Её скорость возросла, а сила стала ещё сокрушительнее.
Яэ Сакура с трудом отражала атаки Химеко. С каждым обменом ударами она чувствовала, как мощь противницы растёт. Из начального незначительного превосходства бой превратился в одностороннее избиение; Яэ Сакуре оставалось лишь пассивно защищаться Духовным Клинком.
Наконец, Химеко улучила момент, когда защита дрогнула, и на полсекунды парализовала Яэ Сакуру разрядом молнии. Этого короткого мгновения хватило, чтобы нанести фатальный удар — Яэ Сакуру отшвырнуло прочь.
— Сакура! — в тревоге закричал Цзинь Кэ.
— Кха-кха! — Яэ Сакура, опираясь на Духовный Клинок, с трудом поднялась на ноги. Если бы не два мощных приёма, использованных ранее, она не оказалась бы в столь плачевном состоянии.
Но сейчас жалеть о чём-либо было поздно. Важнее всего было победить. Яэ Сакура стиснула зубы и крепче перехватила рукоять меча. Ради Яэ Рин, ради...
Химеко, заметив успех, бросилась в атаку и нанесла очередной сокрушительный удар. Яэ Сакура приняла его на клинок, и Химеко, ловко использовав инерцию, приземлилась на ноги. Сакура вытерла кровь, выступившую на губах.
Кровь? У Яэ Сакуры возникло дурное предчувствие. Почему Химеко сменила стиль? За время их долгого боя она успела изучить все методы врага: лёд, огонь, молнии и кровь — четыре формы. Но в этой последней атаке не было ни одной из них.
— Активация! Инстинктивное восприятие! — Яэ Сакура обернулась и увидела, как из рук Цзинь Кэ вырвался золотистый луч и полетел в её сторону.
Она не стала уклоняться, полностью доверившись ему. В тот же миг глаза окутала приятная прохлада. На голове и в области сердца Химеко проступили красные линии. Что это?
— Бей по уязвимым точкам! Десятикратный урон, если попадёшь по ним! — поспешно пояснил Цзинь Кэ, видя замешательство Сакуры.
Химеко и Яэ Сакура синхронно взглянули на него.
Как такое возможно? Неужели она понимает человеческую речь? Нет, вряд ли, должно быть, просто совпадение, ведь это всего лишь копия реальности. Под пристальным взглядом Химеко сердце Цзинь Кэ сковал холод.
Яэ Сакура не придала этому значения, лишь поражаясь тому, как много у Цзинь Кэ приёмов, всегда приходящих на помощь в нужный момент.
Цзинь Кэ не сводил глаз с поля боя. Яэ Сакура устремилась к Химеко, но та даже не шелохнулась, лишь внезапно протянула руку, словно хватая что-то из воздуха.
Постой! Этот жест!
— Быстро, отходи! Сакура, беги! — закричал он.
Яэ Сакура, уже готовая нанести удар, хоть и удивилась, но знала, что Цзинь Кэ не стал бы кричать без причины, и тут же отпрыгнула назад.
Химеко сжала пустую ладонь, и в воздухе вспыхнуло тёмно-красное сияние. Множество Мечей Сюаньюань возникли вокруг, направив острия в центр, где находилась Яэ Сакура. Ей не удалось уйти. Пространственно-временной... массив мечей!
— Чёрт! Да пошло оно всё, я тебя уничтожу! — Цзинь Кэ, видя, как Яэ Сакура оказалась заперта в массиве, обезумел от ярости. Нельзя позволить Химеко атаковать её! Он вскинул перчатки и без колебаний бросился на врага.
Внутри массива Яэ Сакура не могла пошевелиться, но мысли её оставались ясными. Как бы она ни пыталась высвободить силу, путы пространства не поддавались. Ей оставалось только смотреть, как Цзинь Кэ раз за разом отлетает в сторону, израненный, но вновь встающий на пути Химеко.
Зачем? Зачем так стараться? Мы ведь едва знакомы, к тому же я не раз причиняла ему боль.
Она видела, как он падает, и как снова, превозмогая всё, поднимается. Его руки безвольно обвисли, кровь залила всё тело, но он продолжал двигаться, словно бездушный механизм.
В голове Цзинь Кэ была лишь одна мысль: защитить Сакуру, во что бы то ни стало!
Мир перед глазами начал расплываться. Он не помнил, сколько раз это повторялось. Кровь из рассечённого лба заливала глаза, и в этой красной пелене он видел, как Химеко — холодная, бесстрастная — высоко заносит Меч Сюаньюань.
Это конец? Он перевёл взгляд на Яэ Сакуру, запертую в массиве.
Ах, как же больно. Снова смерть. Я сделал всё, что мог...
Пространственно-временной массив с грохотом взорвался.
Бесчисленные Мечи Сюаньюань вонзились в Яэ Сакуру.
— НЕТ!!! — срываясь на крик, взмолилась она.
Дзинь... дзинь-дзинь-дзинь... Время внезапно замедлилось. Мечи, коснувшись кожи, безвредно отскочили в стороны.
Яэ Сакура воспользовалась этим шансом и одним взмахом отсекла голову Химеко.
Время пришло в норму. Сакура подхватила падающего Цзинь Кэ.
— Почему ты такой глупый? Я... я не стою таких жертв.
Цзинь Кэ, чьё лицо было невозможно различить из-за крови, едва заметно улыбнулся:
— Мой бафф был крут, да? — прошептал он и, склонив голову, потерял сознание.
[Дзынь! Глава «Сюаньюань» завершена. Награда: Стигмата — Цзи Сюаньюань (нижняя часть). Копия пройдена. Уровень повышен на 3.]
В затуманенном сознании Цзинь Кэ всплыли эти строки, но он их уже не видел.
Пространство рухнуло. Яэ Сакура крепко прижала к себе Цзинь Кэ и тоже лишилась чувств. Вокруг воцарился хаос, время ускорило бег.
Штаб-квартира Судьбы. Тот же полумрак.
— Лорд Отто, прошел месяц, а новостей всё ещё нет, — прозвучал в темноте женский голос.
— Продолжайте поиски! — Отто был раздражён. Надежда наконец забрезжила, и тут — такой провал.
— Есть. Но люди из Антиэнтропии, кажется, что-то почуяли и хотят вмешаться.
Отто сузил свои зелёные глаза.
— Позвольте отделению на Дальнем Востоке поиграть с ними. Не стоит тратить время на подобные пустяки.
— Поняла.
Фигура растворилась в тенях, но, уходя, бросила взгляд на единственный включённый виртуальный экран в комнате.
Девушка с нежно-розовыми волосами, собранными в два хвостика, лежала на больничной койке. Её хрупкое тело было неподвижно, а измождённый взгляд устремлён в окно.
Отто смотрел на экран, и в его душе боролись противоречивые чувства.
— Похоже... придётся вмешаться лично.
***
Больница. Яэ Рин лежала на койке и тихо шептала:
— Сестрёнка, почему ты до сих пор не вернулась?
Цзян Яци, сидевшая рядом, постаралась утешить её:
— Не волнуйся, твоя сестра очень сильна, наверняка её задержало какое-то важное дело. Тебе нужно лишь поправляться, и она очень скоро вернётся.
— Угу! — Яэ Рин вымученно улыбнулась.
Глядя на неё, Цзян Яци вздохнула и вышла из палаты.
***
Отделение на Дальнем Востоке. Кабинет директора Академии Сент-Фрейя.
Тук-тук!
— Войдите.
— Директор! Вы вызывали меня? — с недоумением спросила Химеко.
Тереза протянула ей древний свиток.
— Взгляни.
Химеко с любопытством развернула его.
— Это ещё что?
Древние письмена были ей совершенно непонятны. Тереза пояснила:
— Это тексты эпохи Хуан-ди, записанные человеком по имени Шэньнун. Здесь описываются легенды о Хуан-ди. Согласно записям, на теле Хуан-ди были удивительные узоры, даровавшие ей магическую силу. Описание этих узоров очень напоминает Стигматы. Если легенда правдива, то Хуан-ди вполне могла быть обладательницей Стигматы.
Химеко замолчала. Из-за того, что операцию по превращению в Валькирию ей сделали слишком поздно, ей оставалось жить всего год. Если бы она смогла заполучить первичную Стигмату, это могло бы продлить её жизнь.

Комментарии

Загрузка...