Глава 28

Глава 28. Игра Века!Словно колоссальный стальной дворец, дрейфующий в непроглядном бархате ночи, роскошный круизный лайнер водоизмещением в десять тысяч тонн, носивший гордое имя «Звезда Океана», сиял мириадами огней. Густой туман и соленый бриз отрезали это место от любой мирской суеты.Именно здесь, на нейтральных водах, был развернут финальный театр боевых действий. Арена для азартной игры века.Самый верхний ярус лайнера — исполинский банкетный зал, способный с легкостью вместить тысячу человек, — за считанные часы переоборудовали во временное, но поистине королевское казино. Изящные многоярусные хрустальные люстры свисали с расписного потолка, их грани преломляли свет так ярко, что внутри не оставалось ни единой тени — зал купался в ослепительном искусственном дне. Толстые ворсистые персидские ковры ручной работы, устилавшие пол, жадно поглощали любой звук шагов.В самом центре этого великолепия, у специально изготовленного на заказ игорного стола из цельного массива красного дерева, воздух, казалось, заледенел. Напряжение можно было резать ножом.По одну сторону барьера восседали Бог игроков Гао Цзин и Линь Фэн. За их спинами, словно недвижимая гранитная скала, возвышался Лун Ву — живое воплощение абсолютной безопасности.По другую сторону, с лицом, отливающим мертвенно-свинцовым оттенком, сидел Чэнь Цзиньчэн. Рядом с ним, кривя губы в едва заметной усмешке, расположился его самый ценный цепной пес — предатель и младший брат Гао Цзина по обучению, Гао И.Кольцом вокруг них выстроились сливки мирового общества: финансовые магнаты, нефтяные шейхи, политики и аристократы. Сегодня они были лишь зрителями на этом празднике крови и азарта. Десятки высокотехнологичных камер с разных ракурсов безжалостно фиксировали каждое подергивание лицевых мышц игроков, транслируя происходящее через спутник на сотни миллионов экранов по всему земному шару.Всего час назад на экстренной пресс-конференции Линь Фэн нанес сокрушительный удар в самое сердце коммерческой империи Чэнь Цзиньчэна, стерев ее в порошок. Но вместо того чтобы сломаться, старик впал в состояние маниакального, болезненного бешенства. Он выскреб все свои оставшиеся ликвидные активы, всё, до чего еще не добрались судебные приставы, и обменял это на фишки.Теперь эта пластиковая гора, отливающая золотом, высилась перед ним на сукне. Он жаждал вернуть всё до последнего цента, раздавив врагов в той единственной сфере, где считал себя непобедимым.— Гао Цзин, Линь Фэн... не думайте, что ваши грязные коммерческие уловки помогут вам одолеть меня! — хрипло, брызгая слюной, прорычал Чэнь Цзиньчэн. Мышцы на его обрюзгшем лице подергивались от ядовитой злобы. — Здесь, за карточным столом, я — единственный бог!Гао Цзин даже не удостоил его взглядом. Сохраняя ледяное спокойствие, он неторопливо и методично протирал гладкую поверхность своего нефритового перстня. Линь Фэн же лишь мягко, почти ласково улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой, словно гигантская гора фишек перед безумным стариком была не более чем кучкой дешевого мусора.Первая раздача. Пятикарточный стад. Начали!Длинные, изящные пальцы прекрасной девушки-крупье запорхали над столом. Она тасовала и подрезала колоду с текучей, гипнотической грацией — настоящее искусство в движении. Карты, шурша, одна за другой скользили по бархатному сукну.Первые несколько раундов атмосфера оставалась удушающей. Удача Чэнь Цзиньчэна казалась пугающе аномальной, словно сам дьявол стоял за его плечом. Он непостижимым образом получал нужные карты в самые критические моменты, а каждая его ставка хирургически точно била по самым уязвимым местам стратегии Гао Цзина. В выцветших глазах старика пылала уверенность человека, видящего противника насквозь — до самого дна его души и карманов.Всего за полчаса фишки перед Богом игроков растаяли на треть. И хотя Гао Цзин, благодаря своему сверхчеловеческому опыту и мастерству психологического давления, сумел избежать нескольких смертельных ловушек, ситуация стремительно ухудшалась. Владыка игорного мира, царивший за столами десятки лет, впервые ощутил ледяной укол настоящего прессинга — каждый его шаг читался наперед.— И это Бог игроков? Да он просто дутая пустышка!— Гао Цзин постарел, потерял хватку!— Вы только посмотрите на Чэнь Цзиньчэна! Он сегодня словно одержимый, точно смоет с себя весь былой позор!По рядам элитных зрителей пробежал гул шепотков. В интернет-трансляции комментарии слились в единый несущийся поток — миллионы зрителей уже хоронили легенду.Гао И, стоя за спиной своего нового хозяина, скривил губы в холодной, змеиной ухмылке. Наблюдая за тем, как его бывший старший брат загоняется в угол, он упивался сладким ядом мести.И никто в этом хаосе азарта не заметил одной детали: с самой первой раздачи Линь Фэн ни разу не взглянул на карты. Его спокойный, пронзительный взгляд был прикован к лицу Чэнь Цзиньчэна. Точнее — к его глазам, в которых время от времени вспыхивал неестественный, синтетический блеск.[Дзинь! Активация сканирования Системы...][Цель: Чэнь Цзиньчэн.][Анализ физиологических показателей: пульс 75, артериальное давление 120/80. Эмоциональный фон повышен, но стабилен, признаки лжи отсутствуют... Вывод: уверенность объекта базируется на абсолютном внешнем преимуществе, а не на психологической игре.][Сканирование окружения... Игральные карты... Обнаружено особое инфракрасное покрытие, невидимое невооруженному глазу.][Сканирование надетых на цель предметов... Обнаружены высокотехнологичные контактные линзы с функцией инфракрасного зрения!]За долю секунды обрывки информации в разуме Линь Фэна сплавились в монолитную, кристально ясную логическую цепь.«Вот оно что», — пронеслось в его мыслях.Уголки губ Линь Фэна дрогнули в едва заметной, насмешливой полуулыбке. Дешевые фокусы уровня младшей школы. И как им только не стыдно?Игра продолжалась. Очередная, критическая раздача стада. На этот раз банк разбух до поистине астрономических, пугающих размеров.Открытые карты Гао Цзина: 10, Валет, Дама, Король — все пиковой масти. Идеальное стрит-дро. Если его закрытая карта — пиковая девятка или Туз, это гарантированная победа — стрит или стрит-флеш.Открытые карты Чэнь Цзиньчэна: Туз червей, Туз бубен, четверка треф и четверка бубен. Две пары. Только закрытый Туз или четверка могли дать ему фулл-хаус.С точки зрения сухой математики, шансы Гао Цзина были подавляющими.— Поддерживаю. Пятьдесят миллионов, — ровным, лишенным эмоций голосом произнес Гао Цзин, придвигая стопку фишек.— Пятьдесят миллионов? — Чэнь Цзиньчэн разразился хриплым лающим хохотом, глядя на противника так, словно перед ним сидел труп. — Гао Цзин! Твоя эпоха подошла к концу! — Он с безумным блеском в глазах сгреб обеими руками гигантскую гору фишек и с силой толкнул ее в центр сукна. — Я иду ва-банк!!Зал взорвался криками!Безумный жест Чэнь Цзиньчэна поверг зрителей в шок. Он поставил на кон всё, что у него осталось в этой жизни. Эта раздача решала всё: либо он возвращает свою империю, либо навсегда исчезает на свалке истории!Брови Гао Цзина сурово сошлись на переносице. Его закрытой картой был Пиковый Туз. Идеальный стрит-флеш! Самая сильная комбинация на столе. По логике вещей, проиграть он не мог физически. Но этот суицидальный прыжок Чэнь Цзиньчэна ломал все законы вероятности. Никто не пойдет ва-банк в такой ситуации... если только не знает наверняка, что выиграет!Это была ловушка.В душе Бога игроков разразилась буря. Ответить или сбросить? Если он уравняет и проиграет — они с Линь Фэном окажутся на самом дне.И тут краем глаза он уловил движение.Линь Фэн невозмутимо поднес к губам фарфоровую чашку, сделал глоток горячего чая, а затем... его указательный палец едва слышно, с четким ритмом ударил по столешнице.Один раз.Это был их секретный код. Один удар означал:«Верь мне. Уравнивай!»Гао Цзин резко выдохнул, и все сомнения исчезли без следа. Его взгляд снова стал острым, как скальпель хирурга. Он медленно, неумолимо двинул все свои фишки навстречу горе противника.— Раз уж господин Чэнь так жаждет крови, я составлю вам компанию до самого конца, — отрезал он. — Ва-банк!Воздух в зале, казалось, превратился в густой свинец. Объективы глобальной трансляции впились в лица двух мужчин. Мир затаил дыхание.— Вскрываемся. — Лицо Чэнь Цзиньчэна исказила жуткая, победоносная гримаса. — Пусть весь мир узрит, кто здесь истинный Король Игроков!С резким щелчком он перевернул свою скрытую карту.Бубновый Туз!Три Туза и пара четверок. Фулл-хаус!— Фулл-хаус! Боже правый!— Стрит-флеш Гао Цзина мертв! Он проиграл!Толпа взорвалась истеричными криками. Все были уверены: это конец.Чэнь Цзиньчэн и Гао И уже задыхались от торжествующего хохота, когда Гао Цзин, не дрогнув ни единым мускулом лица, спокойно перевернул свою карту.И это была не пиковая девятка и не Туз, которого все ожидали.Это был — Пиковый Туз!Четыре открытые карты: 10, Валет, Дама, Король пик.Закрытая карта: Туз пик.Стрит-флеш!Зал мгновенно накрыла звенящая, кладбищенская тишина. Слышно было лишь, как гудят лампы в люстрах. Тысячи глаз неотрывно пялились на пять пиковых карт на сукне, отказываясь верить в реальность происходящего.Безумный смех Чэнь Цзиньчэна оборвался так резко, словно ему перерезали глотку. Из его горла вырвался задушенный хрип, а глаза выкатились из орбит, наливаясь кровью.— Н-невозможно... Этого просто не может быть!! — взревел он не своим голосом, брызгая слюной на сукно. — Ты сжульничал! Ты точно смухлевал!Лицо Гао И посерело. Он, пошатываясь, уставился на карты Гао Цзина и как заведенный бормотал:— Как... откуда там взялся стрит-флеш...Их план был безупречен. Через инфракрасные линзы они досконально изучили порядок карт в шузе. Они математически точно просчитали, что максимум, на который мог рассчитывать Гао Цзин, — это обычный стрит. Фулл-хаус Чэнь Цзиньчэна должен был уничтожить его!Так откуда, черт возьми, вылез этот Пиковый Туз?!И в этот момент тишину разорвал скрип отодвигаемого стула. Линь Фэн неспешно поднялся на ноги. С легкой полуулыбкой он дотянулся до нераспечатанной резервной колоды, лежавшей рядом с лотком крупье, вытянул оттуда одну карту и изящным щелчком отправил ее скользить в самый центр стола.Она перевернулась рубашкой вниз.Еще один Пиковый Туз!— Господин Чэнь, — голос Линь Фэна звучал негромко, но благодаря акустике зала каждое слово врезалось в уши присутствующих. — Вы подкупили крупье. Во время тасования она изъяла из колоды Пикового Туза и спрятала его, чтобы гарантировать, что господин Гао Цзин ни при каких обстоятельствах не соберет стрит-флеш. А вы, благодаря своим высокотехнологичным игрушкам на глазах, читали колоду как открытую книгу.Он выдержал драматическую паузу, обведя взглядом трясущуюся девушку-крупье и застывшего соляным столбом Чэнь Цзиньчэна.— Какая жалость, что ваши фокусы с картами оказались такими топорными. Перед началом игры я «случайно» столкнулся с нашей милой барышней-крупье и... просто поменял припрятанную вами карту на другую.Линь Фэн сиял теплой, открытой улыбкой, но в глазах Чэнь Цзиньчэна и Гао И он сейчас выглядел ужасающим демоном из преисподней.Зал взорвался!— Что?! Мошенничество?!— Чэнь Цзиньчэн мухлевал с самого начала! И еще смеет обвинять других!— Господи, кто этот парень? Он разгадал всё!Шок, презрение, ярость и восхищение сплелись в единый рев толпы. На глазах у миллиардов зрителей маска Короля Игроков была безжалостно сорвана, оставив под ней лишь жалкого, ничтожного шулера.— Пха-а! — Не выдержав чудовищного психологического удара, Чэнь Цзиньчэн побагровел, и изо рта старика хлынул фонтан густой темной крови. Его грузное тело покачнулось и рухнуло навзничь.Гао И в панике бросился подхватывать обмякшее тело. В поднявшейся суматохе никто не заметил, как в его глазах вспыхнул змеиный, смертоносный огонь. Наклонившись к крошечному, спрятанному в воротнике микрофону, он прошипел так тихо, что слышал лишь он сам:— План «Б». Готовность.Первая фаза игры Века подошла к концу. Объявили перерыв.Пока вокруг суетились медики, Гао И, передав бесчувственного Чэнь Цзиньчэна врачам, медленно направился к Линь Фэну. Его лицо исказила чудовищная, пластиковая улыбка, а голос источал арктический холод.— А вам чертовски везет, господин Линь. — Он остановился вплотную и процедил сквозь зубы:— Но любая удача... имеет свойство заканчиваться.От этой нескрываемой угрозы воздух вокруг них заледенел. Лун Ву, замерший тенью за спиной Линь Фэна, хищно прищурился. Его натренированная рука молниеносным рефлексом скользнула к поясу, где под пиджаком покоилась холодная сталь оружия!

Глава 28. Игра Века!

Словно колоссальный стальной дворец, дрейфующий в непроглядном бархате ночи, роскошный круизный лайнер водоизмещением в десять тысяч тонн, носивший гордое имя «Звезда Океана», сиял мириадами огней. Густой туман и соленый бриз отрезали это место от любой мирской суеты.

Именно здесь, на нейтральных водах, был развернут финальный театр боевых действий. Арена для азартной игры века.

Самый верхний ярус лайнера — исполинский банкетный зал, способный с легкостью вместить тысячу человек, — за считанные часы переоборудовали во временное, но поистине королевское казино. Изящные многоярусные хрустальные люстры свисали с расписного потолка, их грани преломляли свет так ярко, что внутри не оставалось ни единой тени — зал купался в ослепительном искусственном дне. Толстые ворсистые персидские ковры ручной работы, устилавшие пол, жадно поглощали любой звук шагов.

В самом центре этого великолепия, у специально изготовленного на заказ игорного стола из цельного массива красного дерева, воздух, казалось, заледенел. Напряжение можно было резать ножом.

По одну сторону барьера восседали Бог игроков Гао Цзин и Линь Фэн. За их спинами, словно недвижимая гранитная скала, возвышался Лун Ву — живое воплощение абсолютной безопасности.

По другую сторону, с лицом, отливающим мертвенно-свинцовым оттенком, сидел Чэнь Цзиньчэн. Рядом с ним, кривя губы в едва заметной усмешке, расположился его самый ценный цепной пес — предатель и младший брат Гао Цзина по обучению, Гао И.

Кольцом вокруг них выстроились сливки мирового общества: финансовые магнаты, нефтяные шейхи, политики и аристократы. Сегодня они были лишь зрителями на этом празднике крови и азарта. Десятки высокотехнологичных камер с разных ракурсов безжалостно фиксировали каждое подергивание лицевых мышц игроков, транслируя происходящее через спутник на сотни миллионов экранов по всему земному шару.

Всего час назад на экстренной пресс-конференции Линь Фэн нанес сокрушительный удар в самое сердце коммерческой империи Чэнь Цзиньчэна, стерев ее в порошок. Но вместо того чтобы сломаться, старик впал в состояние маниакального, болезненного бешенства. Он выскреб все свои оставшиеся ликвидные активы, всё, до чего еще не добрались судебные приставы, и обменял это на фишки.

Теперь эта пластиковая гора, отливающая золотом, высилась перед ним на сукне. Он жаждал вернуть всё до последнего цента, раздавив врагов в той единственной сфере, где считал себя непобедимым.

— Гао Цзин, Линь Фэн... не думайте, что ваши грязные коммерческие уловки помогут вам одолеть меня! — хрипло, брызгая слюной, прорычал Чэнь Цзиньчэн. Мышцы на его обрюзгшем лице подергивались от ядовитой злобы. — Здесь, за карточным столом, я — единственный бог!

Гао Цзин даже не удостоил его взглядом. Сохраняя ледяное спокойствие, он неторопливо и методично протирал гладкую поверхность своего нефритового перстня. Линь Фэн же лишь мягко, почти ласково улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой, словно гигантская гора фишек перед безумным стариком была не более чем кучкой дешевого мусора.

Первая раздача. Пятикарточный стад. Начали!

Длинные, изящные пальцы прекрасной девушки-крупье запорхали над столом. Она тасовала и подрезала колоду с текучей, гипнотической грацией — настоящее искусство в движении. Карты, шурша, одна за другой скользили по бархатному сукну.

Первые несколько раундов атмосфера оставалась удушающей. Удача Чэнь Цзиньчэна казалась пугающе аномальной, словно сам дьявол стоял за его плечом. Он непостижимым образом получал нужные карты в самые критические моменты, а каждая его ставка хирургически точно била по самым уязвимым местам стратегии Гао Цзина. В выцветших глазах старика пылала уверенность человека, видящего противника насквозь — до самого дна его души и карманов.

Всего за полчаса фишки перед Богом игроков растаяли на треть. И хотя Гао Цзин, благодаря своему сверхчеловеческому опыту и мастерству психологического давления, сумел избежать нескольких смертельных ловушек, ситуация стремительно ухудшалась. Владыка игорного мира, царивший за столами десятки лет, впервые ощутил ледяной укол настоящего прессинга — каждый его шаг читался наперед.

— И это Бог игроков? Да он просто дутая пустышка!

— Гао Цзин постарел, потерял хватку!

— Вы только посмотрите на Чэнь Цзиньчэна! Он сегодня словно одержимый, точно смоет с себя весь былой позор!

По рядам элитных зрителей пробежал гул шепотков. В интернет-трансляции комментарии слились в единый несущийся поток — миллионы зрителей уже хоронили легенду.

Гао И, стоя за спиной своего нового хозяина, скривил губы в холодной, змеиной ухмылке. Наблюдая за тем, как его бывший старший брат загоняется в угол, он упивался сладким ядом мести.

И никто в этом хаосе азарта не заметил одной детали: с самой первой раздачи Линь Фэн ни разу не взглянул на карты. Его спокойный, пронзительный взгляд был прикован к лицу Чэнь Цзиньчэна. Точнее — к его глазам, в которых время от времени вспыхивал неестественный, синтетический блеск.

[Дзинь! Активация сканирования Системы...]

[Цель: Чэнь Цзиньчэн.]

[Анализ физиологических показателей: пульс 75, артериальное давление 120/80. Эмоциональный фон повышен, но стабилен, признаки лжи отсутствуют... Вывод: уверенность объекта базируется на абсолютном внешнем преимуществе, а не на психологической игре.]

[Сканирование окружения... Игральные карты... Обнаружено особое инфракрасное покрытие, невидимое невооруженному глазу.]

[Сканирование надетых на цель предметов... Обнаружены высокотехнологичные контактные линзы с функцией инфракрасного зрения!]

За долю секунды обрывки информации в разуме Линь Фэна сплавились в монолитную, кристально ясную логическую цепь.

«Вот оно что», — пронеслось в его мыслях.

Уголки губ Линь Фэна дрогнули в едва заметной, насмешливой полуулыбке. Дешевые фокусы уровня младшей школы. И как им только не стыдно?

Игра продолжалась. Очередная, критическая раздача стада. На этот раз банк разбух до поистине астрономических, пугающих размеров.

Открытые карты Гао Цзина: 10, Валет, Дама, Король — все пиковой масти. Идеальное стрит-дро. Если его закрытая карта — пиковая девятка или Туз, это гарантированная победа — стрит или стрит-флеш.

Открытые карты Чэнь Цзиньчэна: Туз червей, Туз бубен, четверка треф и четверка бубен. Две пары. Только закрытый Туз или четверка могли дать ему фулл-хаус.

С точки зрения сухой математики, шансы Гао Цзина были подавляющими.

— Поддерживаю. Пятьдесят миллионов, — ровным, лишенным эмоций голосом произнес Гао Цзин, придвигая стопку фишек.

— Пятьдесят миллионов? — Чэнь Цзиньчэн разразился хриплым лающим хохотом, глядя на противника так, словно перед ним сидел труп. — Гао Цзин! Твоя эпоха подошла к концу! — Он с безумным блеском в глазах сгреб обеими руками гигантскую гору фишек и с силой толкнул ее в центр сукна. — Я иду ва-банк!!

Зал взорвался криками!

Безумный жест Чэнь Цзиньчэна поверг зрителей в шок. Он поставил на кон всё, что у него осталось в этой жизни. Эта раздача решала всё: либо он возвращает свою империю, либо навсегда исчезает на свалке истории!

Брови Гао Цзина сурово сошлись на переносице. Его закрытой картой был Пиковый Туз. Идеальный стрит-флеш! Самая сильная комбинация на столе. По логике вещей, проиграть он не мог физически. Но этот суицидальный прыжок Чэнь Цзиньчэна ломал все законы вероятности. Никто не пойдет ва-банк в такой ситуации... если только не знает наверняка, что выиграет!

Это была ловушка.

В душе Бога игроков разразилась буря. Ответить или сбросить? Если он уравняет и проиграет — они с Линь Фэном окажутся на самом дне.

И тут краем глаза он уловил движение.

Линь Фэн невозмутимо поднес к губам фарфоровую чашку, сделал глоток горячего чая, а затем... его указательный палец едва слышно, с четким ритмом ударил по столешнице.

Один раз.

Это был их секретный код. Один удар означал:

«Верь мне. Уравнивай!»

Гао Цзин резко выдохнул, и все сомнения исчезли без следа. Его взгляд снова стал острым, как скальпель хирурга. Он медленно, неумолимо двинул все свои фишки навстречу горе противника.

— Раз уж господин Чэнь так жаждет крови, я составлю вам компанию до самого конца, — отрезал он. — Ва-банк!

Воздух в зале, казалось, превратился в густой свинец. Объективы глобальной трансляции впились в лица двух мужчин. Мир затаил дыхание.

— Вскрываемся. — Лицо Чэнь Цзиньчэна исказила жуткая, победоносная гримаса. — Пусть весь мир узрит, кто здесь истинный Король Игроков!

С резким щелчком он перевернул свою скрытую карту.

Бубновый Туз!

Три Туза и пара четверок. Фулл-хаус!

— Фулл-хаус! Боже правый!

— Стрит-флеш Гао Цзина мертв! Он проиграл!

Толпа взорвалась истеричными криками. Все были уверены: это конец.

Чэнь Цзиньчэн и Гао И уже задыхались от торжествующего хохота, когда Гао Цзин, не дрогнув ни единым мускулом лица, спокойно перевернул свою карту.

И это была не пиковая девятка и не Туз, которого все ожидали.

Это был — Пиковый Туз!

Четыре открытые карты: 10, Валет, Дама, Король пик.

Закрытая карта: Туз пик.

Стрит-флеш!

Зал мгновенно накрыла звенящая, кладбищенская тишина. Слышно было лишь, как гудят лампы в люстрах. Тысячи глаз неотрывно пялились на пять пиковых карт на сукне, отказываясь верить в реальность происходящего.

Безумный смех Чэнь Цзиньчэна оборвался так резко, словно ему перерезали глотку. Из его горла вырвался задушенный хрип, а глаза выкатились из орбит, наливаясь кровью.

— Н-невозможно... Этого просто не может быть!! — взревел он не своим голосом, брызгая слюной на сукно. — Ты сжульничал! Ты точно смухлевал!

Лицо Гао И посерело. Он, пошатываясь, уставился на карты Гао Цзина и как заведенный бормотал:

— Как... откуда там взялся стрит-флеш...

Их план был безупречен. Через инфракрасные линзы они досконально изучили порядок карт в шузе. Они математически точно просчитали, что максимум, на который мог рассчитывать Гао Цзин, — это обычный стрит. Фулл-хаус Чэнь Цзиньчэна должен был уничтожить его!

Так откуда, черт возьми, вылез этот Пиковый Туз?!

И в этот момент тишину разорвал скрип отодвигаемого стула. Линь Фэн неспешно поднялся на ноги. С легкой полуулыбкой он дотянулся до нераспечатанной резервной колоды, лежавшей рядом с лотком крупье, вытянул оттуда одну карту и изящным щелчком отправил ее скользить в самый центр стола.

Она перевернулась рубашкой вниз.

Еще один Пиковый Туз!

— Господин Чэнь, — голос Линь Фэна звучал негромко, но благодаря акустике зала каждое слово врезалось в уши присутствующих. — Вы подкупили крупье. Во время тасования она изъяла из колоды Пикового Туза и спрятала его, чтобы гарантировать, что господин Гао Цзин ни при каких обстоятельствах не соберет стрит-флеш. А вы, благодаря своим высокотехнологичным игрушкам на глазах, читали колоду как открытую книгу.

Он выдержал драматическую паузу, обведя взглядом трясущуюся девушку-крупье и застывшего соляным столбом Чэнь Цзиньчэна.

— Какая жалость, что ваши фокусы с картами оказались такими топорными. Перед началом игры я «случайно» столкнулся с нашей милой барышней-крупье и... просто поменял припрятанную вами карту на другую.

Линь Фэн сиял теплой, открытой улыбкой, но в глазах Чэнь Цзиньчэна и Гао И он сейчас выглядел ужасающим демоном из преисподней.

Зал взорвался!

— Что?! Мошенничество?!

— Чэнь Цзиньчэн мухлевал с самого начала! И еще смеет обвинять других!

— Господи, кто этот парень? Он разгадал всё!

Шок, презрение, ярость и восхищение сплелись в единый рев толпы. На глазах у миллиардов зрителей маска Короля Игроков была безжалостно сорвана, оставив под ней лишь жалкого, ничтожного шулера.

— Пха-а! — Не выдержав чудовищного психологического удара, Чэнь Цзиньчэн побагровел, и изо рта старика хлынул фонтан густой темной крови. Его грузное тело покачнулось и рухнуло навзничь.

Гао И в панике бросился подхватывать обмякшее тело. В поднявшейся суматохе никто не заметил, как в его глазах вспыхнул змеиный, смертоносный огонь. Наклонившись к крошечному, спрятанному в воротнике микрофону, он прошипел так тихо, что слышал лишь он сам:

— План «Б». Готовность.

Первая фаза игры Века подошла к концу. Объявили перерыв.

Пока вокруг суетились медики, Гао И, передав бесчувственного Чэнь Цзиньчэна врачам, медленно направился к Линь Фэну. Его лицо исказила чудовищная, пластиковая улыбка, а голос источал арктический холод.

— А вам чертовски везет, господин Линь. — Он остановился вплотную и процедил сквозь зубы:

— Но любая удача... имеет свойство заканчиваться.

От этой нескрываемой угрозы воздух вокруг них заледенел. Лун Ву, замерший тенью за спиной Линь Фэна, хищно прищурился. Его натренированная рука молниеносным рефлексом скользнула к поясу, где под пиджаком покоилась холодная сталь оружия!