Возвращение в Тень: Кровавый шлейф — Глава 20 читать онлайн

Застолье завершилось под непринужденный смех и разговоры Се Вэньдуна с секретарем провинции и братьями. Угощение было отменным, но для Чэнь Чжунвэня этот обед стал настоящим испытанием — кусок не лез в горло. Сидя бок о бок с Се Вэньдуном, он чувствовал себя как на иголках, а его улыбка давно превратилась в судорожную маску. Едва банкет подошел к концу, секретарь торопливо поднялся, спеша откланяться.

Се Вэньдун удерживать его не стал. Вместо этого он неторопливо достал из внутреннего кармана чековую книжку, размашисто черкнул несколько цифр и, протянув листок Чэнь Чжунвэню, мягко произнес:

— Секретарь Чэнь, примите мою искреннюю благодарность за то, что все это время приглядывали за Обществом Вэньдун. Я только вернулся и не успел подготовить достойный подарок, так что пусть это будет скромным знаком моего уважения. Пожалуйста, не отказывайтесь.

— Ну что вы, Вэньдун, к чему такие церемонии... — Чэнь Чжунвэнь принял чек, дежурно отнекиваясь для приличия. Но стоило ему бросить взгляд на сумму, как пальцы его дрогнули. Он округлил глаза и торопливо пробормотал: — Вэньдун, это... это же слишком много!

— Мы ведь друзья! — Се Вэньдун небрежно махнул рукой и добродушно рассмеялся: — Мой принцип прост: если есть деньги, ими нужно делиться. В будущем нам еще не раз придется побеспокоить вас, секретарь Чэнь. Но уверяю: пока вы добры к нам, мы вас не обидим. Если вашей семье понадобится какая-то помощь — только скажите, сделаем в лучшем виде.

Чэнь Чжунвэнь попытался было изобразить вежливый отказ, чисто символически протягивая чек обратно, но быстро сдался и с чистой совестью припрятал его в карман. На этот раз он улыбнулся по-настоящему — широко и искренне. Пожалуй, это была единственная его неподдельная улыбка за весь вечер.

Се Вэньдун в совершенстве владел искусством управления людьми, зная, что без кнута и пряника не обойтись. Пряник — это выгода и поощрение, кнут — неотвратимая угроза. Только умело сочетая милость и силу, можно подчинить человека своей воле и заставить беспрекословно повиноваться.

***

Проводив Чэнь Чжунвэня, Се Вэньдун вместе с приближенными направился в штаб-квартиру Общества Вэньдун.

Нынешнее Общество Вэньдун давно переросло свои прежние масштабы. Дела как в легальном бизнесе, так и в теневом секторе шли как по маслу, а ежемесячные доходы исчислялись поистине астрономическими суммами.

Штаб-квартира поражала своим великолепием. Это был новенький тридцатитрехэтажный небоскреб, полностью принадлежавший Обществу. Буквально по соседству высилось главное здание Группы Дунсин.

Внутри высотка напоминала фешенебельный отель. Просторный вестибюль на входе встречал посетителей роскошной стойкой ресепшена, за которой дежурили две очаровательные девушки-администраторы.

Апартаменты Се Вэньдуна располагались на самом верхнем этаже. Огромное помещение площадью более полутора тысяч квадратных метров было отделано с королевской роскошью. По убранству оно ничуть не уступало лучшим президентским люксам.

Показывая ему владения, Три Глаза с гордостью произнес:

— Брат Дун, эти покои мы готовили специально для тебя. Здесь до сегодняшнего дня никто не жил.

Се Вэньдун обошел апартаменты, удивленно качая головой, и с улыбкой заметил:

— Слишком уж тут просторно. Куда мне одному такие хоромы?

Ли Шуан хмыкнул и расплылся в довольной ухмылке:

— Брат Дун, ты у нас босс, так что и жилье у тебя должно быть самым королевским!

Три Глаза одарил его многозначительным взглядом, а затем повернулся к остальным:

— Ладно, идемте. Брат Дун наверняка устал с дороги.

Гао Цян, Ли Шуан и остальные понимающе закивали. У каждого в душе накопилось множество вопросов и тем для разговора, но, вспомнив, какой долгий и изнурительный путь проделал Се Вэньдун с Острова Блаженства до города H, они не решились его беспокоить и начали прощаться.

Се Вэньдун поднял руку, останавливая их, и негромко произнес:

— Погодите, не расходитесь пока.

Три Глаза удивленно замер:

— Брат Дун, что-то случилось?

Се Вэньдун усмехнулся и посмотрел на него:

— Брат Чжан, наши люди избили человека без всякой на то причины. Не кажется ли тебе, что наказание, которое они понесли, вышло слишком мягким?

Три Глаза лишь отмахнулся:

— Подумаешь, проучили какого-то придурка, который сам нарывался. Мелочь, не стоит и внимания.

Се Вэньдун прищурился, его взгляд мгновенно похолодел. Он заговорил жестко и размеренно:

— Мы — криминальный мир, и деньги наши пахнут порохом и кровью. Вокруг полно тех, кто спит и видит, как бы подловить нас на ошибке, вцепиться в горло и пустить по миру. Если мы сами не научимся вести себя тише воды, ниже травы, если позволим себе наглость, чванство и самодурство, то со временем это войдет в привычку. И чем тогда мы будем отличаться от мелкой, неорганизованной швали? Брат Чжан, неужели ты забыл, как кончил прежний хозяин города H? Кровавый урок истории у всех перед глазами, или вы разучились делать выводы?

Хотя эти слова предназначались Три Глазам, Се Вэньдун смотрел на каждого, кто находился в комнате.

Три Глаза смешался, не находя слов для оправдания. Видя его неловкость, Чэнь Байчэн поспешил вмешаться, делая шаг вперед:

— Брат Дун, мы все поняли, впредь будем внимательнее. Но вы не судите брата Три Глаза строго. Дело-то пустяковое, а у него каждый день забот выше крыши, за всем уследить физически невозможно, вот и упустил из виду...

Се Вэньдун холодно кивнул:

— У государства есть законы, у банды — устав. Допустим, Три Глаза недоглядел. Но в Зале Правопорядка все это время что, спали?

Чжан Яньцзян вздрогнул. Сердце его ушло в пятки. Как глава Зала Правопорядка, он отвечал головой за дисциплину, и если бойцы Общества совершали проступок и оставались безнаказанными, вся вина ложилась исключительно на его плечи.

На самом деле он собирался устроить им взбучку. Но провинившиеся состояли в Зале Дракона, которым заправлял Три Глаза. И хотя Яньцзян имел полное право покарать их самолично, проигнорировать мнение столь авторитетного лидера он не мог — это посчитали бы оскорблением.

Тогда он пришел к Три Глазам и изложил суть дела. Но тот лишь отмахнулся, посчитав проступок мелким недоразумением: дескать, пусть парни скинутся на компенсацию, и дело с концом, незачем пороть своих же.

Яньцзян прекрасно знал характер Три Глаза — честный, компанейский, надежный, но до безумия упрямый, когда дело касалось защиты своих людей. Настаивать на своем означало испортить отношения между двумя ключевыми подразделениями Общества. Рассудив, что происшествие и впрямь не тянет на международный скандал, Яньцзян решил уступить и замял дело, сделав старому товарищу одолжение.

Но теперь, когда Се Вэньдун прямо обвинил Зал Правопорядка, отпираться было бессмысленно. Яньцзян бросил затравленный взгляд на Три Глаза. Тот ответил ему столь же растерянным взором. Встретившись глазами, оба поспешно опустили головы. Два могущественных столпа Общества Вэньдун, наделенные безграничной властью, сейчас сжимались перед своим боссом, точно нашкодившие школьники.

Сгорая от стыда, Чжан Яньцзян выдавил едва слышно:

— Брат Дун, это моя вина...

— Разумеется, твоя! — резко оборвал его Се Вэньдун, вскинув брови. — Зачем я вообще создавал Зал Правопорядка? Чтобы вы следили за каждым шагом наших людей и карали за любое нарушение устава! А ты закрываешь глаза на бесчинства. На кой черт мне тогда сдалось твое ведомство, если оно не способно выполнять свои прямые обязанности?

Чжан Яньцзян побледнел как полотно и застыл, не смея издать ни звука. Остальные главы залов, видя, что босс разгневан не на шутку, затаили дыхание, боясь привлечь к себе внимание.

Три Глаза, прекрасно понимая, что вся каша заварилась из-за его упрямства, не мог молча смотреть, как Яньцзян отдувается за чужие грехи. Пересилив себя, он хмуро выдавил:

— Брат Дун, на самом деле...

Се Вэньдун не дал ему договорить. Жестом приказав замолчать, он отрезал:

— Хватит оправданий. Провинившиеся бойцы получат то, что им причитается по уставу. А Яньцзян за свое попустительство понесет дисциплинарное наказание.

Затем он сделал короткий взмах ладонью, давая понять, что разговор окончен.

Присутствующие понуро поплелись к выходу. Лишь оказавшись за дверью роскошных апартаментов, мужчины смогли наконец перевести дух. Они переглянулись и безрадостно усмехнулись.

Три Глаза приобнял Чжан Яньцзяна за плечи и с виноватым вздохом произнес:

— Яньцзян, прости, старик... Из-за меня тебе прилетело.

Тот лишь обреченно махнул рукой:

— Ладно тебе, брат Три Глаза. Брат Дун прав, я действительно дал слабину и заслужил это.

Ли Шуан, Гао Цян, Хэ Хаожань и остальные главы поспешили поддержать товарища дружеским похлопыванием по плечу. Ли Шуан озабоченно почесал затылок и проворчал:

— Да уж, пойду-ка я тоже всыплю своим умникам, чтобы вели себя тише воды и не злили босса.

***

Вернувшись к себе, Чжан Яньцзян первым делом приказал доставить в Зал Правопорядка тех самых бойцов из Зала Дракона и всыпать каждому по двадцать ударов розгами. Розги эти были особыми — их вязали из нескольких тонких, но прочных бамбуковых прутьев. Гибкие и хлесткие, они с первого же удара рассекали кожу до крови. Когда экзекуция завершилась, ни один из провинившихся не мог даже подняться на ноги без посторонней помощи.

Сам Яньцзян приговорил себя к тридцати ударам. Подчиненные, разумеется, орудовали бамбуком с величайшей осторожностью. Хоть удары и сыпались с оглушительным треском, истинной силы в них не вкладывали — работали скорее на публику. Тем не менее, зрелище вышло жутким, и стоявшие в стороне Три Глаза с соратниками лишь невольно морщились от каждого хлопка.

Чжан Яньцзян всегда слыл человеком ума, а не силы. Он планировал операции, вел переговоры и занимался стратегией, никогда не лез на передовую под пули и понятия не имел, что такое физическая боль. К концу тридцатого удара лицо его покрылось холодной испариной, а сам он едва не лишился чувств.

В итоге до собственной постели его пришлось нести на руках.

Ближе к вечеру дверь его комнаты отворилась. Меньше всего Яньцзян ожидал, что первым его навестит сам Се Вэньдун.

Яньцзян лежал ничком на животе, бледный и осунувшийся. Ужин, оставленный на столике, остыл нетронутым — кусок в горло не лез. Услышав шаги, он с трудом повернул голову и, узнав вошедшего, попытался приподняться. Се Вэньдун стремительно подошел к кровати и мягко, но решительно уложил его обратно. Окинув взглядом исполосованную спину, густо измазанную целебной мазью, босс сокрушенно покачал головой:

— Зачем же так усердствовать? Слишком сильно тебя приложили.

Яньцзян слабо улыбнулся сквозь боль:

— Я возглавляю Зал Правопорядка, брат Дун. Если бы палачи дали мне поблажку, как бы я потом смотрел в глаза парням? Пришлось держать марку.

Се Вэньдун понимающе кивнул и присел на край кровати:

— Знаю. И понимаю, что твоей вины тут от силы половина — во многом виноват упрямый характер Три Глаза. Но наказать публично я должен был именно тебя, а не его. Догадываешься почему?

Яньцзян невесело хмыкнул:

— Наши роли в Обществе слишком разные.

— Именно так, — Се Вэньдун посерьезнел. — Извечный грех Три Глаза — слепое покровительство своим бойцам. Это его старая слабость, которую трудно вытравить. Твой же грех — халатность, неисполнение долга. Да, сейчас наше Общество сильно как никогда, у нас есть ресурсы, влияние, деньги. Но это не делает нас неуязвимыми. Стоит парням почувствовать безнаказанность, стоит им начать кошмарить простых людей и плодить недовольных, как мы сами подпишем себе приговор. Помни, кто мы такие. Мы — криминал, теневой мир, который должен оставаться в сумерках. Лишнее внимание властей и общества погубит нас.

Яньцзян обладал острым умом и ловил каждое слово босса на лету. Стоило Се Вэньдуну умолкнуть, как он твердо произнес:

— Я все понял, брат Дун. Подобного больше не повторится.

Се Вэньдун тепло улыбнулся и ободряюще сжал его плечо:

— Вот и отлично. Отлеживайся и набирайся сил. Обществу необходим твердый порядок, а мне на моем пути не обойтись без твоего верного плеча.

Эти слова тронули Яньцзяна до глубины души. В груди разлилось щемящее тепло. Чтобы не выказать нахлынувших чувств, он поспешно отвернулся к стене и незаметно смахнул набежавшую слезу.

Даже пережив жестокое наказание, он не затаил обиды. Напротив, в нем крепла уверенность, что кара была справедливой и заслуженной. В этом и заключался величайший талант Се Вэньдуна как лидера — наказывать так, чтобы вызывать не злобу, а преданность.

***

На следующий день

К Се Вэньдуну пришел Три Глаза с конкретным предложением по расширению сфер влияния. Он настаивал на том, что Обществу пора закрепиться во Внутренней Монголии. На этих бескрайних просторах не было влияния ни Хунмэня, ни Банды Цин, а значит, захват территории обещал пройти без лишней крови и затяжных войн.

Се Вэньдун возражать не стал. Любая экспансия, сулящая выгоду Обществу, заслуживала внимания, и упускать такую возможность было бы глупо.

После того как Общество Вэньдун подмяло под себя весь криминальный мир Северо-Востока, его щупальца начали осторожно прощупывать Внутреннюю Монголию. Однако до сих пор это было лишь вялотекущее, скрытное проникновение без открытых конфликтов с местными группировками. Но тихая экспансия и полномасштабное вторжение — вещи совершенно разные. Не зная броду, соваться в чужую воду было смертельно опасно.

Три Глаза, который лично курировал это направление, владел оперативной обстановкой в совершенстве.

— Внутренняя Монголия — край суровый и малонаселенный, — начал объяснять он. — Здешние банды сильно отличаются от привычных нам городских шаек. Они свирепы, безжалостны и до зубов вооружены армейским арсеналом. Кое-кто из крупных главарей выстроил настоящие форты посреди бескрайней степи. Базы защищены минными полями, скрыты от посторонних глаз и укреплены так, что их не то что полиция — регулярные армейские части штурмом замучаются брать.

Чаще всего Три Глаза приходилось иметь дело с группировкой под названием «Степные Волки». Это было молодое, дерзкое формирование без глубоких исторических корней и серьезных покровителей. По сути — банда отпетых головорезов, которым нечего терять. Они уже несколько раз закупали у Общества Вэньдун крупные партии оружия, так что партнерские отношения между ними сложились вполне доверительные.

При этих словах глаза Се Вэньдуна хищно блеснули. Он тонко улыбнулся:

— «Степные Волки», говоришь? Прекрасный инструмент. Нам стоит этим воспользоваться.

Три Глаза озадаченно моргнул, пытаясь уловить мысль босса:

— Брат Дун, ты хочешь сказать...

Се Вэньдун тихо рассмеялся, обнажая зубы:

— Вырастить ручную, послушную марионетку всегда гораздо выгоднее и безопаснее, чем проливать кровь своих людей в открытой войне на чужой земле.

Три Глаза мгновенно все понял, но на его лице тут же отразилось сомнение:

— Но что, если эти волки, набрав силу и заматерев, сорвутся с поводка? Как нам удержать их в узде?

Се Вэньдун лишь загадочно прищурился. В его негромком, вкрадчивом голосе прозвучала абсолютная, леденящая уверенность:

— Вот тогда мы и проверим, чья хватка крепче, а разум — изощреннее.

Комментарии