Получатель
Призрак — это результат воздействия некой энергии на деятельность человеческого мозга. Подобную теорию принимает всё большее число людей. По сути, это одна из вполне жизнеспособных «теорий о призраках». Проблема заключается в следующем: сохраняет ли человеческий разум в подобных обстоятельствах способность всё контролировать? Если выразиться яснее, когда человек видит призрака, способен ли он выбирать, как к нему относиться? Любить его, бояться, ненавидеть или уважать?
Кажется, на этот вопрос непросто найти ответ, поскольку после встречи с призраком мысли многих людей путаются настолько, что у них не остается времени ни на что другое.
Как жаль. Было бы замечательно, если бы хоть кто-нибудь, столкнувшись с призраком, сохранил должное хладнокровие.
* * *
Нажимая на кнопку звонка, Сяо Ван мысленно твердил: «Только бы дверь открыла не эта старуха! Пусть лучше она!»
Старуха была невероятно жуткой. Трудно даже сказать, сколько ей лет. Когда Сяо Ван впервые увидел ее, то судорожно втянул воздух. И хотя между ним и старухой все еще оставалась железная решетка, он все равно невольно отшатнулся на полшага назад.
Сяо Ван, конечно, не боялся старуху. Средь бела дня в залитом ярким светом коридоре — чего тут бояться? И все же на душе у него было как-то неспокойно: до того странно выглядела эта женщина!
Сяо Ван, разумеется, не впервые видел стариков, но он просто не мог представить, что человек способен настолько постаршеваться!
Когда она протянула дрожащую руку, чтобы взять у него письмо, было видно, что ее покрытая морщинами кожа в нескольких местах уже начала гнить и сочилась какой-то затхлой, желто-зеленой, липкой жидкостью. Более того, он совершенно отчетливо уловил запах тления, от которого ему почти захотелось зажать нос.
Сяо Ван работал почтальоном. Эту должность он занимал недолго, да и письма в этот дом приносил впервые. Здание было самым обычным: на каждом этаже всего по две квартиры, а лифт настолько крошечный, что в него едва помещалась даже почтовая сумка. Выйдя из лифта, он обнаружил до странности узкую площадку — оставалось только догадываться, что если бы жильцы обеих квартир одновременно толкнули свои железные двери наружу, те непременно бы столкнулись.
Обычно письма можно было просто опускать в почтовый ящик на первом этаже дома, но заказные корреспонденции составляли исключение: их нужно было вручать под роспись, поэтому ему и пришлось подниматься к получателю.
В тот момент письмо в его руке было в самом обыкновенном конверте, не слишком толстом. Оно пришло из далеких краев, а адрес был написан по-английски. На конверте значилось: «Лично в руки барышне Хуа Юйсянь».
Поднимаясь в лифте, молодой Сяо Ван неизменно размышлял о том, какой же человек эта Хуа Юйсянь? Имя по крайней мере звучало весьма привлекательно.
Хотя всем прекрасно известно, что между именем человека и его сущностью нет никакой связи — отъявленный негодяй может зваться Честным, а невероятный урод — Небожительницей, — когда Сяо Ван нажал на звонок и неожиданно узрел перед собой подобную старуху, смириться с этим он никак не мог.
Привычным, выработанным профессией бесстрастным тоном он спросил:
— Хуа Юйсянь? Это вы?
Старуха широко открыла рот — во рту не было ни единого зуба, зияла лишь страшная, источающая трупное зловоние темная дыра. Сяо Ван едва снова не отступил назад. Лишь когда старуха покачала головой, он с облегчением выдохнул:
— Заказное письмо, нужна подпись!
Из бездонного рта старухи неожиданно раздался человеческий голос:
— Давай сюда, я позову ее расписаться!
В ту самую секунду у Сяо Вана вдруг мелькнула мысль: а что из себя представляет эта женщина по имени Хуа Юйсянь?
Он ответил:
— Письмо нужно вручить лично... Эм, подойдет и удостоверение личности получателя.
Старуха ничего не сказала и скрылась в глубине квартиры. Железная дверь была закрыта, а деревянная — приоткрыта. Вскоре рука старухи, пахнущая разложением и сыростью, снова высунулась наружу, показывая Сяо Вану удостоверение личности.
Взяв документ, Сяо Ван первым делом увидел исключительно прекрасное, миловидное личико. Фотографии в удостоверениях личности редко бывают удачными, но от этой девушки захватывало дух. Он торопливо взглянул на год рождения и подумал: двадцать три года, самый расцвет юности. Интересно, как же она выглядит вживую?
Требовать обязательного появления хозяйки он не имел права, поэтому пришлось отдать письмо старухе. Старуха вернула ему квитанцию с подписью, дверь закрылась — его работа была закончена. Глядя на квитанцию и разбирая небрежную, размашистую подпись, Сяо Ван безо всякой на то причины сглотнул слюну.
С тех пор у него появилась возможность почти каждые несколько дней носить заказные письма для Хуа Юйсянь. Однако всякий раз дверь открывала всё та же старуха, и процедура повторялась точь-в-точь. Удостоверение личности барышни Хуа Юйсянь он видел бесчисленное количество раз: пара ярких больших глаз на фотографии, игриво падающие на лоб прядки челки, высокий прямой нос, аккуратный рот — весь этот образ красивой девушки намертво запечатлелся в памяти Сяо Вана.
Но сама красавица так ни разу и не показалась. Сяо Ван несколько раз пытался заглянуть внутрь под выгодным углом, когда старуха уходила, а деревянная дверь оставалась приоткрытой, но ему это так и не удалось.
Пока в один прекрасный день Сяо Ван чуть не лишился чувств. Как бы он ни старался впоследствии восстановить в памяти всё произошедшее, воспоминания оставались смутными и совершенно бессвязными.
Всё началось в тот момент, когда он нажал на звонок и деревянная дверь отворилась. Он внезапно увидел миловидное личико — лицо, которое видел впервые, но которое казалось до боли знакомым!
Хуа Юйсянь! Он сразу догадался, кто это, но от неожиданности просто растерялся, а получательница уже протянула руку. Ее кожа была настолько белой, что Сяо Ван отчетливо разглядел едва заметные синеватые жилки под нежной белоснежной кожей тыльной стороны кисти.
Сяо Ван протянул письмо. Он успел заметить лишь мелькнувшее на ее лице выражение удивления, после чего девушка расписалась, вернула квитанцию, на мгновение метнулась в сторону, захлопнула дверь, а Сяо Ван еще с минуту так и стоял на лестничной площадке.
Прошло три дня. И вот у Сяо Вана снова оказалось заказное письмо с надписью: «Лично в руки барышне Хуа Юйсянь». Нажимая на звонок, он уже несколько сотен раз повторил про себя молитву: «Только бы дверь открыла не эта старуха! Пусть лучше она!»
Когда деревянная дверь отворилась, Сяо Ван от напряжения едва не задохнулся. Затем его глаза ослепительно вспыхнули — и впрямь она!
Затаив дыхание и закончив всю необходимую работу, девушка — звали ее, разумеется, Хуа Юйсянь — вдруг спросила невероятно мелодичным голосом:
— Почему у тебя такое страшное лицо? Тебе плохо?
Сяо Ван судорожно вздрогнал. Только сейчас он отчетливо почувствовал, что ему действительно нехорошо: в горле пересохло, на лице выступил пот, тело охватила дрожь, он едва держался на ногах. Он даже не смог ответить и лишь с огромным трудом кивнул.
Девушка ахнула, распахнула железную решетку, поддержала его и участливо предложила:
— Проходите, отдохните немного, выпейте воды!
Сяо Ван помимо воли последовал за ней, присел, сделал глоток теплой воды и немного пришел в себя. Подняв глаза, он заметил фотографию старухи и, чтобы поддержать разговор, спросил, указав на снимок:
— А пожилая хозяйка дома?
Девушка небрежно бросила:
— Это моя бабушка, она умерла больше года назад.
Лицо Сяо Вана, уже начавшее приобретать нормальный оттенок, мгновенно снова позеленело. Девушка внимательно посмотрела на него:
— Выпить лекарства? Я медсестра, живу в общежитии, а эта квартира вечно пустовала. Вернулась домой только сейчас, на время отпуска.
В горле у Сяо Вана словно застряло несколько мохнатых гусениц. Указывая на конверт, он выдавил:
— Это... письмо... Быть может, там что-то важное... Вы разве не хотите его вскрыть?
Девушка тихо вздохнула и, даже не распечатывая конверт, порвала его в клочья, а затем смяла в комок. Сяо Ван остолбенел. Голос девушки звучал на редкость печально:
— Бабушка давно говорила, что на него нельзя полагаться. Он давал священную клятва написать, как только доберется. Прошло больше полугода, и только на днях пришло его письмо... Зачем мне читать послания от такого человека?
Сяо Ван лишился дара речи, вспоминая, как на протяжении последних полугода старуха регулярно получала письма.
Ему хотелось рассказать ей всю правду, но тут же мелькнула мысль: а зачем?
Он даже поддакнул:
— Верно, мужчина, который не держит слово — никуда не годится!

Комментарии

Загрузка...