Тринадцатое управление — это служба охраны правопорядка в Тринадцатом городском районе Тучэна.
Они поддерживают порядок и безопасность в жилых кварталах, помогают простым людям в беде и решают множество самых разных задач.
Но есть среди них и еще одна обязанность — расследовать случаи неестественной смерти.
В этот момент третий отдел Тринадцатого управления как раз занимался расследованием убийства в одном из небольших жилых домов.
— Руководитель, мы установили причину смерти жертвы, — произнес мужчина, сжимая в пальцах щепку. — Ему перерезали горло куском дерева. Эту щепку грубо оторвали откуда-то, а затем обтесали, так что края получились очень острыми. Вот только сам материал невероятно хрупкий — стоит лишь немного надавить, и он тут же сломается.
Крепкий мужчина с густыми бровями и большими глазами, которого назвали руководителем, присел рядом с телом:
— Убийца вряд ли задумывался о том, прочная эта щепка или нет. Для него главное, чтобы орудие было достаточно острым для убийства. Помните ту дверь семь лет назад?
— Руководитель хочет сказать, что шестой отдел тогда...
— Угу, — третий отдел поднялся на ноги. — Когда они выбирались из-за той двери, наружу просочилось кое-что еще. Шестой отдел тогда получил приказ уничтожить эту угрозу, а теперь эти твари сами переходят в контратаку.
Мужчина со щепкой в руке недоверренно и испуганно протянул:
— Неудивительно, что в последние годы они так часто срываются куда-то посреди ночи. Оказывается, они выслеживают тех сбежавших тварей.
— Эти существа невероятно умны. Они не оставляют никаких следов после убийства, и даже если ты точно знаешь, как именно они расправились с жертвой, у тебя нет никаких шансов их выследить, — вздохнул руководитель третьего отдела. — Так что подобные дела нам не по зубам, придется передать все в шестой отдел. Мы с этим не справимся.
В комнату вошла женщина в белом пуховике:
— Я выяснила, что этот убитый поселился здесь ровно семь лет назад — как раз через месяц после возвращения шестого отдела. Этот человек просто ниоткуда возник в нашем мире.
Руководитель третьего отдела замер на секунду, вытащил телефон и тут же набрал номер шестого отдела.
......
Одиннадцать часов десять минут вечера, квартира 304 в Жилом комплексе Наньсинь.
Сюй Хуаньшэн сидел в своей комнате за письменным столом и, глядя на маленькую красную книжицу, раздумывал, не сжечь ли ее от греха подальше.
Хрусь. Раздался звук вставляемого в замочную скважину ключа — это вернулся батя.
Сюй Хуаньшэн быстренько спрятал книжицу. Батя постучал в дверь комнаты, заглянул внутрь и неторопливо произнес:
— Чего сидишь? На уроках за день выспался, так теперь и ночью спать не собираешься?
Сюй Хуаньшэн лучезарно улыбнулся ему:
— Да как вы можете! Я вот думаю завтра сходить к однокласснику пообедать.
— К однокласснику? — батя вспомнил, что завтра суббота. Он смотал шарф, присел рядом с Сюй Хуаньшэном и понизил голос: — Ты на этих выходных лучше не шатайся где попало почем зря. В соседнем квартале на днях кого-то убили.
— Да? — сердце Сюй Хуаньшэна екнуло. Он был робким парнем и всякие истории про убийства воспринимал тяжело.
— Говорят, человеку горло перерезали обычной деревянной щепкой, а убийцу до сих пор не нашли!
Сюй Хуаньшэн скривился: хватит, умоляю, не надо подробностей! Я и так спать иду!
Он тут же повалился на кровать и натянул одедло с головой. Батя едва сдерживал смех:
— Ладно уж. Я тоже спать. У меня тут дела намечаются, так что пару дней домой ночевать не приду.
Сюй Хуаньшэн высунул голову из-под одеяла и озадаченно спросил:
— А когда вернешься?
— По крайней мере, послезавтра.
Батя закашлялся. Сюй Хуаньшэн тут же вскочил на ноги и принялся мягко похлопывать его по спине:
— Я в порядке, просто легкая простуда. Всего-то и нужно, что побольше горячей воды пить.
«......» Сюй Хуаньшэн посмотрел на его бледное лицо и совершенно бескровные губы, с тревожной мыслью: неужели это и правда обычная простуда?
Ночь погрузилась в тишину.
Полночь миновала, наступила суббота, 11 декабря.
Сюй Хуаньшэн снова погрузился в кошмар — сон в точности повторялся.
Тот ребенок все так же не поднимал головы, и картинка начала рассыпаться на куски. Сюй Хуаньшэн наблюдал за этим с безмятежным равнодушием — он уже привык к происходящему в этом сне.
Он закрыл глаза: пора просыпаться.
Окружающее пространство окончательно погрузилось во мрак, и он начал все глубже тонуть в пучине собственного сна. Сюй Хуаньшэн распахнул глаза и с ужасом осознал: на этот раз он почему-то не проснулся!
Что за чертовщина?
Сюй Хуаньшэн не мог пошевелиться. Вокруг его окутывала непроглядная тьма, словно в темноте притаился ужасный дикий зверь, широко разевавший свою бездонную пасть в попытке проглотить юношу целиком.
Где-то на излете темноты ему смутно мерещилась белая дверь, похожая на больничную.
Его палец чуть-чуть согнулся, и Сюй Хуаньшэн с облегчением понял, что снова обрел контроль над телом.
Он сделал шаг вперед, направляясь к той двери. Развитие событий в сновидении застало его врасплох, но вместе с тем ему было безумно любопытно узнать, что же будет дальше.
Любопытство и вопросы гнали его вперед. В темноте вокруг то и дело что-то шевелилось, а если прислушаться, можно было даже разоблачить чавкающие звуки.
— Грохот!
Внезапный резкий звук до смерти испугал Сюй Хуаньшэна. Казалось, будто что-то обрушилось — неужели здание?
Немного посомневавшись, Сюй Хуаньшэн продолжил путь. До двери оставалось всего несколько десятков метров.
— Кап-кап, кап-кап.
Сюй Хуаньшэн изо всех сил старался не обращать внимания на окружающие шорохи, но внезапно до него отчетливо донесся противный резкий смрад.
Запах гниющей плоти!
Стоило ему отвлечься буквально на секунду, как Сюй Хуаньшэн глухо охнул — он угодил ногой в лужу липкой, скользкой жижи и растянулся на полу.
Рука неприятно заныла.
Чувство липкого страха сковало его с ног до головы — этот кошмар казался пугающе реальным.
Осязание, зрение, обоняние — все работало с жуткой, предельной точностью, ничем не уступая яви.
Сюй Хуаньшэн кое-как поднялся на дрожащих ногах. Он боялся смотреть себе под ноги и тем более боялся двигаться дальше, опасаясь, что впереди его поджидает нечто еще более ужасное.
«......»
Сюй Хуаньшэн смутно расслышал чей-то зов. Звук доносился нечетко, словно пробиваясь из-за пределов времени и пространства.
«......»
Сюй Хуаньшэн насторожился, пытаясь разобрать слова.
— Шестнадцать...
Шилю?
Нет. Сюй Хуаньшэн мотнул головой: голос называл число шестнадцать.
Звук доносился со стороны той самой двери.
Чавканье в темноте стало отчетливее, и у Сюй Хуаньшэна волосы встали дыбом. Сейчас ему хотелось только одного — как можно быстрее проснуться.
Спина насквозь промокла от ледяного холодного пота.
Глубоко вздохнув, он заставил себя сделать еще шаг вперед.
Наступив на мерзкую липкую жижу на полу, он поскользнулся, отчего по телу пробежала волна отвращения.
Дверь приближалась. Сюй Хуаньшэну казалось, что до нее можно дотянуться рукой, когда во тьме кто-то заворочался, словно просыпаясь и переворачиваясь на другой бок. Чавкающие звуки мгновенно оборвались, мир погрузился в абсолютную, мертвую тишину, в которой раздавался лишь шлепающий звук шагов Сюй Хуаньшэна по липкой грязи.
— Скрип, скрип.
— Бам!
Звук грянул прямо у него под боком. Сюй Хуаньшэн от исчуга едва не подпрыгнул, как вдруг с громким шлепком чья-то рука мертвой хваткой вцепилась ему в предплечье!
Стоило Сюй Хуаньшэну оказаться в одном шаге от заветной двери, как его рука мгновенно онемела и полностью потеряла чувствительность!
Но опустить глаза и посмотреть вниз у него не хватило духу!
— Шестнадцать...
Сюй Хуаньшэн на миг потерял связь с реальностью: к нему ли обращались по имени, или это просто порядковый номер?
Следом за онемевшей рукой оцепенение стало расползаться и по остальным частям тела.
Собрав последние силы, он перешагнул через порог, вытянул свободную руку, намертво вцепился в дверную ручку и со всего маху распахнул ее.
Гул.
Бесчисленные голоса слились в сплошной оглушительный шум.
Все они разом хлынули в голову Сюй Хуаньшэна, превратив его мысли в кромешный хаос.
— Сумасшедший! Псих!
— Монстр, он просто монстр!
— Резать... Он первый! Он первый номер!
— Защитите этого ребенка, уведите его отсюда!
— Откройте дверь! Живо откройте дверь!
— Вы все сдохнете вместе с нами!
Сюй Хуаньшэн зажал голову руками. Боль была невыносимой, казалось, череп сейчас расколется от напряжения, но поделать он ничего не мог.
В голове гудели лишь эти голоса, не показывая никаких картинок.
Дверь распахнулась, но за ней скрывалась лишь еще более бепросветная безысходность.
— Шестнадцать...
— Братец Шестнадцать...
— Сяо Шилю...
Сюй Хуаньшэн распахнул глаза. Его белкѝ налились легким красноватым отблеском, лицо было мертвенно-бледным, а по щекам катился градом пот.
Он безучастным взглядом обвел обстановку своей комнаты и наконец осознал, что действительно проснулся.
— Сяо Шилю...
В то же самое время, в другом мире.
Подросток открыл глаза, посмотрел на сидевшую рядом гигантскую ворону размером с ребенка и широко улыбнулся:
— Сяо У, я нашел Сяо Шилю.
Семилетняя игра в прятки подошла к концу — по крайней мере, первую потеряшку удалось отыскать.

Комментарии

Загрузка...