31 июля, разгар жары. В столице пекло, словно в пароварке.
В высотном офисном здании в центре города один двадцатилетний парень смотрел в окно на проходящих внизу девушек в легких нарядах и тяжело вздохнул: Эх, какие ножки! Как же было бы здорово сейчас сидеть внизу, есть мороженое и любоваться красавицами.
О чем мечтаешь? Наши заказчики снова выкинули фортель: хотят видеть новый интерфейс до завтрашнего вечера. Давай работай, иначе сегодня до дома не доберемся. Стоявший рядом Толстяк разрушил мечты парня. Он покосился в сторону кабинета менеджера и прошептал: С характером нашего менеджера вести переговоры бесполезно, так что просто исправляй.
Эх, исправлять, исправлять... В конце концов все равно вернутся к первой версии. У всех этих проклятых заказчиков одна порода. Девушки скрылись из виду, парень отвел взгляд и с раздражением уставился в монитор компьютера.
Парня звали Сяо Хэ. Это имя дал ему отец, старик Сяо. Никакого особого смысла в нем не было, старик просто хотел, чтобы сына звали так же, как кого-то знаменитого — звучало солидно, или, как сейчас говорят, хотел хайпануть.
Рост Сяо Хэ был метр восемьдесят — ни высокий, ни низкий, телосложение довольно худощавое. Он обладал тем типом фигуры, которому завидуют почти все девушки: не набирал ни грамма лишнего веса. Длинные волосы, ниспадающие на глаза, делали его совершенно неприметным в толпе.
Тяга старика Сяо к хайпу пронизывала всю его жизнь. Когда пришло время поступать в вуз, он отправил сына на специальность электронной инженерии. Сяо Хэ пошел в мать, обладал покладистым характером, поэтому возражать не стал — отец выбрал, он и пошел учиться.
Четыре года в университете пролетели как у большинства студентов: завалил несколько предметов, но благополучно выпустился и получил диплом. К счастью, стремление старика Сяо к хайпу оказалось кстати: как раз после выпуска Сяо Хэ в IT-сфере начался бум, и он без труда устроился в технологическую компанию, став обычным программистом.
Спустя несколько лет некоторые компании выросли в гигантов и стали лидерами рынка, а компания Сяо Хэ, как и он сам, была ни плохой, ни хорошей — обычной, но стабильно работающей.
Наконец, Сяо Хэ и Толстяк закончили последние правки. Сохранив проект, они вышли из офисного здания, когда было уже за одиннадцать вечера.
Внезапно ночное небо озарила белая вспышка, а следом за ней раздался оглушительный удар грома. Звук был настолько мощным, что обоим показалось, будто земля дрогнула под ногами.
Обалдеть, это что, кто-то из великих мастеров проходит стадию перерождения через небесную кару?
...Толстяк, поменьше читай свои фэнтези-романы.
Ха, кто бы говорил! Ты сам меня подсадил на веб-новеллы, а теперь что, выбрался из этого омута?
Нет, я перешел на новый уровень, теперь читаю про городские способности.
...Ладно, хватит нести чушь. Похоже, сейчас ливанет, давай подвезу?
Забей, со своим электроскутером лучше сам добирайся домой, пока не начался ливень, а то еще утонешь по дороге. Сяо Хэ махнул рукой. Мне недалеко, даже если начнется потоп, вплавь доберусь.
Тьфу-тьфу-тьфу, ну ты и каркаешь! Ладно, я поехал, будь осторожен.
Сяо Хэ проводил взглядом Толстяка, пока тот не исчез в темноте, и повернул в другую сторону. Дин Пэн, так звали Толстяка, был его лучшим другом в компании. Только купил электроскутер и сразу вызвался подвезти. Ничего не попишешь, такого друга нельзя подставлять — права у него недавно, Сяо Хэ и правда опасался, что в ливень тот попадет в какую-нибудь неприятность.
Дом Сяо Хэ находился недалеко от офиса, идти всего две остановки — близость к дому была одной из причин, почему он не хотел менять работу.
Он достал телефон и открыл приложение такси. Как и ожидалось, никто не хотел брать заказ: во-первых, начинался дождь, а во-вторых, водители не любят такие короткие поездки, если им не по пути.
Ладно, не так уж и далеко, дойду пешком. Не может же мне так не повезти, чтобы дождь начался на полпути. Сяо Хэ пожал плечами, сунул телефон в карман и зашагал в сторону дома. Старик Сяо с матерью умеют жить в свое удовольствие — сейчас небось прохлаждаются в горах Чанбайшань. Сяо Хэ размышлял об этом по пути: отец снова погнался за модой и сразу после выхода на пенсию отправился с мамой в путешествие. Называл это тренировкой навыков выживания сына, а на деле просто укатил развлекаться.
Громыхнуло еще раз, заставив Сяо Хэ вздрогнуть. Он потянул за край промокшей от пота футболки и проворчал: Черт, гремит, а дождя все нет.
Хлынуло мгновенно — настоящий ливень. Сяо Хэ, не раздумывая, бросился бежать. Повезло: в отблеске молнии он заметил неподалеку небольшое здание с проходным двором, прибавил ходу и нырнул под арку.
...Ну и ну, вот я и накаркал. Сяо Хэ вытер лицо и, приглядевшись в свете молний, понял, что находится примерно на полпути к дому. Однако в памяти у него не было никакого воспоминания об этом здании или проходном дворе.
Он достал телефон и включил фонарик. Над проходом висел какой-то странный круглый значок, а на стенах по обе стороны висели плакаты с персонажами аниме. Деревянная дверь в конце прохода была приоткрыта, из щели пробивался разноцветный свет.
Откуда здесь интернет-кафе? Хотя вывески не было, эта обстановка была до боли знакомой. В студенческие годы он частенько зависал в таких местах по ночам, а сейчас, когда работа отнимала все силы, оставались только мобильные игры да романы. Но, увидев это место, он невольно предался воспоминаниям.
Может, переждать тут? Сяо Хэ снова посмотрел на улицу: дождь не собирался утихать. Дома все равно никого, промокнуть до нитки не хотелось, так что лучше пересидеть здесь.
Что ж, решено. Сяо Хэ толкнул деревянную дверь, и его тут же поглотило семицветное сияние. Сразу после этого дверь захлопнулась, и свет погас.
Дождь продолжал лить. Ливень и ночная мгла превращали каждое здание в изолированный остров, прерывая общение между людьми и провоцируя подобные странные события в других уголках столицы. Кто-то исчезал, листая ленту в телефоне, кто-то растворялся в воздухе, глядя фильм перед монитором...
Более того, практически в одно и то же время по всей планете, везде, где жили люди, начали происходить необъяснимые инциденты. Где-то бушевали тайфуны, где-то нагрянули холода. Перемены погоды изолировали людей друг от друга, и так, один за другим, исчезали люди, находившиеся в одиночестве. Среди них были мужчины и женщины разного возраста, с разными профессиями и характерами, никак не связанные между собой. Единственным, что их объединяло, было наличие хотя бы одного электронного устройства рядом в момент исчезновения.

Комментарии

Загрузка...