Спасательная капсула с яростным грохотом вылетела из энергетического водоворота, внутри неё один за другим завывали аварийные сигналы. Хэ Сяоань судорожно заколотил по пульту управления: Система циркуляции кислорода перегружена! Резервный источник питания остался всего на семнадцать процентов! На кончике его носа выступили капельки пота, а пальцы быстро запрыгали по покрытой рисунками плате. — Давно следовало вставить сюда нормальный вентилятор для этого куска хлама...
Ли Мо через иллюминатор вперил взгляд в уменьшающееся кристаллическое здание. Под обрушившимся куполом смутно вырисовывалась серебристая человеческая фигура, чей посох медленно вычерчивал некий загадочный тотем. В тот самый миг, когда здание полностью погрузилось в квантовый океан, Ли Мо почувствовал, как татуировка в виде карманных часов на его затылке внезапно обдала жаром, словно невидимая сила резонировала с тем тотемом.
— Смотрите! — Су Юй вдруг схватила Ли Мо за руку и указала вправо. Несколько потоков света рассекли зловещее фиолетовое небо квантового океана, выстроившись перед ними в ромбовидный строй. Когда световые лучи приблизились, трое с удивлением обнаружили, что это группа необычных летательных аппаратов: обтекаемые корпуса переливались блеском жидкого металла, а в кабинах парящим образом отображались голографические интерфейсы управления.
Летательный аппарат в самом авангарде внезапно распахнул люк, и оттуда выглянула девушка в радужном боевом костюме. На кончиках её ушей росли прозрачные плавники, а кончики волос были усыпаны сияющей звездной пылью: — Внимание, чужаки! Это квантовая обсерватория Звездная цепь номер семь, немедленно назовите цель вашего визита! — Энергетический пистолет в её руках вспыхивал предупреждающим красным светом.
Хэ Сяоань тут же поднял руки: — Мы заблудившиеся исследователи! Только что сбежали из Храма квантового возврата! — Он вытащил обгоревший квантовый частотный скремблер: — Если не верите, взгляните на это!
Девушка слегка нахмурилась и обменялась со спутником многозначительнымиглядами. Мгновение спустя её энергетический пистолет опустился, и она сделала им жест следовать за ней: — За мной, станционный смотритель хочет вас видеть.
Центральный зал Звездной цепи номер семь был пропитан футуризмом, а за полупрозрачным куполом дрейфовали обломки разбитых туманностей. Навстречу вышел седовласый старик с механической тростью, его левый глаз представлял собой мерцающий потоками данных искусственный имплантат: — Я Хок, смотритель станции. Тех, кому посчастливилось выбраться из Храма живыми, можно пересчитать по пальцам. — Его взгляд скользнул по татуировке в виде карманных часов на затылке Ли Мо, и зрачки резко сузились: — Эта печать... Ты сын Ли Юаня?
Ли Мо всем телом содрогнулся: — Ты знаешь моего отца? В воспоминаниях отец всегда подолгу бормотал в полуночном кабинете над звездными картами, и те загадочные слова о квантовом океане теперь вдруг обрели кристальную ясность.
Механический протез Хока спроецировал голографическое изображение: — Тридцать лет назад мы с Ли Юанем были стражами Храма. В те времена Храм выглядел совсем иначе... — На экране кристаллическое здание излучало мягкое золотое сияние, а внутри сновали бесчисленные ученые в белых халатах, — до тех пор, пока не произошло событие темпоральной энтропии. Обратные часы в сердце Храма внезапно вышли из-под контроля, и чтобы предотвратить катастрофу, Ли Юань запечатал собственное сознание в...
— Подождите! — прервала Су Юй. — Раз обратные часы уже остановились, почему Хuelim Храм всё ещё рушится?
Не успела она договорить, как снова раздался сигнал тревоги. На голографическом экране из глубь квантового океана поднимались десятки черных энергетических сгустков. Лицо Хока помрачнело: — Остатки приспешников в черных мантиях, они наверняка явились за оставшимся в Храме квантовым ключом. — Он повернулся к Ли Мо: — Осколки сознания твоего отца, возможно, спрятаны в ключе, но чтобы активировать его, необходимо отыскать реликвии трех первородных стражей.
В этот момент бесшумно приблизилась фигура, закутанная в капюшон. Откинув капюшон, она обнажила наполовину механическое лицо: — Я Айша, бывший главный инженер Храма. — Ее голос звучал так, будто его терли наждачной бумагой: — Мне известно местонахождение одного из первородных стражей — Звездочёт. Она основала убежище в Полосе квантового тумана, но тамошние пространственно-временные турбулентности искажают любые физические законы.
Хэ Сяоань тут же воодушевился и извлек из рюкзака прибор, напоминающий компас: — Как раз вовремя! Мой усовершенствованный прибор пространственно-временной стабилизации еще не проходил испытаний! Шестеренки на поверхности устройства безумно закрутились, издавая дребезжащие звуки.
Хок протянул Ли Мо кольцо с выгравированной эмблемой Храма: — Это моя реликвия. Помни, сила ключа способна как спасти, так и уничтожить. — Его взгляд устремился в окно на бушующее сражение: — Мы постараемся задержать людей в черных мантиях, а вы спешите.
Посадочный модуль Звездной цепи номер семь плавно опустился на Полосу квантового тумана. Пространство здесь искривлялось, словно плавленное стекло, а вдали дрейфовали бесчисленные осколки разбитого времени и пространства. Айша указала на один из кристаллов, источавший мертвенно-голубое свечение: — Это вход в убежище, но точка соприкосновения каждого осколка держится всего тридцать секунд.
Ли Мо глубоко вздохнул и надел усилитель квантового резонанса. Его сознание погрузилось в квантовый океан, пытаясь уловить энергетические жилы между обломками. Внезапно в его голове раздался нежный голос: — Сяо Мо? Это ты?
— Отец?! — Ли Мо чуть не рухнул от неожиданности. Голос звучал смазанно, но это определенно был голос отца из воспоминаний.
— Не верь... обратным часам... — Голос резко оборвался, и Ли Мо почувствовал, как татуировка на затылке снова опалила кожу. Прибор пространственно-временной стабилизации Хэ Сяоаня издал пронзительный визг: — Плохо! Люди в черных мантиях настигли нас!
Десятки черных лучей пронзили туман, и один из них точно угодил в посадочный модуль. Су Юй мгновенно воздвигла световым мечом защитный купол: — Ли Мо! Мы долго не продержимся!
Айша внезапно разорвала на груди одежды, обнажив встроенный в сердце энергетический ядро: — Используйте мое ядро для запуска стабилизатора! Это мое последнее искупление... — Она нажала кнопку активации, и сапфирово-синяя энергия хлынула в прибор, отчего стыки пространственно-временных осколков мгновенно стали отчетливыми.
— Уходите! — Айша толкнула Ли Мо в ближайший осколок. В момент перехода Ли Мо увидел, как фигуру Айши поглощает черная энергия, а на её губах играла улыбка облегчения.
Миновав пространственно-временные осколки, троица рухнула на серебристо-белый песчаный берег. Вдали к ним спиной стояла женщина в длинном звездном платье, её длинные волосы развевались на ветру, а между прядями вились мерцающие звездные орбиты. — Звездочёт! — взволнованно завопил Хэ Сяоань.
Женщина медленно обернулась, и её глазами оказались вращающиеся звездные карты: — Я чувствую ауру старого друга... и эхо из прошлого. — Она подняла руку и нежно коснулась татуировки в виде карманных часов на затылке Ли Мо: — Дитя, ты готов встретиться с правдой лицом к лицу?
В этот момент преследователи в черных мантиях также прорвались сквозь пространственно-временной барьер. Предводитель людей в черных мантиях откинул капюшон, обнажив лицо, до боли похожее на лицо Ли Мо: — Отдай ключ, племянник. — В его руке фолиант источал омерзительный гнилостный запах: — Разве отец не говорил тебе? Наша семья Ли — истинные хозяева обратных часов...

Комментарии

Загрузка...