Старый призрак-уборщик, обитавший в углу спортплощадки, высунул голову из-за кучи мусора. Он до сих пор помнил слова Линь Цзэ о том, что если тот увидит его снова, то съест. Поэтому, когда Линь Цзэ привел игроков на площадку, призрак поспешно спрятался, и лишь сейчас осмелился выглянуть.
Едва показавшись, он увидел Линь Цзэ в состоянии опризрачивания и невольно вытаращил глаза:
— Какая густая призрачная энергия... Откуда босс набрал таких жутких новых сотрудников?
Даже по меркам призраков Линь Цзэ выглядел пугающе, и дело было не во внешности, а в энергии, исходящей от него. В мире призраков даже существа одного уровня делились на ранги, и критерием служила концентрация этой энергии. Чтобы нарастить ее, у призрака был только один путь — поглощать других. Чтобы достичь уровня Линь Цзэ, на который смотрел уборщик, нужно было съесть не меньше сотни собратьев.
Призрачная энергия не была прямым эквивалентом силы, скорее, она напоминала ауру. Это как обычный прохожий, встретивший на улице ничем не примечательного дядю, не почувствует страха. Но стоит ему узнать из новостей, что этот дядя — серийный убийца, на счету которого десятки жертв, как страх придет сам собой.
— С этого момента — десять кругов вокруг площадки. У вас всего десять минут, — голос Линь Цзэ после опризрачивания изменился, став ледяным. Он звучал так, будто раздавался прямо в ушах у каждого игрока.
Игроки не посмели медлить и один за другим бросились бежать. Площадка была немаленькой: круг составлял двести метров, десять кругов — это два километра. После такого забега любой выдохнется до изнеможения.
— Останься, поможешь перенести труп, — Линь Цзэ окликнул двоюродную сестру Ли Юньяо, которая собиралась бежать вместе с остальными.
Ли Юньяо была в полном замешательстве: она не могла понять, ее ли это двоюродный брат перед ней, или кто-то другой. Только что он убил человека, а теперь выглядит как демон. Услышав приказ, она застыла и, скованная страхом, вернулась.
— Линь Цзэ? — осторожно позвала она, когда остальные игроки отбежали достаточно далеко.
Линь Цзэ моргнул и прошептал:
— Не бойся, я не умер.
Ли Юньяо с облегчением выдохнула, но тут же нахмурилась:
— Тогда почему ты...
У него не было ни дыхания, ни сердцебиения — все признаки смерти налицо.
— Давай сначала уберем тело, потом поговорим, — Линь Цзэ небрежно махнул рукой, показывая, что здесь не место для разговоров.
Вдвоем они подхватили тело и потащили его в администрацию школы. Помещение напоминало обычный класс, только просторнее. Столов было всего десять, на каждом — железное кольцо, прикрученное к левому углу, а на правом — новенькая тетрадь, окровавленные школьные правила и старая перьевая ручка. Вместо трибуны стоял рабочий стол, на котором, кроме ножа, покрытого запекшейся кровью, ничего не было.
Линь Цзэ усадил труп Шэнь Хунъи за парту и только собрался объясниться с сестрой, как из темного угла послышалось женское бормотание:
— Плохой ученик... плохой ученик...
Они обернулись и увидели другую девушку-игрока — Цинь Сяо. В полумраке ее сразу не заметили. Левая рука Цинь Сяо была прикована к парте железным кольцом, она склонилась над столом, запястье было разрезано, и кровь непрерывно сочилась наружу. Правой рукой она сжимала ручку, переписывая правила из окровавленной тетради.
Когда Линь Цзэ и Ли Юньяо подошли, Цинь Сяо закончила строчку, бесстрастно открутила колпачок, воткнула ручку прямо в рану на левой руке, сдавила корпус, пока он не наполнился кровью, и, закрыв его, продолжила писать, повторяя:
— Плохой ученик... плохой ученик...
— Спаси ее... — с мольбой посмотрела Ли Юньяо на Линь Цзэ.
Тот вздохнул и применил Душевное прозрение, чтобы вытянуть душу Цинь Сяо.
— Это способность, погружающая в состояние идеальной мнимой смерти, — объяснил он, — длится всего семь минут, потом она сама очнется. Считай это своего рода продвинутым гипнозом.
Он не стал говорить, что если не вернуть душу вовремя, она умрет по-настоящему, чтобы не пугать сестру еще больше.
— А ты сейчас... — Ли Юньяо с опаской оглядела опризраченного брата.
— Э-э... это фокус с переодеванием! Да, точно, фокус! — отмахнулся Линь Цзэ.
— Вот оно что... — просветлела Ли Юньяо.
Истинная ложь — такая полезная штука, подумал про себя Линь Цзэ.
После того как душу Цинь Сяо извлекли, она просто обмякла на столе. Ли Юньяо перевязала ей рану, и кровотечение остановилось. В этот момент позади послышался голос Призрака, закрывающего лицо:
— Что вы делаете?
Призрак застыл в дверях, подавленный аурой Линь Цзэ, но, увидев, как Ли Юньяо помогает девушке, не выдержал. Ли Юньяо, встретившись с его ледяным взглядом, спряталась за спину брата. Линь Цзэ нахмурился:
— Ты когда пришел?
— Только что, как раз вовремя, чтобы увидеть, как эта дрянь мешает мне наказывать ученицу! — прошипел Призрак.
Поняв, что Призрак не слышал их разговора, Линь Цзэ сразу стал увереннее:
— Если не ошибаюсь, эта девушка — игрок из группы учителей?
— И что с того? Даже если я отобрал работу у тех трех идиотов, кто мне запретит? Они потеряли листы с ответами, уроки сорваны, так что я им еще и помог, — заявил Призрак.
— Ты ошибся, — Линь Цзэ медленно достал из кармана листы с ответами и улыбнулся. — Я уже обо всем договорился. Эта девушка должна была посещать мой урок, я как раз думал, почему ее нет. Другими словами, это ты отобрал мою добычу. Ну, и как мы будем разбираться?
Призрак: «???»
— Но ты... ты из группы учителей, почему ты ведешь ее урок? — заикаясь, спросил он.
— А что, мне тоже нельзя вести уроки? — Линь Цзэ пожал плечами с самым невинным видом.
Призрак потерял дар речи. По мере того как Линь Цзэ приближался, исходящая от него энергия начинала душить. Линь Цзэ, не меняясь в лице, применил Похищение души и, под испуганный взгляд Призрака, схватил его за руку, закрывающую лицо...
Хрусть!
Рука, которую раньше невозможно было оторвать, была сломана одним движением. Половина лица Призрака обнажилась: гниющая плоть, в которой копошились мелкие белые черви.
Слишком импульсивно, с досадой подумал Линь Цзэ. С глубокими шрамами медсестры он еще мог смириться, но эта липкая гниль с червями — это уже чересчур.
— А-а-а! — взвизгнул Призрак.
— Вы успешно напугали Призрака, закрывающего лицо! Получено 200 очков страха!
— Текущий уровень ужаса: 6. Прогресс: 200/3200...
Призрак прикрыл лицо рукой и прорычал:
— Хорошо, я понял... Пока идут уроки, я не трону этих человеко-букашек...
Сказав это, он бросил полный ненависти взгляд на Ли Юньяо, которую Линь Цзэ спас из его рук. Из всех игроков Призрак больше всего хотел смерти именно этой девушки.
— Эта ученица уже мертва, конечно, это моих рук дело, так что добыча моя, — Линь Цзэ ухмыльнулся, заметив, как взгляд Призрака мечется между Цинь Сяо и Ли Юньяо.
Призрак помедлил и процедил сквозь зубы:
— Ладно...
Когда он ушел, Линь Цзэ подошел к бледной Ли Юньяо и погладил ее по волосам:
— Не бойся.
Ли Юньяо кивнула, но была еще не в силах прийти в себя после того полного злобы взгляда.
— Не забудь про нож, который я тебе дал, — напомнил Линь Цзэ.
Она встрепенулась, машинально прижала руку к рукаву, где был спрятан клинок, и решительно кивнула.
Вернувшись на площадку, они увидели трех игроков, которые уже выбились из сил. Ли Бинлинь и Чэнь Кайкай держались еще сносно, а толстяк А-Сун промок от пота и дышал так тяжело, словно сломанный кузнечный мех.
А-Сун и Ли Бинлинь были людьми нелюдимыми, они просто бежали, уткнувшись в землю. И только Чэнь Кайкай то и дело бросал злобные взгляды на Ли Юньяо, идущую следом за Линь Цзэ.
«Почему она не бежит? Почему она до сих пор не умерла... Она должна была сдохнуть еще тогда!» — пронеслось у него в голове.
— Осталось две минуты! — холодный голос Линь Цзэ прозвучал в ушах каждого.
А-Сун взвыл, отчаянно переставляя короткие ноги. Ли Бинлинь стиснул зубы, сбросив куртку, чтобы облегчить вес. Чэнь Кайкай тяжело хрипел, его ноздри раздувались.
— Тоже пробегись, — тихо сказал Линь Цзэ сестре.
Ли Юньяо опешила, скривилась:
— Я... я не смогу...
— Ничего, просто пробегись немного... на время, — подмигнул Линь Цзэ.
Ли Юньяо поняла намек, улыбнулась и легкой походкой отправилась на круг.
Через две минуты Ли Бинлинь, Чэнь Кайкай и А-Сун, едва закончив два километра, выстроились в ряд, опираясь на колени и хватая ртом воздух. Чэнь Кайкай, увидев неспешно прогуливающуюся Ли Юньяо, не выдержал и указал на нее:
— Учитель Линь, вы не будете ее наказывать?
Линь Цзэ взглянул на него с любопытством:
— А за что? За то, что она бегает?
— Разве это бег?! Она за десять минут точно не уложится! — выкрикнул Чэнь Кайкай.
— О... вижу, у тебя еще есть силы беспокоиться о других. Раз так, пробегись еще, в этот раз дам четыре минуты... — протянул Линь Цзэ.
А-Сун и Ли Бинлинь злобно уставились на Чэнь Кайкая — это он во всем виноват! Теперь из-за него всем бежать! Не смея перечить учителю, они выместили злость на нем. Троица снова поплелась на дистанцию.
Через четыре минуты...
— Учитель Линь, посмотрите...
— Еще три круга! Три минуты!
— Да твою мать, Чэнь Кайкай! — хором рявкнули А-Сун и Ли Бинлинь.
Последние круги выжали из них последние силы. А-Сун упал, не добежав первого круга, и полз на одной лишь воле. Остальные тоже вскоре рухнули. Они с искаженными лицами ползли к центру площадки, пока не растянулись перед Линь Цзэ, не в силах даже встать в строй.
Время давно вышло. Они бежали, падали, ползли, вставали, снова падали — на все ушло около часа. Чэнь Кайкай уже не мог следить за Ли Юньяо.
— Учитель Линь, я... — Чэнь Кайкай попытался вымолить пощаду, признаться, что сил больше нет, но А-Сун и Ли Бинлинь, услышав его голос, как ошпаренные вскочили и зажали ему рот.
— М-м-м! — Чэнь Кайкай забился, не в силах вдохнуть, и закатил глаза, потеряв сознание.
Двое других заискивающе улыбнулись:
— Учитель, мы устали...
Линь Цзэ улыбнулся в ответ:
— Вижу, вы очень устали. О, кстати, если сейчас уберете руки, он может очнуться...
Они испуганно отдернули руки.
— Вижу, вы двое прытки и ловки, значит... еще есть силы? Еще два круга, одна минута! — слова Линь Цзэ прозвучали как приговор.
— А-а! — услышав это, оставшиеся двое тоже упали без чувств.
Проверив их Душевным прозрением и убедившись, что они действительно без сознания, Линь Цзэ поманил сестру.
— Они... от усталости? — с жалостью посмотрела она на троицу.
— Теперь у них нет сил на глупости. Голодная? Пойдем поедим, — Линь Цзэ кивнул.
Столовая в школе работала. Игрокам предстояло прожить семь дней, и хотя призраки могли убивать их по правилам, базовые потребности никто не отменял. Столовая, скорее всего, была закрыта, но Линь Цзэ мог туда прорваться.
— Я голодна... но больше всего хочу спать, — Ли Юньяо покачала головой. Она с полуночи была в постоянном напряжении, а теперь, рядом с братом, наконец расслабилась, и сон навалился тяжелой волной.
Линь Цзэ отвел ее в общежитие. В дежурке сидела старуха-призрак. Она молча протянула ключ:
— Ключ подходит ко всем комнатам. Выбирай любую. После отбоя из комнат не выходить, двери запирать... иначе последствия на вашей совести.
Ли Юньяо, зевая, открыла дверь на первом этаже. Внутри было грязно, лампочка под потолком мигала, на полу виднелись липкие черные пятна, стены были забрызганы засохшей кровью, шторы порваны. Слева был санузел, зеркало над раковиной разбито, а в сливе застрял клок черных волос с куском кожи.
Осмотревшись, Ли Юньяо смутилась и, глядя на брата, нерешительно произнесла:
— Линь Цзэ, ты... ты не мог бы остаться со мной?
Одного взгляда на обстановку хватало, чтобы понять — место жуткое. Как она могла уснуть здесь одна? Ей оставалось только просить помощи у брата. А его опризраченная форма, как ни странно, придавала ей уверенности — чем страшнее он выглядел, тем безопаснее она себя чувствовала.
— А где я буду спать? — Линь Цзэ почесал затылок. Кровать была всего одна.
— Потеснимся... — прошептала она. В детстве они часто спали в одной комнате, пока не выросли.
Они были слишком уставшими, чтобы приводить себя в порядок, поэтому просто легли, не раздеваясь. От постели пахло плесенью, но, по крайней мере, не было ничего подозрительного. Ли Юньяо легла у стены, Линь Цзэ — с краю.
— Ты... ты не можешь стать прежним? — Ли Юньяо с опаской посмотрела на его бледное лицо с черными глазницами, из которых сочились кровавые слезы.
— О, точно, забыл, — Линь Цзэ усмехнулся и провел рукой по лицу, снимая опризрачивание. В глазах сестры это выглядело как стирание грима.
Ли Юньяо с облегчением выдохнула. Теперь перед ней снова был ее привычный брат.
— Спи, — тихо сказал Линь Цзэ.
— Угу... — она закрыла глаза, ее ресницы подрагивали от напряжения.
Только когда она услышала мерное дыхание брата, она наконец расслабилась, украдкой взглянула на него и удивилась, как он может так крепко спать в такой ситуации. Сон, словно океанская волна, накрыл ее с головой.
Три часа ночи.
Ли Юньяо проснулась от звука воды в санузле. Она спала чутко, ей снились кошмары, и первым делом она посмотрела на брата. Глаза привыкли к темноте, и она увидела его безмятежное лицо совсем рядом — это ее успокоило.
Кап... кап...
Снова звук капающей воды.
Комната была квадратной, две трети занимала спальня, остальное — санузел за перегородкой. Кровать стояла вплотную к стене, и Ли Юньяо, приподнявшись, видела приоткрытую дверь в туалет. В щели царила тьма, и именно оттуда доносилось: кап... кап...
Через некоторое время она с ужасом поняла, что звук перемещается. Сначала он доносился из глубины, а теперь — прямо от изножья кровати. Что-то выходило из санузла!
Кап.
Звук эха пропал. Ли Юньяо сглотнула и снова посмотрела в сторону двери.
Из темноты показалась половина бледного лица. Пустые глазницы без зрачков впились в нее. Вода стекала с мокрых длинных волос прямо на порог.
Кап.
— Хи-хи... — раздался смешок, невозможно было разобрать, мужской он или женский. — Хорошие дети должны спать, будь послушной... — в голосе сквозило злорадство охотника, поймавшего добычу в капкан.
Ли Юньяо видела, как лицо медленно толкает дверь, как из темноты вытягивается длинная шея — белая, как снег, извивающаяся, словно змея, вдоль стены.
— Линь... Линь Цзэ... проснись... — брат спал как убитый.
Ли Юньяо оцепенела. Видя, что голова приближается, она зажмурилась и начала тихонько толкать брата. Но тот лишь довольно пробормотал что-то во сне — для него ее толчки были как массаж.
— Хи-хи-хи... притворяешься... хи-хи, открой глазки, посмотри на меня... — голос был совсем рядом, в нос ударил запах гнили и сырости.
Фу-ух...
Она почувствовала холодное дыхание на ухе, и мороз пробежал по коже. Когда на лоб упала капля воды, она больше не выдержала, размахнулась и ударила кулаком в сторону брата:
— Проснись же!
Линь Цзэ, которому прилетело по лицу, вскочил, открыл глаза и первое, что увидел — бледное лицо и пустые глазницы прямо перед собой.
— Твою мать! — выругался он, инстинктивно ударил в ответ и тут же, по привычке, перешел в состояние опризрачивания.

Комментарии

Загрузка...