Потратив некоторое время на изучение карты, Старый Медведь успешно уничтожил все видимые светящиеся точки.
— Окей, теперь можно вернуться к основной сюжетной линии.
Сначала нужно найти Пелу, затем Сервал, а после — проход в Разлом, охраняемый Серебряной гвардией.
В конце концов задание указало на гостиницу «Гёте».
Он уже собирался войти, как изображение постепенно потемнело.
— Эм? Что случилось?
???: «Госпожа, это она повсюду роется в мусорных баках, нарушая чистоту города и значительно увеличивая объём нашей работы».
Броня: «Схватить её».
В кромешной темноте раздались два голоса. Когда изображение вновь появилось, Син уже была схвачена Серебряной гвардией.
1 «Ты... та девушка, которую мы видели в крепости Клипот».
2 «Так это ты. Какое совпадение, помнишь меня?»
3 «Кто посмел обвинить этого Первопроходца?»
Старый Медведь совершенно оторопел и вытаращил глаза.
— Нет, ну серьёзно? Я всего лишь порылся в мусорном баке — и это уже считается преступлением?
Син: «Кто именно посмел за моей спиной обвинить этого Первопроходца? Живо назовись!»
Первоклассный законопослушный гражданин: «Я. Вот скажи, юная девушка, зачем ты перерыла все мусорные баки в этом районе?»
«Из-за твоих действий мне пришлось работать сверхурочно».
Син: «...»
Броня слегка нахмурилась.
Теперь она уже знала, кем были трое, явившихся на встречу с Коколией.
Изначально они не вызывали у неё особых подозрений.
Но теперь, увидев поведение одной из них, она поняла: не заподозрить их было просто невозможно.
Неужели люди, способные путешествовать между звёздами и вести торговлю, станут заниматься настолько постыдными вещами?
В одно мгновение её мысли понеслись во все стороны.
Откуда они вообще прибыли?
Неужели на этой планете, помимо Белобога, существуют и другие крепости-государства?
За несколько столетий Белобог ни разу не посещали гости извне — и вдруг они появились именно в такой необычный период.
Кто поверит, что здесь нет никакого подвоха?
Заодно можно было проверить, что они собой представляют.
«Я, Броня, исполняющая обязанности командующего Серебряной гвардией, настоящим на законных основаниях задерживаю тебя по обвинению в нарушении городского порядка».
«Погодите!»
— Это Линчжоу, мы спасены!
Старый Медведь мгновенно узнал голос.
«Госпожа Броня, прошу учесть, что мы здесь впервые и не знали местных правил. Не могли бы вы ограничиться более мягким наказанием?»
Линчжоу неторопливо подошёл, а рядом с ним шла Март 7 с таким видом, будто она понятия не имеет, кто эта женщина.
«Я готов выплатить этому гражданину, которому из-за действий моей спутницы пришлось работать сверхурочно, компенсацию в размере ста тысяч кредитов».
В глазах Брони мелькнуло сомнение. Заметив, как заинтересованно изменилось лицо уборщика, она медленно кивнула.
«Хорошо. Но по правилам вам всё равно придётся подписать гарантийное письмо. Идёмте со мной».
Март 7 встревоженно сказала:
— Но...
«Хорошо, благодарю вас за снисхождение, госпожа Броня».
Линчжоу перебил Март 7 и многозначительно посмотрел на неё.
Март 7 всё поняла и не удержалась от укоризненного взгляда, которым полоснула Син.
Вот до чего ты нас довела!
Перерыть все мусорные баки в этом районе... Да сколько же их тут? Какой нормальный человек вообще станет делать такое?
[Броня привела вас в комнату для допросов.]
Старый Медведь: «А? Разве мы не должны были подписать гарантийное письмо?»
Броня обернулась к стоявшим за её спиной солдатам Серебряной гвардии.
«Можете идти. Здесь я сама справлюсь».
«Есть, госпожа Броня».
Гвардейцы быстро вышли. Строгость на лице Брони слегка смягчилась, и она с подозрением посмотрела на экипаж экспресса.
«Вы действительно прибыли извне?»
Март 7: «Самая настоящая правда. Не веришь — посмотри эти фотографии».
Она достала снимки, сделанные перед отправлением на борту Звёздного экспресса, а также фотографии величественных пейзажей, запечатлённых во время прежних путешествий Первопроходцев.
«Смотри, эта белоснежная планета — ваш дом, Ярило-VI».
«А это планета Тайкония, где находится космопорт Порт Затонувших кораблей, принадлежащий Корпорации межзвёздного мира. Правда, лазерное поле для гольфа выглядит впечатляюще?»
«А вот планета Сальсотто — словно кто-то нажал кнопку остановки мира. Разве это не потрясающий пейзаж?»
«И ещё...»
Одна за другой перед Броней появлялись немыслимые фотографии, постоянно расширявшие её представления о мире. Постепенно подозрения в её душе начали рассеиваться.
Линчжоу: «А теперь взгляни вот на это».
Он достал бортовой журнал десантного корабля. В нём чётко и наглядно был зафиксирован весь путь от космоса до Ярило-VI.
После этого у Брони не осталось ни малейших сомнений.
У Белобога... не было возможности подделать такую видеозапись.
Она глубоко вдохнула, и выражение её лица стало ещё более серьёзным.
«Раз так, я буду говорить прямо».
«Откажитесь от намерения заключить с Белобогом торговое соглашение и немедленно покиньте эту планету».
Син и Март 7: «Почему?»
Линчжоу с немалым удивлением взглянул на Броню, но ничего не сказал.
Броня: «Мы столкнулись с кризисом. Моя мать... Верховная хранительница... не сообщила вам, насколько положение неотложно...»
«Разлом, проникающий в Белобог, не прекращался ни на мгновение в течение нескольких столетий».
«Теперь ситуация становится всё более тяжёлой, а Верховная хранительница упорно идёт напролом. Многие её решения и приказы достигли степени абсурда, которую я не в силах понять».
«Оставаться здесь неразумно. Вы чужаки, поэтому ради собственной безопасности вам лучше как можно скорее уйти».
Син ошеломлённо сказала:
— Так ты задержала меня только для того, чтобы рассказать всё это?
Броня покачала головой и прямо ответила:
«Не только. Ранее я подозревала вас, ведь какой торговец станет...»
Договорив до этого места, Син невольно неловко усмехнулась.
Броня: «Я давно хотела с вами встретиться, но у меня не было подходящей причины. Пришлось воспользоваться случаем».
Линчжоу ошарашил её вопросом:
«Так это ты посылала людей, которые тайно следили за нашими передвижениями?»
— Чего? За нами следили? Когда это успели?
Старый Медведь ещё не пришёл в себя, но некоторые игроки уже быстро догадались об ответе.
Очевидно, это была не Броня.
Броня решительно отрицала свою причастность.
«Все они были шпионами Верховной хранительницы. Она отправляла людей следить за вами, явно не поверив вашим словам полностью».
«И это тоже стало одной из причин, по которым я поначалу заподозрила вас».
«Вы никак не связаны с этим миром, и вам незачем втягиваться во всё это. Лучше поскорее уйдите».
Март 7 хотела что-то сказать, но замолчала.
После столь откровенных слов ей очень хотелось спросить Броню, знает ли та что-нибудь о Стеллароне.
Но командовал ими Линчжоу.
Если Линчжоу не начинал разговор, она не могла говорить без разрешения и оставалось лишь намекнуть ему взглядом, чтобы он задал вопрос.
Линчжоу: «Благодарю вас за добрый совет, госпожа Броня. Мы серьёзно его обдумаем».
«Не буду скрывать: раз уж мы осмелились исследовать неизведанные миры, значит, у нас есть определённая уверенность в собственных силах».
«Мы уже не раз имели дело с монстрами Разлома. Возможно, нам удастся помочь вам устранить источник бедствия».
— Источник бедствия — это ведь Стелларон. Похоже, Линчжоу прощупывает утёнка Броню.
Так предположил Старый Медведь.
Броня нахмурилась.
«...Дело не в том, что я не хочу вам верить. За несколько столетий Белобог так и не смог выяснить, как именно появился Разлом».
«Если мы не знаем первопричины, о каком устранении может идти речь?»

Комментарии

Загрузка...