Когда мы с Сюнмао вошли, мужчина со шрамом на лице невольно вскочил. Едва он поднялся, я ощутил исходящую от него леденящую жажду крови. Его аура разительно отличалась от той, что была у двух лысых громил ранее. Те в лучшем случае годились в вышибалы, а этот человек был явно профессионалом высшего класса.
Клиент, завидев нас, словно утопающий за спасательный круг, бросился ко мне и вцепился в рукав:
— Мы уже наняли этих двух мастеров, так что не стоит вас беспокоить.
Когда человек с прической предателя узнал нас, его глаза едва не вылезли из орбит:
— Это вы?!
Я слегка улыбнулся:
— Какая встреча. Опять пересеклись.
Почувствовав за спиной Сюнмао, тот тип не решился на открытую агрессию, хотя лицо человека со шрамом заметно помрачнело. Он сделал шаг вперед, и Сюнмао, почуяв опасность, тут же заслонил меня собой. Шрамолицый с любопытством оглядел Сюнмао и, вместо того чтобы атаковать, тихо усмехнулся:
— Приветствую. Меня зовут Чжу Бовэнь, это Шэнь Тяньцзюнь. Полагаю, мы коллеги.
Такая вежливость оказалась неожиданной. Я кивнул:
— Я Ян Е, это Сюнмао.
Чжу Бовэнь холодно усмехнулся:
— Вы, должно быть, новички? Не знаете, что этот район — наша территория? Что ж, незнание — не преступление, в этот раз мы вас не тронем... — он сменил тон: — У клиента пропала душа, случай крайне тяжелый. Могу позволить вам попробовать, но если облажаетесь... хм-хм, тогда уж я буду добиваться справедливости для его семьи!
Слова звучали благородно, но на деле он просто искал повод придраться, притом так, что не подкопаешься. Он наверняка решил, что мы дилетанты и обязательно провалимся, что даст им легальный повод свести с нами счеты.
Я не стал спорить при всех и лишь улыбнулся:
— Не беспокойтесь, мы не оплошаем.
В конце концов, Главный управляющий уже вычислил, что душа мужчины скоро вернется, так что риск неудачи был минимален. Увидев мою уверенность, Чжу Бовэнь на миг опешил, но тут же принял невозмутимый вид:
— Что ж, надеюсь на это.
Шэнь Тяньцзюнь, прячась за спиной Чжу Бовэня, злобно зыркнул на нас, но, раз уж его напарник промолчал, лезть на рожон он не стал.
Когда они ушли, мы с Сюнмао поспешили купить колокольчики и, следуя указаниям Главного управляющего, развесили их в юго-западном и северо-восточном углах комнаты, где лежал больной. К счастью, родители мужчины нам доверяли и не задавали лишних вопросов.
Мы с Сюнмао не смели терять бдительности и неотлучно дежурили у постели. Глубокой ночью я услышал возню внизу, во дворе. Вскоре до меня донесся запах сандала, и я, заподозрив неладное, бросился к окну.
Внизу, в темноте, притаилась фигура. Этот человек что-то поджигал — по характерной прическе я сразу узнал Шэнь Тяньцзюня! Его замысел был очевиден: душа после выхода из тела подобна призраку, а призраки боятся сандалового дыма. Шэнь Тяньцзюнь пытался не дать душе вернуться в тело!
Какой подлый ублюдок! Я немедленно сообщил обо всем Сюнмао. Тот, не говоря ни слова, выскочил на улицу. Вскоре я услышал вопль Шэнь Тяньцзюня, а запах сандала рассеялся. Чтобы предотвратить новые козни, Сюнмао остался патрулировать окрестности — в прошлом он работал в охране, так что это было для него привычным делом.
Первая ночь прошла спокойно, но вторая преподнесла сюрпризы.
***
На следующий вечер, опасаясь новых диверсий, Сюнмао продолжал обход, а я остался в комнате больного. Родители спали в гостиной.
Около полуночи я услышал звон — зазвенели колокольчики в юго-западном углу! Некоторые могут сказать, что это от ветра, но звук был особенным. Юго-западные колокольчики раскачивались так сильно, будто кто-то с силой ударил по ним.
Я тут же начал звать его по имени, стоя в северо-восточном углу. Вскоре прибежали родители, и мы стали звать его вместе. Я надеялся, что голос родителей подействует лучше, поэтому притих, позволяя им продолжать.
Минут через десять я понял, что северо-восточные колокольчики молчат, и успокоился. Еще полчаса родители продолжали звать сына, пока не охрипли. Больше колокольчики не подавали признаков жизни.
— Все получилось, — сказал я с улыбкой. — К утру он должен прийти в себя.
Родители благодарили нас без конца, обещая щедрое вознаграждение.
— Это второстепенно, — заметил я. — Предупреждаю: после случившегося ваш сын может сильно заболеть, окружите его заботой.
Они согласно кивнули. И действительно, около пяти утра мужчина открыл глаза, хотя был крайне слаб и с трудом говорил. Он помнил, как пошел гулять с девушкой по имени Сяо Фан, перебрал с алкоголем и уснул, а очнулся уже в кровати.
Сяо Фан — это, конечно, Цао Фан. Она выманила его, чтобы поглотить жизненную энергию.
Дальше разбираться с этим нам было не нужно. Спустя пару дней Цзян Жэнь передал нам, что клиент хочет переоформить на нас квартиру в качестве благодарности. Мы с Сюнмао решили, что владеть недвижимостью неудобно, и попросили Цзян Жэня продать ее, чтобы разделить вырученные деньги. Это был наш самый крупный заработок: несмотря на дурную славу, квартира стоила больше миллиона.
Сначала мы с Сюнмао просыпались с улыбкой, но со временем привыкли. Однако две вещи беспокоили меня все сильнее: Цао Фан, чья жестокость не знала границ, и эта парочка — Шэнь Тяньцзюнь с Чжу Бовэнем. Мы перешли им дорогу, и они явно не собирались оставлять это просто так.
Когда становилось совсем тошно, хотелось с кем-то поговорить. Цинь Сусу уехала на юг, Чжугэ Чэньси на мои сообщения отвечала через раз. Но однажды вечером она внезапно заявилась ко мне сама.
Она все так же носила короткую стрижку, белую рубашку и черные облегающие брюки, а вид у нее был такой, будто я задолжал ей кучу денег. Войдя, она с порога спросила:
— Где твоя прекрасная невестка? Почему не с тобой?
Я напомнил, что она уехала, но Чэньси и слушать не хотела, язвительно добавив:
— Какая жалость. Мог бы еще пару дней поворковать с ней, прежде чем отпускать.
Я лишь усмехнулся:
— К чему теперь слова? Все, что нужно было сделать — сделали, а что не нужно — почти сделали.
Чэньси в ярости схватила меня за одежду:
— Ян Е, ты бесстыдник! Ты хоть понимаешь, что она призрак? Что пути людей и призраков разошлись?
Я обнял ее, прижавшись щетиной к ее лицу:
— Какая же ты наивная. Неужели правда веришь, что между нами что-то было?
Чэньси поняла, что попалась, и попыталась вырваться, но безуспешно.
— Верю, потому что ты — бессовестный тип! — кричала она, извиваясь.
— Хочешь проверить, насколько я бессовестен? — рассмеялся я.
Она покраснела и сердито прошипела:
— Отпусти! Я пришла по делу!
— Сначала говори, если важно — отпущу.
— Ты перешел дорогу Чжу Бовэню?
Чжу Бовэнь? Похоже, дело действительно серьезное.
— Ты его знаешь? — понизил я голос.
— Конечно. Он известная фигура в этих кругах, лет семь-восемь в деле. Мы почти коллеги.
Я догадывался о роде деятельности Чэньси — иначе откуда ей знать о Цао Ин, шкатулке из сандалового дерева и запахе мертвецов?
— У нас с ним конфликт из-за заказов, — признался я.
Чэньси посмотрела на меня с серьезным видом:
— Ян Е, ты дурак? Неужели не знаешь, что в Пекине все поделено между «старшими»? Эти территории они отвоевывали годами, а ты переходишь им дорогу. Это самоубийство.
— И что, теперь нам, новичкам, запрещено конкурировать?
— У тебя нет ни связей, ни капитала. Ты идешь против них, как яйцо против камня.
Я горько улыбнулся. Она права, но мосты уже сожжены. Не идти же мне на поклон? Чэньси с жалостью погладила меня по щеке:
— Знаю, ты освоил мастерство и думаешь, что это легкий способ заработать. Но есть люди, которых лучше не трогать. Неужели нельзя жить спокойно?
Я задумался. С первого же заказа я выбрал другой путь. И благодаря этому мы с Сюнмао заработали свой первый миллион. Спокойная жизнь безопасна, но скучна до тошноты. Я молод, почему бы не рискнуть?
— Чэньси, — твердо сказал я, — Пекин не принадлежит этим «старшим», никто не имеет права на монополию. Я буду конкурировать с ними. Их методы — завышение цен и подлые помехи моему призыву души — доказывают, что они негодяи. Если такие люди захватят рынок, это будет позор.
— Ты серьезно? Не просто злишься?
— Конечно. Если у меня нет смелости рискнуть, какой я мужчина?
Я ждал, что она назовет меня глупым и импульсивным, но вместо этого Чэньси внезапно подалась вперед и страстно поцеловала меня. Я опешил, когда она прижала меня к дивану. Поцелуй был долгим и жадным.
— Мне чертовски нравится твой характер! — выдохнула она, отстранившись.
— А мне чертовски непонятен твой, — ответил я, приподняв ее подбородок. — Чего ты хочешь?
Чэньси игриво чмокнула меня в щеку, соскочила с дивана и, поправляя одежду, бросила:
— Просто мне самой давно не нравятся эти двое. Буду рада, если ты собьешь с них спесь. Но предупреждаю: они оба — змеи подколодные.
— Я уже понял.
Тут Чэньси добавила то, от чего у меня похолодело внутри:
— Кстати, вчера видела, как Шэнь Тяньцзюнь тайно встречался с Цао Фан. Будь осторожен.
— Что? — я был в шоке. — Она призрак, он — охотник на призраков. Как они могут быть заодно?
— Не знаю. Но у них есть общая черта: оба ненавидят тебя.
Это меняло дело. Цао Фан в союзе с этой парочкой — ситуация крайне опасная. Но отступать было поздно.
— И последнее, — спросил я. — Что в той шкатулке из сандалового дерева, которую забрал второй брат Цао Фан?
Чэньси лукаво улыбнулась:
— Ян Е, ты считаешь меня другом?
— Конечно.
— Раз так, не спрашивай. Узнаешь, когда придет время.
Она ушла, оставив меня в раздумьях. Я поспешил к Сюнмао: похоже, наши спокойные дни подошли к концу.
***
Сюнмао был человеком покладистым, но даже он понял, что после таких новостей затишье закончилось. Мы решили быть предельно осторожными.
Тем не менее, вернувшись домой, я долго не мог уснуть. А когда провалился в сон, увидел кошмар: Цао Фан, вся в крови, с невыносимым трупным запахом. Она сказала, что не оставит меня в покое и начнет с тех, кто мне дорог. Первым был Чжу Бовэнь, а вторым — мой начальник, Сюй Хань. Она пообещала, что через три дня он будет мертв, а я узнаю, что такое ад на земле.
Я проснулся в холодном поту. Дверь в мою квартиру была открыта! Сон был слишком реалистичным, это был «вещий сон», вызов на бой.
Проверив квартиру и убедившись, что никого нет, я до утра просидел у телевизора, вспоминая, как Сюй Хань опекал меня с самого начала работы. Я не мог допустить, чтобы он погиб.
Утром я купил кусок обсидиана и отдал его Сюй Ханю, велев не снимать. Тот признался, что в его доме творится чертовщина: двери и окна открываются сами собой. Он был поражен, что я принес оберег именно сейчас. Я сослался на то, что в районе завелась нечисть, и он, поблагодарив, надел амулет.
Вечером мы с Сюнмао решили навестить Сюй Ханя, чтобы лично разобраться с проблемой. Я позвонил ему, он сказал, что все спокойно, но я настоял на визите.
Когда мы подъехали к его дому, я увидел черный «Хайлендер» — машину Шэнь Тяньцзюня и Чжу Бовэня. Сердце екнуло: Сюй Ханя преследовала не только Цао Фан, но и эти двое.
Я снова набрал номер Сюй Ханя, но на этот раз ответа не было. Ситуация стала критической. Против нас — Цао Фан, Шэнь Тяньцзюнь и Чжу Бовэнь. А нас только двое.

Комментарии

Загрузка...