— И это всё, на что способен великий мудрец из Общества гениев? Какая жалость... Прощайте-е!
Тинъюнь замерла с открытым ртом, её руки мелко дрожали — разум отказывался верить в то, что только что произошло на её глазах.
— Ка-как... как же это... Теперь... теперь быть беде...
Скрывавшиеся в тени Облачные Рыцари подоспели слишком поздно, но горевать было некогда — передовые борисинцы уже налетели на них.
Оставив нескольких бойцов попытаться хоть как-то спасти раненого и поддержать в нём жизнь, остальные рыцари немедленно сомкнули строй, принимая удар нахлынувших и приближающихся волков-воинов.
Хотя волки-воины на миг опешили от внезапного предательства сяньчжоусца, они мгновенно опомнились и с неистовой яростью врубились в ряды защитников.
Посреди оживлённых кварталов Сяньчжоу рыцари были связаны по рукам и ногам заботой об окружающих, тогда как борисинцы ни с чем не считались.
В итоге полегло семь-восемь десятых всего отряда стражей, а борисинцы, стараясь выиграть драгоценные секунды, положили больше сотни своих, но всё же прорвали оборону и сорвали с руки обезглавленного трупа в луже крови плетёный браслет из лозы.
Заполучив добычу, они бросились наутёк: уцелевшие звери грудью прикрывали волка, сжимавшего в когтях трофей.
— Карать! Без пощады!
Колоссальный золотой исполин в сотни чжанов вышиной, обвитый ветвящимися молниями, с грозным взором обрушил сияющий палаш туда, куда улепётывали недобитые твари.
Было видно, что генерал Цзин Юань постарался максимально сдержать мощь удара.
— Генерал! — Юйкун во главе небольшого отряда Облачных Рыцарей подоспела к основным силам за спиной Цзин Юаня.
— Немедленно позовите целительницу Байлу. Пусть посмотрит, можно ли ещё что-то сделать.
Сказать-то он сказал, но сам понимал: шансов нет. Это ведь не сяньчжоуцы, которым можно просто пришить отрубленную голову обратно.
— Заблокировать Сяньчжоу. Снаружи держать намертво, внутри не сеять панику. Найти всех пособников! Должны остаться выжившие — немедленно доставить в Комиссию десяти упокоителей на допрос.
Цзин Юань отдавал приказы твёрдым, размеренным голосом, но помрачневшее лицо выдавало кипящую внутри ярость.
— И ещё: оцепить прилегающие кварталы. Пусть Комиссия десяти упокоителей всё осмотрит и выяснит, нет ли зацепок.
...
В это же самое время на космическом маршруте неподалёку от Пир-Пойнта, штаб-квартиры Корпорации, дрейфовал звездолёт, в точности повторявший «Корабль радужного света». — Сбор данных завершён, учитель, — хрупкая, худенькая девушка с кипой документов мелкой рысцой подбежала к Линь И.
Линь И поднялся из инкубационной капсулы.
— Как и ожидалось, Фантилия давным-давно раскинула свои сети на Сяньчжоу, — невозмутимо произнёс он.
Линь И и Чжусин странствовали по миру лишь в телах-клонах, выращенных из «Первичных клеток» и управляемых через исходный код души.
Ещё на этапе создания Линь И заложил в них ограничения, исключавшие зарождение собственного сознания.
— Учитель, нужно ли предупредить наших знакомых о том, что происходит?
— Пока не стоит.
— Даже сестре не скажем?
— Ловушка ещё не сплетена до конца. Пока Фантилия не угодит в силки, никаких лишних движений.
— Но... мы ведь собирались на Пир-Пойнт? Мы всё ещё летим туда? — робко подала голос Чжусин.
Линь И: — ...
Щёлк!
— Ой-ой!
Линь И отвесил Чжусин щелбан по лбу и с притворным раздражением бросил: — Больно умная нашлась! Думаешь, я не знаю? Ладно, каюсь, забыл... Эх, такой шанс упущен! Эту карту раскрыли впервые, какая жалость.
— Впустую растратил первую смерть. А ведь был отличный повод усыпить бдительность Фантилии, чтобы она потеряла осторожность... Теперь придётся ждать следующего раза. Чжусин, готовься к анализу данных.
— Есть, учитель!
Чжусин была ребёнком, которого он подобрал — точнее, отбил силой. В тот год, нажив врагов в лице Сада воспоминаний, Линь И пытался разработать оружие против меметических форм жизни.
Ради этого он разыскал Доктора Примитива, намереваясь обменяться технологиями и заполучить его наработки по меметическим вирусам. Хотя цель была достигнута и часть вирусных технологий перешла к нему, те переговоры оставили исключительно мерзкий осадок.
И дабы облегчить душу, он разгромил четыре лаборатории в Лесу Первозданных Исследований... ну, или три с половиной. Хотя для Доктора Примитива это была сущая мелочь, наживать кровного врага Линь И тоже не собирался — такой урок пришёлся в самый раз.
О самом Докторе Примитиве Линь И отзывался так: «Замыслы у него благие, но лучше бы он вообще ничего не замышлял».
Прибыв в четвёртую лабораторию, он обнаружил, что его опередили — это были Галактические рейнджеры.
Там-то он и наткнулся на залитую кровью юную AKA-3 — Раппу, а также на ещё более крохотную малышку AKA-4 — Чжусин, которая даже не успела покинуть инкубатор.
Благодаря вмешательству Линь И обезьяны-исследователи не успели уничтожить архивы. Рейнджеры устремились по следам дальше, а обеих девочек оставили на его попечение.
Имя «Чжусин» девочка выбрала себе сама.
Потому что в тот день она увидела, как сияющая летящая звезда — световая стрела — рассекла небесный свод.
Чжусин обладала тем же генотипом, что и Раппа, но они оказались двумя абсолютными противоположностями. Раппа отличалась феноменальными физическими данными, обострённым восприятием и выдающимся интеллектом.
Однако те тупоголовые создания так топорно форсировали развитие её тела, а меметические вирусы в период формирования личности столь чудовищно искалечили её разум, что прирождённая универсалка превратилась в узконаправленного чудаковатого гения, замкнутого в собственном мирке.
С Чжусин всё вышло с точностью до наоборот. Линь И читал лабораторные отчёты: опасаясь, что AKA-4 выйдет из-под контроля, как AKA-3, учёные вмешались в процесс взращивания.
Они сделали упор на развитие мозга и затормозили рост физических показателей, а внезапный инцидент вынудил извлечь её из капсулы раньше срока, что привело к врождённой слабости.
Разумеется, слабость Чжусин была заметна лишь на фоне Раппы. Линь И действовал мягко: сглаживал генетические конфликты, устранял искусственные дефекты и постепенно раскрывал внутренний потенциал организма. Пусть это было не столь быстро, зато безопасно и безвредно.
Возвращаясь к сути...
Сверка и анализ данных Линь И и Чжусин подошли к концу.
Глядя на результаты, Линь И нахмурился: расхождение с прогнозами оказалось слишком велико.
Недавно погибшее тело было выращено из «Первичных клеток», как и то, в котором он находился сейчас; его истинное тело всё это время оставалось в космическом городе.
— Две копии «Изумрудной жизни»... Версия, которая в теории должна быть сильнее, на деле уступает той, что ближе к оригиналу внешне. В чём тут логика? Оценивается по красоте?
«Изумрудная жизнь» была браслетом, сплетённым Жуань Мэй из божественного чуда Изобилия.
Когда Линь И запустил проект «Панацея», он удостоился взора Яоши и получил благословение Эона — зелёную лозу.
Позже эту лозу одолжила для исследований Жуань Мэй, а когда возвращала, отдала вместе с ней браслет, сплетённый из уменьшенного отростка вторичной лозы.
Браслет сохранил первозданные свойства лозы, но управлять им стало куда удобнее.
Будучи даром Эона, этот предмет, разумеется, подвергся бесчисленным исследованиям Линь И.
Используя «Первичные клетки», он вырастил несколько вариантов реплик.
И вот итог: экземпляры, внешне схожие с оригиналом, показали силу, далеко превосходящую ожидания; а те, чей геном был отредактирован и улучшен, но внешне отличался от исходника — хотя теоретически должны были быть мощнее, — на практике показали себя гораздо слабее.
Сила Пути Изобилия незримо и исподволь вмешалась в ход эксперимента.
Подобный феномен чрезвычайно его интриговал, но свободного времени катастрофически не хватало: тем для изучения было море, а часы сочтены.
Внезапно Линь И бросил взгляд на послушно стоявшую рядом Чжусин, и глаза его заблестели.
— У меня нет времени копать глубже, а ты, Чжусин, уже вполне способна работать самостоятельно. Поручаю эту тему тебе, как смотришь?
— Ой... (๑• . •๑)
«Странно, я будто что-то упустил?» — свалив исследовательскую задачу на Чжусин, Линь И задумался на секунду, но затем тряхнул головой: раз забыл, значит, ерунда какая-то.
#

Комментарии

Загрузка...