест, чтобы утолить голод. Еда вкусная. Вкус, словно выведенный по идеальной формуле. Вероятно, лучшего сочетания не существует. Но это не вызывает у неё особых эмоций.

Ради интереса она включает телевизор в ресторане. На экране ублюдок-монстр с хэллоуинской тыквой вместо головы танцует хулу. У И Рэ пропадает аппетит, она выключает телевизор и выходит из ресторана. Мимоходом она думает, что сегодня, кажется, тридцать первое октября.

Мир по-прежнему безмолвен. Если бы не шелест листьев на осеннем ветру, можно было бы подумать, что время остановилось.

— А.

Внезапно она поняла. Есть растения. В этом мире, где нет ни людей, ни зверей, ни насекомых, ни историй, остались только растения. Она не была одна. Пусть они и не могли говорить, но кроме неё были и другие живые существа.

И Рэ начала разговаривать с деревом.

— Привет, я Ю И Рэ.

— Я хорошо спала, а ты? Ах, может, растения не спят?

— Листья опали. Я слышала, это для того, чтобы уменьшить испарение влаги. Кажется, я учила, что питательные вещества из листьев перемещаются в ствол, а подача влаги к листьям блокируется, и они высыхают и опадают, верно?

— Тебе не холодно? Мне вот холодно, даже в такой одежде. Деревьям, кажется, для жизни нужны только солнце и вода, так что вы, должно быть, очень развитые существа. Ах, но я помню, как их укутывали соломой... это чтобы защитить от холода? Значит, если этого не сделать, ты тоже умрёшь?

— Я принесла тебе одежду. Молодец я, да? Думала, придётся ехать на ферму, но зашла в мастерскую ремёсел и нашла. Хотела просто обмотать тебя человеческой одеждой, но подумала, что состав может не подойти или воздух не будет проходить, и тебе станет плохо... так что решила безопасно использовать солому. Времени ведь много. Но как это сплести...

— Снег идёт. Тебе нравится снег? Мне нравится смотреть, но не люблю, когда он падает на меня... Пару лет назад мне это нравилось. Но когда возраст перевалил за новый десяток, перестало. Наверное, это и есть старение. Тебе, наверное, тяжело держать на себе снег? Сейчас, если стряхнуть, он всё равно снова налипнет, так что я стряхну, когда закончится.

— Кажется, потихоньку теплеет, да? Похоже, скоро начало весны. Я не умею считать по лунному календарю, так что не уверена, но в прошлом году было примерно в это же время...

— Что-то прорастает. Я впервые вижу это в реальном времени. Удивительно. Так было каждую весну, почему я раньше не замечала? Кажется, я жила слишком безразлично. Теперь уже не холодно, так что соломенную одежду можно снять, да?

Деревом, которое И Рэ выбрала для общения, было самое молодое в одном из жилых комплексов. Она поселилась на первом этаже ближайшего к нему дома. Причина была проста. Чтобы как можно чаще навещать дерево.

Она каждый день приходила к дереву и разговаривала с ним, а иногда, когда казалось, что давно не было дождя, набирала полную кастрюлю воды и поливала корни. Она слышала, что от избытка воды корни могут сгнить и дерево умрёт, поэтому поливала так, чтобы казалось немного недостаточно. Она не была специалистом, так что не знала, действительно ли этого мало.

Наконец, на дереве расцвели цветы. Глядя на ветви, сплошь усыпанные мелкими белыми цветами, она восхищённо выдохнула:

— Так ты абрикосовое дерево...

Лепестки, колышущиеся на весеннем ветру, словно отвечали на её слова. Конечно, дерево не могло понимать человеческий язык и отвечать, но она самовольно так это истолковала. Иначе она бы не выдержала.

— С этого дня я буду звать тебя Абрикос.

После того как погода наладилась, она часами болтала рядом с Абрикосом. Сидела рядом на корточках и щебетала, а иногда, прислонившись к его стволу, засыпала. Этого она не могла делать зимой, когда холод пробирал до костей.

Однажды с неба пошёл дождь.

— Дождь пошёл. Надо идти. Когда закончится, я вернусь, Абрикос.

И Рэ легко попрощалась и вошла в дом. Она смотрела в окно, ожидая, когда дождь прекратится, но, как ни смотри, ливень был необычайно сильным. Даже в самые сильные муссоны, которые она помнила, такого не было. Дождь, какого она не видела за всю свою жизнь, такой сильный, что за окном ничего не было видно. Ужасающий шум ливня, который был слышен даже за закрытой дверью. Казалось, в небе проделали дыру.

С мыслью «неужели» она покинула первый этаж и эвакуировалась на третий. Вода мгновенно поднялась и затопила второй этаж. В ужасе она поднялась на седьмой. Сюда уж точно не доберётся. Сколько бы ни шёл дождь, она никогда в жизни не слышала, чтобы вода поднималась до седьмого этажа. Ведь на дорогах есть дренажная система.

Словно насмехаясь над этой её самоуверенностью, дождь не прекращался.

Она подумала. Возможно, это не просто наводнение, а Великий потоп. Тот самый, из Библии, который уничтожил всё на свете, кроме тех, кто взошёл на Ноев ковчег.

Это не обычное природное явление. Ублюдок-монстр снова в плохом настроении. Поняв это, И Рэ по лестнице поднялась на самый верхний этаж жилого комплекса. Лифт, всегда стоявший на первом этаже, уже давно был затоплен.

Комментарии