Его конечности стали бледными и неестественно длинными, а вместе с парой призрачных рук, выросших из ребер, они напоминали лапы паука, на которых он удерживал свое тело.
— Смешно. Неужели ничтожное человеческое подобие возомнило, что способно подчинить себе призрачную силу? — раздался злобный, дребезжащий смех.
Сюн Цишань с ревом бросился на Призрака-убийцу, демонстрируя стремительность, совершенно несоответствующую его массивной фигуре. Словно бог войны, он взмахнул рукой и оторвал одну из конечностей монстра, а другой вцепился ему в горло, впечатывая в стену...
Грохот!
В стене отеля образовалась дыра. Оттуда донесся грубый голос Сюн Цишаня:
— Уходите!
В ответ снова раздался леденящий смех Призрака-убийцы:
— Ха-ха-ха! Забавно. Ты смог ранить меня, но только ранить! Оторванные руки, ноги и даже голова для меня ничего не значат! Сейчас твоя сила велика, ты можешь бить меня, но в конечном итоге ты всего лишь человек! Посмотрим, на сколько тебя хватит!
— Командир! — Цзи Хунъин переложила кинжал в другую руку и, шатаясь, поднялась на ноги.
Линь Цзэ заметил, что ее конечности тоже покрылись черными трещинами, а та рука, которой она только что сжимала оружие, начала разрушаться...
— Сестра Хунъин, вы куда? — Ван Юэбань поспешил преградить ей путь.
— Уйди! — Линь Цзэ никогда не видел у Цзи Хунъин такого свирепого выражения лица. Ее глаза покраснели, а на ресницах дрожали слезы. — Командир спасал меня не раз, теперь моя очередь спасать его.
— Твое оружие не убьет Призрака-убийцу, ты просто отдашь свою жизнь зазря, — нахмурившись, сказал Линь Цзэ.
Цзи Хунъин пристально посмотрела на него:
— Ты даже не представляешь, сколько раз командир вытаскивал меня из домов с привидениями и какую цену он за это платил. Я никогда не видела никого настолько бескорыстного... Для меня честь погибнуть вместе с ним.
Линь Цзэ на мгновение замолчал, а затем тихо вздохнул:
— Дядя говорил, что командир Сюн — настоящий герой...
— Конечно, он достоин этого звания! — гордо ответила Цзи Хунъин.
— Дядя с детства учил меня, что за добро нужно платить добром, — Линь Цзэ говорил как будто сам с собой, глядя на пролом в стене, откуда доносились звуки ожесточенной схватки.
Цзи Хунъин нахмурилась, глядя на него в молчании.
— Если дядя узнает, что у меня была возможность помочь, но я остался в стороне, он, пожалуй, отходит меня своей указкой, — Линь Цзэ усмехнулся. — Не смотрите, что у него мягкий характер. Хотя он никогда меня не бил, в детстве я больше всего боялся именно этой указки...
Сказав это, Линь Цзэ направился к пролому в стене и, не оборачиваясь, бросил:
— Толстяк, присмотри за ней, я скоро.
— Да я одной левой его уделаю! Чего ты, мать твою, лезешь на рожон? Вали отсюда, уходим вместе! — разозлился Ван Юэбань.
— Обычно я тебе уступаю, но сегодня папочка покажет, на что способен! — Линь Цзэ рассмеялся и протянул руку в пустоту, сжимая кулак: — Опризрачивание!
Температура в холле отеля резко упала, всех пробрала дрожь. Люди остолбенели, глядя на Линь Цзэ, который на глазах превращался в призрака.
Татуированный здоровяк Чжан Сяолинь вздрогнул. Обычно молчаливый, он пробормотал дрожащим голосом:
— Учитель... Учитель Линь?!
Он никогда не забудет того физрука из Кампуса Ужасов, который выжимал из игроков все соки, словно демон...
Так он человек или призрак? Почему он стал игроком?
— Вы успешно напугали игрока Ван Юэбаня, получено 50 очков страха!
— Вы успешно напугали игрока Чжан Сяолиня, получено 100 очков страха!
— Вы успешно напугали игрока Цзи Хунъин, получено 50 очков страха!
— Вы успешно напугали игрока Ли Фэя, получено 100 очков страха!
— Текущий уровень ужаса: 7. Прогресс: 1300/6400...
— Охренеть! А я-то думал, почему голос такой знакомый... — пробормотал Ли Фэй.
— Значит, он все-таки скрывал секреты... — Цзи Хунъин смотрела на Линь Цзэ со сложным выражением лица.
Линь Цзэ слегка улыбнулся и вытащил из воздуха нож для арбузов:
— Надеюсь, вы сохраните это в тайне.
У Хаожань, увидев нож, оживился:
— Настоящий... настоящий предмет... как же я хочу себе такой...
— Не волнуйся, они будут молчать, — кивнула Цзи Хунъин, оглядываясь на остальных. Те поспешно закивали.
Линь Цзэ улыбнулся и, сжимая нож, направился к выходу.
Женщина-призрак в ужасе завизжала:
— Не надо... я ничего не сделаю... идите к Призраку-убийце...
В этом месте, кроме него, только Цзи Хунъин могла противостоять призракам, но сейчас она была тяжело ранена. Линь Цзэ не мог допустить, чтобы после его ухода эта тварь воспользовалась ситуацией, поэтому он не собирался ее отпускать.
Один взмах, и черный клинок ци разрубил призрака пополам!
Она корчилась на полу, словно умирающий червь, пока ее тело не начало растворяться в сизом дыму...
— Одной... одной атакой? — прошептала Цзи Хунъин, не веря своим глазам.
— Охренеть... — Ван Юэбань не мог принять тот факт, что его бро внезапно стал богом войны. И ладно бы просто стал, но этот нож для арбузов в его руках выглядел так круто...
— Не тупите, уходите, я скоро, — Линь Цзэ обернулся к застывшей толпе.
— Ты... будь осторожен... — неловко произнесла Цзи Хунъин, после чего повела всех к выходу через стеклянную дверь.
Оглянувшись напоследок, она уже не увидела в холле той молодой фигуры.
— Командир, выживите там вместе... — тихо прошептала она.
— Когда вернется, обязательно пусть даст мне этим ножом помахать! — крикнул Ван Юэбань.
***
Линь Цзэ прошел через пролом на парковку позади отеля и увидел, как разъяренный Сюн Цишань избивает Призрака-убийцу.
Грудь и голова монстра были вмяты внутрь, но он продолжал безумно хохотать:
— Бесполезно, тебе не остановить меня! — его отрубленные призрачные руки быстро регенерировали и, подобно острым клинкам, вонзились в грудь Сюн Цишаня.
Хотя тело Сюн Цишаня претерпело изменения и приобрело призрачные черты, он не превратился в полноценного призрака, как Линь Цзэ, а лишь получил его силу. У этой мощи были свои минусы: он не мог, подобно настоящему призраку, игнорировать смертельные раны.
Сюн Цишань увернулся от удара в сердце, но лезвие монстра пробило его плечо, отбросив мужчину в цветочную клумбу у стены.
Призрак-убийца поднялся и увидел Линь Цзэ:
— Ты все еще здесь?
Линь Цзэ проигнорировал его и бросился к клумбе.
Могучий мужчина лежал в цветах, весь в ранах, из которых сочилась черная кровь, пачкая землю. Линь Цзэ заметил, что трещины покрыли уже половину тела Сюн Цишаня, его аура угасала.
Линь Цзэ поспешно выдернул кинжал, пронзивший ладонь командира. Тело Сюн Цишаня, словно раскаленное железо, брошенное в воду, зашипело, выпуская густой пар. Раны начали затягиваться, а кровь из черной постепенно становилась алой.
— ...Линь Цзэ? — Сюн Цишань слабо открыл глаза.
— Отдыхайте, я разберусь с ним, — кивнул Линь Цзэ.
— ...Будь осторожен. — Сюн Цишань попытался встать, но сил не было, и он беспомощно откинулся назад.
Тем временем Призрак-убийца поднялся, его раны заживали на глазах.
— Моей задачей было убить его, и я почти справился. Думал, задание провалено, но ты не сбежал... Стоит ли называть тебя везучим или просто глупым? — монстр злобно усмехнулся.
— В мире людей есть поговорка: злодеи умирают от того, что слишком много болтают. Тебе не кажется, что ты торопишься на тот свет? — Линь Цзэ с ножом в руке шаг за шагом приближался к врагу.
Призрак-убийца нахмурился:
— Ты всего лишь Синий воротничок, откуда у тебя оружие?
— Купил в интернете, за 998 призрачных монет, доставили прямо до двери. Рекомендую, — совершенно серьезно ответил Линь Цзэ.
Такой прямой ответ сбил монстра с толку. Меньше чем за секунду черное лезвие уже оказалось у его лица...
Призрак-убийца, будучи уровнем «Белый воротник», успел среагировать и выставил вперед четыре призрачные руки, приняв удар на себя. Но цена была высока: руки были отсечены, а на теле осталась глубокая рана.
«Черт...» — Линь Цзэ нахмурился, результат его не устроил.
— Ты умеешь только исподтишка нападать? — взревел монстр.
Призрачные руки были отсечены, из раны валил зловонный дым, и заживить их быстро не удавалось. Оружие низкого ранга наносило «Белым воротничкам» ограниченный урон, в отличие от слабых призраков, которые получали незаживающие раны. Призраку-убийце потребовалось бы несколько дней, чтобы отрастить руки заново.
— Это был честный удар, ты сам зазевался, какие претензии? Ты еще настоящих подлостей не видел, — Линь Цзэ развел руками с невинным видом.
Призрак-убийца замолчал. Без рук он лишился основных средств атаки, ситуация была критической. Хотя он был «Белым воротничком», без оружия против Линь Цзэ, который к тому же был в форме призрака, шансов у него было немного.
Монстр начал подумывать о бегстве.
Линь Цзэ усмехнулся:
— Сейчас решил сбежать? Не поздно ли?
— Откуда ты знаешь, о чем я думаю? — удивился призрак.
— Я знаю, что ты хочешь сбежать, а мне трудно тебя убить. Предлагаю сделку.
— Говори.
— Я нанесу еще один удар. Если увернешься, на сегодня разойдемся, а в другой раз договорим. Как тебе?
— Ты такой добрый?
— Не веришь? Тогда давай биться до смерти прямо сейчас.
— Ладно... бей.
Линь Цзэ медленно поднял нож над головой:
— Удар пошел, готовься!
— Валяй! — фыркнул призрак.
Монстр быстро отскочил в сторону.
...Стоп, а где лезвие?
Оглянувшись, он не увидел никакой атаки. Повернув голову обратно, он получил мощный удар прямо в лицо...
— Прости, долго заряжал, удар немного задержался... — Линь Цзэ осклабился.
— Да твою ж... — лезвие сверкнуло, и голова Призрака-убийцы покатилась по земле.
Даже без головы он не умер. Линь Цзэ бросился вперед, и его призрачная пасть поглотила голову врага. Обезглавленное тело металось, как муха, а голос монстра доносился из грудной клетки:
— Не убивай! Не надо!
— Живучий, зараза... — Линь Цзэ нахмурился и направил пасть на тело монстра.
— Вы успешно напугали Призрака-убийцу, получено 400 очков страха!
— Текущий уровень ужаса: 7. Прогресс: 1700/6400...
«Белый воротничок» — это вам не шутки, очков страха куда больше... — Линь Цзэ причмокнул.
После того как пасть поглотила призрака, нож впитал всю энергию. Лезвие удлинилось на десять сантиметров, от рукояти разошлись черные узоры, а на конце сформировался рисунок, похожий на глаз.
— Повысил уровень? — Линь Цзэ с восторгом разглядывал нож, ставший оружием среднего ранга.
Он нацелился на стену отеля и нанес удар...
— Охренеть... — удар выкачал всю призрачную энергию из его тела, а лезвие пробило в стене огромную дыру.
Он оперся на нож, чувствуя, как после потери сил наваливается страшная слабость. Он чуть не упал на колени...
— Ну и дела... после апгрейда я им пользоваться не могу... — Линь Цзэ горько усмехнулся.
***
Цзи Хунъин медленно открыла глаза. Белый потолок, запах антисептиков.
— Больница? А командир? Где он? — она хотела заговорить, но голос застрял в горле.
Рядом кто-то тихо разговаривал. Цзи Хунъин повернула голову и увидела Линь Цзэ, который обеими руками держал телефон и виновато улыбался:
— Тетя, ну так вышло... все в порядке... я понял, виноват...
Даже без громкой связи она слышала гневный женский голос из трубки.
Заметив, что Цзи Хунъин очнулась, Линь Цзэ поспешно сказал:
— Тетя, мне пора, я в палате, тут наш командир, пойду проверю...
Повесив трубку, он посмотрел на Цзи Хунъин:
— Все хорошо, только внешние повреждения. Врач сказал, через неделю встанешь, а через полмесяца будешь как новенькая.
— А командир? — хрипло спросила она.
— Пока без сознания, угрозы жизни нет, врачи наблюдают. — Линь Цзэ налил воды и начал поить ее.
После воды Цзи Хунъин пришла в себя и пристально посмотрела на него:
— Спасибо.
— Пустяки, главное — сохрани мой секрет, — Линь Цзэ отмахнулся.
Цзи Хунъин кивнула и спросила:
— Не думал вступить в Группу стратегии?
— Можно, без проблем, — ответил он так быстро, что Цзи Хунъин даже растерялась. — И... все?
Линь Цзэ удивленно посмотрел на нее:
— А что еще? Командир Цзи, я же не продаюсь...
— Дурак... — на щеках Цзи Хунъин проступил румянец, и она сразу стала выглядеть лучше.
***
Неделя спустя. Тренировочная площадка в старом административном корпусе университета Синьлу.
— Линь Цзэ, ты чего такой дохлый? — Ван Юэбань с бутылкой воды в руках злорадствовал.
Цзи Хунъин, чья рука еще была на перевязи, беспомощно вздохнула.
После выписки Линь Цзэ и Ван Юэбань вступили в Группу стратегии и начали базовые тренировки. Толстяк Ван от природы был выносливым, а вот Линь Цзэ постоянно задыхался и приходил к финишу последним.
— Все, хватит... — пробежав круг, Линь Цзэ остановился, тяжело дыша.
Ай, стоявшая рядом, с сочувствием протянула ему воду:
— Пей медленно...
Остальные члены группы еще не видели Линь Цзэ в форме призрака и, хотя знали, кто он, инстинктивно держались на расстоянии. Ай видела, что Линь Цзэ будто в изоляции, и добрая девушка старалась скрасить его одиночество.
Когда она смотрела на него с сочувствием, остальные смотрели так же. Ван Юэбань не раз хотел раскрыть правду, но, вспомнив о соглашении о неразглашении, лишь с досадой наблюдал, как Линь Цзэ наслаждается заботой девушки.
— Спасибо, — Линь Цзэ принял воду.
— На самом деле все поначалу так, к нагрузкам привыкнуть сложно, я в первый день вообще в обморок упала... — Ай покраснела.
Линь Цзэ и вправду не притворялся. Без «Опризрачивания» его физическая форма была средней, и два километра для него — настоящее испытание.
— На сегодня все, собираемся в конференц-зале, — объявила Цзи Хунъин и направилась к зданию.
Остальные последовали за ней.
Цзи Хунъин включила проектор и зашла на сайт.
— Кроме новичков Линь Цзэ и Ван Юэбаня, у остальных скоро заканчивается испытательный срок, пора кое-что узнать, — сказала она. — Это международный сайт зачищающих. Тут информация о домах с привидениями, награды за головы слуг призраков и рейтинги групп со всего мира.
Она открыла страницу рейтинга.
Первым делом в глаза бросился рейтинг национальных групп:
1. Крылья Свободы.
2. Рев Викингов.
3. Судьи.
4. Убийцы призраков.
...Огонь, разжигающий прерии.
— Почему мы так низко? — недовольно спросил Ван Юэбань.
«Огонь, разжигающий прерии» — это и была Группа стратегии Хуася.
— Зарубежные группы — коммерческие, а мы бесплатные, понял? — пояснил Ли Фэй.
— У них технологии лучше, выживаемость игроков выше, — добавила Цзи Хунъин. — Конечно, это статистика по тем случаям, где мы участвовали. Многие гибнут, не дождавшись помощи, и это не учитывается.
Затем она открыла внутренний рейтинг. В стране было 136 групп, их группа была на 136-м месте... Рейтинг влиял на финансирование. Лидеры получали базы, спецобеспечение и высокие доходы, а им приходилось ютиться в заброшенных зданиях.
Линь Цзэ заметил, что рейтинг зависел от количества заданий и среднего процента выживаемости.
— А наш рейтинг есть? — поинтересовался У Хаожань.
— Конечно, — кивнула Цзи Хунъин.
— Черная кошка, Чжуцяо, Тень... это что за клички? — спросил Линь Цзэ.
— Это позывные. Многие не хотят раскрывать личности, поэтому используют их. Если хочешь, после испытательного срока можешь подать заявку, — она многозначительно посмотрела на Линь Цзэ.
***
На сайте было видно, что в стране всего две тысячи зачищающих, и распределены они неравномерно. В некоторых группах было больше тридцати человек, а в их — всего восемь, включая новичков.
Лишь десятая часть зачищающих попадала в рейтинг. Чтобы туда войти, нужно было либо в одиночку (без напарников) спасти половину новичков из дома с привидениями, либо самостоятельно поймать слугу призраков. Только эти два критерия учитывались для рейтинга.

Комментарии

Загрузка...