Узнав, какое поручение Химеко нашла для них, Троица переглянулась и согласно кивнула.
Будучи Безымянными Звездного экспресса, они отличались прежде всего энтузиазмом, отзывчивостью и товарищеской сплоченностью.
─ Стелла, как раз воспользуйся моментом и хорошенько подумай, хочешь ли ты остаться на космической станции или присоединиться к Звездному экспрессу, ─ бросила Март 7 погруженной в себя Стелла, и та в ответ кивнула.
На самом деле Стелла предпочла бы остаться здесь. Еще до того, как она потеряла сознание, ей чудилось какое-то смутное эхо и виделись лица.
Стоило ей прийти в себя, как первым же человеком, которого она узрела, оказался Юй Юнь.
Его лицо она запечатлела в памяти мгновенно.
И вовсе не потому, что она притворялась спящей по доброй воле – просто в тот момент ей хотелось еще немного понаблюдать.
А затем... этот смазливый парень взял и поцеловал ее.
Это же был ее первый поцелуй! Хе-хе, раз он ее поцеловал, значит, теперь она принадлежит ему!
Мысль о том, чтобы бросить человека, рядом с которым ей было так спокойно, казалась ей почти невыполнимой.
Но Март 7 и остальные твердили, будто Юй Юнь больше хочет видеть ее на Звездном экспрессе, и теперь бедняжка окончательно растерялась: остаться ей или последовать за Звездным экспрессом?
─ Идемте, идемте, надо успокоить сотрудников станции, ─ оживленно зашагала впереди Март 7.
Данэ Хэн последовал за ними, невозмутимо заметив: ─ Не стоит излишне тревожить себя. Звездный экспресс рад любому Безымянному, готовому взойти на борт.
─ Хорошо, ─
кивнула Стелла и послушно зашагала следом.
Прошло совсем немного времени, прежде чем троица шутками и прибаутками водворила мир в ряды перепуганных служащих.
─ Фух, кто бы мог подумать, что все пройдет так просто, ─
удивилась Март 7. ─ Стоило лишь обмолвиться, что госпожа Херта уже в пути, как они тут же сплотились в единый кулак. Поразительно, как сильно они преклоняются перед госпожой Хертой.
─ Ничего удивительного. Гениев масштаба госпожи Херты во всей Вселенной наберется ровно восемьдесят четыре, ─
невозмутимо пояснил Данэ Хэн. ─ Даже эта космическая станция – всего лишь одна из ее личных кладовых.
─ Херта... ─
Услышав это имя, Стелла тотчас вспомнила о Юй Юне.
Кажется, кто-то говорил, что он тоже ученик Херты? Выходит, если подумать... Херта мне кем-то вроде...
─ Стелла! Стелла! ─ Март 7 помахала ладонью перед глазами девушки, вырывая ее из задумчивости.
─ Ну всё, нам пора возвращаться с докладом к госпоже Асте.
Вскоре все трое вернулись в главный контрольный отсек, где Март 7 наперебой принялась восторженно пересказывать всё, что произошло.
─ Благодарю вас, путники Звездного экспресса, ─
вежливо произнесла Аста, но не успела она закончить, как мониторы за ее спиной вмиг залились багровым светом тревоги!
─ Ой? ─
Аста среагировала мгновенно: экраны замигали, переключившись на обзор защитного купола.
─ Плохо дело, это Зверь Судного дня!
Лицо ее омрачилось. На мониторе было отчетливо видно, как острые когти Зверя Судного дня безжалостно терзают силовой барьер станции. Против столь мощного противопланетарного орудия Легиона Антиматерии обычная защита станции была абсолютно бессильна!
─ Уходите на экспресс! Я остаюсь! ─
Аста усилием воли заставила себя взять под контроль панику и обратилась к членам экипажа Звездного экспресса.
Стелла все еще с оцепенением смотрела на внезапно появившегося монстра, но Химеко среагировала незамедлительно и схватила ее за руку.
─ Уходим! ─
Данэ Хэн и Март 7 бросились за ними.
─ Химеко, куда мы направляемся? ─
─ К зоне поддержки, оттуда ближе всего к посадочной платформе, ─
сохраняя хладнокровие, ответила Химеко, переводя взгляд на Март 7 и Данэ Хэна. ─ Защитите ребенка. Вельт наверняка уже почуял неладное, он скоро будет здесь.
─ Эта станция – собственность Херты, так или иначе, она не останется в стороне.
─ Пока здесь нет Лорда Опустошителя, станции ничего не угрожает.
Услышав это, Март 7 заколебалась: ─ Но... но мы же не можем просто так сбежать? ─
Данэ Хэн рассудил здраво: ─ Легион действует по плану, здешняя система обороны рухнула. Сейчас отступление – единственный разумный выбор.
─ Верно, пока нам противостоит лишь Зверь Судного дня, мы справдимся, но если явится эманатор Разрушения... ─
Химеко осеклась и покачала головой.
─ Эманатор Разрушения? ─ Стелла склонила голову набок.
─ Когда минует опасность, я отвечу на любые твои вопросы, ─
терпеливо пообещала Химеко.
Промчавшись через зону поддержки, беглецы быстро добрались до окрестностей посадочной платформы.
─ Экспресс еще не прибыл, ─
бросил беглый взгляд на пустую платформу Данэ Хэн.
─ Может, он где-то поблизости? Глаз у меня наметанный, пойду поищу! ─ Март 7 вызвалась добровольцем и бросилась вперед.
Данэ Хэну и Стелле ничего не оставалось, как последовать за ней.
Не успели они сделать и нескольких шагов, как Данэ Хэн внезапно замер, а лицо его изменилось.
─ Стой, Март! ─
─ М? ─
Март 7 остановилась как вкопанная. В тот же миг прямо над ними промелькнула громадная тень – Зверь Судного дня пронесся сверху, едва не задев ее.
От колоссальной туши чудища веяло невыносимой давящей силой. Заметив зверя, Химеко невольно посмотрела на Стеллу.
─ Зверь Судного дня... неужели он и впрямь преследовал ее? ─
Выходило, что целью Зверя Судного дня – а возможно, и всего Легиона Антиматерии – с самого начала была эта девчонка?
Прежде чем Химеко успела погрузиться в раздумья, Март 7 натянула тетиву и завопила нацеленному в небеса чудищу:
─ А ну спускайся сюда! ─
Словно оскорбленный вызовом, Зверь Судного дня издал оглушительный рев и всей своей тяжестью рухнул прямо на платформу.
─ Ты и правда спустился! ─
Взметнувшийся ураганный ветер заставил всех заслониться руками.
─ Март, Данэ Хэн, Стелла – к бою! ─
Химеко призвала дронов, заслонив ими троицу.
Данэ Хэн тут же извлек свое копье Прозапарывающий Тучи, а Стелла выставила вперед подаренную Юй Юнем диковину в форме бейсбольной биты.
Других выдающихся свойств у этой штуковины не было, зато прочности ей было не занимать – одно слово: монолит!
Март 7 выпустила стрелу на поддержку, а Данэ Хэн со стремительной молниеносностью метнулся к боку чудища.
Словно почуяв неладное, Зверь Судного дня взревел и взмахнул когтистой лапой прямо на Данэ Хэна.
─ Март! ─
─ Летит! ─
Стрела со свистом вонзилась в занесенную лапу, источая жуткий холод; стоило ей коснуться цели, как та покрылась россыпью милых ледяных фигурок, сковавших сустав.
Это замедлило удар чудища, и Данэ Хэн, улучив момент, вскинул копье.
Это грозное оружие было выковано руками его давнего близкого друга и с легкостью пробивало даже драконью чешую.
А сейчас перед ним всего лишь какой-то Зверь Судного дня...
─ Жизнь и смерть, быль и небыль – лишь миг в сознании. ─
Движения Данэ Хэна стали неуловимыми, он нацелился на скованную льдом лапу монстра.
─ Иллюзия обители, долгий сон... Разрушай! ─
Прозапарывающий Тучи вонзился в цель с непреодолимой мощью, насквозь пронзив звериную лапу.
Монстр попытался отчаянно контратаковать, замахнувшись второй лапой, но Стелла среагировала молниеносно и преградила ему путь битой.
─ Осторожно! ─
Химеко управляла дронами, отвлекая внимание зверя.
Пользуясь моментом, Стелла почувствовала, как по ее венам заструился раскаленный огонь.
Это сладкое ощущение опасности... это чувство плеча товарища... Быть может, взойти на экспресс и вправду было неплохой идеей?
Едва эта мысль мелькнула в голове, Стелла сжала биту крепче, концентрируя силу.
─ Правила существуют для того, чтобы их нарушать! ─
Удар битой, в который вложили разрушительную мощь, сокрушил лапу Зверя Судного дня.
А подоспевшие Химеко и Март 7 нанесли решающий удар, окончательно сломив конечность врага.
─ Уязвимость Зверя Судного дня у него в груди! Бейте по двигателю антиматерии! ─
крикнула Химеко троим бойцам.
Март 7 тут же натянула тетиву.
─ Смотрите и учитесь, уж я-то не промахнуюсь! ─
Зверь же, несмотря на увечье, не собирался сдаваться. Он испустил рев, накапливая энергию, и его двигатель антиматерии зашелся в бешеном пульсировании.
─ Март, берегись! ─
Заметив, как у монстра за спиной выпрямились крылья и в них заструились потоки смертоносной энергии, готовые сорваться сокрушительным лазерным залпом, Данэ Хэн бросился к девушке.
Стелла тоже заметила угрозу и кинулась следом.
Март 7 остолбенела, глядя на надвигающуюся вспышку, и замерла на месте словно громом пораженная.
─ Я что, погибаю?.. ─
Но в самый миг, когда смертоносный свет уже готов был поглотить ее...
─ Мью, используй Защиту! ─
─ Мью! ─
─ Хрусь... хрусь-хрусь... ─
Фигура Юй Юня материализовалась из воздуха под звонкий писк покемона.
Март 7 от пережитого ужаса едва держалась на ногах и оселó рухнула на плиты.
Юй Юнь скосил глаза и участливо поинтересовался: ─ Надеюсь, я не опоздал? ─
─ Нет... ничуть... ─
Март 7 с трудом перевела дыхание и шумно выдохнула: ─ Чуть душу Богу не отдала! ─
─ Ха-ха, не бойся, твоя лента жизни еще длинная! ─
Юй Юнь посмотрел вперед: перед крошечным тельцем Мью переливался барьером абсолютный щит, истинный козырь покемонов – Защита!
И не спрашивайте: против этого приема кто угодно вынужден делать второй удар!
Хорошо еще, что Мью умеет телепортироваться, иначе он бы точно не поспел вовремя.
─ Мью, не сдерживайся, Психический удар! ─
─ Мью! ─
Розовая волна энергии мгновенно опутала Зверя Судного дня, намертво сковав его движения.
А теперь...
─ Мью, Превращение! ─
По приказу Юй Юня тело Мью начало стремительно меняться. В дымке очертания покемона разрослись, налились силой, пока перед изумленными зрителями не предстал... второй Зверь Судного дня.
─ Ой... мамочки... этот малыш превратился в Зверя Судного дня! ─
воскликнула ошеломленная Март 7, сидя на полу.
А новоявленный «Зверь Судного дня» меж тем отвесил звонкую пощечину своему искалеченному собрату.
Когтистые лапы вцепились в его двигатель антиматерии, сдавая всё сильнее.
─ Хрусь! ─
Звук разлома металла прозвучал оглушительно.
Его услышали абсолютно все.
Юй Юнь лишь усмехнулся. Ничего удивительного – в конце концов, над головой у Мью красовался внушительный бафф «Все характеристики +6».
Строго говоря, можно было навесить и больше, всё упиралось в желание Юй Юня как создателя – сколько параметров задашь, столько и будет, лишь бы выдержал сам Мью.
Смяв двигатель антиматерии голыми руками, Мью принял свой истинный облик.
─ Мью. ─
─ Ладно-ладно, ты у меня молодец. ─
Юй Юнь похвалил питомца, отчего тот радостно прищурил глазки.
Убедившись, что чудище больше не шевелится, остальные наконец смогли выдохнуть.
─ Слава богу, обошлось без катастрофы. ─
─ Малышка Март, ты цела? ─ Химеко подошла и помогла девушке подняться.
─ Да, жить буду, только ноги ватные... ─
Март 7 дрожащими руками оперлась оземь, ее сердце все еще колотилось где-то в горле.
Юй Юнь подошел справиться о ее самочувствии.
─ С-спасибо... ─ сдавленно пролепетала Март 7, открывая рот, но так и не договорив.
─ Зови меня просто по имени, я ведь всего на пару месяцев старше Стеллы.
─ Правда? ─ Стелла оживилась и шагнула ближе.
─ Угу, ─
кивнул Юй Юнь.
Затем он перевел взгляд на бездвижную тушу Зверя Судного дня.
Ему хотелось приберечь эту тушку для экспериментов, но с другой стороны...
Если зверь не проявит себя во всей красе, как же Стелла ступит на Путь?
Размышляя об этом, он вдруг уловил знакомое присутствие и бросил взгляд на пустой участок платформы неподалеку.
Там мелькнул край просторного плаща Кафки.
─ Сечено, ─
понял Юй Юнь.
Он благоразумно отступил на шаг назад – сейчас начнется воспитательная работа любящей приемной мамочки.
Впрочем, далеко уходить он не стал, а направился в сторону Серебряного Волка.
Он ведь еще не забыл, зачем сюда явился.
И в тот самый момент, когда Юй Юнь отошел, Зверь Судного дня словно по чьей-то невидимой воле дернулся, оживая подобно марионетке на ниточках, и в упор уставился на Стеллу.
─ Вух! ─
Зрачки Март 7 сузились: ─ Осторожно! ─
─ Звяк. ─
Возникшее из ниоткуда зеркало приняло на себя смертоносный удар чудища.
─ Что произошло? Это еще что?.. ─
Все ошеломленно уставились на зеркальную гладь, и лишь Юй Юнь едва заметно ухмыльнулся в усы.
─ Учительница явилась как раз вовремя. ─
─ И то верно, Херта всегда появляется вовремя, ─
вторила ему Серебряная Волк, кивнув.
─ Ха, ну и гостеприимство же тут у вас. ─
─ Кто здесь? ─ холодно бросил Данэ Хэн.
─ Человек, женщина, молодая, красивая, милая... ─
Цоканье каблуков по металлу приближалось. Мгновение спустя перед ними во всей красе предстала Великая Херта.
─ Что, не узнаете? ─

Комментарии

Загрузка...