Цзин Юань протянул ещё одну шкатулку.
— Генерал! Неужто вы сомневаетесь в мастерстве прорицаний главы Комиссии?!
Цзин Юань невозмутимо пододвинул к ней нефритовые счеты:
— Я же просто подшутил над вами, госпожа Фу. Вы всё так же вспыльчивы, а генералу Сяньчжоу подобает сохранять хладнокровие и безграничное терпение.
— И когда же в таком случае генерал соизволит уступить своё место достойнейшим?
— Вот наведу для вас идеальный порядок на Лофу, и сразу же направлю прошение маршалу, где непременно порекомендую вас на пост генерала Лофу.
— Хм, генерал снова водит меня за нос. Эти часы я пока заберу с собой, — бросила Фу Сюань и, не дожидаясь ответа, удалилась, прихватив с собой послание, нефритовые счеты, деревянную шкатулку и те самые карманные часы.
Цзин Юань слегка опешил.
— Похоже, госпожа Фу опять что-то увидела...
Он взял отчёт и погрузился в чтение. Чем дольше он вглядывался в строки, тем глубже становилась его задумчивость — можно было подумать, будто документ исписан мелким почерком вдоль и поперёк, хотя на деле там содержалось всего несколько предложений:
—
«Отслеживание происхождения показало, что данные карманные часы были изготовлены на планете Скрюллум. Однако корпус подвергся череде сложнейших модификаций: внутри установлен особый кристаллический минерал, чьи свойства практически идентичны субпространственному барьеру».
Вокруг кристалла выстроена цепочка энергетических контуров. Испытания доказали, что этот контур чрезвычайно чутко реагирует на энергию Пути Разрушения: при контакте с ней он мгновенно генерирует кратковременный барьер, по прочности сопоставимый с субпространственной защитой.
Одновременно с этим искра Фазового пламени, запечатанная внутри кристалла, активируется в результате разрушительного импульса барьера и совершает серию случайных фазовых скачков, попутно посылая наружу закодированный сигнал.
Во время тестирования сигнал был заблаговременно перехвачен благодаря подготовленным мерам безопасности.
Стрелки часов представляют собой не механическую, а биологическую структуру, предназначение которой пока неизвестно; образец передан в Комиссию по врачеванию для детального анализа.
Узор на циферблате представляет собой тончайший контур, вычерченный порошком из измельчённых листьев Древа смены обителей и камня Охоты.
Предположительно, механизм способен совершить разовый направленный пространственный переход.
Состав упомянутой биологической структуры до конца не выяснен: удалось лишь определить, что незначительная её часть совпадает с образцом Панацеи, а ещё одна часть поразительно близка к побегам Древа амброзии.
Предварительные тесты показали, что стрелка способна в определённой степени поддерживать жизненные силы, наделяя владельца живучестью, близкой к бессмертию борисинцев.
Из-за несанкционированных испытаний на пределе прочности, проведённых господином главным алхимиком, стрелка была безвозвратно повреждена.
— Столь узконаправленное устройство Цзин Юань ни за что не счёл бы простой случайностью.
По данным Альянса, у гения Линь И были глубокие счёты с Разрушением, и среди влиятельных сил галактики это ни для кого не являлось секретом.
Странствуя по космосу, он, едва прослышав о чьей-то битве против сил Разрушения, нередко делал крюк, чтобы лично явиться и подсобить обороняющимся.
И теперь намёк читался предельно ясно: некая сила Разрушения замышляет недоброе против Сяньчжоу — а точнее, против Лофу.
Обычному сброду на подобное не хватило бы духу. Осмелиться бесчинствовать на Сяньчжоу способен лишь один сорт врагов...
— Эманатор?.. — прошептал Цзин Юань.
Вероятность простого совпадения всё ещё оставалась, но ставить Лофу на кон генерал не собирался. Он разработает исчерпывающий план действий.
— Ступай. А на завтра созови заседание Шести Префектов.
Приказав принести «Список великих врагов», Цзин Юань нахмурился. Он перелистывал эти свитки бессчётное число раз, и если не выучил наизусть слово в слово, то помнил каждый пункт до мельчайших деталей. Но держа свиток в руках, ему было проще сохранять душевное равновесие.
«Зефиро действует в лоб и презирает тайные козни. К тому же он — авангард Разрушения, и траектория движения Прародителя Катастроф не пересекается с Лофу. Вряд ли это он».
«Пепел... тоже вряд ли. Сейчас Пепел бесчинствует близ Тиануа, это слишком далеко от Лофу, да и методы у него исключительно прямолинейные».
«У Сталесклепа нет ни времени, ни причин. Нападение на Сяньчжоу совершенно не вяжется с его привычным стилем уничтожения миров».
«Фантилия... Если это действительно Фантилия, дело плохо. Сяньчжоу достаточно силён и не боится лобовых столкновений, но какой бы неприступной ни казалась железная бочка, изнутри она всегда уязвима».
«Тем более сейчас, когда Лофу раздирают внутренние противоречия, назревает кризис преемственности и одна беда сменяет другую. Стоит прийти внешней угрозе, как трещины побегут по всем швам. А этот Лорд Опустошитель — непревзойдённый мастер разрушения изнутри».
Случись так, что на них действительно двинется Эманатор Разрушения, Зефиро был бы тем противником, с которым нынешний Лофу хотел столкнуться меньше всего. Будучи личным авангардом Нанука, Зефиро никогда не нападал один — за его спиной всегда стоял сам Владыка Разрушения.
Сойтись лицом к лицу с Зефиро — всё равно что бросить вызов самому Эону.
После Зефиро шла Фантилия, и если нападение Эманатора действительно готовилось, то появление Фантилии было наиболее вероятным.
Эманатор Разрушения, искусная в интригах, сеющая раздор и разрушающая цивилизации изнутри...
Сяньчжоу не боялся открытой войны. Ради грядущей Битвы Богов флот припрятал немало сокрушительных козырей.
«Раз уж из-за Панацеи Лунный Владыка уже явил свои следы и скрывать это бессмысленно, то почему бы не...»
«Так даже лучше. Раз цель ясна, нельзя позволить врагу добиться своего. Нужно перенести поле боя туда, где Сяньчжоу чувствует себя увереннее всего — в открытое сражение». — Лорд Опустошитель... если ты и впрямь посмеешь явиться, Цзин Юань расставит для тебя сети и на небесах, и на земле. Весь Сяньчжоу встретит тебя во всеоружии. Придёшь — живой уже не уйдёшь!
Цзин Юань опустил чашу с чаем на стол. В голографической партии на доске Обители божественного предвидения прибавился ещё один камень.
......
В ту ночь...
Линь И полулежал на тахте, неспешно листая древнюю историю и легенды Сяньчжоу. Все дела, ради которых стоило прибыть на Сяньчжоу, он практически завершил; остальное требовало времени, так что спешить было некуда. Теперь настала благословенная пора безделья.
Это упоительное ничегонеделание продлится ровно до тех пор, пока Герта не начнёт его подгонять. Впрочем, на крупных проектах его присутствие или отсутствие всё равно ничего не меняло, а у всякого лентяя должно быть развито чувство меры.
«А ведь личный помощник уровня Асты мне и впрямь не помешал бы. С таким человеком экономится куча времени, ни хлопот, ни забот».
«Вот только найти кого-то толкового, да ещё и приятного в общении — задача не из лёгких...»
Ночь сгущалась. Благодаря высочайшим технологиям искусственные небесные светила внутри Сяньчжоу ничем не отличались от настоящих солнца и луны.
Стоило Линь И крепко уснуть, как плетёный браслет из зелёной лозы на его левом запястье мягко засиял. Побеги начали стремительно разрастаться, плотным коконом оплетая всю грот-обитель, а замысловатый узор на тыльной стороне правой ладони вспыхнул пламенем, уводя грот в глубины фазового пространства.
После тех нестабильных времён сразу после перемещения в этот мир он подсознательно так и не обрёл чувства полной безопасности.
Наутро...
Линь И поднялся, привёл себя в порядок и собрался выйти из обители, чтобы вместе с Тинъюнь отправиться бродить по злачным местам, есть, пить и откровенно бить баклуши.
Едва он проснулся, как лозы усохли и рассеялись прахом, фаза вернулась в исходное состояние, восстановив связь с внешним миром, и от буйного разрастания зелени и фазового пламени не осталось и следа.
Надо сказать, что совсем недавно Тинъюнь, стоя перед этим самым местом, успела всерьёз усомниться в собственном рассудке.
«Где... где моя громадная грот-обитель?! Вчера же ещё стояла прямо тут! (ノ ○ Д ○)ノ»
Тинъюнь пару раз моргнула. «Э? Обитель взяла и выскочила обратно сама по себе?! ⊙_⊙»
Лисица резонно рассудила, что она не слепая и отнюдь не дура: очевидно, это штучки гостившего внутри гения. Поэтому она сделала вид, будто только что подошла и ничего странного не заметила.
— Доброе утро, господин. Изволили ли вы уже позавтракать? Я знаю в Переулке ауруматонов одну неприметную лавочку: местечко глухое, но готовят там — пальчики оближешь!
— Тогда веди.
Линь И было уверенно шагнул вперёд, но тут же вспомнил, что совершенно не знает дороги. Способ «узнать» путь у него, конечно, имелся, но ради такой ерунды пускать в ход особые методы не хотелось.
— Кхм, ты веди, — Линь И притормозил и уступил дорогу Тинъюнь.
Звёздный ялик опустился у входа в Переулок ауруматонов. Это была чисто пешеходная зона, куда транспорту въезд был заказан. Прогуливаясь по мостовой, нельзя было не заметить отпечаток глубокой старины.
Отпечаток старины, говоря начистоту, означал лишь ветхость и нехватку должного ухода, хотя это было заметно лишь на фоне самых процветающих кварталов Сяньчжоу.
Примечание автора: Вторжение Фантилии на Сяньчжоу никак не могло быть спонтанным решением. Оно наверняка готовилось долго и тщательно: подмена Тинъюнь, создание и подстрекательство «Учеников Санктус Медикус», проникновение борисинцев на Сяньчжоу, Дулань в роли фальшивого посланника — всё это требовало времени и не могло произойти по щелчку пальцев.
#

Комментарии

Загрузка...