Линь Мо и Су Юй ухватились за нити пространства в тот миг, когда сияние звезд начало угасать. Леденящий холод мгновенно сковал их тела. Они тяжело рухнули на заснеженную мостовую древнего города, подняв облако снежной пыли, которая превратилась в мельчайшие кристаллы, зависшие в воздухе. Не успели они прийти в себя, как вновь раздался прерывистый звон колокола — каждый удар отдавался прямо в сердце.
— Здесь так холодно, что, кажется, даже мысли замерзают, — Су Юй потерла плечи, и в её ладони вновь вспыхнул призрачный клинок. Она настороженно огляделась.
Линь Мо поднялся на ноги. Его взгляд был прикован к часовой башне, вращавшейся в обратную сторону. Нити гнили, словно паутина, опутали каждую щель в кладке, а на самой вершине за ними с холодной усмешкой наблюдала фигура Соловья — знакомая и в то же время совершенно чужая.
В этот момент из ближайших руин донесся шорох. Линь Мо и Су Юй мгновенно приняли боевые стойки. Из-за обломков, спотыкаясь, выбежал человек в криво сидящих защитных очках и с огромным рюкзаком за спиной. Поскользнувшись на льду, он пролетел вперед и с комичным грохотом растянулся на земле.
— Ой, мой зад! — запричитал он, суетливо пытаясь встать. — Этот проклятый лед похуже квантовых потоков будет!
Он поднял голову, и его лицо озарила широкая улыбка.
— Привет! Вы тоже здесь ради прохождения испытания?
Линь Мо и Су Юй переглянулись, не скрывая подозрения. Незнакомец тут же вскинул руки, показывая, что не намерен нападать:
— Не смотрите так на меня! Я тут в этой ледяной пустыне уже целую вечность брожу, еле живых людей нашел. Слушайте, место здесь жуткое, ледяные монстры появляются из ниоткуда!
Он начал выуживать из рюкзака всякую всячину: светящиеся камни, старые будильники, обмотанные медной проволокой.
— Может, пригодится, я это долго собирал!
Не успели они ответить, как земля содрогнулась. Из разломов полезли ледяные монстры. Одни напоминали гигантских пауков с лапами, мерцающими зловещим синим светом энтропии, другие походили на людей, но лица их были лишь пустыми ледяными провалами. Глядя на них, Хэ Сяоань вытаращил глаза:
— Ну и скорость! Я даже представиться толком не успел!
— Осторожно! — крикнула Су Юй. Она взмахнула световым мечом, разрубая бросившегося на них ледяного паука, но осколки в воздухе тут же начали собираться вновь, и тварь снова бросилась в атаку.
Татуировка на запястье Линь Мо слегка нагрелась, указывая на уязвимые точки монстров. Его удары действительно замедлили их движение. Тем временем Хэ Сяоань в панике рылся в рюкзаке:
— Не паникуйте! У меня точно найдется что-то стоящее!
Он вытащил старый фен и принялся неистово обдувать монстров:
— Получайте мой супер-горячий удар!
Однако из фена вырвалась лишь слабая струйка теплого воздуха, которая тут же растаяла в ледяном мареве, а монстры продолжали неумолимо наступать.
— Что это за хлам у тебя в руках! — крикнула Су Юй, отбиваясь от врагов.
Хэ Сяоань смущенно почесал затылок:
— Осечка! Это не сработало, но у меня есть другое!
Он выудил игрушечный водяной пистолет и выстрелил в монстров. Струя воды на лету превратилась в ледяные иглы, лишь добавив чудовищам оружия. Линь Мо с досадой покачал головой:
— Не мешайся, ищи их слабые места!
Хэ Сяоань высунул язык и наконец сосредоточился. Наблюдая за врагами, он заметил, что при атаке свечение энтропии в их глазницах становится особенно ярким.
— Бейте их по глазам! Там слабое место! — закричал он.
Втроем они начали действовать куда слаженнее. Су Юй сдерживала монстров клинком, Линь Мо бил по уязвимым точкам, а Хэ Сяоань создавал хаос, отвлекая тварей своими странными приспособлениями. Хотя большинство его изобретений были бесполезны, иногда они срабатывали неожиданно эффективно — например, когда он бросил игрушку, издавшую пронзительный визг, заставивший монстров на мгновение замереть.
После тяжелого боя твари наконец отступили. Хэ Сяоань сел прямо на снег и тяжело задышал:
— Мамочки, ну и вымотался же я! Это посложнее, чем когда я в прошлый раз заблудился в черной дыре!
Линь Мо и Су Юй тоже выбились из сил, но понимали: главное испытание ждет их впереди, на вершине башни.
— Почему ты здесь? — спросил Линь Мо.
Хэ Сяоань вытер лицо от снега:
— Я отслеживал странный квантовый сигнал и меня перебросило сюда. По пути встретил кучу всего странного, чудом уцелел. Смотрю, вы ребята крутые, вот и решил прибиться, чтобы вместе прорваться!
Су Юй приподняла бровь:
— А не боишься, что мы тебя бросим?
Хэ Сяоань вскочил и хлопнул себя в грудь:
— Да как вы можете! Я такой полезный, у меня голова светлая, точно пригожусь! К тому же я еще не все свои открытия об этом месте рассказал!
Поддавшись на его уговоры, Линь Мо и Су Юй позволили ему идти с ними. По дороге Хэ Сяоань без умолку болтал о своих приключениях: как с помощью сломанного компаса нашел путь в квантовом тумане, как обманул энергетическую сущность пачкой просроченных чипсов. Его истории звучали абсурдно, но немного разрядили напряженную обстановку.
У подножия башни путь им преградил прозрачный энергетический барьер. Хэ Сяоань обошел его вокруг, достал самодельный сканер и принялся водить им по поверхности:
— Сейчас найду слабое место!
Сканер запищал, и Хэ Сяоань радостно воскликнул:
— Нашел! У барьера есть ритм колебаний, если бить по нему с определенной частотой, он рухнет!
Линь Мо и Су Юй переглянулись. Хоть они и сомневались, лучшего варианта не было. Они атаковали в такт, и, к их удивлению, по барьеру пошли трещины. Хэ Сяоань победно усмехнулся:
— Ну что, я молодец?
Как только барьер начал рассыпаться, с вершины башни на них обрушился град ледяных стрел. Хэ Сяоань в панике выставил перед собой щит, сделанный из крышки от кастрюли:
— Смотрите на мою супер-защиту!
Стрелы забарабанили по металлу. Щит покрылся вмятинами, но удар выдержал.
Как только барьер пал, они ворвались внутрь. Зрелище поразило их: всё пространство представляло собой гигантский механизм из переплетенных шестерен и труб. В центре, под мерцающим светом вращающегося в обратную сторону маятника, стояла Соловей, пораженная коконом гнили.
— Вам не стоило приходить, — голос её звучал холодно и пусто. — Здесь вы найдете свою могилу.
С этими словами механизмы вокруг ожили. Шестерни с лязгом сцепились, и из труб посыпались новые ледяные монстры. Хэ Сяоань сглотнул:
— Это посложнее, чем я думал! Но ничего, мы справимся!
Он вытащил из рюкзака самодельную ракетницу, навел её на Соловья и выстрелил. Из дула вылетел дымящийся огненный шар, который тут же погас, оставив на полу лишь крошечную вмятину.
— Конфуз вышел, она еще на стадии тестирования, — Хэ Сяоань почесал затылок и начал рыться в сумке дальше.
Линь Мо и Су Юй уже вступили в бой. Чтобы добраться до Соловья, нужно было прорваться сквозь заслон монстров. Хэ Сяоань, несмотря на нелепость своих изобретений, в бою оказался невероятно юрким: он носился между тварями, отвлекая их и создавая для товарищей возможности для атаки.
Линь Мо не сводил глаз с Соловья. Он заметил, что, несмотря на контроль кокона, в её глазах временами мелькало сопротивление. Он понял: настоящая личность Соловья всё еще там, и им нужно найти способ пробудить её. Хэ Сяоань продолжал атаковать её своими поделками — безуспешно, но его оптимизм и энергия помогали Линь Мо и Су Юй сохранять надежду даже в самой безнадежной схватке.
Битва продолжалась, энергетические потоки внутри башни становились всё яростнее, а маятник вращался всё быстрее. Над ними нависла новая, еще более страшная угроза, и сумеют ли они спасти Соловья и сорвать планы кокона — оставалось загадкой.

Комментарии

Загрузка...