Так пахнет... и так мягко...
Вместе с отступающей волной силой сознание Юй Юня постепенно возвращалось в тело. Разумеется, проходя мимо Пути Распространения, эта энергия не забыла отвесить ему еще одну сокрушительную затрещину.
Очнувшись, он сразу отметил, что ощущение под головой разительно отличается от привычного.
Ноги Март 7 были стройными, но когда кладешь на них голову, упругости в них хоть отбавляй.
Стоило ему прийти в себя, как в нос неизменно бил тонкий девичий аромат, сменяемый звонким и жизнерадостным голосом: «Ой, ты очнулся?»
Но на сей раз...
Юй Юнь приоткрыл глаза и первым делом уперся взглядом в округлости женского тела, затянутого в изысканные белые одежды, а затем встретился с нежным взглядом Химеко.
При виде этого выражения в сознании Юй Юня тут же прозвучал беззвучный голос:
─ Химеко нежно смотрит на тебя, храня молчание.
─ Сисикар, заткнись.
Мысленно одернув её, Юй Юнь озадаченно перевел взгляд на Химеко.
─ Сестрица Химеко, вы чего...?
─ Ох, ты ведь столько раз выручал меня с дегустацией кофе, понянчиться с тобой какое-то время – пустяки, – с улыбкой ответила Химеко. – Если чувствуешь себя уставшим, можешь поспать еще.
Юй Юнь покачал головой: ─ После кофе в голове такая ясность, сна ни в одном глазу.
Впрочем, вставать он не спешил. На коленях Химеко было на редкость удобно: фигура взрослой, зрелой женщины не шла ни в какое сравнение с угловатой юношеской фигутой Март 7.
Обволакивающее тепло и мягкость радикально отличались от привычных ощущений.
Химеко не торопила. Полчаса и так пролетели, куда теперь спешить?
─ На самом деле я пришел сюда по делу.
Устроившись на коленях Химеко, Юй Юнь завел разговор о серьезном – по крайней мере, для него это было таковым, хотя для экипажа экспресса всё могло оказаться лишь очередной случайной прихотью во время странствий.
─ О? Тебе требуется помощь экипажа? Если да, только скажи.
Химеко согласилась без малейших колебаний, и Юй Юнь не стал церемониться.
─ Вы уже определились с пунктом назначения для следующего прыжка? – первым делом поинтересовался он.
─ Да, – Химеко слегка кивнула. – Наша следующая цель – крошечная планета под номером Ярило-VI. В прошлый раз экспресс бывал там несколько тысячелетий назад.
─ Согласно архивам, некогда это был цветущий и невероятно красивый мир. Но прошли эпохи, и каким Ярило-VI предстанет перед нами теперь, я и сама не знаю.
Как и ожидалось, маршрут экспресса не изменился – и славно.
Юй Юнь приподнялся с колен Химеко и присел рядом на диван.
─ Как раз кстати: мне кое-что известно об этом месте.
─ Мм? И что же тебе от нас нужно на той планете?
Химеко приподняла бровь. Она отказывалась верить в подобные совпадения: едва они утвердили маршрут, как у Юй Юня тут же обнаружились дела на той же самой планете.
Если это и впрямь случайность, то оставалось признать лишь одно: судьба свела Юй Юня с экспрессом крепкими узами.
─ Эта планета пережила вторжение Легиона Антиматерии, затем там грянула катастрофа Стелларона, вдобавок они влезли в долговую кабалу к Корпорации. Спустя столетия набежали такие проценты, что сумма стала астрономической.
Юй Юнь вкратце обрисовал злоключения Ярило-VI, и Химеко тяжело вздохнула в ответ.
─ Какая трагичная судьба. Независимо от того, остались ли на Ярило-VI выжившие, это абсолютная катастрофа.
─ Даже если они пережили Легион и Стелларон, для выхода в открытый космос им придется выплатить Корпорации чудовищный долг.
─ Иными словами... Юй Юнь, каков твой план?
Юй Юнь усмехнулся: ─ Я уже попросил старшую сестру выкупить их долг. Теперь их кредитор – не Корпорация, а я.
─ Аста? Вот оно как.
Уж эту-то особу можно было назвать истинной богатейкой, чье имя было на слуху даже у Химеко. О масштабах её состояния лучше было вовсе не рассуждать.
─ Если экспресс отправится на Ярило-VI, он неизбежно попадет под влияние Стелларона и застрянет там на неопределенный срок, поэтому кризис со Стеллароном необходимо разрешить. Если можно, переговори с местным правителем от моего лица насчет сотрудничества.
Именно так – сотрудничества.
Законы Межзвездного мира гласят, что суверенитет над планетой принадлежит её коренным разумным обитателям, так что выкупить саму планету целиком Юй Юнь при всем желании не мог.
А вот сотрудничать – пожалуйста.
Хочешь выплатить долг, хочешь возродить планету – без партнерства с ним не обойтись.
Чистой воды взаимовыгодная сделка.
─ О? Разве ты не боишься, что, узнав о Стеллароне, я изменю курс? – с улыбкой осведомилась Химеко.
Но Юй Юнь раскусил её с первого взгляда:
─ Сестрица Химеко ведь не поступит так, верно?
─ В конце концов, целый мир молит о помощи, а благородный экипаж экспресса не бросит его в беде.
Пусть это звучало как легкая манипуляция на морали, факты оставались фактами.
Узнав о положении дел на Ярило-VI, Химеко тем более не стала бы менять курс.
Исследовать, понимать, созидать, связывать – вот важнейший завет, который каждый Первопроходец обязан хранить в сердце.
Вступив на борт экспресса, каждый дает клятву, в которой есть такие строки:
«Пусть галактика погружена в сумеречную мглу, долг наш – озарить эту долгую ночь».
Потому-то, в прошлом и в будущем, каждый Первопроходец преданно следует внутреннему зову; даже сойдя с поезда, они продолжают наполнять смыслом саму суть первопроходчества.
─ Разумеется. Если Химеко поможет мне с этим, буду считать, что я задолжал экипажу.
─ Долгов не нужно, мы ведь просто передадим весточку.
Подперев щеку рукой и прислонившись к спинке дивана, Химеко посмотрела на Юй Юня с возрастающим интересом.
─ Знаешь, тебе ведь необязательно было мне об этом рассказывать. Мог бы просто подождать, пока мы разберемся со Стеллароном, и получить всё готовое на блюдечке.
─ Однако ты предпочел иной путь.
На этих словах Химеко умолкла, подалась вперед, и в её голосе зазвучала искренность:
─ Ты действительно не хочешь присоединиться к экспрессу?
─ Сказать, что не хочу – соврать, ведь на борту есть такие единомышленники, как господин Янг, такие товарищи, как Данэ Хэн, ходячие катастрофы вроде Март 7 и столь прекрасный штурман, как сестрица Химеко.
Юй Юнь с улыбкой рассыпался в комплиментах каждому члену экипажа, но тут же сменил тон:
─ Однако первопроходчество вовсе не обязательно сводится к поездкам на экспрессе. Изучать и исследовать неизвестное – это то же самое, что распутывать узлы Эрудиции. Открывать новые знания – тоже своего рода первопроходчество.
─ С этой точки зрения меня вполне можно считать одним из Безымянных.
Как бы красиво Юй Юнь ни заворачивал свои речи, суть сводилась к вежливому отказу на предложение Химеко. Но в сравнении с грубым «нет» подобные дифирамбы звучали куда приятнее для слуха.
По крайней мере, Химеко пришлись по душе его слова, и уголки её губ заметно приподнялись.
─ Раз так, двери экспресса всегда открыты для тебя. Если устанешь от исследований, в любой момент можешь заглянуть к нам.
─ «Заглянуть» звучит как-то чужодо, может, оставите мне постоянную каюту?
В шутку бросил Юй Юнь.
Кто же знал, что Химеко всерьез задумается над этим предложением.
─ Можно. Позже я переговорю с Пом-Пом, нашему проводнику наверняка понравится такой Безымянный, как ты.
─ Э? – Юй Юнь остолбенел. Он же просто шутил!
─ Я ведь пошутил, сестрица Химеко, неужели всерьез?
─ Шутишь? А по-моему, вполне серьезно, – Химеко приняла самый невозмутимый вид.
─ Будь то Безымянный на экспрессе или в бескрайнем космосе – все мы часть одной семьи, товарищи и родные люди.
─ Оставить каюту для члена семьи? Думаю, ни Пом-Пом, ни остальные пассажиры не будут против.
Отказать от такого щедрого предложения было трудно: Химеко поставила вопрос так, будто записала его в семью, и как тут откажешь?
Единственным способом отказаться было заявить, что он вовсе не рвется в Безымянные, но разве это не противоречило его же собственным словам?
К тому же, Юй Юнь не лукавил: он и впрямь считал, что смысл первопроходчества не привязан к конкретному поезду.
─ Кстати, мы уже присмотрели каюту для Стеллы. Хочешь поселиться по соседству с ней, или предпочитаешь жить рядом с Данэ Хэном и Март 7?
─ Э... я что, правда могу выбирать?
─ Разумеется, экспресс уважает мнение каждого пассажира.
Погодите-ка, его что, уже автоматически записали в пассажиры?!
─ Март и Данэ Хэн живут в пассажирском вагоне: Данэ Хэн обосновался прямо в архиве, чтобы сторожить библиотеку, а Март – в соседней комнате.
─ Если хочешь жить поблизости от молодежи, я могу распорядиться, и тебе подготовят отличную комнату по другую сторону от Март 7.
Юй Юнь призадумался. Стоп, а с чего это я вообще начал всерьез выбирать?!
─ К слову, а где живет господин Янг?
─ О, Вальтер? На самом деле я бы не советовала, – Химеко покосилась на вагон, где располагалась каюта Вельта.
─ Он частенько по ночам занимается какими-то подозрительными экспериментами, к тому же...
Химеко осеклась, на ее лице промелькнула забавная улыбка.
─ К тому же, вряд ли он обрадуется, если кто-то застанет его среди бела дня закутанным в одеяло и в очках, изображающего из себя великого мыслителя.
─ Э-э-э...
Старина Янг, а как же ваша безупречная репутация... ладно, в его стиле.
─ Ладно, а где живете вы, сестрица Химеко? – с любопытством осведомился Юй Юнь.
─ В каюте штурмана, разумеется. Мм? Неужели ты хочешь поселиться по соседству со мной?
Химеко сперва опешила, но, задумавшись о чем-то своем, погрузилась в раздумья.
А ведь... пожалуй, неплохая мысль.
Не говоря уже о том странном чувстве, что питал к ней Юй Юнь: одно лишь соседство означало, что когда она будет варить для него кофе, ему просто некуда будет сбежать... кхм, то есть ему будет куда сложнее отказаться.
К тому же, раз каюта резервируется просто так, это еще не значит, что он обязательно будет там жить.
Судя по нраву Юй Юня, если поселить его с молодежью... при сопоставимом возрасте, когда парень донельзя талантлив, красноречив, умен и смазлив на лицо...
Если дать ему комнату рядом с Март 7, да прибавить к этому долг жизни... Она ведь не какая-нибудь занудная консервативная родительница, разумеется, она не против молодежных романов.
Вот только если на экспрессе из-за этого кто-то закрутит драму с летальным исходом – будет беда.
Другое дело – поселить его поблизости от себя. С Март 7 он бы растерялся, а вот она за себя постоять сумеет.
─ Раз так, я распоряжусь подготовить для тебя комнату рядом со своей.
─ Э? Погодите, я же просто из любопытства спросил! На самом деле я уже решил: лучше возле Стеллы, мне будет проще за ней присматривать.
─ Исключено, – отрезала Химеко, даже не задумываясь. Ответ последовал с такой молниеносной готовностью, едва Юй Юнь успел договорить.
─ А? Разве вы не говорили, что уважаете мнение пассажиров?
─ Кхм, я к тому, что... – Химеко спохватилась, сообразив, что сплоховала. Окинув Юй Юня странным взглядом, она попыталась сгладить угол.
─ Я имею в виду, что Стелла еще ребенок и слишком от тебя зависит. Если поселить тебя рядом, ты ее окончательно избалуешь.
─ Вот как?
Юй Юнь подозрительно уставился на Химеко, но сколько ни вглядывался, ничего подозрительного не заметил.
Выражение ее лица выглядело так, будто она и впрямь пеклась исключительно о благополучии Стеллы.
─ Ну ладно, пускай будет так.
В конце концов, жить на постоянной основе он там всё равно не собирался, а раз это всего лишь резерв, подорожник расти не станет – сойдет любое место.

Комментарии

Загрузка...