После недавнего озарения Юй Юнь обрел несколько иное понимание собственных сил.
Правда, именно в силу этого понимания он не мог сразу же применить новообретенное знание на практике.
Слова «баланс» и «равновесие» звучат просто, но воплотить их в жизнь трудно – короче говоря, действовать следовало постепенно.
Впрочем, были и хорошие новости.
В последние дни Юй Юнь неуклонно продвигался в постижении природы жизни, и после множества тестов в пространстве собственного сознания ему наконец удалось вырастить в лаборатории зачаток живого существа.
Этот прорыв привел его в неописуемый восторг.
Правда, теперь перед ним встал новый вопрос.
Какую именно жизнь он хочет создать?
Формы жизни невероятно разнообразны, да и сами категории делятся на бесчисленные виды.
Ступив на стезю творения, чувствуешь себя так, будто заблудился в пышном и причудливом лабиринте.
Каждый перекресток манит по-своему, но стоить оступиться – и запутаешься настолько, что не найдешь ни дороги назад, ни выхода вперед.
Пока он предавался сомнениям, усердно размышляя до такой степени, что из-за забывчивости стал пропускать по несколько тарелок обеда за раз, от Асты пришло радостное известие.
Аста: «Навигатор Звездного экспресса связался со мной. Говорят, через несколько дней они прибудут за пополнением припасов. Не хочешь заглянуть, младший брат?»
Звездный экспресс приближается?
Юй Юнь взглянул на экран телефона и прикинул время.
Через пару дней ему все равно нужно было навестить учительницу Херту... Впрочем, у него смутно скребло на сердце – было предчувствие, что на космической станции снова станет неспокойно.
─ Неужели сюжет наконец-то начинается?
Юй Юнь почувствовал странное возбуждение. Если не считать тренировок в Виртуальной вселенной, он, кажется, еще толком и не дрался по-настоящему в реальном мире!
Хотя Жуань Мэй и оценивала его силы, утверждая, что объем мнимой энергии в его теле в несколько раз превышает ее собственный,
точных цифр она не называла.
До сего дня Юй Юнь даже не представлял, насколько он силен!
Эх, оставалось лишь надеяться, что последователи Пути Распространения не решатся устроить здесь какую-нибудь пакость.
Отписав Асте, что он непременно успеет к прибытию поезда, Юй Юнь убрал телефон.
В прошлый раз эта глупая паучиха Сисикар прислала чулки и ни словом об этом не обмолвилась, из-за чего он все эти дни ходил вокруг да около, пытаясь выведать у Асты, не обнаружила ли та злополучную посылку.
Но то ли Аста понимала его как-то по-своему, то ли еще что, стоило им завести разговор, как остановиться уже не получалось.
Голова юной девушки была полна самых разных мыслей, а у Юй Юня, помимо научных изысканий, других забот не водилось. За разговорами они так увлекались, что неизменно теряли счет времени.
Из-за этого очередной медицинский осмотр редких созданий в последнее время постоянно откладывался.
Теперь же на носу был финальный этап формирования жизненного эмбриона, и повторять подобные ошибки он не собирался.
Женщины? Хм, всего лишь преграды на моем пути к научному величию!
─ Учительница, я до сих пор в растерянности: каким именно должно быть это первое живое существо?
─ обратился Юй Юнь к сидевшей рядом Жуань Мэй.
Что? Я только что говорил, что женщины – помеха в науке? Кхм-кхм, смотря какие женщины. Поглядите на мою учительницу: мудрая, проницательная, разве ее можно ровнять с остальными?
Жуань Мэй чуть приподняла голову и с легкой улыбкой, в которой читалось понимание того, что Юй Юнь вновь мысленно разводит целые драмы, спросила:
─ Разве у тебя самого нет никаких идей?
Услышав это, Юй Юнь снова засомневался.
Создать разумное или примитивное? Милое или свирепое? Живородящее или яйцекладущее?
Все эти вопросы обрушились на него одновременно.
Он понимал, что в сущности это мелочи, но из-за мучившего его синдрома выбора не имел ни малейшего понятия, чему отдать предпочтение.
Он бросил взгляд на редких созданий, уплетавших еду возле стола, и внутренне запутался еще сильнее.
У него уже жило несколько таких питомцев, и если бы он создал еще кого-то столь же беспомощного, было бы большой загадкой, справился ли он с уходом за ними.
Хм, у создания должна быть сила, и ума тоже не занимать – иначе как с ним потом сладить, если вздумает баловаться?
Что же до внешности...
Юй Юнь украдкой покосился на маленькую Жуань Мэй, сидевшую рядом с ним.
Этой крошке, кажется, больше нравилось все миленькое? Раз так, можно добавить в дизайн капельку очарования.
Сильное и одновременно милое... Сочетать это, пожалуй, окажется непросто.
А насчет способа появления на свет – живородящее или яйцекладущее... пожалуй, его тянуло ко второму варианту.
Никаких скрытых причин, просто ему жутко хотелось испытать ощущения от высиживания яйца.
Стоило определиться с базовой концепцией, как Юй Юня озарило.
─ Учительница, я закончил трапезу, бегу в лабораторию!
С этими словами он тут же вскочил со стула и помчался по направлению к рабочим залам.
Проводив его взглядом, Жуань Мэй покачала головой и посмотрела на маленькую Жуань Мэй.
─ Сколько дней этот мальчишка уже не смыкает глаз?
─ Хм... Не знаю, но когда я просыпаюсь, его никогда нет рядом.
Маленькая Жуань Мэй припомнила, что все последние дни, когда Юй Юнь укладывал ее спать, он всегда норовил сделать это как можно раньше.
Из-за чего сама она просыпалась рано, но стоило ей открыть глаза, как постель Юй Юня уже была холодной.
─ И где только нахватался таких дурных привычек? В кого он такой?אן
Тем временем Скрюллум, находившийся в режиме ожидания вот уже три месяца, внезапно почувствовал странное подёргивание в деталях механизма.
Проведя самодиагностику и не обнаружив никаких неполадок, он вновь вернулся к текущим делам.
Вернувшись в лабораторию, Юй Юнь вызвал голографический экран и подкорректировал числовые параметры.
─ Так, милое, сильное, умное... Раз уж оно задумывалось милым, излишняя мускулатура ни к чему... Тело не обязательно делать мощным, но вот контроль над энергией можно и поднять.
─ Лучше всего сделать упор на духовную силу – это поспособствует развитию интеллекта.
Конечно, Юй Юнь вовсе не собирался пренебрегать физической закалкой, просто развивать ее планировалось постепенно, не спеша, планомерно и целенаправленно.
В конце концов, это зарождение нового вида, а значит, нужно заложить прочный фундамент для будущих поколений.
Пусть последующие поколения развиваются следом, подтягивая друг друга и возвращая силу обратно в исток.
Вскоре, определившись с дальнейшим направлением исследований, он запустил трансформацию зародыша.
Юй Юнь надел очки: природа жизни предстала перед ним в ослепительном, зыбком великолепии, а тусклая надпись «Без названия» начала медленно наливаться светом.
А остальные сущности неустанно добавляли этому созданию блеска.
─ Надо же, оказывается, зарождение жизни можно наблюдать и на таком уровне...
Юй Юнь проникся трепетом. Поначалу ему казалось, что появление жизни – процесс бурный либо мирный.
Но теперь, глядя сквозь линзы очков, он видел: рождение новой формы бытия достигается за счет поглощения других сущностей для поддержания собственного существования.
Разве это не напоминало то, как ребенок впитывает питательные вещества матери? Только роль материнского молока здесь играло само бытие.
Интересно, а когда рождался он сам, все происходило точно так же?
Размышления прервались: трансформация формы жизни завершилась полностью, и в чаше культиватора появилось то самое яйцо с биркой «Без названия».
Совершенно розовое, с узорами, переливающимися столь причудливо, что дух захватывало.
─ Готово?
Обрадованный Юй Юнь извлек яйцо наружу и тщательно осмотрел. Убедившись, что внутри действительно развивается новая жизнь и ее состояние полностью здорово, он остался крайне доволен.
Сколько сил и нервов было потрачено, но оно того стоило!
Он нежно погладил это розоватое яйцо, собираясь поискать инкубатор, измерить оптимальную температуру и наконец вылупить свое творение.
Но стоило его руке оторваться от скорлупы, как яйцо слегка покачнулось.
─ О? Оно уже способно чувствовать внешний мир?
Похоже, добавленные им гены сработали безупречно: новое создание действительно обладало мощным разумом и выдающимся интеллектом.
Раз так, к нему следовало отнестись с еще большим трепетом.
Юй Юнь огляделся. Очки Эрудиции мгновенно оценили все характеристики объекта, с молниеносной точностью вычислив идеальные материалы для создания инкубатора.
Сначала он нашел подходящую коробку, выстелил дно мягкой подстилкой и бережно уложил туда яйцо.
Затем Юй Юнь вернулся к верстаку и под управлением механических рук с ювелирной точностью принялся собирать идеальный инкубатор.
Вскоре на свет появилось устройство, созданное специально под параметры этой кладки.
Он нажал кнопку на панели управления, стеклянный купол приподнялся, открывая пространство, в точности соразмерное яйцу.
Юй Юнь бережно перенес «Без названия» – размером с его собственную голову – внутрь.
─ Дзынь. Инкубация началась. Расчетное время: семьдесят два системных часа. Обратный отсчет запущен.
─ Получилось!
Прижимая к груди инкубатор, Юй Юнь ощутил, как его переполняет радость от первого в жизни сотворенного существа. Но вслед за ликованием накатила волна растерянности и тревоги.
Что ему делать дальше? Как гарантировать, что эта новая жизнь вырастет здоровой? Сможет ли он обеспечить ей идеальные условия?
Все эти вопросы один за другим всплывали в голове.
Мысли о том, как решить их в одночасье, снова заставили Юй Юня схватиться за голову.
Конечно, об этом можно было подумать и позже, но помимо этого перед ним стояла еще одна острая проблема.
Сквозь стекла очков Юй Юнь отчетливо видел, как аура зародыша внутри яйца продолжает набирать силу, но... надпись «Без названия» резала глаз.
Тогда он, прихватив инкубатор, снова побежал к Жуань Мэй.
Стоило минуть обеденному часу, как Юй Юнь вихрем влетел в лабораторию, лишив Жуань Мэй тех крох тишины, что ей удалось заполучить.
Однако прошло совсем немного времени, и он снова объявился.
─ Учительница! Смотрите, у меня получилось!
Юй Юнь принес благую весть и одновременно разрушил ее покой.
─ Эх. Похоже, отдохнуть не удастся.
Мысленно вздохнув, Жуань Мэй с покорной улыбкой взглянула на прибежавшего парня.
Тот подбежал к каменному столу, шумно переводя дыхание, и, недолго думая, схватил стоявшую там чашку, вливая в себя остатки чая.
Жуань Мэй приоткрыла рот, но в итоге лишь обреченно закрыла его.
Раз он уже выпил, что теперь поделаешь?
─ Учительница, взгляните.
Словно преподнося бесценное сокровище, Юй Юнь выставил на каменный стол созданное яйцо вместе с инкубатором.
─ М-м, куда раньше, чем я предполагала. Отличная работа.
Жуань Мэй заново налила себе чаю, не забыв придвинуть вторую чашку для Юй Юня.
─ Но раз уж ты прибежал сюда с такой прытью, у тебя наверняка есть дело, в котором требуется моя помощь, верно?
─ Хе-хе, учительница, у меня беда с именами.
От этих слов Жуань Мэй невольно рассмеялась – впрочем, она и так поняла это по кличкам Кэт-Блина и Пёс-Пакета.
─ Ах ты... Чуть что – к учительнице, чуть что – забываешь о ней, вечно одно и то же. Стоит столкнуться с тем, в чем ты не силен, сразу бежишь ко мне за поддержкой.
Пожурив его, Жуань Мэй вновь перевела взгляд на розовое яйцо в инкубаторе, покрытое светлыми крапинками, напоминавшими морскую пену.
─ Рассеет иллюзии мнимый сон, развеет жизнь пелену забот. Назовем его Мью, – произнесла она, отпивая чай, и даже не заметив, как сидевший напротив Юй Юнь замер на месте.
─ Мью... – пробормотал он.
Погодите-ка!
Что я вообще такое создал?!
Юй Юнь резко уставился на яйцо, чувствуя, как заколотилось сердце: Мью? Милое? С сильным разумом? Розовое? Да еще и в яйце?!
Ладно бы одно совпадение, но когда на тебя валится целая гора подобных аналогий...
─ Что такое, тебе не нравится имя?
Заметив его бормотание, Жуань Мэй вопросительно посмотрела на парня, но тот продолжал сверлить взглядом яйцо, явно выпав из реальности.
─ Нет, учительница, я просто...
Просто все это казалось донельзя подозрительным совпадением.
─ Впрочем, имя для нового существа выбрано, но как назвать сам вид?
Вопрос Жуань Мэй прозвучал вовремя. Юй Юнь машинально сглотнул слюну – словно давно держал этот ответ наготове или вытащил его из самых глубин памяти.
И произнес те два слова:
─ Эльф.
─ Эльф? Прекрасное название, а говоришь, что не умеешь их придумывать.
Похвалив его, Жуань Мэй вновь взглянула на Юй Юня и заметила, что он всё еще выглядит несколько отрешенным.
Протянув руку, она провела легкий осмотр.
─ Не болен. Переутомление?
Этот мальчишка, стоило ей перестать следить за его сном, как он тут же вернулся к прежнему пагубному режиму.
Изначально она отправила к нему маленькую Жуань Мэй как раз потому, что та спала нечасто и могла приглядывать за Юй Юнем.
Но в итоге маленькая Жуань Мэй лишь пристрастилась сладко поспать в компании.
Похоже, ей придется брать его сон под личный контроль.
─ Идем, дорогой. Новая жизнь уже появилась на свет, дальше останется лишь дождаться ее развития, а тебе пора как следует отдохнуть.
С этими словами Жуань Мэй взяла Юй Юня за руку, вытаскивая из оцепенения.
─ Э? Учительница, куда мы?
Не успел он опомниться, как его затащили в комнату отдыха.
Оказавшись на мягком диване, где Жуань Мэй обычно отдыхала, Юй Юнь все еще недоумевал, не понимая ее замысла.
─ Полежи здесь, поспи немного, а я посижу рядом, понаблюдаю.
Жуань Мэй подняла недоделанную вышивку, устроилась на краешке дивана, и голос ее зазвучал ровно и успокаивающе.
─ Здесь? Может, я лучше пойду к себе в комнату...
─ Именно здесь.
Она слегка надавила на его плечо, давая понять, что возражения не принимаются.
Оглядев диван, Юй Юнь неуверенно протянул: ─ Тогда я хотя бы принесу подушку из спальни...
─ Не нужно.
Жуань Мэй похлопала себя по стройным коленям, приглашая его прилечь.
─ Ох... Учительница, а можно я не буду спать?
Юй Юнь и впрямь не чувствовал усталости – радость от успешного творения жизни еще бурлила внутри, сон шел вразрез с настроением.
─ Слушайся.
Произнеся лишь это слово, Жуань Мэй на мгновение задумалась, после чего добавила: ─ Когда проснешься, я исполню твое желание. Любое, какое пожелаешь.
─ Любое?
Услышав это, Юй Юнь вмиг распахнул глаза.
Обещание гения стоило целого состояния, хотя оценить точный вес слова «любое» было непросто.
Конечно, если говорить о самой Жуань Мэй, вряд ли у него оставалось что-то, чего он хотел бы от нее добиться.
─ Хм... Учительница, а не поехать ли вам со мной на космическую станцию через пару дней?
─ О?
Жуань Мэй ненадолго задумалась, а затем кивнула: ─ Как раз кстати, у меня есть дело к Херте, да и в запечатанном отсеке станции остался незавершенный эксперимент.
─ Незавершенный эксперимент?
Любопытство Юй Юня тут же взяло верх, и он даже приподнялся на диване.
─ Угу, – кивнула она. – Некоторое время назад – точнее, еще до твоего появления на свет – я почувствовала некое незримое притяжение. Оно влияло на мои мысли, заставляя вспыхивать самые неожиданные озарения.
─ Поэтому я одолжила у Херты немного пространства и провела ряд экспериментов.
─ А затем я ощутила это притяжение вновь, прервала опыты и пустилась в погоню... результатом которой стало твое рождение.
─ О~
Эффект бабочки, подумалось ему. Тут все понятно.
Только вот сколько времени длился этот эффект и как сильно он всё изменил, предсказать не брался никто. Во всяком случае, он уже давно не пытался приравнивать здешнюю реальность к событиям известной ему игры.
Но само это притяжение заставило Жуань Мэй ускорить проведение экспериментов и изменить график действий. Куда именно повернула история в прошлом, Юй Юнь уже не рисковал утверждать наверняка.
Придется действовать по обстоятельствам.
─ Ладно, сказки на ночь подошли к концу, пора спать.
Губы Жуань Мэй тронула улыбка, и она мягко посмотрела на парня.
─ Ладно уж.
Оставалось лишь смириться. Он прилег, устраиваясь головой на мягких коленях Жуань Мэй.
Так вот что такое подушка из коленей?
Юй Юнь отчетливо ощущал мягкость затылком и чувствовал легкий, ненавязчивый аромат, исходивший от ее одежды.
Запах этот казался до боли похожим на успокаивающие благовония из ее спальни.
От долгого вдыхания веяло... приятной истомой...
Вскоре веки отяжелели, и он провалился в сон.
Жуань Мэй чуть замедлила движения иголки, стараясь вышивать как можно тише, чтобы не потревожить его покой.
Время текло неторопливо.
А на другом конце комнаты в инкубаторе на каменном столе яйцо вновь слегка качнулось.

Комментарии

Загрузка...