Меня встречал номер двадцатьчетвертый из Титяня. Он был мастером кулачного боя — я видел, как он одним ударом пробил насквозь тяжелый мешок с песком. Увидев меня, он лишь улыбнулся и велел садиться в машину. Бросив последний взгляд на Улицу Падших, я без оглядки нырнул в салон.
Всю дорогу мы проезжали мимо стольких до боли знакомых мест, и томительное чувство тоски и сожаления тяжелым камнем ложилось на сердце.
Когда мы прибыли на вокзал Наньу, А-Цзуй уже ждала у турникетов. Она была в черном плаще, на спине которого красовался огромный кроваво-красный иероглиф «Грех». Издаorа она походила на наивную девчонку, увлекшуюся косплеем, но я-то знал, что под капюшоном скрывается красивое, но ледяное, безмолвное лицо.
— Учитель А-Цзуй... — когда я произносил это обращение, голос мой срывался на рыдания. Для моих шестнадцати лет случившееся казалось ударом, к которому я совершенно не был готов.
А-Цзуй даже не подняла головы — лишь швырнула билет мне в грудь и бросила номеру двадцатьчетвертому:
— Доставь его в Цзичжоу в целости и сохранности, тогда и возвращайся.
Номер двадцатьчетвертый заметно вздрогнул и тут же кивнул.
Я отлично понимал, что это значит. Слова А-Цзуй — приказ, не подлежащий обсуждению. Если со мной в дороге что-то случится, его ждет жесточайшее наказание от Титяня, причем приводить приговор в исполнение будет лично А-Цзуй.
Уже в вагоне номер двадцатьчетвертый сунул мне в руку банковскую карту и произнес:
— Пароль — шесть нулей. Это деньги на дорогу от А-Цзуй.
Затем он добавил:
— Больше ты не можешь пользоваться именем Чжан Нань. А-Цзуй велела тебе жить под кодовым именем!
Я взял карту и вымученно кивнул, думая про себя: если я заявлю кому-нибудь «меня зовут Чжуцюэ», не станет ли этот человек надо мной смеяться? Впрочем, фамилия Чжу действительно существует, но вот насчет имени Птица... не придумают ли мне потом какое-нибудь прозвище вроде Воробей?
Пока я предавался этим сумбурным мыслям, поезд с грохотом тронулся с места. Двадцатьчетвертый закрыл глаза, погружаясь в медитативный покой, а я уставился сквозь оконное стекло на уходящие назад рельсы. А-Цзуй стояла на платформе и молча смотрела на меня. Я не знал, что творится у нее на душе, но мои собственные слезы ручьем катились по щекам.
У меня могла быть самая обычная жизнь, а значит, и самые обычные мечты. Я мечтал поступить в престижный университет и заставить родных гордиться собой перед родственниками и друзьями. Но кто бы мог подумать, что в этом мире так часто случаются непредвиденные катастрофы, и мне не посчастливилось угодить под одну из них.
Вместо того чтобы стать гордостью семьи, я превратился в ее позор. Покинув Наньу, я бежал оттуда под клеймом убийцы.Наньу находится на юге, а место, куда мне предстояло отправиться — это северный Цзичжоу. Между ними было добрых полторы тысячи километров, и поездка на поезде занимала почти двадцать часов. Иными словами, сев в полночь в двенадцать тридцать, я прибывал на место примерно к половине девятого вечера следующего дня.
Мы с Двадцать Четвертым ехали на жестких сиденьях. За время пути он несколько раз просыпался и уходил в конец вагонного тамбура, чтобы покурить. Я изредка ходил за ним, но тяга к курению у меня была небольшой, поэтому курил я далеко не так часто, как он.
Напротив нас сидела девушка лет двадцати. Внешне самая обыкновенная, но с очень тонким чувством стиля. Я предполагал, что она студентка, причем из высшего учебного заведения, поэтому всю дорогу смотрел на нее завистливым взглядом.
Рядом с девушкой сидел зрелый, богатый мужчина средних лет. Судя по всему, они были отцом и дочерью, потому что девушка называла мужчину папой, однако тот то и дело запускал руку ей на бедро и гладил, время от времени жалуясь:
— Я же говорил, давай полетим самолетом, а поездом — только время терять.
Девушка сладко улыбалась:
— Папа, пейзажи за окном такие красивые. Мы ведь не можем просто мчаться к конечной цели на самой высокой скорости, так мы упустим столько всего интересного, разве нет?
— Ну что с тобой поделаешь, — мужчина ущипнул девушку за грудь, заметив, что у меня от удивления чуть глаза из орбит не вылезли.Пожалуй, пейзаж вокруг стал уже не таким живописным, и девочка заговорила со мной первой:
— Привет, малыш!
Я повернулся к ней:
— Что такое?
Девочка спросила:
— А кем тебе приходится тот парень, который снова вышел покурить?
— Мой брат! — только так я и мог ответить. Не называть же его своим телохранителем, да и Двадцать Четвёртый им не был!
— Твой брат такой странный. Смотрит так жутко, прямо как какой-нибудь серийный убийца.
Услышав это, я опустил голову. Двадцать Четвёртый — не убийца, по крайней мере, полиция за ним не гоняется, а вот я — да.
— Извини, я просто шучу, — девочка тут же постаралась сгладить неловкость и спросила: — Куда вы направляетесь? В Цзичжоу?
Я снова поднял голову и выдавил улыбку, какой на моём лице не было уже давно:
— Да. А вы с папой тоже туда?
На этот раз девочка опустила голову и наконец выдавила тихое «угу», подтверждая. Помолчав немного, она снова не удержалась от вопроса:
— А зачем вы едете в Цзичжоу?
Я так и рвался сказать — бегу от погони, но об этом нельзя было проговориться ни за что на свете. Пришлось ответить:
— Учиться.
— В старшей школе или в университете?
— В старшей.
— Учись хорошеть, постарайся поступить в Цзичжоуский университет, тогда ты станешь моим младшим соучеником.
— К тому времени, как я поступлю в Цзичжоуский университет, ты, наверное, уже выпустишься.
— И то верно. Держи, это мои любимые снеки, хочешь попробовать?Не надо! — В этот момент номер Двадцать Четыре вернулся. В его голосе не было ни капли эмоций. Следом он катил обычную вокзальную тележку, доверху заваленную всякой едой — судя по всему, он выкупил весь ассортимент.
Поев немного, номер Двадцать Четыре бросил мне банку пива, и мы начали пить вдвоём. Вообще-то моя голова была слаба к алкоголю, но сейчас, наверное, из-за тяжёлого на душе не получалось опьянеть, сколько ни пей. Вместо этого живот лишь надувался от газов, я то и дело бегал в уборную и за это время даже дважды вырвал.
Девочке было неприятно на это смотреть, и она свирепо зыркнула на номер Двадцать Четыре:
— Какой из тебя вообще старший брат? Он же ещё учится, если так надираться, он себе здоровье посадит.
Номер Двадцать Четыре холодно усмехнулся и парировал:
— А вы, парочка отца с дочерью, хороши? Ты ведь тоже учишься? Как ты позволяешь ему лапать тебя где попало?
— Ты... — девочка от злости чуть не подпрыгнула.
Мужчина средних лет, видимо, обладал некоторым жизненным опытом и сообразил, что номер Двадцать Четыре — человек не из приятных (он таковым и не являлся), поэтому силой усадил девочку на место, нашептывая ей всякие утешительные глупости.
Впрочем, успокаивал он её вовсе не как дочку, а скорее как юную любовницу — эту разницу я всё-таки ещё был способен уловить.
С тяжёлой, одурманенной сном головой я вышел из поезда. Когда я покидал вокзал, номер Двадцать Четыре как раз покупал обратный билет, ведь его задание было выполнено.
Стоя у выхода с вокзала Цзичжоу, я смотрел на спешащую толпу и бесконечный поток машин, чувствуя себя совершенно чужим в этом незнакомом мегаполисе. Ни малейшего намёка на чувство принадлежности, скорее даже казалось, что я здесь лишний.
Однако было уже двадцать тридцать семь, и под воздействием алкоголя мне хотелось лишь одного — найти местечко, чтобы как следует выспаться. Потратив последние крохи наличных на такси, я сначала доехал до банкомата, снял несколько тысяч юаней, а затем попросил водителя отвезти меня в дешёвую, чистую гостиницу, где не требовали удостоверение личности.
Вот только подобные заведения без паспорта дешевизной не отличались — за ночь просили ровно сто юаней. В Наньу такой ночлег обошлся бы от силы в тридцать-сорок, но я был безумно измотан, а алкоголь всё ещё давал в голову. Заплатив по счёту, я тут же скрылся в своём номере.
Стоило мне коснуться подушки, как я провалился в сон и проспал до одиннадцати с лишним часов следующего утра. Завтрак для себя я благополучно отменил, так что день начался сразу с обеда. Я заказал с десяток блюд — столько обычно подают на целый стол гостей, — и принялся в одиночку хаотично цеплять еду: то тут ухвачу кусочек, то там сделаю палочками взмах.
Наевшись, я уселся прямо у входа в ресторан. Меня начало одолевать тоска по дому: я скучал по родителям, по школе, по тамошним хорошим и плотным одноклассникам. В этот момент прошлая жизнь казалась мне невероятно прекрасной, и даже прежние издевательства вызывали теперь светлую ностальгию по сравнению с нынешним положением.
Днём я отыскал аркадный зал. Цзичжоу полностью оправдывал статус провинциального центра: здешний зал игровых автоматов оказался в разы больше нанфуского. Причём компьютеров внутри не было — только самые разные версии аркадных машин, а также аппараты с рыбалкой, танцевальные платформы и автоматы с мягкими игрушками.
Обменяв деньги на жетоны, я вошёл внутрь и заметил нескольких модно одетых девчонок, крутившихся возле автомата с игрушками. Как раз собираясь продемонстрировать им мастерство, отточенное за год тренировок, чтобы завоевать их симпатию и завязать дружеские отношения — в конце концов, дружить с девчонками куда приятнее, чем с парнями (и не нужно тут додумывать лишнего, никаких дурных мыслей у меня в помине не было), — я направился к ним.
Девчонки все как на подбор были хорошеньки, но одна выделялась особенно ярко: длинные волосы цвета винного красного, яркая внешность. С первого взгляда было ясно — дочка из богатой семьи. К тому же такие девчонки обычно просты в общении, совсем как Нин Цзин: характер у них открытый, бойкий, да и воспитания хватает.
— Вообще-то мягкие игрушки хватают совсем не так, — подошёл я к ним с видом умудрённого опытом мастера. — Давайте покажу, я умею.
— Блин, да сдалась мне твоя помощь! Думаешь, я тебе сопливая девчонка лет пятнадцати-шестнадцати? Мелкий засранец, вали отсюда, у меня и без тебя проблем хватает! — выдала самая красивая из них, умудрившись впихнуть в одну фразу четыре ругательства.
Я тут же поник, словно побитый морозцем баклажан, и в одиночестве молча принялся швырять жетоны в автомат, складывая выигранных плюшевых зверушек стопкой рядом с собой. Но когда вокруг нет ни единого зрителя, даже если вытащишь из автомата весь белый свет, никакого кайфа от этого не остаётся.
Повернувшись к тем девчонкам снова, я увидел, что они уже убежали прыгать на танцевальную платформу. Надо сказать, двигались они вполне неплохо. Мои собственные танцевальные навыки тоже были на сносном уровне, так что я вновь набрался храбрости и подошёл к свободному автомату (как раз по соседству с ними), чтобы начать весьма лихо отплясывать. По крайней мере, мне так казалось.
Но в ответ на мои старания меня не просто проигнорировали — на меня принялись демонстративно таращить глаза и закатывать их, заявляя, будто жаба возмечтала отведать лебединого мяса. Да не было у меня подобных мыслей! Я просто хотел завести подругу — обратите внимание на слово подруга, а не девушка, не нужно заблуждаться, я всё ещё остаюсь порядочным парнем.
— Привет всем! Меня зовут Чжуцюэ, давайте познакомимся?
— Вали отсюда!
После такого разноса я сгорбился, хуже последнего ничтожества, и побрёл в зону отдыха. Достав пачку мягкого Чжунхуа, я молча закурил, втайне сокрушаясь о своей горькой судьбе.

Комментарии

Загрузка...