– Я признаю поражение! Я не ровня старшему брату! Раньше я был слишком самонадеян!
– Если старший брат соблаговолит проявить милосердие...
Але сорвал с себя воротник, обнажая спину:
– Впредь я, Але, буду вашим самым преданным псом.
– Что бы ни ждало Восток и Процветание в бурях и невзгодах, я клянусь следовать за вами до смерти и помочь сидеку подмять под себя Цимсацчёй.
Названное на деле было лишь громкими словами.
Точнее говоря — вонзить свой флаг в Цимсацчё и для начала основать там филиал.
А уже потом постепенно расширять территорию.
Но этот трюк всегда был излюбленным методом Але для завоевания людских сердец.
Это отлично показывало, насколько сильно высокопоставленные лица Восток и Процветания вожделеют Цимсацчё.
В глазах Большого мелькнуло колебание.
Цимсацчё — кусок жирного мяса, и если удастся водрузить там свой флаг за время его полномочий, это навсегда впишет его имя золотыми буквами в историю триады.
– Как всё закончится, Цимсацчё будет полностью подчиняться сидеку!
– У меня, Але, не будет никаких возражений!
Але уже давно раскусил истинные мысли Большого.
– Действительно покорился мне?
Большой выглядел странно, в нем всё еще жило сомнение.
Але запрокинул голову и рассмеялся:
– В цзянху все знают, что мое, Але, слово — закон.
– Если старший брат не брезгует мной, я готов идти за вами по пятам и помогать в расширении Восток и Процветания!
– Раз осознал ошибку — уже неплохо.
Большой расплылся в довольной улыбке.
Точь-в-точь как и предсказывал Але, характер у Большого был ребячливым и подверженным сиюмитным эмоциям.
В конце концов, ему было трудно поднять руку на соратников по секте, к тому же, новоиспеченный лидер, устроивший кровавую баню с первых же дней, выглядел бы не лучшим образом в глазах общественности.
Большой несколько раз перекинул в руке палку дракона:
– Раз ты искренне признаешь поражение, я принимаю тебя.
– Работай на совесть!
– Благодарю сидека! Благодарю старшего брата!
Камень с души Але упал.
Большой вдруг ехидно ухмыльнулся:
– Да, моя машина грязная, иди вымой её до блеска.
– Слушаюсь, старший брат! Бегу выполнять!
Але четко и без запинки отдал приказ самому себе, круто развернулся и быстрым шагом удалился.
Стоило его фигуре исчезнуть за дверью, как жена Большого с тревожным видом посмотрела на мужа:
– Муж, Але этот — ненадежный человек, он...
– Ой, да о чем тут беспокоиться?
Большой пренебрежительно махнул рукой.
– Теперь я сидек, и дела нужно вести с достоинством.
– Всего лишь побитая собака, если перебить их всех до единого, это только испортит мне репутацию в народе.
Глубокой ночью на шестом этаже гостиницы Континенталь.
Пьянчуга, уставший с дороги, вернулся в кабинет Су Яна и подробно доложил обо всем, что произошло.
Правда, упоминая Большого, он выглядел слегка озадаченным.
– Что такое?
Су Ян чутко уловил перемену в его настроении.
Пьянчуга не удержался от смешка:
– Длинноволосый рассказал мне, что Большой не стал убивать Але, а напротив, оставил при себе.
– Потому что сегодня Але неожиданно...
– Пришел с повинной? Встал на колени?
Выслушав, Су Ян сперва опешил, а затем рассмеялся:
– Этот Але и вправду довел искусство терпения до абсолютного совершенства.
– Поздравляем хозяина с выполнением системного задания: оказать содействие Большому в заключении союза и помочь ему одержать победу.
– Награда за задание: тринадцать тайских стражей, чертежи скрытого оружия — железных когтей.
Благодаря четкому и эффективному исполнению Пьянчуги задание прошло успешно, и системная награда незамедлительно последовала за ним.
– Ты потрудился на славу, ступай отдохни.
Су Ян отпустил Пьянчугу и тут же забрал всю награду.
До прибытия оставалось еще немного времени, так что Су Ян решил без промедления извлечь чертежи железных когтей и заняться их изучением.
Он уже давно строил догадки насчет этого оружия и теперь хотел проверить, соответствует ли версия от системы его ожиданиям.
Едва оказавшись в руках, чертежи предстали в виде толстой стопки листов — добрый десяток страниц, куда сложнее прежних схем наручных стрел.
На каждой странице мелькали детальные чертежи сложнейшей конструкции железных когтей: от мельчайших деталей до финальной сборки, без упущения ни единой мелочи.
– Именно так я и предполагал.
В глазах Су Яна блеснул проницательный свет, сменившись пониманием.
Железные когти когда-то были любимым снаряжением, и, подобно наручным стрелам, они представляли собой скрытое оружие, закрепляемое на руке.
Наручные стрелы могли метать наконечники, в то время как железные когти выстреливали стальными лапами: в ближнем бою они служили защитой для рук и грозным оружием, на дальних дистанциях позволяли поражать врагов с помощью троса, а при необходимости — даже карабкаться по отвесным скалам и совершать побеги, обладая поистине универсальным функционалом.
– Довольно занятно.
Су Ян оглаживал гладкую бумагу чертежей, в его голове уже вырисовывались несколько возможных сценариев боевого применения.
Не успел он погрузиться в раздумья, как раздался стук в дверь.
– Войдите.
– Хозяин.
Секретарь толкнул дверь и шагнул внутрь.
Брови Су Яна едва заметно дрогнули — визит в столь поздний час означал, что прибыли три брата.
– В чем дело?
– Снаружи пришли трое храбрецов, говорят, прослышали о вашей славе и явились на службу.
Почтительно доложил секретарь.
Су Ян кивнул:
– Веди их сюда.
– Слушаюсь.
Когда секретарь удалился, взгляд Су Яна скользнул сквозь панорамное окно на залитый огнями ночной пейзаж Цюаньваня.
Слепец и Пьянчуга, Черный и Белый Неотвратимые.
Ходившие по цзянху рифмованные стишки о тринадцати тайских стражах были не более чем забавной песенкой, сложенной праздными зеваками на основе слухов.
Пусть в них и существовал определенный порядок имен, он далеко не всегда отражал реальную расстановку сил — в конце концов, это были лишь уличные байки.
Взять хотя бы Пьянчугу: кто бы мог подумать...
Среди цзянху ходили упорные слухи, будто боевые искусства Пьянчуги отнюдь не выдающиеся, из-за чего в шутливых виршах он занимал далеко не первые строчки.
Во время стычки с Тремя Молодыми господами На Пьянчуга поначалу с легкостью выдерживал десятки ударов, но со временем стал сдавать позиции и в конце концов потерпел поражение.
Однако у Пьянчуги имелся смертоносный козырь, которым нельзя было пренебрегать — его мастерство стрельбы.
Умение владеть оружием с обеих рук было поистине непревзойденным, достигнув уровня истинного оружейного мастера.
Увы, подобное искусство не вписывалось в рамки классических боевых искусств, а потому вполне закономерно не прибавляло ему очков в расхожих песенках.
Ситуация с тремя братьями обстояла схожим образом.
Старший из них, Цинь Лун, еще в молодости совершил преступление и бежал в дальние края, с тех пор от него не было ни вестей, ни слухов, и в цзянху он почти не появлялся.
Младший, Цинь Бао, скончался в расцвете сил, и ему вовсе не представилось возможности продемонстрировать свою мощь.
При таком раскладе из троих братьев отдуваться за всех приходилось среднему — Цинь Ху, так что его пренебрежительное положение в народных куплетах выглядело вполне предсказуемым.
Но, судя по словам Цинь Ху, боевое мастерство их старшего брата Цинь Луна было непостижимо глубоким.
Он даже был способен потягаться с такими мастерами высшего эшелона, как Ван Юйцяо или Нань Сяоду Ду Юйфан.
А ведь эти двое разделяли между собой первые строчки в тех самых стишках:
Нань Сяоду! Бэй Лаоцзю! Тринадцать тайских стражей непобедимы в бою!
Конечно, родной брат склонен преувеличивать заслуги семьи, но Цинь Ху отличался прямотой и честностью, так что сказанное им должно быть близко к истине.
Хозяин. Секретарь провел трех братьев в кабинет, прервдя раздумья Су Яна.
Господин Су! Мы, три брата, прибыли служить вам!
Все трое разом склонили головы в приветственном поклоне, а стоявший во главе крупный, массивный громила шагнул вперед.
Рост этого мужчины был не менее метра восьмидесяти, от него исходила тяжелая, подавляющая аура.
Су Ян окинул взглядом стоявшего перед ним мужчину с квадратным лицом и пронзительным, словно молния, взглядом, мысленно одобрительно кивнув.
Голос гостя звучал подобно раскатам грома, а оба брата за его спиной, одетые в потрепанные тренировочные костюмы, таращили глаза полные дикого азарта.
Мягко произнес громила, вновь складывая кулаки в приветствии:
– Зовите меня Цинь Лун, я старший брат Цинь Ху и Цинь Бао!
Двое других следом по очереди назвали свои имена.
Господин Су, мы, братья, прибыли с материка, прослышав, что вы щедро привечаете таланты.
Цинь Лун ударил себя в грудь с глухим стуком:
– В других делах не ручаюсь, но в том, что касается убийства людей, мы вас точно не разочаруем!
Цинь Ху тут же подхватил:
– Именно так!
Младший брат Цинь Бао даже покраснел от усердия и с размаху закатал рукава, обнажая крепкие мускулистые руки:
– Наше ремесло перенято у ханьчжунских мастеров клинка, мы промышляем заказными убийствами за серебро!
Ханьчжунские мастера клинка? Су Ян легко улыбнулся, подумав, что это наверняка очередная задумка системы.
– Что ж, Континенталь приветствует вас.
Он поднялся с кресла и хлопнул каждого из троих по плечу:
– Для начала ступайте с секретарем, обустройтесь на новом месте.
– Благодарим хозяина за приют!
Цинь Лун тяжело сжал кулаки.
Остальные два брата дружно откликнулись:
– Готовы отдать жизни за хозяина!
Су Ян махнул рукой, давая секретарю знак увести их.
Секретарь всё понял с полуслова и послушно вывел трех братьев из кабинета.
Тогда Су Ян подозвал к себе одного из бойцов с железным жетоном и велел ему немедленно пригласить Сяо Ацяо.
Ему хотелось досконально проверить возможности трех братьев, и в особенности — истинную силу старшего, Цинь Луна.
Силу среднего, Цинь Ху, он примерно представлял, но вот способен ли Цинь Лун на равных соперничать с такими вершителями судеб, как Ван Юйцяо и Ду Юйфан, еще предстояло проверить на практике.
Вскоре Сяо Ацяо толкнула дверь и вошла. Сегодня она выглядела особенно ослепительно и ярко.
Ярко-красное облегающее ципао подчеркивало ее точеные изгибы, а в глубоком разрезе юбки соблазнительно мелькали черные чулки, будоража воображение.
Стук каблуков по полу звучал подобно завораживающим ударам барабана, трогающим струны души.
– Хозяин, я хороша?
С улыбкой она крутанулась перед Су Яном.
Су Ян откинулся на спинку кресла, его кадык дернулся, и он рывком притянул ее к себе, позволив себе толику ласки, прежде чем неохотно отпустить.
– У меня есть для тебя серьезное дело.
– Какое же?
Сяо Ацяо обвила его шею руками, кокетливо изогнув губы.
Су Ян на мгновение задумался, упомянув новоприбывших:
– Секретарь принял трех братьев, пусть Третий молодой господин На проверит их в деле. Если пройдут проверку — выдай золотые кольца и произведи в бойцы с золотым жетоном.
– Поняла.
Стоило зайти речь о деле, как она мгновенно отбросила кокетство.
Су Ян протянул ей стопку чертежей железных когтей:
– Изучи их как следует и прикажи мастерам изготовить в кратчайшие сроки.
Сейчас в гостинице насчитывалось около сотни бойцов с серебряными жетонами, и всех их было невозможно разом возвысить до золотого ранга.
Однако качественное и смертоносное снаряжение вполне могло с лихвой компенсировать любые пробелы в технике боя.
Эти железные когти таили в себе куда большую опасность, чем наручные стрелы: в ближнем бою они выбрасывали три острых лезвия, способных терзать плоть и наносить противнику тяжелейшие увечья.
В случае неудачи можно было задействовать потайной трос для отступления или же комбинировать их с наручными стрелами для дальнего боя.
Правда, обращение с этим оружием требовало высочайшего мастерства, и бойцы с железными жетонами вряд ли смогли бы совладать с ним, зато для обладателей серебряных жетонов оно стало бы идеальным орудием.
– Я всё сделаю в лучшем виде.
Сяо Ацяо легко клюнула его в щеку и, пользуясь тем, что он протянул руку, упорхнула за дверь, звонко цокая каблуками.
– Настоящая искусительница.
Су Ян повернулся к панорамному окну — неоновые огни Цюаньваня не гасли ни на минуту.
Внезапно зазвонил телефон, на экране высветилось имя Большого.
– Господин Су! Огромное спасибо за то, что прислали Пьянчугу и элитных бойцов на подмогу!
Голос Большого дрожал от смеси не до конца утихшего страха и ликования.
– Пустяки, мы просто выполняли условия договора.
Вспомнив недавний доклад Пьянчуги, Су Ян равнодушно улыбнулся:
– Теперь, когда старший брат занял место сидека, наш прежний договор автоматически теряет силу, деньги уплачены, товар передан, мы больше ничем друг другу не обязаны.
– Так что можешь не брать это в голову.
– Эх, бизнес бизнесом, а поблагодарить человека надо.
Большой говорил с содроганием в голосе, вспоминая, как едва не угодил в лапы той банды из материковых гангстеров...
Его голос слегка дрожал.
– Те материковые головорезы, господин Су, вы бы их не видели — лица сплошь звериные.
– К счастью, Пьянчуга разобрался со всем подчистую, иначе... сейчас я бы вряд ли смог так спокойно сидеть здесь и болтать с вами по телефону.
– М-м, Пьянчуга уже передал мне подробности.
Брови Су Яна слегка изогнулись, и он многозначительно спросил:
– Говорят, ты все-таки оставил Але при себе?
– Да, этот уб... он явился сам, принес палку дракона и пришел с повинной.
Понизив голос, произнес Большой:
– Мне стало жаль его, к тому же мы бывшие соратники, да и тридцать шесть клятв Восток и Процветания учат нас братскому единству.
– К тому же я только-только занял кресло сидека, так что решил пока придержать его при себе и понаблюдать за дальнейшими успехами.
На самом деле причин было куда больше.
Мотивы Большого, по которым он пощадил Але, оказались сложными и запутанными, но сводились к двум основным: во-первых, к озвученной им красивой версии, а во-вторых, он чертовски наслаждался нынешним положением — тем сладким чувством власти, когда можно помыкать Але по первому малейшему капризу.

Комментарии

Загрузка...