─ Бегает шустро.
Великая Херта отвела взгляд туда, куда скрылся Юй Юнь, после чего склонилась над куклой Херты и с любопытством принялась её рассматривать. Сейчас марионетка полностью пришла в себя, но стоило ей хоть соприкоснуться с Юй Юнем, как она тотчас возвращалась в прежнее плачевное состояние.
─ И надо же было так извратить Пути Эрудиции и Распространения... Даже не знаю, что и сказать.
Ощущение было такое, будто чистейший Путь взяли и бессовестно растоптали.
И тем не менее проявленный в этом деле талант Юй Юня Великую Херту весьма порадовал.
Это наглядно доказывало, что в вопросах, касающихся Путей, одарённость юноши ничуть не уступает гениальной, и, возможно, его истинное предназначение кроется как раз здесь.
Что же до куклы Херты...
Великая Херта раздумывала, не перенести ли в неё своё сознание, дабы испытать прочность новообретенной напасти.
Впрочем, это было лишь мимолётным порывом – мудрец, как гласит известная истина, не станет стоять под нависшей скалой.
Заранее зная о проблеме и всё равно лезть на рожон – так поступают лишь круглые дураки.
─ А что, если... использовать обычную куклу Херты? Подвергнется ли она влиянию?
Любопытство Великой Херты взяло верх; она была уверена, что с исправной марионеткой успеет вовремя разорвать связь.
Но стоило ей провернуть подобное, как дневные занятия...
Тц, ладно. Раз уж паренёк доставил ей столько развлечений, пожалуй, стоило сперва довести его обучение до конца.
Великая Херта отставила пострадавшую куклу в сторону и велела уцелевшим марионеткам полностью уничтожить всех заражённых собратьев.
После чего заменила их свежей партией исправных кукол.
─ Так... Наладка завершена, всё работает штатно. И всё-таки я гений.
Великая Херта огладила прядь волос и с довольным видом оглядела ряд новеньких кукол. На этот раз она предусмотрительно снабдила их защитными модулями, так что повторения прошлогодней... то есть, недавней истории точно не предвиделось.
Отключив заражённые марионетки от сети Херты, она заново развернула защищенный контур.
Заодно она повысила уровень допуска для Юй Юня – на случай, если в будущем подобные инциденты повторятся.
Закончив с этим, Великая Херта направилась к кухне.
Стоило переступить порог, как нос уловил густой аромат готовящейся еды – пахло даже изысканнее, чем стряпня Жуань Мэй.
─ А парень-то прибавил в мастерстве.
В глазах Великой Херты мелькнуло удивление. Неужто Жуань Мэй питается настолько изысканно? Не мудрено, что она отказалась одалживать ей этого малого для забав – всё упиралось в желудочный вопрос.
Впрочем, она ведь сама Великая Херта, а её марионетки неустанно шарят по просторам сети в поисках рецептов. Чего только она не пробовала – от редких экзотических блюд до классических новинок.
Если кто-то думал зазвать гения банальной сытной жратвой, тот глубоко...
─ Мм, неплохо. Такого я действительно ещё не пробовала.
Великая Херта устроилась за столом, неторопливо смакуя ложечку за ложечкой творения Юй Юня.
─ С таким навыком ты вполне можешь основать собственный... ну, клуб кулинарии.
Юй Юнь стоял в стороне с дёргающимся уголком рта, храня молчание.
Спрашиваете, почему он не присел? Свободный стул был ровно один, вот и делайте выводы.
В конце концов, Великая Херта выставляла дополнительные столы и стулья лишь тогда, когда принимала других гениев, а в будни предпочитала трапезничать в одиночестве.
«Забота об одиноких стариках», – непонятно с чего вспомнилось Юй Юню, и он тихонько зашевелил губами.
─ Мм? Ты часом не крамольные мыслишки в голове крутишь?
Взгляд Великой Херты казался способным прожечь человека насквозь. Юй Юнь мгновенно почувствовал себя обнажённым перед чужим взором, но всё же упрямо выдавил: ─ Я просто подумал, что учительница даже за едой выглядит потрясающе!
Не спорьте. Спасение собственной шкуры требует жертв.
Ему совсем не улыбалось загреметь в карцер на срок, кратный продолжительности жизни самой Херты.
─ Вроде умом не блещешь, а лестить мастер. Хотя, раз уж ты такой сообразительный... чего столбом стоишь? Ждёшь, пока я сама тебе стул притащу?
─ А, ой-ой.
Юй Юнь спохватился, стремглав метнулся в соседнюю комнату за табуретом, зачерпнул себе целую бадью риса и принялся уплетать за обе щеки.
Каждый раз после напряжённой работы мозга или использования сил ему требовалось поглощать больше калорий для восстановления энергии.
Хоть расходовалась и мнимая энергия с Пути, пустота в желудке оставалась вполне реальной.
Не прошло и десяти минут, как две глубокие миски опустели.
Великая Херта смотрела на это зрелище с мыслью, не переродился ли часом Прожорливость в человеческом обличии. Впрочем, отменный аппетит был ей только на руку: у неё вечно оставалась горы нетронутой или неудачной еды, требующей утилизации.
Вместо того чтобы выбрасывать продукты, куда лучше доверить их этому пылесосу.
Да и к тому же...
─ Желаешь чем-нибудь запить?
С лёгкой улыбкой поинтересовалась Великая Херта. Юй Юнь опешил, но на всякий случай неуверенно кивнул.
Спустя пару минут марионетка внесла чашку кофе и аккуратно поставила её подле руки юноши.
─ Кофе?
Погодите-ка, кто вообще пьёт кофе во время плотного обеда?
Юй Юнь попытался отказаться, но перехватив тяжелый взгляд Великой Херты, понял: если он не осушит чашку до дна, к занятиям его сегодня не допустят.
─ У меня дурное предчувствие.
Глядя на тёмную жидкость, он внезапно кое о чём догадался.
Уж не тот ли это рецепт кофе, что он сам недавно загрузил в систему Великой Херты?
Тогда ему конец! Он и так не спал почти десять суток, а после такой добавки вполне рискует двинуть кони прямо на рабочем месте.
─ Эм, учитель... я на самом деле совсем не хочу пить...
Юй Юнь часто захлопал ресницами, пытаясь пробудить в чёрством сердце наставницы хоть капли сострадания.
Увы, Херта внутри оставалась столь же холодной, сколь и снаружи.
Тяжело вздохнув, он дрожащими пальцами поднёс чашку к губам и сделал малюсенький глоток.
─ Тьфу!
Горько! До чего же горько! В этом вкусе концентрировалась вся боль игрока, потратившего двести круток на баннер и проигравшего оба гаранта подряд в погоне за редким персонажем!
Юй Юнь уже собирался выплюнуть гадость обратно, но марионетка молниеносно зажала ему рот ладонью, не оставляя ни шанса.
Лишь когда адское зелье наконец стекло по горлу, ему позволили высунуть язык. Отодвинув чашку подальше, он с деланным возмущением выпалил: ─ Тот, кто придумал этот рецепт кофе – законченный садист! Учитель, давайте я помогу вам стереть его из памяти системы!
С этими словами он занёс руку над консолью.
─ Ох, и не думай даже, ─ хихикнула Великая Херта, жестом приказывая марионетке отойти. ─ Я как раз решила угостить им Жуань Мэй, когда она заглянет.
─ Учитель! Проявите милосердие, пощадите ученика!
─ Пощадить? Ладно, умоляй.
Погодите-ка, неужто эта вредина решила припомнить старое... Эх, ладно, истинный мужик умеет вовремя согнуть спину.
─ Умоляю вас! Вы же моя прекрасная, затмевающая луну и цветы, повергающая диких гусей в полёт, несравненная, обладающая добрейшим сердцем... (здесь следует бессчётное число хвалебных эпитетов) любимая учительница!
Гордость? Ха, много ли толку от этой гордости?
─ Ого? То есть по-твоему выходит, что мне пить эту бурду можно, а твоей любимой учительнице Жуань Мэй – ни в коем случае?
Вот чёрт... С порога норовит повесить ярлык! Не зря она старой закалки профи, методы допроса не меняются веками!
─ Учитель, обязательно было цепляться к словам?
Юй Юнь умоляюще уставился на наставницу, в уголках его глаз почти блестели слёзы.
─ ...Тц.
Великая Херта отвела взгляд. Во всём была виновата Жуань Мэй – зачем только она намешала в парня столько гениальных черт, что даже в ней самой просыпалось неуместное сострадание?
─ Ладно, считай это тебе уроком на будущее.
Бросив эти слова, она поднялась из-за стола.
─ Ах да, всех кукол отсюда я забираю. Не забудь как следует вымыть кухню.
─ А как закончишь – жду тебя в кабинете для продолжения занятий.
Договорив, она уверенной походкой направилась к выходу.
─ Учитель, вы же даже не доели!
Юй Юнь бросил взгляд на почти нетронутую тарелку и попытался крикнуть громче, но из-за жжения во рту от проклятого кофе голос сбился до шёпота комариного писка: ─ Учитель~ вы не доели супчик...
Что ж, прекрасно. Она даже не обернулась, а значит, молчаливое согласие получено.
Юй Юнь с чистой совестью вернулся за стол и методично «ликвидировал» остатки роскошного обеда.
Даже ту чашку кофе, горьсие саму его жизнь, он в итоге одолел до последней капли.
Добро не должно пропадать зря – таково незыблемое правило хорошего тона.
............
Сытый и довольный, Юй Юнь послушно явился на урок к Великой Херте.
На этот раз обошлось без эксцессов. Передача знаний процесс сакральный, так что слушал он с предельнейшим вниманием.
В отличие от методичной манеры преподавания Жуань Мэй, стиль Великой Херты отличался бешеным полётом фантазии: она скакала от темы к теме так же непринуждённо, как и её собственный характер.
Зато в плане развлекательной ценности её лекции на голову превосходили скучные монотонные объяснения Жуань Мэй.
Лекции Жуань Мэй текли плавно и обстоятельно, делая упор на мельчайшие детали, из-за чего материал усваивался легко.
Уроки же Херты требовали определённого порога вхождения, но зато мгновенно захватывали внимание, заставляя чувствовать себя участником живого исследовательского процесса.
Конечно, если бы пришлось выбирать между ними, Юй Юнь всё равно отдал бы предпочтение подходу Жуань Мэй.
Не из корысти, вовсе нет. Просто после лекции Жуань Мэй имела привычку ласково потрепать его по макушке и предложить полежать у неё на коленях.
Разумеется, засыпал он вовсе не по этой причине, а исключительно потому, что после долгих лекций уставшему юноше требовался небольшой отдых под чутким надзором наставницы.
Так за чередой полезных открытий пролетело время урока, и Юй Юнь, переваривая услышанный материал, принялся мысленно корректировать свои текущие изыскания.
─ Человеческая воля способна резонировать с Путями, но можно ли искусственно взрастить обитателя Пути?
Его интересовало не биологическое клонирование, а создание условий через окружение.
Точно так же, как суровый армейский быт предрасполагает к Путям Сохранения и Охоты, определённая среда многократно повышает вероятность зарождения конкретных устремлений.
Взять хотя бы Жуань Мэй: её семья поколениями занималась наукой, бабка состояла в Гильдии эрудитов, а домашнее воспитание сводилось к постижению законов мироздания и прививанию любви ко всему живому.
Это косвенно доказывало, что правильное обучение вполне способно направить живое существо на избранный Путь.
Если теория верна...
Юй Юнь прикинул сроки: до рождения его нового «проекта» должно пройти не меньше полумесяца, и вряд ли за столь короткий срок проблема Ярило разрешится сама собой.
Если же подселить новорождённого на Звездный экспресс, тамошняя атмосфера непременно взрастит в нём зачатки Пути Освоения.
В голове Юй Юня одна за другой вспыхивали новые искры вдохновения. Что, если попытаться смоделировать фальшивое приключение силами Памяти, удастся ли вызвать резонанс Пути?
А если нет? Что, если вручную управлять условиями на какой-нибудь заброшенной планете, сделав конкретного жителя подопытным, круглосуточно следить за ним и искусственно разыграть классическую драму о победе храбреца над драконом?
Сможет ли он достичь вершины Пути?
А если и это потерпит крах – значит ли это, что голая воля человека вовсе не властна над Путями?
Внезапно мысли юноши переключились на загадочный Амфореус, о котором шла речь в досье, и в нём вспыхнуло жгучее любопытство.
Местные факторы Пути сослужили бы ему колоссальную службу в текущих экспериментах.
Если бы он сам контролировал ход этого грандиозного эксперимента...
Стоп, нет-нет-нет.
Юй Юнь резко мотнул головой, избавляясь от наваждения. Исследования не должны переходить разумные границы, да и переступать черту гуманизма ему претило.
Хотя сам по себе Амфореус наглядно подтверждал: Эманатора вполне реально создать искусственным путём...
Он прищурился и погрузился в глубокое молчание.
Быть может...
Разве он сам не способен сотворить... Эманатора?

Комментарии

Загрузка...