Глава 36

Глава 36. Встреча с Дядей Цзю и идеальная легенда!Ветер, гуляющий меж бамбуковых стволов, казался пропитанным могильным холодом. Воздух сгустился до состояния патоки, и само время, казалось, завязло в этой жуткой тишине.Линь Фэн отчётливо слышал ровный, мощный бой собственного сердца. Ни грамма животного ужаса. Напротив, по его венам растекался давно забытый, пьянящий жар — предвкушение смертельной игры с неизвестностью.Человек перед ним был не кем иным, как Дядей Цзю, мастером секты Маошань, истинным воплощением Линь Цзю — ключевой фигурой вселенной «Мистера Вампира»!Взгляд Дяди Цзю был острым, как у хищной птицы; казалось, он сдирает с Линь Фэна плоть и читает его душу. Этот тяжёлый, давящий взор был выкован годами кровавых схваток с демонами и злыми духами. Обычный человек под таким прицелом давно бы наложил в штаны и забормотал бессвязную чушь.Но Линь Фэн не был обычным человеком. Его психика, закалённая в играх со смертью, давно превратилась в монолит.— Стой! — голос Дяди Цзю не громыхал, но в нём скрывалась такая первобытная властность, что звук ударил по ушам упругой волной, раскатившись эхом по чащобе.Колокольчик в его руке онемел, и колонна трупов позади застыла как вкопанная. Они стояли неподвижно, словно жуткие восковые фигуры, замершие по мановению кнопки на пульте. Картина была до одури сюрреалистичной.— Кто ты таков, блуждающий во тьме ночной в столь подозрительном виде? — процедил сквозь зубы Дядя Цзю. Рука, державшая бумажный фонарь, расслабленно висела вдоль тела, но Линь Фэн заметил, как указательный и средний пальцы даоса уже сложились в смертоносную печать.Малейшее неверное движение, и в грудь Линь Фэна прилетит разящее даосское заклятие. Это был не просто вопрос. Это был экзамен на выживание в новом мире, жестокая проверка для незваного гостя!Линь Фэн медленно выдохнул, загоняя свою боевую ауру глубоко внутрь. Он не стал торопиться с ответом, а сделал то, чего старый экзорцист ожидал меньше всего.Тело Линь Фэна внезапно обмякло. Плечи поникли, а на лице проступила маска крайнего истощения, смешанного с паническим ужасом, который в ту же секунду сменился безумной, истеричной радостью от встречи с живым человеком.— Даос... господин даос! Боги милостивые, живой человек! — Его голос сорвался на хрип, словно глотка пересохла от долгих скитаний. Он сделал два неверных, шатких шага навстречу, будто от слабости подкашивались ноги, но вовремя одёрнул себя и замер в пяти шагах от Дяди Цзю — на идеальной дистанции, чтобы не спровоцировать атаку.Эта микроскопическая деталь не ускользнула от цепкого взгляда даоса. Жесткая складка между бровями Дяди Цзю слегка разгладилась. Юнец знает своё место и не лезет на рожон.— Меня зовут Линь Фэн... я из Гуанчжоу... — тяжело дыша, выдавил он. Дрожащей рукой парень указал на свою изорванную дизайнерскую одежду, которая здесь выглядела как костюм пришельца, и горько усмехнулся:— Не пугайтесь моего вида, господин даос. Я плыл на корабле в столицу провинции по торговым делам. Мы попали в жуткий шторм... Корабль перевернулся, все пошли на дно. Я чудом ухватился за обломок мачты. Носило по волнам несколько суток, а потом выбросило на какой-то берег...Эта легенда была сгенерирована мозгом Линь Фэна в ту же миллисекунду, как он вывалился из портала.Предупреждение Системы об «эффекте бабочки» чётко дало понять: нельзя использовать заезженный шаблон «приехал к дальнему родственнику». Вдруг у этого конкретного Дяди Цзю по лору нет никаких дальних родственников? А вот сказка про единственного выжившего в кораблекрушении закрывала сразу все пробоины. Она объясняла, почему он шляется по лесу ночью, и откуда на нём такие странные шмотки. Для людей этой эпохи диковинные заморские фасоны одежды из Гуанчжоу или других крупных портов были делом вполне обыденным.И самое главное — эту историю невозможно было проверить!Дядя Цзю выслушал его, но глаза его остались холодными, как речной лёд:— Кораблекрушение? До ближайшего побережья отсюда не меньше сотни ли. Как же ты добрёл сюда, парень?Ага! Проглотил наживку, но крючок ещё не заглотил! Линь Фэн мысленно оскалился, а на лицо нацепил выражение полнейшего отчаяния.— Я... я сам не знаю. Очнулся на какой-то отмели, сил нет даже пошевелиться. Полз наугад, туда, где пахло дымом и жильём. Плутал по лесам несколько дней, сожрал все крохи, что были в карманах. Если бы не удача, давно бы уже сгнил в медвежьей пасти.С этими словами он сунул руку за пазуху и вытащил горсть серебряных обрезков. Естественно, это была не его заначка. Пару минут назад он сжёг 0,1 очка усиления в системном магазине, чтобы купить валюту нужной эпохи.— Если не верите, вот... это серебро я зашил в подкладку. Настоящее, не фальшивка.В тусклом свете фонаря серебро блеснуло характерным, матовым отливом. Взгляд Дяди Цзю скользнул по монетам, и лицо старого даоса дрогнуло. Проба и форма слитков были самыми что ни на есть настоящими, ходовыми. Шансы Линь Фэна уйти отсюда живым резко поползли вверх.И всё же Дядя Цзю не спешил опускать заклятие. За свою долгую жизнь он навидался всякого дерьма. Парень, возникший из ниоткуда перед толпой мертвецов и при этом способный так складно чесать языком — это уже само по себе было аномалией.Он помолчал, буравя Линь Фэна взглядом, и зашёл с другой стороны:— Знаешь ли ты, где находишься?— Без понятия, — Линь Фэн замотал головой с такой искренностью, что ему впору было давать «Оскар». Затем, словно вспомнив что-то невероятно важное, вскинул голову с надеждой в глазах:— Но по пути я встретил беженцев. Они болтали, что где-то тут есть городок Жэньцзя. И что в тамошнем Ичжуане живёт великий мастер из Маошань по фамилии Линь... Все зовут его «Дядя Цзю». Говорили, он духов гоняет и нечисть изводит!Здесь Линь Фэн выкрутил актёрскую игру на максимум. Он уставился на старого даоса с фанатичным блеском в глазах, в его голосе дрожали нотки надежды и трепета:— Господин даос... вы... неужели это вы и есть тот самый Дядя Цзю?! Какое совпадение, моя фамилия ведь тоже Линь! Мы же с вами, считай, одна кровь, если копнуть на пятьсот лет назад! Дядюшка, войдите в положение... не сочтите за наглость, помогите найти угол в городке? Как только оклемаюсь, сразу дам весточку родне!Это был не монолог, это был шедевр социальной инженерии! Без единого изъяна!Он не стал с порога бросаться в ноги с криками «Дядюшка!». Имя «Дядя Цзю» прозвучало из уст вымышленных беженцев — что было абсолютно логично. Он виртуозно сыграл на совпадении фамилий, сократив дистанцию, но не перегибая палку, прося лишь о «маленьком одолжении». Он показал себя униженным и сломленным скитальцем. А главное — он открыто заявил, что знает, кто перед ним стоит. Мощный мастер из Маошань! Эта тончайшая, завуалированная лесть ударила прямо в цель.Суровое, каменное лицо Дяди Цзю наконец-то дрогнуло. Он молча пялился в глаза Линь Фэну долгих десять секунд.В этих глазах не было злобы демона или пустоты призрака. В них была лишь откровенность и отчаянная мольба загнанного в угол человека. Ауру тоже не подделать — парень смердел живой человечиной. Да, энергия Ци была слабой, но ни капли иньской скверны в нём не было.«Дядя Цзю»... Так его звали в городе. Но услышать это прозвище от незнакомого, измученного мальчишки было странно приятно.— Ладно, — наконец пробасил Дядя Цзю. Пальцы, сложенные в печать, расслабились, и невидимая удавка на шее Линь Фэна исчезла. — Ночью в таких местах шляется много дряни. Обычному человеку тут не выжить. Раз уж встретились, значит, такова воля Небес.Он дёрнул подбородком, указывая себе за спину:— Иди за мной. Ичжуан уже близко. Утром разберёмся.Бинго! Линь Фэн возликовал, но на его лице отразилась лишь бесконечная благодарность. Он чуть ли не до земли поклонился старому даосу:— Век не забуду, господин даос! Спасибо, Дядя Цзю! Клянусь, я этого не забуду!— Меньше болтай, не отставай, — ворчливо бросил Дядя Цзю, скрывая за внешней суровостью мягкое сердце. Он отвязал от пояса бурдюк с водой и кинул его парню. — Глотни, а то горло пересохло.— Спасибо, Дядя Цзю! — Линь Фэн поймал флягу и жадно, захлёбываясь, влил в себя несколько глотков. Ледяная вода обожгла горло, проясняя мысли.Этот жест окончательно развеял последние сомнения даоса. Нечисть никогда бы не притронулась к чистой, живой воде смертных.Звяк... Звяк...Медный колокольчик вновь запел свою тоскливую песню. Колонна трупов с жёлтыми бумажками на лбах дёрнулась, и мертвецы послушно запрыгали следом.Линь Фэн пристроился в самый конец процессии, держась в трёх шагах от замыкающего цзянши. Шагая по ночному лесу, он краем глаза изучал эти «существа», которых раньше видел только на экране телевизора.Синюшная, задубевшая кожа. Наглухо закрытые веки. Жёлтая талисмановская бумага, трепещущая на ветру, и тошнотворный коктейль запахов — вонь гниющей плоти вперемешку с сыростью раскопанной могилы, забивающий ноздри.Реальность! Этот мир был потрясающе, пугающе реальным!На дне зрачков Линь Фэна снова заплясали искры безумного азарта. Для Дяди Цзю эти прыгающие куски мяса были «работой» и головной болью. А для Системы — элитным ресурсом, ждущим своей переработки в чистую мощь! Каждый упырь скрывал в себе ключ к новым способностям.— Эй, пацан! — голос Дяди Цзю, идущего впереди, хлестнул из темноты, словно у него на затылке были глаза. — Чего пялишься? Досмотришься, и они ночью запрыгнут к тебе в постель!— А?! Нет-нет, боже упаси! — Линь Фэн мгновенно отвёл взгляд, изобразив панику до дрожи в коленях.В полумраке губы Дяди Цзю дрогнули в едва заметной, снисходительной усмешке. А парень-то с причудами.Опустив голову, Линь Фэн шагал за мертвецами, а его мозг уже просчитывал многоходовку.Шаг первый — выполнен безупречно! Он легализовался. Теперь у него есть законный пропуск в эпицентр грядущих событий — Ичжуан.Шаг второй: использовать своё знание сюжета. Как выдоить этот мир досуха, не вызвав подозрений у старого лиса Цзю? Западный вампир из семьи Жэнь, похотливая призрачная девка Дун Сяоюй, целые полчища демонов, которые скоро полезут из всех щелей... Для местных это предвестники апокалипсиса. Для него — неосвоенная территория золотых приисков!Взгляд Линь Фэна пронзил тьму, устремляясь к маячащим вдали очертаниям Ичжуана.Готовься, Дядя Цзю. Твой мир больше никогда не будет прежним. Я пришёл забрать всё!

Глава 36. Встреча с Дядей Цзю и идеальная легенда!

Ветер, гуляющий меж бамбуковых стволов, казался пропитанным могильным холодом. Воздух сгустился до состояния патоки, и само время, казалось, завязло в этой жуткой тишине.

Линь Фэн отчётливо слышал ровный, мощный бой собственного сердца. Ни грамма животного ужаса. Напротив, по его венам растекался давно забытый, пьянящий жар — предвкушение смертельной игры с неизвестностью.

Человек перед ним был не кем иным, как Дядей Цзю, мастером секты Маошань, истинным воплощением Линь Цзю — ключевой фигурой вселенной «Мистера Вампира»!

Взгляд Дяди Цзю был острым, как у хищной птицы; казалось, он сдирает с Линь Фэна плоть и читает его душу. Этот тяжёлый, давящий взор был выкован годами кровавых схваток с демонами и злыми духами. Обычный человек под таким прицелом давно бы наложил в штаны и забормотал бессвязную чушь.

Но Линь Фэн не был обычным человеком. Его психика, закалённая в играх со смертью, давно превратилась в монолит.

— Стой! — голос Дяди Цзю не громыхал, но в нём скрывалась такая первобытная властность, что звук ударил по ушам упругой волной, раскатившись эхом по чащобе.

Колокольчик в его руке онемел, и колонна трупов позади застыла как вкопанная. Они стояли неподвижно, словно жуткие восковые фигуры, замершие по мановению кнопки на пульте. Картина была до одури сюрреалистичной.

— Кто ты таков, блуждающий во тьме ночной в столь подозрительном виде? — процедил сквозь зубы Дядя Цзю. Рука, державшая бумажный фонарь, расслабленно висела вдоль тела, но Линь Фэн заметил, как указательный и средний пальцы даоса уже сложились в смертоносную печать.

Малейшее неверное движение, и в грудь Линь Фэна прилетит разящее даосское заклятие. Это был не просто вопрос. Это был экзамен на выживание в новом мире, жестокая проверка для незваного гостя!

Линь Фэн медленно выдохнул, загоняя свою боевую ауру глубоко внутрь. Он не стал торопиться с ответом, а сделал то, чего старый экзорцист ожидал меньше всего.

Тело Линь Фэна внезапно обмякло. Плечи поникли, а на лице проступила маска крайнего истощения, смешанного с паническим ужасом, который в ту же секунду сменился безумной, истеричной радостью от встречи с живым человеком.

— Даос... господин даос! Боги милостивые, живой человек! — Его голос сорвался на хрип, словно глотка пересохла от долгих скитаний. Он сделал два неверных, шатких шага навстречу, будто от слабости подкашивались ноги, но вовремя одёрнул себя и замер в пяти шагах от Дяди Цзю — на идеальной дистанции, чтобы не спровоцировать атаку.

Эта микроскопическая деталь не ускользнула от цепкого взгляда даоса. Жесткая складка между бровями Дяди Цзю слегка разгладилась. Юнец знает своё место и не лезет на рожон.

— Меня зовут Линь Фэн... я из Гуанчжоу... — тяжело дыша, выдавил он. Дрожащей рукой парень указал на свою изорванную дизайнерскую одежду, которая здесь выглядела как костюм пришельца, и горько усмехнулся:

— Не пугайтесь моего вида, господин даос. Я плыл на корабле в столицу провинции по торговым делам. Мы попали в жуткий шторм... Корабль перевернулся, все пошли на дно. Я чудом ухватился за обломок мачты. Носило по волнам несколько суток, а потом выбросило на какой-то берег...

Эта легенда была сгенерирована мозгом Линь Фэна в ту же миллисекунду, как он вывалился из портала.

Предупреждение Системы об «эффекте бабочки» чётко дало понять: нельзя использовать заезженный шаблон «приехал к дальнему родственнику». Вдруг у этого конкретного Дяди Цзю по лору нет никаких дальних родственников? А вот сказка про единственного выжившего в кораблекрушении закрывала сразу все пробоины. Она объясняла, почему он шляется по лесу ночью, и откуда на нём такие странные шмотки. Для людей этой эпохи диковинные заморские фасоны одежды из Гуанчжоу или других крупных портов были делом вполне обыденным.

И самое главное — эту историю невозможно было проверить!

Дядя Цзю выслушал его, но глаза его остались холодными, как речной лёд:

— Кораблекрушение? До ближайшего побережья отсюда не меньше сотни ли. Как же ты добрёл сюда, парень?

Ага! Проглотил наживку, но крючок ещё не заглотил! Линь Фэн мысленно оскалился, а на лицо нацепил выражение полнейшего отчаяния.

— Я... я сам не знаю. Очнулся на какой-то отмели, сил нет даже пошевелиться. Полз наугад, туда, где пахло дымом и жильём. Плутал по лесам несколько дней, сожрал все крохи, что были в карманах. Если бы не удача, давно бы уже сгнил в медвежьей пасти.

С этими словами он сунул руку за пазуху и вытащил горсть серебряных обрезков. Естественно, это была не его заначка. Пару минут назад он сжёг 0,1 очка усиления в системном магазине, чтобы купить валюту нужной эпохи.

— Если не верите, вот... это серебро я зашил в подкладку. Настоящее, не фальшивка.

В тусклом свете фонаря серебро блеснуло характерным, матовым отливом. Взгляд Дяди Цзю скользнул по монетам, и лицо старого даоса дрогнуло. Проба и форма слитков были самыми что ни на есть настоящими, ходовыми. Шансы Линь Фэна уйти отсюда живым резко поползли вверх.

И всё же Дядя Цзю не спешил опускать заклятие. За свою долгую жизнь он навидался всякого дерьма. Парень, возникший из ниоткуда перед толпой мертвецов и при этом способный так складно чесать языком — это уже само по себе было аномалией.

Он помолчал, буравя Линь Фэна взглядом, и зашёл с другой стороны:

— Знаешь ли ты, где находишься?

— Без понятия, — Линь Фэн замотал головой с такой искренностью, что ему впору было давать «Оскар». Затем, словно вспомнив что-то невероятно важное, вскинул голову с надеждой в глазах:

— Но по пути я встретил беженцев. Они болтали, что где-то тут есть городок Жэньцзя. И что в тамошнем Ичжуане живёт великий мастер из Маошань по фамилии Линь... Все зовут его «Дядя Цзю». Говорили, он духов гоняет и нечисть изводит!

Здесь Линь Фэн выкрутил актёрскую игру на максимум. Он уставился на старого даоса с фанатичным блеском в глазах, в его голосе дрожали нотки надежды и трепета:

— Господин даос... вы... неужели это вы и есть тот самый Дядя Цзю?! Какое совпадение, моя фамилия ведь тоже Линь! Мы же с вами, считай, одна кровь, если копнуть на пятьсот лет назад! Дядюшка, войдите в положение... не сочтите за наглость, помогите найти угол в городке? Как только оклемаюсь, сразу дам весточку родне!

Это был не монолог, это был шедевр социальной инженерии! Без единого изъяна!

Он не стал с порога бросаться в ноги с криками «Дядюшка!». Имя «Дядя Цзю» прозвучало из уст вымышленных беженцев — что было абсолютно логично. Он виртуозно сыграл на совпадении фамилий, сократив дистанцию, но не перегибая палку, прося лишь о «маленьком одолжении». Он показал себя униженным и сломленным скитальцем. А главное — он открыто заявил, что знает, кто перед ним стоит. Мощный мастер из Маошань! Эта тончайшая, завуалированная лесть ударила прямо в цель.

Суровое, каменное лицо Дяди Цзю наконец-то дрогнуло. Он молча пялился в глаза Линь Фэну долгих десять секунд.

В этих глазах не было злобы демона или пустоты призрака. В них была лишь откровенность и отчаянная мольба загнанного в угол человека. Ауру тоже не подделать — парень смердел живой человечиной. Да, энергия Ци была слабой, но ни капли иньской скверны в нём не было.

«Дядя Цзю»... Так его звали в городе. Но услышать это прозвище от незнакомого, измученного мальчишки было странно приятно.

— Ладно, — наконец пробасил Дядя Цзю. Пальцы, сложенные в печать, расслабились, и невидимая удавка на шее Линь Фэна исчезла. — Ночью в таких местах шляется много дряни. Обычному человеку тут не выжить. Раз уж встретились, значит, такова воля Небес.

Он дёрнул подбородком, указывая себе за спину:

— Иди за мной. Ичжуан уже близко. Утром разберёмся.

Бинго! Линь Фэн возликовал, но на его лице отразилась лишь бесконечная благодарность. Он чуть ли не до земли поклонился старому даосу:

— Век не забуду, господин даос! Спасибо, Дядя Цзю! Клянусь, я этого не забуду!

— Меньше болтай, не отставай, — ворчливо бросил Дядя Цзю, скрывая за внешней суровостью мягкое сердце. Он отвязал от пояса бурдюк с водой и кинул его парню. — Глотни, а то горло пересохло.

— Спасибо, Дядя Цзю! — Линь Фэн поймал флягу и жадно, захлёбываясь, влил в себя несколько глотков. Ледяная вода обожгла горло, проясняя мысли.

Этот жест окончательно развеял последние сомнения даоса. Нечисть никогда бы не притронулась к чистой, живой воде смертных.

Звяк... Звяк...

Медный колокольчик вновь запел свою тоскливую песню. Колонна трупов с жёлтыми бумажками на лбах дёрнулась, и мертвецы послушно запрыгали следом.

Линь Фэн пристроился в самый конец процессии, держась в трёх шагах от замыкающего цзянши. Шагая по ночному лесу, он краем глаза изучал эти «существа», которых раньше видел только на экране телевизора.

Синюшная, задубевшая кожа. Наглухо закрытые веки. Жёлтая талисмановская бумага, трепещущая на ветру, и тошнотворный коктейль запахов — вонь гниющей плоти вперемешку с сыростью раскопанной могилы, забивающий ноздри.

Реальность! Этот мир был потрясающе, пугающе реальным!

На дне зрачков Линь Фэна снова заплясали искры безумного азарта. Для Дяди Цзю эти прыгающие куски мяса были «работой» и головной болью. А для Системы — элитным ресурсом, ждущим своей переработки в чистую мощь! Каждый упырь скрывал в себе ключ к новым способностям.

— Эй, пацан! — голос Дяди Цзю, идущего впереди, хлестнул из темноты, словно у него на затылке были глаза. — Чего пялишься? Досмотришься, и они ночью запрыгнут к тебе в постель!

— А?! Нет-нет, боже упаси! — Линь Фэн мгновенно отвёл взгляд, изобразив панику до дрожи в коленях.

В полумраке губы Дяди Цзю дрогнули в едва заметной, снисходительной усмешке. А парень-то с причудами.

Опустив голову, Линь Фэн шагал за мертвецами, а его мозг уже просчитывал многоходовку.

Шаг первый — выполнен безупречно! Он легализовался. Теперь у него есть законный пропуск в эпицентр грядущих событий — Ичжуан.

Шаг второй: использовать своё знание сюжета. Как выдоить этот мир досуха, не вызвав подозрений у старого лиса Цзю? Западный вампир из семьи Жэнь, похотливая призрачная девка Дун Сяоюй, целые полчища демонов, которые скоро полезут из всех щелей... Для местных это предвестники апокалипсиса. Для него — неосвоенная территория золотых приисков!

Взгляд Линь Фэна пронзил тьму, устремляясь к маячащим вдали очертаниям Ичжуана.

Готовься, Дядя Цзю. Твой мир больше никогда не будет прежним. Я пришёл забрать всё!