Будто прочитав его мысли, Кэ Вэньцзе усмехнулся:
— О, ты настоящий, Линь Мо. Единственный выживший, единственный успешный образец. В той ночи хаоса ты сбежал, унеся с собой осколок души номер 002. Мы искали тебя очень долго, пока три месяца назад интервью в университетской газете не выдало твое местоположение.
Линь Мо вспомнил ту статью о кружке по изучению паранормальных явлений, где он вскользь упомянул, что его часто мучают кошмары о больнице.
— Чего ты хочешь? — Линь Мо заставил себя выпрямиться. — Зачем ты выманил меня сюда?
— Завершить ритуал, — глаза Кэ Вэньцзе вспыхнули фанатичным блеском. — Двадцать лет назад мы завершили перенос лишь частично. Сегодня ночью, в полнолуние, я введу полные души 002 и 003 в твое тело. — Он указал на Бай Вэй. — 003 уже готова. Что касается 002...
Из коридора послышались тяжелые шаги, каждый из которых сопровождался скрежетом металла. Дверь распахнулась, и на пороге появился Чжан Юань, но он уже совершенно не походил на человека: кожа серая, как у трупа, глаза полностью черные, рот порван до самых ушей, обнажая акульи клыки.
— 002 всегда был... нестабилен, — с сожалением произнес Кэ Вэньцзе. — Но ничего, после этой ночи он обретет идеальный сосуд — твое тело, Линь Мо.
Чжан Юань — или то, что заняло его оболочку — издал клекочущий смешок и протянул к Линь Мо костлявые руки. Линь Мо инстинктивно отпрянул, но врезался в операционный стол.
— Не трогай его! — Су Юй внезапно бросилась на Чжан Юаня, и, к удивлению всех, она по-настоящему столкнулась с ним. Оба повалились на пол, и Су Юй намертво вцепилась в ноги монстра: — Линь Мо, беги! Скорее беги!
Кэ Вэньцзе нахмурился:
— Проблемная 004.
Он нажал кнопку на карманных часах, и Су Юй тут же закричала, ее тело стало полупрозрачным, как помехи на плохом телевизионном экране.
— Прекрати! — Линь Мо рванулся вперед, но невидимая сила отшвырнула его, и он с глухим ударом впечатался в стену.
— Ритуал требует добровольного участия, — Кэ Вэньцзе подошел ближе, его голос внезапно стал мягким. — Но я думаю, ты уже все понял, верно? Ты никогда не был настоящим Линь Мо. Тот мальчик умер еще двадцать лет назад, во время первого эксперимента. Ты — лишь пустая оболочка, хранящая его память в ожидании, пока тебя заполнят.
Голову Линь Мо вновь пронзила острая боль. Самые глубокие воспоминания были взломаны: он действительно помнил ужасную боль, словно его душу разрывали на части, а потом... потом была лишь пустота, пока он не пришел в себя в чужой комнате, а двое незнакомцев, назвавшихся его родителями, смотрели на него со слезами на глазах.
— Нет... — прошептал он, но где-то в глубине души знал, что это правда.
Кэ Вэньцзе улыбнулся и протянул руку:
— Присоединяйся к нам, Линь Мо. Нет, правильнее будет звать тебя 005. Исполни свое предназначение, стань идеальным сосудом. 002 и 003 разделят с тобой это тело, и вы станете новым, куда более могущественным существом.
Бай Вэй проплыла к левому плечу Линь Мо, ее лицо поочередно сменялось то гниющим, то нетронутым; справа встал потерявший человеческий облик Чжан Юань. Они одновременно протянули руки, касаясь плеч Линь Мо. Тело пронзил ледяной холод, и Линь Мо почувствовал, как нечто пытается проникнуть внутрь, втиснуться в каждую его клетку.
— Сопротивление бесполезно, — донесся голос Кэ Вэньцзе. — Твое тело создано для того, чтобы принять их. Расслабься, позволь этому случиться...
Сознание Линь Мо начало мутиться. Перед глазами замелькали чужие обрывки памяти: одиночество Чжан Юаня, брошенного родителями в больнице; страдания Бай Вэй, вынужденной терпеть бесконечные процедуры; и тот самый, первый, настоящий Линь Мо, кричащий от ужаса перед смертью в ходе первого эксперимента...
В тот самый миг, когда он был готов сдаться, его пробудил крик. Это была Су Юй — она почти полностью стала прозрачной, но все еще пыталась удержать Кэ Вэньцзе за ногу.
— Линь Мо! — ее голос был слаб, но отчетлив. — Вспомни, кто ты! Ты не какой-то там номер, не сосуд! Ты — Линь Мо!
Эти слова, словно молния, рассеяли туман. Неважно, были ли его воспоминания правдой или ложью, неважно, откуда он пришел — сейчас он был Линь Мо. Студент Линь Мо, который любит кофе и рок-музыку, который боится ужастиков, но все равно не может удержаться от их просмотра!
— Вон из моей головы! — взревел он и с силой отбросил ледяные руки.
Бай Вэй и Чжан Юань одновременно издали пронзительный визг, отброшенные неведомой силой. Лицо Кэ Вэньцзе исказилось:
— Невозможно! Твое сопротивление должно было быть подавлено!
Линь Мо тяжело дышал, чувствуя невероятную ясность мыслей:
— Вы ошиблись, доктор. Может, я и был сосудом, но теперь я — это я.
Кэ Вэньцзе скривился в гримасе ярости:
— Тогда придется действовать принудительно.
Он нажал все кнопки на своем устройстве, и комната содрогнулась.
Стены начали сочиться кровью, медицинские инструменты взмыли с подносов и зависли в воздухе, нацелившись на Линь Мо. Самым страшным были скальпели с операционного стола — они медленно поднялись, направив острия прямо в сердце юноши.
— Последний шанс, 005, — голос Кэ Вэньцзе перестал звучать по-человечески. — Прими это добровольно или смотри, как 004 развеется в прах.
Он сделал жест, и Су Юй тут же поднялась в воздух невидимой силой, ее конечности вывернулись под неестественными углами. Она издала стон боли, ее тело становилось все прозрачнее, готовое исчезнуть в любую секунду.
Линь Мо стоял перед невозможным выбором: пожертвовать собой, став сосудом для монстров, или смотреть, как Су Юй — человек она или призрак — исчезнет навсегда.
Крики Су Юй эхом отдавались в операционной, ее тело мерцало, словно барахлящая голограмма. Линь Мо смотрел на ее искаженное болью лицо, и из глубины души поднялся гнев, какого он еще не знал.
— Отпусти ее! — прорычал он, и этот голос показался чужим даже ему самому.
Доктор Кэ Вэньцзе лишь улыбнулся, слегка шевельнув пальцем, и Су Юй поднялась еще выше, ее тело выгибалось под немыслимыми углами.
— Выбирай, 005. Добровольно прими ритуал, или смотри, как она исчезнет без следа, — его голос был мягким, как скольжение змеи. — Растворение в небытии — это конец куда более вечный, чем смерть.
Линь Мо переводил взгляд с Су Юй на доктора. Скальпели и другие инструменты продолжали парить, их лезвия холодно поблескивали. Бай Вэй и Чжан Юань — или то, что ими стало — стояли по бокам, на их гниющих лицах застыло выражение голода.
— Не... слушай его... — с трудом выдавила Су Юй. Ее голос доносился словно издалека. — Беги...
Капля холодного пота скатилась по виску Линь Мо. Он не мог бросить Су Юй, но стать сосудом для этих чудовищ? Это страшнее смерти.
В этот критический момент все здание сотряслось, будто от землетрясения. С потолка посыпалась пыль, вдалеке послышался грохот обрушивающихся стен. Кэ Вэньцзе пошатнулся, и контроль над Су Юй на мгновение ослаб.
Линь Мо не знал, что вызвало толчки, но ухватился за этот шанс. Он бросился к ближайшему парящему скальпелю, схватил его за рукоять и изо всех сил метнул в Кэ Вэньцзе.
Лезвие сверкнуло, Кэ Вэньцзе успел уклониться, но острие вспороло халат и оставило кровавую полосу на его руке. На лице доктора отразилось изумление, которое тут же сменилось дикой яростью.
— Как ты посмел... — его рык прервал новый, еще более мощный толчок.
На этот раз вибрация сопровождалась низким гулом, словно стон, доносящийся из недр земли. Все зависшие инструменты с лязгом упали на пол, Су Юй рухнула вниз, и Линь Мо успел подхватить ее.
— Бежим! — Линь Мо прижал к себе почти прозрачное тело Су Юй и бросился к выходу.
Чжан Юань с нечеловеческим воплем бросился наперерез. Линь Мо инстинктивно ударил ногой и с изумлением обнаружил, что его движения стали в несколько раз быстрее, а сила — невероятной. Удар пришелся точно в грудь Чжан Юаня, отшвырнув монстра на несколько метров, и тот с хрустом костей врезался в стену.
— Линь Мо... твои глаза... — слабо прошептала Су Юй, указывая на его лицо.
У Линь Мо не было времени раздумывать, что это значит. Бай Вэй преградила им путь. Она выглядела так, как в момент смерти: череп раздроблен, мозговое вещество обнажено, серо-голубые глазные яблоки висят на нитях. Она раскинула костлявые руки, ее гниющие губы зашевелились:
— Останься... будь с нами...
Линь Мо ощутил тошноту и страх, но еще сильнее в нем вскипала какая-то чуждая сила. Он услышал собственный голос, который ему не принадлежал:
— Убирайся, 003! — голос был низким, хриплым и исполненным величия.
К удивлению, Бай Вэй отступила, на ее гниющем лице отразился ужас. Линь Мо воспользовался моментом, подхватил Су Юй и вырвался в коридор.
— Куда мы? — голос Су Юй слабел. — Главный вход заперт...
— В подвал! — выпалил Линь Мо и сам удивился, почему это сказал. — То есть... там может быть выход.
На самом деле он не знал, почему его тянет в подвал, но сильная интуиция вела его. Коридор позади них начал искажаться, стены поплыли, словно тающий воск. Издалека донесся голос Кэ Вэньцзе, в котором больше не было притворной мягкости, а лишь первобытная ярость:
— Найти их! Не дайте 005 сбежать!
Правая рука Линь Мо начала неконтролируемо дрожать, мышцы под кожей дергались и перекатывались, будто там что-то боролось за свободу. Он с ужасом увидел, как его ногти чернеют и удлиняются, превращаясь в звериные когти.
— Что происходит... — тяжело дыша, он свернул на лестничную клетку.
Состояние Су Юй немного стабилизировалось, но она оставалась полупрозрачной. Она смотрела на меняющуюся руку Линь Мо, и в ее глазах читалось сложное чувство:
— 002... он пробуждается внутри тебя.
Линь Мо вспомнил слова Кэ Вэньцзе: эксперимент двадцатилетней давности был завершен лишь частично, осколок души Чжан Юаня всегда был в нем. Теперь, вернувшись в это проклятое место, та душа начала просыпаться.
— Нет, не надо... — он стиснул зубы, изо всех сил подавляя чуждую силу, пытавшуюся захватить его тело. — Я — Линь Мо... просто Линь Мо...
Они, спотыкаясь, спустились в подвал. Воздух здесь был еще более сырым и холодным, пропитанным запахом плесени и какой-то древней крови. Линь Мо аккуратно опустил Су Юй в углу, а затем развернулся и придвинул тяжелый железный шкаф, чтобы заблокировать лестницу.
— Это не задержит их надолго, — выдохнул он. Правая рука пришла в норму, но ощущение чужого присутствия никуда не исчезло.
Су Юй попыталась встать, но прошла сквозь стену, после чего с удивлением вернулась в плотное состояние.
— Я... начинаю привыкать к этому, — горько усмехнулась она.
Линь Мо осмотрелся. Этот подвал оказался намного больше того, где он был раньше, словно это была целая подземная система больницы. Стены были исписаны странными символами, многие из которых выглядели очень древними. В углу валялось ржавое медицинское оборудование, но больше всего внимания привлекал каменный помост в центре комнаты — это явно не было больничным инвентарем, скорее неким алтарем.
— Что это за место? — Линь Мо подошел к помосту. На камне виднелись темно-бурые пятна, похожие на засохшую кровь.
Су Юй подплыла к нему — она действительно парила, не касаясь пола.
— Это не обычная психиатрическая лечебница, да? — тихо спросила она.
Линь Мо покачал головой, указывая на символы на стенах:
— Это не медицинские обозначения, скорее... религиозные?
Он обошел помост и на обратной стороне обнаружил тайник. Открыв его, он нашел кожаный блокнот, страницы которого пожелтели и стали хрупкими. Линь Мо осторожно открыл первую страницу, где выцветшими чернилами было написано: «Записи о ритуалах Суншань, 1923 — н.в.»
— Господи... — Линь Мо быстро листал записи, его сердце бешено колотилось. — До того, как построили эту больницу, здесь было место культа. Они проводят эксперименты по переносу души уже... почти сто лет.
В дневнике подробно описывались десятки ритуалов, для каждого из которых были указаны номера «донора» и «реципиента», а также результат. Большинство записей заканчивались словами «провал», «смерть реципиента» или «рассеивание донора», пока он не дошел до страницы 1999 года:
«24 декабря 1999 года, донор 002 и реципиент 005. Частичный успех. Реципиент 005 выжил и покинул объект, неся в себе осколок 002. Требуется ожидание в двадцать лет до следующего полнолуния, чтобы завершить конечное слияние».
Руки Линь Мо задрожали. Он уже давно не сомневался в своей связи с этим безумным экспериментом, но видеть все черным по белому было невыносимо.
— Кэ Вэньцзе не организатор, — Су Юй указала на более ранние записи. — Смотри, самая первая запись датирована 1923 годом, подпись «Р».
Грохот наверху прервал их изучение. Железный шкаф, преграждавший лестницу, был отброшен мощным ударом и деформировался. Времени не осталось.
— Мы должны найти способ остановить его. — Линь Мо быстро перелистнул дневник к концу в надежде найти слабое место или контрзаклинание.
Последняя страница была пустой, только в углу мелким почерком было выведено: «Единственный способ прекращения — саморазрушение сосуда».
— Что за бред... — Линь Мо только хотел вглядеться внимательнее, как раздался оглушительный грохот. Шкаф отлетел в сторону, врезавшись в противоположную стену.
На лестнице стоял Кэ Вэньцзе. Его халат был залит кровью, а на лице не осталось и следа притворной доброты — лишь оголенное безумие. Бай Вэй и Чжан Юань следовали за ним, их облик стал еще более жутким: Чжан Юань теперь походил на ходячий труп, а Бай Вэй превратилась в полупрозрачного призрака.
— Игра окончена, 005, — голос Кэ Вэньцзе эхом разнесся по подвалу. — Полнолуние достигает пика, ритуал должен быть завершен.
Линь Мо заслонил собой Су Юй, чувствуя, как внутри вновь вскипает чужая сила. На этот раз он не стал сопротивляться, а попытался слиться с ней. К его удивлению, сила отозвалась, разливаясь из правой руки по всему телу, принося странное ощущение тепла и мощи.
— Я не твой подопытный, Кэ Вэньцзе, — Линь Мо услышал, что его голос звучит с двойным оттенком. — Я — Линь Мо, а 002... он тоже не хочет быть частью твоего безумного эксперимента.
Кэ Вэньцзе расхохотался:
— Ты думаешь, что 002 внутри тебя — это случайность? Он был жестоким психопатом-социопатом, мы специально выбрали его в качестве донора! — Он сделал шаг вперед. — А что до тебя, 005, ты думаешь, у тебя есть какая-то «настоящая личность»? Ты просто пустая оболочка, которую мы подобрали в приюте!
Каждое слово, как нож, вонзалось в сердце Линь Мо. Приют? Он всегда думал, что у него есть родители, семья... Неужели все эти воспоминания — ложь?
— Не слушай его! — Су Юй схватила Линь Мо за руку. Ее прикосновение принесло прохладу, гася жар внутри. — Воспоминания можно внедрить, но твои чувства — настоящие!
Кэ Вэньцзе усмехнулся и достал из кармана предмет, похожий на пульт, и нажал кнопку. Су Юй тут же закричала, ее тело забилось в конвульсиях, став почти невидимым.
— Прекрати! — Линь Мо бросился вперед, но был отброшен невидимой силой.
— Ультиматум, 005, — голос доктора был холодным, как лед. — Взойди на алтарь и добровольно прими ритуал, или я уничтожу 004 прямо у тебя на глазах.
Линь Мо посмотрел на мучающуюся Су Юй, а затем на древний каменный алтарь. Фраза из дневника всплыла в памяти: «Единственный способ прекращения — саморазрушение сосуда».
Ужасная идея начала обретать форму. Если он взойдет на алтарь, но не ради ритуала, а ради...
— Я согласен, — внезапно сказал он. Голос был настолько спокойным, что он сам удивился. — Отпусти Су Юй, я добровольно взойду на алтарь.
Кэ Вэньцзе прищурился, словно оценивая, искренен ли этот внезапный поворот. Наконец он отпустил кнопку пульта, и Су Юй без сил осела на пол, ее состояние немного стабилизировалось.
— Мудрый выбор, — улыбнулся доктор. — Двадцать лет ожидания наконец подходят к концу.
Линь Мо медленно подошел к помосту, каждый шаг давался так, будто он шел по вате. Он чувствовал, как душа 002 внутри него мечется, словно желая и одновременно боясь того, что должно произойти.
— Линь Мо, нет! — слабо крикнула Су Юй. — Он полностью сотрет твое существование!
Линь Мо не обернулся, лишь едва заметно покачал головой, надеясь, что Су Юй поймет — у него есть план. Когда он встал на помост, ледяной холод пронзил его от пяток до макушки. Пятна на камне внезапно стали ярко-алыми, словно свежая кровь.
Кэ Вэньцзе в предвкушении потер руки и сделал знак Бай Вэй и Чжан Юаню подойти.
— Полнолуние на пике, — объявил он. — Готовьтесь к началу ритуала окончательного слияния.
Он достал из кармана металлическое устройство — точно такое же, как Линь Мо видел в проекции памяти, только гораздо старее. Странные символы на нем слабо светились в полумраке подвала.
— Сначала 002 вернется к целостности, — Кэ Вэньцзе направил устройство на Чжан Юаня и нажал кнопку.
Чжан Юань издал истошный вопль, его тело содрогнулось. Черные, дымоподобные субстанции потянулись из его глаз, носа и рта, закружившись в воздухе. В тот же миг Линь Мо почувствовал, как что-то внутри него откликнулось — ледяная сила попыталась вырваться из его тела.
— Нет... — Линь Мо сжал зубы, изо всех сил подавляя эту силу. — Нельзя... позволить ему победить...
Кэ Вэньцзе, казалось, не замечал сопротивления Линь Мо или ему было все равно. Он направил устройство на Бай Вэй, повторяя процесс. Призрачная форма Бай Вэй начала распадаться, превращаясь в серые клочья дыма, которые переплелись в воздухе с черным дымом Чжан Юаня.
— Последний шаг, — Кэ Вэньцзе повернулся к Линь Мо, в его глазах пылало безумие. — Полное открытие идеального сосуда.
Когда устройство направили Линь Мо в лоб, небывалая боль пронзила все его существо. Он почувствовал, как его душа разрывается, как что-то самое важное выдирают из него насильно. Перед глазами замелькали картины — воспоминания детства, но совсем не те, что он помнил: не уютный дом, а холодный приют; не любящие родители, а безразличные няньки...
— Видишь правду, 005? — голос Кэ Вэньцзе доносился издалека. — У тебя никогда не было семьи. Мы выбрали тебя, потому что ты — идеальный чистый лист.
В муках Линь Мо осознал, что эти воспоминания могут быть правдой. Ему внедрили фальшивое детство, а его истинное прошлое было чистым листом — именно то, что было нужно Кэ Вэньцзе для «идеального сосуда».
Черный и серо-белый дым начали кружиться вокруг Линь Мо, пытаясь проникнуть в его поры. Осколок души 002 внутри ликовал, готовясь к воссоединению с основным телом. Линь Мо чувствовал, как его сознание вытесняют в крошечный уголок, словно запирая в тюрьму внутри собственного мозга.
В тот самый миг, когда он был готов окончательно потерять контроль, знакомый голос пронзил туман:
— Линь Мо! Вспомни, кто ты!
Это была Су Юй. Она непонятно как подплыла к алтарю и прижала полупрозрачные руки к камню. К общему изумлению, помост начал излучать слабое голубое свечение, а древние символы на стенах вспыхнули один за другим.
Кэ Вэньцзе изменился в лице:
— Нет! Как ты могла активировать...
Его голос утонул в оглушительном гуле. Весь подвал затрясся, символы на стенах складывались в сложный узор. Линь Мо почувствовал, как чужеродная сила внутри него внезапно отпрянула, словно столкнувшись с заклятым врагом.
— Саморазрушение сосуда... — голос Су Юй прозвучал в голове Линь Мо, хотя ее губы не шевелились. — Это единственный способ остановить его!
Линь Мо вдруг понял истинный смысл фразы из дневника. Этот помост был не только инструментом для ритуала, но и способом все прекратить — через самопожертвование сосуда.
Черный и серый дым бешено вращались в воздухе, издавая пронзительный визг. Кэ Вэньцзе в панике пытался управлять устройством, но ситуация вышла из-под контроля. Формы Чжан Юаня и Бай Вэй начали рушиться, распадаясь на элементарные частицы.
— Нет! Двадцать лет! Я ждал двадцать лет! — истерично орал Кэ Вэньцзе, кожа на его лице начала слезать, обнажая гниющие ткани. — Ты не можешь все разрушить!
Линь Мо стоял в центре помоста, чувствуя, как его окутывает невиданный покой. Неважно, кем он был раньше, сейчас он — Линь Мо. И эта личность стоила того, чтобы защищать ее до конца.
— Все кончено, доктор, — сказал он твердым и ясным голосом.
Он закрыл глаза и прижал руки к углублению в центре помоста — там внезапно возникли острые металлические шипы, пронзившие его ладони. Кровь потекла по желобам алтаря, активируя еще больше символов.
В невыносимой боли Линь Мо почувствовал, как его душа начала гореть. Но это пламя было не разрушительным, а очищающим — оно сжигало осколок души 002, сжигало внедренные фальшивые воспоминания и даже сжигало ту роль «сосуда», которую Кэ Вэньцзе пытался навязать ему насильно.
В последние мгновения сознания он услышал нечеловеческий вопль Кэ Вэньцзе, увидел улыбающуюся сквозь слезы Су Юй, а затем мир погрузился в безграничную тьму.

Комментарии

Загрузка...