Я нахмурился, глядя на Лю Лэ, чье лицо превратилось в сплошное кровавое месиво.
Терпеть жестокие побои ради какой-то тайны, скрытой глубоко внутри, да еще и наживать себе столь опасного врага — это решение никак нельзя было назвать разумным. Учитывая склонность Лю Лэ всегда взвешивать все за и против, он не мог быть настолько глуп, чтобы не понимать этого.
Вывод напрашивался один: секрет Лю Лэ невероятно важен. Настолько, что его собственная жизнь была соразмерна этой тайне.
Ху Гуан продолжал втаптывать Лю Лэ в пол, и никто не спешил вмешаться. Все прекрасно понимали: лезть сейчас нет никакого смысла. Вряд ли Ху Гуан вдруг проникнется добротой и пожертвует своей рукой только ради того, чтобы секрет Лю Лэ остался нераскрытым. Это было бы нелепо, да и большинство присутствующих все равно симпатизировали Ху Гуану.
Ху Гуан, уже весь в поту, тяжело дыша, прорычал полусознательному Лю Лэ:
— Я, черт возьми, даже уважаю тебя, парень. Но не вини меня, я не хочу остаться калекой в столь юном возрасте. Даю тебе последний шанс. Скажешь — и ни один волос с головы не упадет.
Лю Лэ ничего не ответил, позволяя кулакам Ху Гуана и дальше обрушиваться на себя. Видя такое упрямство, Ху Гуан понял, что парень действительно готов лишиться руки, и, скрежетнув зубами, выплюнул:
— Ладно, раз ты так хочешь, сегодня я доиграю с тобой до конца!
С этими словами он подхватил Лю Лэ и потащил его к окну. Внутри у меня все похолодело — дело принимало дурной оборот. Но, с другой стороны, это меня никак не касалось.
В тот самый момент, когда я, полный тревоги, бросил на Лю Лэ сочувственный взгляд, в дверях класса раздался громкий крик:
— Эй, ученик, что ты творишь!
Я обернулся: это был наш завуч, а рядом с ним стояла Чжэн Цзяцзя. Почти весь класс знал, что она тайно влюблена в Лю Лэ, и, скорее всего, он сам тоже был в курсе. Похоже, воспользовавшись всеобщей неразберихой, пока Лю Лэ избивали, она сбегала за помощью.
Завуч, видя, что Ху Гуан не собирается отпускать жертву, насупился и закричал:
— Откуда в тебе столько злости в таком возрасте! Неужели нельзя сесть и договориться? Обязательно распускать руки!
Ху Гуан, глядя на него ледяным взглядом, ответил:
— Этот парень хочет лишить меня левой руки.
Хотя мы все знали, как обстоят дела, для завуча картина выглядела иначе: здоровенный детина держит избитого, худощавого мальчишку и утверждает, что тот угрожает его руке. Любой нормальный человек в такое бы не поверил.
— Чушь! Не надо мне тут голову морочить, немедленно отпусти одноклассника!
Ху Гуан стиснул зубы так, что они заскрипели, но поделать ничего не мог. Завуч не знал о существовании Стража врат Царства мертвых и был человеком вне этой игры, объяснять ему что-либо было бесполезно. Ху Гуан помедлил, но в конце концов разжал пальцы. Лю Лэ рухнул на пол, из его уст вырвался тихий, презрительный смешок.
Тао-цзы прошептал мне на ухо:
— Ничего себе, а Лю Лэ — кремень. Его так отделали, а он даже не пикнул.
Я же чувствовал, что Лю Лэ становится для меня все большей загадкой, и в глубине души во мне проросло зерно любопытства: а что же он все-таки скрывает?
Завуч, взглянув на полуживого Лю Лэ, приказал немедленно отправить его в медпункт. Чжэн Цзяцзя вызвалась помочь, закинула его руку себе на плечо, и они, хромая, вышли из класса. Когда их выводили, я отчетливо заметил на губах Лю Лэ едва уловимую зловещую усмешку, а в глазах — холодное презрение. У меня по спине пробежал холодок: взгляд Лю Лэ напоминал взгляд маньяка, наблюдающего за тем, как его жертва тщетно пытается вырваться.
Как только их вывели, завуч указал на Ху Гуана:
— А ты немедленно идешь со мной в кабинет!
По сжатым кулакам Ху Гуана было видно, сколько в нем ярости и досады. Но выбора не было — мы все еще находились в школе, и ослушаться завуча он не смел.
После того как они ушли, в классе воцарился хаос. Ребята принялись наводить порядок, и вскоре от недавней драки не осталось и следа. Тогда на кафедру вышла Ли Юйянь. Она вкратце пересказала результаты нашего расследования за последние дни: поселок Хунси, исчезновение четвертого класса старшей школы, тот факт, что погибшие полностью стираются из памяти этого мира, и, наконец, Демон-лиса, существующий уже много лет. Скорее всего, именно он и был виновником проклятия.
Как только Ли Юйянь закончила, класс взорвался — отовсюду послышались взволнованные голоса. Я ведь просил ее не выкладывать все как есть: не у всех психика настолько устойчива, и кто знает, к каким крайностям это может привести. Но Ли Юйянь лишь ответила, что вместе мы сильнее. Спорить я не стал.
Ученики явно были не готовы к таким новостям: несколько робких девушек уже тихо всхлипывали. Ли Юйянь в этот момент казалась им спасительницей, ее засыпали вопросами:
— Что нам теперь делать?
— Неужели мы тоже исчезнем, как Ван Хаосюань и остальные? И даже мои родители забудут о моем существовании?
— Демоны-лисы правда существуют? Значит, мы обречены?
— Что такое поселок Хунси?
Я предвидел такую реакцию, поэтому и предлагал не раскрывать все карты. К сожалению, она меня не послушала. Ли Юйянь терпеливо отвечала каждому. Наконец, когда страсти немного улеглись, с задней парты донесся тихий голос:
— Страж врат Царства мертвых и есть этот Демон-лиса?
Это спросил Ли Минмин, который обычно держался в тени.
— Судя по всему, весьма вероятно, — кивнула Ли Юйянь. — Если мы разберемся с Демоном-лисой, то перестанем зависеть от Стража.
Ребята, увидев надежду на спасение и избавление от постоянного страха смерти, воспряли духом. Тут подал голос наш местный богач Тан Сюэсин:
— Демон-лиса, значит? Я знаю одного старого даоса, для него изгнание нечисти — пара пустяков. Завтра же приглашу его сюда, и мы покончим с этой проклятой лисой. Я больше не могу жить в таком постоянном страхе!

Комментарии

Загрузка...