Синтянь.
Этого лица я, черт возьми, не забуду до самой смерти. В ослепительном зареве пожара на верфи острова Цинъи, весь в крови, он смеялся — безумно и отчаянно, — нажимая на кнопку детонатора... Он должен был разлететься на куски, сгореть дотла, лечь на дно морское на корм рыбам!
Но сейчас он стоял передо мной. Прожектор грузового судна бил ему в спину, очерчивая властный силуэт. На лице — ни царапины. Лишь взгляд, холоднее и глубже, чем я помнил, словно две ледяные бездны, скованные морозом тысячелетия.
Горло перехватило, словно меня кто-то сдавил мертвой хваткой. Ком застрял в груди, вызывая приступ удушливого кашля, от которого рана на плече снова начала сочиться кровью.
Реакция Чэнь Цзыхао была еще острее. Он дернулся, словно увидел привидение, и попытался вскочить, но люди в черном прижали его обратно к палубе. Его глаза, расширенные до предела, впились в Синтяня. Из горла вырвался хрип, похожий на скулеж раненого зверя, в котором смешались запредельный шок, ненависть и еще что-то... невыразимый страх?
— Ты... ты не погиб?! — наконец выдавил я сквозь зубы, сплевывая кровавую пену.
Синтянь медленно подошел ближе, полы его черного плаща развевались на морском ветру. Он смотрел на нас с Чэнь Цзыхао, сидящих на палубе, свысока. На его лице не было ни тени эмоций: ни торжества победителя, ни ярости при виде заклятого врага.
— Погиб? — он тихо повторил вопрос, и уголки его губ едва заметно дрогнули. Это нельзя было назвать улыбкой. — Разве это так просто?
Его голос тоже изменился. В нем стало меньше былой показной дерзости, зато добавилась тяжелая, ледяная властность.
— Остров Цинъи... это все была твоя постановка?! — прохрипел Чэнь Цзыхао, пытаясь рвануться вперед. — Ты всех обманул!
Синтянь даже не взглянул на него. Его взгляд был прикован ко мне, а точнее — к жетону Хунмэнь, который я до сих пор судорожно сжимал в руке.
— Жетон уцелел, — сказал он, словно самому себе, или, может, мне. — Похоже, ты еще не до конца забыл свои корни.
Забыл корни? Да я готов был запихнуть эту железку ему в глотку!
— Ты спас нас? Зачем? — я впился в него глазами, пытаясь разглядеть хоть след грязного умысла. — Спектакль не окончен? Или хочешь лично добить?
Синтянь наконец перевел взгляд с жетона на мои глаза. Взгляд был слишком глубоким, я не мог его прочесть.
— Ли Чжишэнь все испортил, — заговорил он, оценивая ситуацию так же буднично, как погоду. — Он слишком торопился, слишком жаден, а методы его недостаточно чисты. Возомнил, что под прикрытием Управления безопасности может вершить что угодно, и захотел проглотить всё, включая «наследие», которое я оставил. Жаль, он забыл: тени называются тенями потому, что они никогда никому не принадлежат.
Ли Чжишэнь? Полное имя инспектора Ли?
— И что с того? Хочешь чужими руками — нашими — убрать конкурента? — я усмехнулся.
— Можешь понимать это так, — Синтянь не стал отрицать. — Он думал, что если взорвет меня, то станет хозяином всего. Но то, что он получил — лишь верхушка айсберга, которую я позволил ему увидеть. Настоящее Ядро ему никогда не достать.
Он слегка наклонился ко мне. Морской бриз принес от него холодный аромат — смесь антисептика и дорогого одеколона.
— Теперь, благодаря вашей выходке, он оказался меж двух огней. Резервные данные не разошлись полностью, но их хватило, чтобы он погряз в проблемах, а те, кто стоит за ним, начали терять терпение, — голос Синтяня стал тише, слышать могли только мы трое. — Это момент его величайшей слабости.
Я понял. Синтянь не умирал! Он использовал взрыв, чтобы сбросить старую кожу, и залег на дно, наблюдая, как Ли Чжишэнь мечется, как мы — мелкие сошки — бьемся насмерть, чтобы в решающий миг выйти из тени и собрать урожай.
— Ты хочешь... занять его место? — тяжело дыша, спросил Чэнь Цзыхао. В его глазах читались бдительность и неверие.
Синтянь выпрямился и посмотрел на далекие огни побережья бухты Виктория, где все еще царил хаос. В его тоне сквозило равнодушие человека, контролирующего всё:
— Это место всегда принадлежало мне. Ли Чжишэнь был лишь временным сторожем.
Он повернулся к нам:
— Теперь у вас два пути. Первый: я прямо сейчас сброшу вас обратно в воду, и люди Ли Чжишэня выловят вас. Вы станете главными виновниками сегодняшнего теракта. Чем это закончится — догадайтесь сами.
— Второй, — он сделал паузу, и его взгляд стал острым, — работать со мной. Полностью сокрушить Ли Чжишэня и вернуть то, что по праву должно принадлежать нам.
Ветер выл, двигатели судна гудели в унисон. Люди в черном, словно статуи, безмолвно сжимали кольцо вокруг нас.
Выбор? Это он называет выбором?
Работать с Синтянем? С человеком, погубившим мастера Линя, погубившим столько наших братьев, с истинной причиной всего этого хаоса?
Желудок скрутило от тошноты.
Но он прав. Если вернуться, смерть неизбежна, причем бессмысленная. Ли Чжишэнь выставит нас предателями, а правда будет погребена навсегда.
Работать с ним — значит пить яд, чтобы утолить жажду. Идти с тигром на охоту.
— Сотрудничать? — мой голос охрип. — Как? Опять быть твоим ножом, который выбросят, как только он затупится?
Синтянь словно ждал этого вопроса:
— В этот раз все иначе. Падение Ли Чжишэня требует кого-то, кто займет его место. Внутри Управления безопасности нужен новый баланс, а снаружи — новая вывеска.
Он перевел взгляд с меня на Чэнь Цзыхао:
— Вы двое: один — законный наследник Хунмэнь, другой — мой сын. Ваши имена и статусы очень пригодятся.
Сердце сжалось. Он знал?! Он с самого начала знал, что Чэнь Цзыхао — его сын?! А остров Цинъи...
Лицо Чэнь Цзыхао стало пепельно-белым, губы дрожали. Он смотрел на Синтяня с невыразимой смесью чувств.
— Ты хочешь сделать нас своими марионетками? — процедил я.
— Партнерами, — поправил Синтянь, и в его тоне не было места спорам. — Вам нужны мои ресурсы и сила, чтобы выжить и уничтожить Ли Чжишэня. Мне нужны ваши статусы и... легитимность. Каждый получит свое.
Легитимность? Я, главарь уличной банды, буду говорить с ним о законности? Какая ирония.
— А что потом? — спросил я. — Когда Ли Чжишэнь падет, ты выкинешь нас? Или уберешь, как его?
Синтянь посмотрел на меня и вдруг улыбнулся. В этой улыбке не было ни капли тепла:
— Это зависит от того, насколько долго вы сможете сохранять свою... ценность.
Открытая угроза и использование.
На палубе воцарилась тишина. Слышался только плеск волн о борт.
Чэнь Цзыхао вдруг заговорил, его голос звучал глухо и подавленно:
— Моя мать... это твоих рук дело?
Улыбка исчезла с лица Синтяня в мгновение ока. Взгляд стал холодным и острым, в нем промелькнуло что-то... редкое... какое-то колебание? Он молчал несколько секунд, прежде чем холодно ответить:
— Есть вещи, о которых тебе не стоит спрашивать.
Чэнь Цзыхао, словно получив невидимый удар, опустил голову. Его плечи мелко дрожали.
Я смотрел на этого странного отца и его сына, на этого демона, вернувшегося из ада, и в моей голове был полный сумбур.
Согласиться — значит выжить и, возможно, отомстить Ли Чжишэню. Но с этого момента я буду навеки прикован к колеснице Синтяня.
Не согласиться — значит умереть прямо сейчас.
Как выбрать?
Я опустил глаза на жетон в своей ладони, испачканный кровью и солью. Хунмэнь... неужели мы так и не выберемся из тени этого человека?
— Мне нужно время, чтобы подумать, — наконец хрипло сказал я.
Синтянь не удивился:
— Хорошо. Даю вам ночь. До рассвета жду ответа.
Он махнул рукой. Несколько человек в черном подошли к нам, подхватили под руки и увели с палубы в глубину трюма, в маленькую каюту.
Дверь с грохотом захлопнулась, замок щелкнул. В комнате — лишь кровать, туалет, ни одного окна и тусклая лампа.
Мы с Чэнь Цзыхао смотрели друг на друга, читая в глазах собеседника ту же безысходность.
— Он обманул всех... — Чэнь Цзыхао сполз по стене, обхватив голову руками. — Он не погиб... Он смотрел на меня... смотрел, как мы ведем себя как идиоты...
Я промолчал. Смерть Синтяня была лучшим дымовым занавесом, позволившим ему уйти в тень и дергать за ниточки.
— Сотрудничество? — Чэнь Цзыхао поднял голову, его глаза были красными. — Работать с ним? Тогда все, что мы сделали... мастер Линь... те, кто погиб... ради чего?!
Я знал. Это чувство было тошнотворным, словно проглотил муху.
— Но если не сотрудничать, мы умрем, — сказал я правду, голос мой был сухим. — Мертвые не получают ничего. Ни правды, ни мести... все это будет пшиком.
Чэнь Цзыхао замолчал. Он понимал это не хуже меня.
— Ты веришь ему? Что после падения Ли Чжишэня... — начал он.
Я покачал головой:
— Верить ему? Я скорее поверю, что свиньи летают. Но мы нужны ему сейчас — это факт. А что будет потом... до этого еще нужно дожить.
— Идти с тигром на охоту... — пробормотал Чэнь Цзыхао.
— По крайней мере, мы останемся живы, — я стиснул зубы, терпя боль в плече. — Пока мы живы, у нас есть шанс нанести ответный удар.
Снова долгая тишина.
— Тот резерв... сколько удалось передать? — спросил я.
— Ядро... должно было уйти... но люди Ли Чжишэня сработали быстро, обрубили сеть и связь... распространение было ограничено... — голос Чэнь Цзыхао был полон досады. — Если бы Синтянь не вмешался... мы могли...
Могли погибнуть зря.
Теперь ситуация стала еще сложнее. Синтянь вмешался, Ли Чжишэнь загнан в угол, но и мы оказались втянуты в еще более глубокий водоворот.
— Как думаешь... кто опаснее: Синтянь или Ли Чжишэнь? — вдруг спросил Чэнь Цзыхао.
Я задумался, и по спине пробежал холодок:
— Ли Чжишэнь... он хотя бы носит маску порядка. Синтяню же... плевать на всё.
Это и было самым страшным.
Эта ночь была бессонной.
Мы с Чэнь Цзыхао сидели у холодной стены, каждый со своими мыслями, слушая шум волн и рокот двигателей, в ожидании рассветного суда.
Утром дверь открылась. Нам принесли чистую одежду, простую еду и аптечку.
Я обработал рану на ноге Чэнь Цзыхао, он помог мне перевязать плечо. Тишина давила на грудь, как каменная плита.
После завтрака дверь снова открылась. Синтянь стоял на пороге, все в том же черном, лицо бесстрастно.
— Решили? — прямо спросил он.
Мы переглянулись. В глазах каждого читалась решимость и... бессилие.
— Мы согласны, — сказал я за двоих, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все кипело. — Но у нас есть условия.
Синтянь приподнял бровь, давая знак продолжать.
— Первое: Ли Чжишэнь должен пасть. Публично. Он должен ответить за все, что натворил.
— Второе: Хунмэнь не может исчезнуть. Его история, его грехи, его борьба должны быть признаны, а не вычеркнуты.
— Третье, — я посмотрел на Чэнь Цзыхао, тот едва заметно кивнул, и я продолжил, — правда обо всем должна быть обнародована, пусть и с оговорками. Те, кто погиб, не должны были умереть напрасно.
Синтянь выслушал, не изменившись в лице, лишь коротко кивнул:
— Хорошо.
Такая покладистость заставила меня занервничать еще сильнее.
— Теперь рассказывай план, — потребовал я.
Синтянь развернулся:
— Идите за мной.
Мы последовали за ним в рубку управления. Она была похожа на современный командный центр, утыканный экранами и средствами связи.
Синтянь указал на один из экранов, где была карта Гонконга с мигающими точками.
— Ли Чжишэнь теперь загнанный зверь. Резервные данные были подавлены, но они уже вызвали серьезные подозрения у руководства. Он отчаянно ищет вас, чтобы заставить замолчать, и одновременно лихорадочно ищет другие доказательства, которые я якобы оставил, надеясь искупить вину и удержаться в кресле.
Он переключил экран, показав фотографии людей в штатском, но с выправкой профессионалов, заснятых в разных местах.
— Это ядро отдела внутренних расследований, они не принадлежат к клике Ли Чжишэня. Они уже начали тайное расследование вчерашних событий и превышения полномочий Ли Чжишэнем. А-Цин — одна из них.
А-Цин? Та женщина-врач? Она из отдела расследований? Значит, она помогала нам...
— Все, что нам нужно — дать им последний аргумент, — голос Синтяня был холодным. — Доказательства, которые окончательно раздавят Ли Чжишэня.
— У тебя остались доказательства? — поспешно спросил Чэнь Цзыхао.
Синтянь загадочно улыбнулся:
— За десятилетия работы всегда оставляешь козыри в рукаве. Оригиналы записей, которые Ли Чжишэнь считал уничтоженными или вовсе не знал об их существовании.
Он поработал за компьютером, выведя на экран сканы документов. Я увидел подписи и резолюции Ли Чжишэня, касающиеся незаконной слежки, хищения средств и даже... приказов об устранении, замаскированных под несчастные случаи! Даты стояли задолго до того, как он начал операцию по зачистке!
Этот ублюдок сгнил до самого основания!
— Откуда они у тебя? — в шоке спросил я.
— У каждого есть слабости, у каждой системы — дыры, — Синтянь не ответил прямо. — Передайте это через безопасные каналы людям из отдела расследований. Остальное они знают сами.
Он посмотрел на нас:
— А вам нужно будет снова показаться.
— Опять показаться?! — у меня мурашки побежали по коже. — Хочешь, чтобы нас убили быстрее?
— Я не посылаю вас на смерть, — холодно отрезал Синтянь. — Вы должны стать... свидетелями.
Он подробно изложил свой план. Дерзкий, даже безумный план.
Мы с Чэнь Цзыхао должны были в крайне деликатный момент, в полупубличном месте, снова «засветиться», приманив лучшие силы Ли Чжишэня. В это же время отдел расследований нанесет удар, возьмет Ли Чжишэня под стражу и получит доказательства от Синтяня.
Это была цепочка ловушек. Мы — самая заметная наживка, призванная заставить Ли Чжишэня совершить ошибку в панике, чтобы дать отделу расследований шанс на сокрушительный удар.
Риск колоссальный. Если что-то пойдет не так, мы станем первыми жертвами.
— Где? — глухо спросил Чэнь Цзыхао.
Синтянь ткнул пальцем в электронную карту.
Увидев это место, мы с Чэнь Цзыхао одновременно расширили глаза.
Это место... было слишком опасным.

Комментарии

Загрузка...