Под покровом ночи, когда лунный свет едва пробивался сквозь густую листву, в лесу воцарилась гнетущая тишина. В воздухе висел тяжелый запах сырой земли и хвои, предвещающий скорую перемену погоды.
Среди древних, покрытых мхом деревьев мелькнула тень. Человек, облаченный в темное одеяние, двигался бесшумно, словно призрак. Его дыхание было ровным, движения — выверенными до миллиметра. Каждый шаг выдавал в нем опытного практика, привыкшего полагаться только на собственные чувства.
Внезапно он остановился. Холодный ветерок коснулся лица, и мужчина насторожился. Где-то неподалеку хрустнула ветка. В ту же секунду его правая рука легла на рукоять меча, скрытого в ножнах у пояса.
— Выходи, — негромко произнес он, не оборачиваясь. Голос его звучал сухо и безжизненно. — Я чувствую твое присутствие с того момента, как ты пересек границу этого леса.
Из-за широкого ствола старого дуба медленно вышла фигура. Это был юноша, чьи одежды, некогда роскошные, теперь выглядели изрядно потрепанными и испачканными в пыли дорог. Несмотря на юный возраст, в его глазах застыло выражение, не свойственное подростку: смесь решимости и глубокой, затаенной боли.
— Ты пришел за тем, что принадлежит мне? — спросил юноша, не сводя взгляда с оппонента.
Мужчина медленно повернулся. В тусклом свете луны его лицо, изрезанное глубокими шрамами, казалось маской, высеченной из камня.
— Принадлежит тебе? — усмехнулся он, и в этом звуке не было ни капли веселья. — В мире культивации истина принадлежит тому, кто сильнее. Твои слова звучат как мольба слабого, который надеется на милость судьбы.
Юноша сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Я не прошу о милости. Я пришел за справедливостью, которую ты отнял у моего клана.
Мужчина сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Его аура начала стремительно расти, тяжелой волной обрушиваясь на окружающее пространство. Трава под его ногами пожухла, а воздух завибрировал от высвобождаемой внутренней энергии.
— Справедливость — это лишь сказка для тех, кто неспособен достичь вершин могущества, — отрезал практик. — Если хочешь вернуть то, что считаешь своим, докажи это силой своего клинка. Иначе сегодняшняя ночь станет для тебя последней.
Юноша не ответил. Он выхватил свой меч, и холодная сталь сверкнула в темноте, отразив бледный лунный луч. В следующее мгновение оба сорвались с места, и лес наполнился скрежетом металла, сталкивающегося в смертельном танце. Началась битва, исход которой был предрешен еще до того, как был нанесен первый удар.

Комментарии

Загрузка...