Кохаку — новая придворная дама во Дворце Коки.
Стать придворной дамой внутреннего двора, да еще и служить в славящемся своим великолепием Дворце Коки — все равно что получить высшее признание своей красоты и талантов; от предложений о браке отбоя не будет. Отчасти поэтому Кохаку и стремилась стать придворной дамой при деве.
Однако, глядя на старших придворных дам, служащих Императрице, она замечала: несмотря на их выдающуюся красоту и таланты, ни одна из них и не думала выходить замуж.
Их срок службы давно истек, но все они оставались подле Императрицы, и, откровенно говоря, их средний возраст неуклонно рос.
Уж не потому ли это, что мужчины сторонятся женщин, достигших слишком больших высот в своих талантах? Выходит, слухи о небывалой популярности высокоранговых придворных дам — ложь, и на самом деле они лишь упускают свой брачный возраст?
Охваченная подобными тревогами, однажды во время уборки после пиршества Кохаку оказалась вместе с придворными дамами Императрицы и в продолжение светской беседы, собравшись с духом, решилась задать мучивший ее вопрос. Во Дворце Коки царили свободные нравы, поэтому подобная дерзость вполне допускалась.
— Вы спрашиваете, почему мы не выходим замуж?
Одна из старших придворных дам, у которой уже стали заметны мелкие морщинки, захлопала глазами.
Хлоп-хлоп…
А затем вдруг мягко улыбнулась.
— Да просто потому… что в самом сердце моем уже прочно поселился человек куда более мужественный, чем любой из здешних кавалеров.
— А? И кто же это?
— Ее Величество Императрица, разумеется.
Старшая придворная дама укоризненно посмотрела на искренне изумленную Кохаку и вздохнула.
Фу-ух…
— Эта ее всеобъемлющая доброта… Вскоре после моего поступления на службу, когда я дрожала от страха перед грозой, она всю ночь продержала меня за руку, и с тех самых пор мое сердце всецело принадлежит Ее Величеству…
«Да это же самая настоящая любовь», — подумала Кохаку, однако тут, на удивление, от остальных одна за другой посыпались подобные же исповеди.
— Понимаю. Когда мой отец слег от болезни, Ее Величество без единого слова подарила мне дорогую шпильку…
— А когда меня чуть не обманул один мужчина, Ее Величество его поколотила…
— И ведь именно Ее Величество выслушала рассказ о моем прошлом, которое я так долго скрывала, и утерла мне слезы.
— …………
Выслушивая эти воспоминания, которыми одна за другой делились придворные дамы, Кохаку была просто ошеломлена.
«Кошмар. Да они все влюблены в Ее Величество».
И правда, после такого желание выходить замуж за какого-нибудь заурядного мужчину мигом улетучится. Какая же невероятно мужественная личность эта Императрица!
Но вместе с тем Кохаку подумала и кое-о-чем другом.
«В этом отношении госпожа Рейрин, дева, совершенно лишена подобной мужественности, так что мне вряд ли грозит такая же слепая влюбленность. Уж скорее это я буду о ней заботиться».
«Какое облегчение», — подумала Кохаку, тайком вздыхая, однако она еще не догадывалась.
О том, что из всех представителей дома Ко именно Рейрин обладает нравом, наиболее близким к характеру Кеншу…

Комментарии

Загрузка...