В то же самое время за тысячи ли отсюда, в уезде Хунхэ города И провинции Хэйлунцзян, деревня Хэси была плотно окутана тяжёлой ночной тьмой.
Во дворе старого Циня на восточном краю деревни мерцал дрожащий масляный свет; тени метались, а воздух давил на грудь так, что было трудно дышать.
Старик Цинь, сгорбившись, сидел на пороге главного дома и одну за другой пускал затяжки махорочного дыма из трубки. Но даже клубы дыма не могли разогнать глубокую тревогу, залёгшую в его бровях. Старуха Цинь стояла за дверью родильной комнаты, крепко стиснув руки. Изнутри доносились крики и стоны третьей невестки — Ли Сюлань; боль поднимала их всё выше, и каждый крик будто молотом бил старухе в сердце.
Вечером из-за такого пустяка, как мытьё посуды, старшая невестка У Лю, бесстыжая женщина, воспользовавшись своей здоровенной силой, пихнула беременную Ли Сюлань. Всего один толчок — и Ли Сюлань не удержалась на ногах, тяжело рухнула наземь, и у неё тут же началось кровотечение.
Деревня была глухая, до уездной больницы слишком далеко, а в такую глухую ночь даже на ослиной повозке было не успеть. Старуха Цинь в панике позвала старого деревенского лекаря.
Лекарь, послушав пульс, помрачнел и прописал лишь средство для ускорения родов. Он сказал: переживёт ли роженица — зависит от её собственной судьбы, а будет ли жив ребёнок — от его доли.
Старуха Цинь сварила отвар. Проводив взглядом вторую невестку, которая понесла его в комнату, она почувствовала и раскаяние, и ненависть. Раскаивалась, что не приструнила старшую невестку, а ненавидела У Лю — само наказание, корень всех бед. Она только что схватила веник и как следует отлупила У Лю, так что та теперь забилась в западную комнату и боялась носа высунуть.
— Старик, как же нам теперь перед третьим объясняться?.. — голос старухи Цинь дрожал от слёз, пока она смотрела на старика, сидевшего на корточках.
Их третий сын служил в армии, защищал Родину. А если его жена и ребёнок дома погибнут...
Старик Цинь глухо «угукнул» и постучал мундштуком трубки о порог. Теперь он ни о чём не просил, кроме одного: пусть предки защитят третью невестку и помогут ей пережить этот час, чтобы и мать, и ребёнок остались живы.
— Вторая невестка, — старуха Цинь взяла себя в руки, повернулась, достала из-за пояса ключ, отперла старый деревянный шкаф в своей комнате и с осторожностью вынула два яйца, которые прятала уже давно. Протянув их молча стоявшей рядом второй невестке, она велела: — Живо свари эти два яйца. Как только Сюлань потеряет силы, сразу накорми её, пусть хоть немного подкрепится, чтобы хватило сил рожать!
— Хорошо, матушка, сейчас же сделаю. — Вторая невестка поспешно взяла яйца и побежала на кухню.
В тусклом масляном свете старуха Цинь сложила ладони и принялась беззвучно молиться в чёрную пустоту ночного неба.
Стоны из родильной комнаты то обрывались, то возобновлялись, и каждая пауза заставляла сердце сжиматься всё сильнее.
Так прошло два мучительных часа. Крики Ли Сюлань внутри становились всё слабее, пока почти не затихли. Но тазы с водой, которые выносили из комнаты, становились всё более алыми. Кровавый цвет резал глаза, словно собирался перекрасить в багрянец всю тьму этой ночи.
Вторая невестка насмерть встала у двери родильной комнаты.
— Матушка, нельзя вам туда! Там сейчас сущий переполох, вы всё равно не поможете, только помешаете, — сказала она со слезами в голосе.
Старуха Цинь будто не слышала. Налитыми кровью глазами она оттолкнула вторую невестку и ворвалась внутрь.
В комнате стоял густой запах крови. Свечное пламя колебалось, отбрасывая пляшущие тени. Ли Сюлань лежала на кровати — бледная, как бумага, волосы, мокрые от пота, прилипли к лицу, и она была в глубоком беспамятстве.
Старый лекарь сведёнными бровями, забыв о стеснении между мужчиной и женщиной, велел повитухе кое-как прикрыть роженицу тканью. Потом открыл свой ящик с лекарствами, достал серебряную иглу, холодно блеснувшую в свете, и быстро вонзил её в точки на теле Ли Сюлань.
Увидев это, старуха Цинь не смогла сдержать слёз. Она бросилась к кровати, крепко сжала руку Ли Сюлань и заговорила срывающимся, умоляющим голосом:
— Сюлань, ты не смеешь засыпать! Ребёнок и Фэнцзы тебя ждут. Фэнцзы вдали защищает Родину, а если с тобой что-то случится, как он вернётся и будет жить дальше? Очнись!..
Рука старого лекаря была твёрдой. Он одну за другой вонзал иглы в ключевые точки. С каждым взмахом иглы дыхание Ли Сюлань, такое слабое ещё мгновение назад, понемногу набирало силу. Она медленно пришла в себя, с трудом разомкнула веки и, увидев старуху Цинь, посмотрела на неё с полной решимостью.
Она вцепилась в руку старухи, пальцы побелели от напряжения, а голос, пусть слабый, звучал твёрдо:
— Матушка... если... если что-то случится, спасайте ребёнка. Обязательно спасайте ребёнка! Я... я не боюсь умереть, но с ребёнком нельзя допустить беды...
Увидев, что Ли Сюлань пришла в себя, старый лекарь с облегчением выдохнул и молча отступил в сторону.
В этот момент повитуха, вся в тревоге, придвинулась к старухе Цинь:
— Ребёнок лежит неправильно. Если так дальше пойдёт, он в утробе задохнётся. Тётушка, вам нужно решать как можно скорее: спасать мать или ребёнка. Надо срочно принимать решение!
За дверью старик Цинь услышал этот разговор. Казалось, из него разом вытянули все силы — тело качнулось. Задрожали руки, задрожали губы. С огромным трудом он выдавил несколько слов:
— Спасайте ребёнка... Сначала оживите ребёнка!..
Ночь уже погрузилась в самую глубокую тьму. Почти все в деревне спали, вокруг стояла мёртвая тишина. Лишь в нескольких дворах ещё горел тусклый жёлтый свет, слабо подрагивая во мраке.
Внезапно в деревню бесшумно влетела машина, будто чёрная молния. Колёса с лёгким поскрипыванием перекатывались через ухабистую грунтовую дорогу. Внутри сидели врачи и медсёстры, срочно направленные из уездной больницы, и на лицах у каждого застыли тревога и серьёзность.
Возглавлял их директор уездной больницы Чжао Цинсун. Он хмурился, а в глазах горела не терпящая сомнений спешка. Повернувшись к сидевшему рядом помощнику начальника уезда Сун Сюйшэну, он спросил дрожащим от напряжения голосом:
— Сун, приехали? Это та самая деревня?
Сун Сюйшэн крепко сжимал в руке измятый клочок бумаги с нечётко записанным адресом. Он ещё раз внимательно сверился при тусклом свете в кабине и наконец уверенно ответил:
— Место то, но вот какой именно дом — не знаю.
— Ждать нельзя! — Чжао Цинсун махнул рукой, и голос его прозвучал с непререкаемой решимостью. — Разделиться! Стучаться в ближайшие дома и расспрашивать! Быстро!
Врачи и медсёстры не посмели медлить. Схватив фонарики и медицинские сумки, они вместе с двумя руководителями бросились к ближайшему дому.
— Бах-бах-бах! — по двери забарабанили плотно, как дождь по крыше, мгновенно разорвав ночную тишину деревни.
— Кто там? Ночь глухая, кого выкликаете?
Деревянная дверь со скрипом отворилась. Наружу высунулся заспанный мужик средних лет в накинутом на плечи старом ватнике, с явным неудовольствием на лице.
Когда же он разглядел за дверью группу людей в белых халатах, с напряжёнными лицами, готовая сорваться брань застряла у него в горле. Он с опаской и недоумением спросил:
— Вы... вы кто? Среди ночи ко мне домой?
Чжао Цинсун шагнул вперёд, не тратя времени на любезности, и быстро заговорил:
— Земляк, не бойтесь. Мы из уездной больницы. В вашей деревне есть беременная женщина по имени Ли Сюлань? Где её дом? Скорее ведите нас!

Комментарии

Загрузка...