13 декабря, внешний район Тучэна, два часа ночи.
В такое время на шоссе уже редко встретишь машины, а те, что попадались, ехали крайне медленно: дорога покрылась толстым слоем льда, и волей-неволей приходилось снижать скорость.
Гао Юй клевал носом. Печка в машине сломалась, и вырывающиеся изо рта клубы пара тут же растворялись в морозном воздухе.
— Жуткий холод, — ворчал Гао Юй. В салоне он находился один, и кому предназначались эти жалобы, было непонятно. — Какая напасть, только вернулся из командировки, и сразу такая погода.
В командировку он уехал еще осенью, когда стояли относительно теплые дни.
На всем шоссе его машина была единственной. Вокруг царил полумрак, и лишь тусклый свет собственных фар выхватывал из темноты редкие силуэты высохших деревьев по обочинам.
Он вел очень медленно, скорость упала почти до полной остановки.
Боковым зрением Гао Юй заметил на пассажирском сидении большой подарочный набор в изящной упаковке, внутри которого лежала плюшевая игрушка — мишка Тэдди. К коробке была привязана крошечная открытка с надписью: «Подарок на день рождения любимой дочурке».
Гао Юй снова принялся ворчать:
— Если бы не эти проклятые деньги, ни за что бы не поехал в такую глушь!
Ему до безумия хотелось тепла домашнего очага. Скорей бы вернуться, принять горячий ванну, поесть лапши с мясом, погреться у батареи и завалиться спать. Он смертельно устал — долгая дорога вымотала его и телом, и душой.
На часах было уже два двадцать ночи.
Его невольно пробрала дрожь. Подумав, что едет он все равно еле-еле, а на дороге все равно ни души и авария исключена, Гао Юй ненадолго убрал руки с руля, сложил ладони и принялся их потирать.
Выдохнув облачко пара, он поежился: холод становился все пронзительнее. Странно, ведь окна и двери были плотно закрыты, откуда же ледяной сквозной ветер задувал прямо за шиворот?
Впереди предстоял поворот. Опустив руки, он снова вцепился в руль. Еще пара поворотов — и показался бы пункт оплаты. При мысли о том, что скоро он наконец увидит семью, Гао Юй невольно сильнее надавил на газ.
У обочины стоял дорожный знак: «Дорога обледенела, соблюдайте осторожность». Гао Юй даже не взглянул на него и проехал мимо.
В этот момент фары пару раз моргнули. Гао Юй тревожно нахмурился:
— Неужели и фары начинают барахлить?
Ему вовсе не улыбалось ехать впотьмах посреди глуши — кто знает, на какую дрянь можно наткнуться.
Только он об этом подумал, как фары снова мигнули. Впереди показался поворот, и Гао Юй уже собирался крутануть руль, как вдруг, подняв глаза, заметил прямо на изгибе дороги человекоподобную черную тень. Волоски на его теле встали дыбом, по спине пробежал ледяной пот. Он резко вдавил педаль тормоза, шины с визгом заскользили по ледяной корке, и остатки сонливости мгновенно улетучились.
Но когда он всмотрелся повнимательнее, впереди не оказалось ровным счетом ничего.
— Да... что... что это только что было? Какая... какая хрень? — от страха у него путались мысли.
Ему безумно хотелось выйти из машины и проверить поворот, но любопытство тут же было подавлено на корню.
Если выйти сейчас, кто знает, какая неведомая тварь воспользуется моментом и шмыгнет в салон...
Он покачал головой, силясь выбросить из головы эти безумные наваждения.
Хотелось как можно скорее оказаться дома, ведь если продолжать медлить, и впрямь может случиться что-то недоброе.
— Черт! — выругался вполголоса Гао Юй и снова тронулся с места. На повороте никакой черной тени уже не было — впрочем, он и сам не был уверен, не привиделось ли ему всё это.
Время приближалось к трем часам ночи. Гао Юй прибавил скорости, но в салоне становилось все холоднее, и его начал грызть червь сомнения: а вдруг в машину и правда забралось что-то странное?
Он покачал головой и горько усмехнулся.
Да чушь собачья!
Но боковой взгляд упал на зеркало заднего вида, и от увиденного на заднем сиденье у него чуть не затылок разорвался от ужаса.
Волна паники накрыла его с головой!
Он отчетливо видел, что сзади кто-то сидит!
Этот некто держал в руках деревянную шкатулку, к которой была прикреплена черно-белая фотография размером с почтовую марку, и на ней был изображен... сам Гао Юй!
Все внимание Гао Юя было приковано к урне для праха в руках существа на заднем сиденье, и он совершенно потерял из виду дорогу впереди.
Сидящий сзади медленно поднял голову. На него смотрело лицо, точь-в-точь как у самого Гао Юя, а из горла вырвался хриплый шепот:
— Тебе пора возвращаться.
Возвращаться? Куда возвращаться?
Гао Юй замер на секунду, а затем его объял первобытный ужас!
Нет, нельзя! Он не хотел возвращаться, он больше не желал отправляться в то мрачное, хаотичное место, где не было ни проблеска света!
Ноги онемели. Оторвав взгляд от зеркала, он заметил впереди на повороте двухметровую черную тень.
Что за чертовщина это была?!
Его онемевшие ноги больше не слушались, не было сил надавить ни на тормоз, ни на газ. Двухметровая тень внезапно повернула голову на сто восемьдесят градусов, и от этого зрелища душа Гао Юя ушла в пятки.
— Нет...
В тот же самый момент фары окончательно погасли, и внезапная, абсолютная тьма поглотила Гао Юя.
— Нет, я не хочу возвращаться!
Нельзя возвращаться в это место! Если вернешься, от тебя даже костей не останет!
У него же ребенок, у него семья!
Забыв обо всем на свете, безумный от ужаса Гао Юй судорожно выкрутил руль. Машина понеслась прямо на отбойник, погрузившись в непроглядную тьму, где не было видно ни зги.
В одно мгновение мир перевернулся вверх тормашками. Тело потеряло вес, сменившись дикой болью, а в голове зазвенело.
Но даже в этот момент он думал лишь о том, что еще не доехал до дома.
...Три дня назад, 10 декабря, Тринадцатый городской район Тучэна, жилой комплекс Наньсинь, квартира 304.
Сюй Хуаньшэн захлопнул блокнот и взглянул на часы: было три часа ночи.
Несмотря на столь поздний час, спать не хотелось ни капли.
И неудивительно: в последнее время он каждую ночь видел один и тот же кошмар, от которого уже начинал развиваться невроз.
— Тюк, тюк, тюк.
Из коридора донесся мерный стук. Дверь отворилась, и на пороге показался отец.
Отец вошел в комнату, неся стакан прохладной воды.
Сюй Хуаньшэн с легкой досадой взял стакан и поставил его на стол:
— Па, ты чего до сих пор не спишь?
— Жду, пока ты ляжешь, — невозмутимо отозвался отец.
— Тебе разве завтра не на смену? — Сюй Хуаньшэн достал перьевую ручку. — Я-то на лекциях могу вздремнуть, а вот тебе не удастся.
С этими словами ручка закрутилась у него между пальцами.
Отец с улыбкой стоял рядом:
— У меня здоровье крепкое. У тебя ведь скоро зимние каникулы, не думал, куда съездить развеяться?
Сюй Хуаньшэн опешил:
— Па, я же еще экзамены не сдал!
— Подумаешь, экзамены! Мой сын такой умный, конечно же всё сдаст на отлично! — отмахнулся отец. — Лучше прикинь, куда рванем?
Немного подумав, Сюй Хуаньшэн предложил:
— Как насчет Аньчэна? Говорят, там термальные источники, терракотовая армия и древняя городская стена — такая красотища! Я давно хотел туда сгонять с однокурсниками, но они вечно то по репетиторам, то по курсам.
— Решено, едем в Аньчэн! — воодушевился отец.
Сюй Хуаньшэн только горько усмехнулся:
— Я сейчас ложусь спать, и ты давай отдыхай пораньше, завтра обоим дел хватает.
— Понял-принял! — бодро отрапортовал тот и убежал в свою комнату.
Сюй Хуаньшэн покачал головой и снова склонился над учебниками.
Отец не был его кровным родственником, а матери у него не было вовсе. Отец рассказывал, что нашел его в детском доме — мальчишек привезли с сильнейшим жаром, и ему стало так жаль сироту, что он оформил опекунство.
Когда жар спал, Сюй Хуаньшэн позабыл обо всем на свете. Из той жизни в детдоме в памяти сохранился лишь мальчик в белой одежде, с которым они здорово дружили. Но потом что-то случилось, его забрала группа взрослых в белых халатах, и мир вокруг погрузился во тьму.
— Эх... — от скуки Сюй Хуаньшэн вытащил из стола маленькую красную книжицу, хотя никаких воспоминаний с ней у него связано не было.
Страницы внутри были совершенно белыми, но бумага оказалась намного плотнее обычной.
Он давно порывался опробовать над ней всякие странные фокусы вроде проглаживания утюгом.
Впрочем, затея отдавала мистикой, и рисковать он пока не решался.
Хлоп!
Сюй Хуаньшэн вдруг почувствовал тяжелый удар по затылку. Перед глазами вспыхнула темнота, и он потерял сознание.
Черт!
Сюй Хуаньшэн распахнул глаза и огляделся.
Какого черта, кто меня вырубил?!
Окинув взглядом обстановку, Сюй Хуаньшэн понял: черт, опять этот проклятый сон!
...Запах хлорки безуспешно пытался заглушить густой смрад крови. В палате без окон, со стенами, покрытыми толстым слоем белой краски, сквозь которую все равно проступали бурые пятна, стоял ребенок лет десяти со ржавым скальпелем в руке.
Он опустил голову, прячась в тени, лица было не разглядеть, но отчетливо чувствовалось — он улыбается.
Эта жуткая картина казалась противоестественно прекрасной.
Мальчик медленно поднимал голову, и в то же самое время зажатый в его руке ржавый скальпель начал распадаться на тончайшие нити.
Пространство заполнил галдеж разномастных голосов — испуганных, спокойных, злых, напряженных:
— Кровь... Кровь! Кругом кровь!
— Псих... Он псих! Настоящий псих!
— Уродина.
— Они хотят нас убить!
— Скорее уведите этого ребенка! Откройте дверь! Живо!
— Мы вытащим отсюда этого ребенка любой ценой!
— Хе-хе-хе... Ты еще вернешься сюда, номер шестнадцать!
— Хлобысь!
Грохнул выстрел!
В тот же миг зажатый в руке ребенка скальпель окончательно расползлся на мириады острых, до жути колющих глаз нитей, опутавших всё вокруг, после чего картинка разлетелась на куски!
Эти плотные паутинки казались до того острыми, что от одного взгляда мороз шел по коже.
Вплоть до самого разрушения видения мальчик так и не поднял лица.
Картинка разбилась, сон рассеялся, а в голове все еще пульсировала тупая боль.
Но, по правде говоря, от частых повторений у него уже выработался своего рода иммунитет, и такого дикого страха, как в самый первый раз, он больше не испытывал.
Сюй Хуаньшэн потер затылок, и его взгляд упал на ту самую красную книжицу.
Интересно, кто же всё-таки двинул его по голове?

Комментарии

Загрузка...