Вернувшись в гостиную, Лу И увидел, что висельник всё ещё застыл на месте с пробитой головой.
Телевизор, который раньше шипел и показывал чёрно-белые помехи, погас. В гостиной продолжали свободно перемещаться лишь две сущности: огромный сгусток теней, состоящий из множества переплетающихся гримас, и белый резиновый человек, у которого из всех черт лица был только нос.
Лу И вошёл в гостиную, держа в руках белую свечу с чёрным пламенем. Тени, до этого клубившиеся, словно морской прилив, при приближении света начали в панике отступать. Они сжимались и пятились, словно столкнулись с чем-то ужасным, своим злейшим врагом. Площадь, занятая тенями, стремительно сокращалась, пока наконец в центре гостиной не обнажилось ядро — тот самый сгусток теней.
Используя окровавленную штору как приманку, Лу И умело отвлекал резинового человека с носом. Одновременно он кружил по комнате, загоняя все сухие, костлявые руки и искажённые лица обратно в основной сгусток теней. Затем, подгоняя теневую массу светом свечи, он направился в сторону коридора и бросился к ванной комнате.
Возникла довольно сюрреалистичная картина: по длинному прямому коридору огромный сгусток теней удирал от Лу И, который преследовал его с белой свечой, а за спиной самого Лу И, не отставая, нёсся резиновый человек, не сводя глаз с окровавленной шторы в его руках.
Лу И мельком взглянул на руку, держащую свечу: перчатка уже наполовину покрылась слоем белого воска. Кухонный нож и перчатки, найденные в тумбе под телевизором, играли важнейшую роль: нож мог ранить большинство призраков в этом доме, а перчатки замедляли губительное воздействие потусторонних сил.
Продолжая бежать по коридору, он рассчитал расстояние до резинового человека, распахнул дверь во вторую спальню и швырнул туда запятнанную кровью штору. Убедившись, что преследователь влетел внутрь, он снова направил свет свечи на теневой сгусток, загоняя его в ванную.
Тень вплотную приблизилась к ванне и прижалась к её краю. Не прошло и трёх секунд, как она сцепилась с водяным призраком, обитавшим внутри. Лу И поставил белую свечу на плитку позади сгустка, отрезая ему путь к отступлению. Это лишь разозлило теневую массу, и она с новой яростью набросилась на противника.
Водяной призрак не остался в долгу: он поднялся из ванны, превратившись в огромный водяной шар, и обрушил на ванную комнату град водяных стрел. Бесчисленные костлявые руки ломались, а жуткие лица пронзались насквозь, оседая на пол, словно лопнувшие воздушные шары. Однако и самому водяному призраку пришлось несладко — его объём, прежде заполнявший всю ванну, заметно уменьшился.
Лу И заглянул в ванную. Она выглядела так, словно по ней прошёлся мощнейший тайфун, а затем её перепахали вдоль и поперёк. Бросив взгляд на нетронутую чёрно-белую свечу, он дёрнул уголком рта.
— Как всегда, со свечой хоть бы что! Но больше меня удивляет качество ремонта в моей ванной.
Сделав шаг в помещение, он небрежно протянул руку и схватил синий ключ внутри водяного призрака. Вода оказалась ледяной, и пронизывающий холод мгновенно разлился по руке. Лу И, дрожа от стужи, инстинктивно попытался выдернуть руку, но та словно примёрзла к воде. Стоило ему дёрнуть сильнее, как неведомая сила потянула его внутрь. Лу И не стал сопротивляться и позволил затянуть себя в тело призрака.
Холод... А затем — сплошная тьма.
Оказавшись внутри водяного шара, Лу И почувствовал себя так, будто погрузился в бездонный океан. Снаружи шар казался маленьким, но внутри он был необъятным, как море. Ледяная вода сковала тело, и из-за резкого контраста с летней жарой, царившей снаружи, его мышцы мгновенно одеревенели. Невидимые руки вцепились в него и потащили в пучину.
Сознание начало мутнеть, пузырьки воздуха, вырывавшиеся изо рта и носа, становились всё реже. Он погружался всё глубже в темноту. Кислородное голодание, переохлаждение и нарастающее давление воды — всё указывало на то, что жизнь Лу И подходит к концу. Но именно в этот момент на его лице появилась гримаса облегчения.
— Самый сложный этап... завершён!
Перчатка, уже на семь десятых покрытая белым воском, начала меняться, когда он достиг самого дна. Лу И разжал пальцы, зажал ключ зубами и сорвал перчатку. Воск на ней начал растворяться в воде, и когда процесс дошёл до середины, на ткани вспыхнуло глубокое чёрное пламя.
Огонь размером с бутон цветка превратил перчатку в пепел, но в мутной воде пламя лишь разгоралось сильнее, превращаясь в раздувающийся чёрный огненный шар. В отличие от обычного огня, чёрное пламя не нагревало воду, а, наоборот, заставляло температуру падать с невероятной скоростью. Спокойная водная гладь пришла в движение, внутри закружились водовороты.
Крепко сжимая ключ зубами, Лу И был выброшен наружу под напором волны.
— Кха-кха...
Выплюнув грязную воду, он ухватился за обломок раковины и поднялся на ноги. Он не забыл про свечу, поэтому без перчатки не рискнул опираться на пол голыми руками. Оглянувшись, он увидел водяного призрака, который снова превратился в воду в ванне и пребывал в полном изнеможении, а также сгусток теней, распластавшийся на полу, словно куча гнилой грязи.
Лу И подобрал синий ключ, сунул его в карман и, выходя из ванной, не забыл прикрыть за собой дверь.
[Динь! Получен ключевой предмет: синий ключ]
[Прогресс прохождения подземелья обновлён! Прогресс второго способа прохождения обновлён!]
[Текущий прогресс: 1/3]
— Кха-кха...
Лу И, волоча ноги, побрёл по коридору. Его раны, которые он лишь наскоро перевязал, начали белеть от грязной воды — если не обработать их немедленно, не избежать серьёзной инфекции. Остановившись у входа во вторую спальню, он посмотрел на резинового человека, скованного чёрными волосами, и молча обошёл его, направляясь к ящику для хранения в центре комнаты.
Два шага вперёд, шаг назад — и там, где он только что стоял, вонзились пряди волос. Четыре шага влево, секундная пауза, два широких прыжка вперёд — и пол за его спиной разлетелся в щепки, словно от удара гигантского молота. Шаг вправо-назад, три шага вперёд, резкий рывок влево-вперёд, и, наконец, присед.
В тот же миг во все стороны ударили тысячи острых, как иглы, волос, превратив пространство вокруг в настоящий ад. Но Лу И оказался в единственной слепой зоне. Когда волосы медленно втянулись, он выпрямился и замер. Он знал, что произойдёт дальше, потому что в прошлый раз, дойдя до этого момента, он погиб: в следующую секунду с потолка должна была спрыгнуть женщина-труп. Но что она сделает потом, он не знал.
Стоя в углу спальни, Лу И поднял голову, наблюдая за готовящимся прыжком трупом. Почувствовав, как за спиной шевельнулась и опустилась штора, он наконец улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...