— Эх... — при виде своего Босса Чэнь Хаонань тяжело вздохнул, чувствуя такой стыд, что едва мог поднять на него глаза. — Брат, в этот раз я тебя действительно подвел. Не ожидал, что мы так бездарно провалим столь простое задание.
На самом деле, больше всего его угнетала даже не сама неудача, а то, что их братство, сплоченное с самых юных лет, начало распадаться: Чаопи погиб, Шаньцзи сбежал. Для Чэнь Хаонаня, который всегда превыше всего ставил верность и долг, это была самая глубокая рана.
— Вы действительно несете ответственность за провал этой миссии, — прямо, не пытаясь смягчить углы, ответил Босс.
Порой честный и прямой разговор — это лучшее, что можно сделать для человека. Если замять проблему и не извлечь из нее урок, Чэнь Хаонань рисковал наступить на те же грабли в будущем.
— Мне кажется, прошлая победа над Баби вскружила вам головы, — продолжил Босс. — Вы стали слишком беспечны. Отправившись в ту поездку, вы даже не проявили должной осторожности. Те, кто знает правду, поймут, что вы были на задании, а со стороны могло показаться, будто вы отправились на курорт!
Сидевший рядом Баопи не сдержался и вставил:
— Брат, ну что там этот Сан Бяо? Если бы Брат Нань взялся за дело всерьез, он бы его в два счета уложил. Это всё Лянкунь, та гнида, подстроил нам подлянку!
Погибший Чаопи был родным старшим братом Баопи, поэтому сейчас он был вне себя от ярости:
— Брат, неужели мы просто так это оставим? Лянкунь выйдет сухим из воды?
— А что ты предлагаешь? — Босс с досадой покачал головой. — Вы сами виноваты: то баб с собой потащили, то по кабакам шлялись, совсем потеряли бдительность. Я вас спрашиваю: если вы знали, что оружие, подготовленное Ша Цяном, — лишь бутафория, почему не проверили его сразу, как сели в машину? Зачем тянули до того момента, когда вас уже окружили?
Стало очевидно, что вся группа Чэнь Хаонаня проявила непростительную халатность. Проверь они оружие сразу, они бы заранее раскусили козни Лянкуня и не оказались бы в кольце людей Сан Бяо. Но... сев в машину, никто из них не думал о деле. В итоге, когда началась засада, им даже нечем было отбиваться.
— Но Брат, этот Лянкунь... — Баопи все еще пытался спорить.
Чэнь Хаонань резко оборвал его:
— Хватит, Баопи, замолчи. Брат прав, в этот раз мы действительно сплоховали.
— Хорошо, что умеешь признавать ошибки, — Босс похлопал Чэнь Хаонаня по плечу. — Сегодня я был в Сайгоне и договорился о новом деле для Козуэй-Бей. Как только поправишься, возьмешь его на себя.
Несмотря на провал, Босс по-прежнему больше всех верил в Чэнь Хаонаня. С одной стороны, тот рос на его глазах, и их связывали почти отцовско-сыновние узы. С другой стороны, среди молодежи именно Хаонань был его фаворитом: верный, надежный, знающий меру. Можно сказать, Босс растил его как своего преемника на посту Главы района Козуэй-Бей.
— Об этом бизнесе заранее договорились Господин Цзян и Господин Е. Запомни, — Босс говорил серьезно и настойчиво, — даже если Лянкунь приберет к рукам торговлю элитным товаром, баланс между Козуэй-Бей и Монкоком сохранится, пока за нашей спиной стоит Господин Цзян. Но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Господин Е переметнулся на сторону Лянкуня! Господин Е — ключевая фигура. Если он открыто поддержит Лянкуня, Козуэй-Бей уже не оправится. Поэтому мы обязаны сотрудничать с Господином Е, даже если придется пойти на некоторые уступки. В этот раз ты должен все сделать как надо.
Сотрудничество с Е Фанем сейчас было важнейшей задачей для Козуэй-Бей. Тот, кто возьмет это направление, значительно укрепит свое положение. И Босс снова выбрал Чэнь Хаонаня. Стоило ему взяться за это дело, как он автоматически стал бы главной фигурой в противостоянии с Лянкунем. В криминальном мире низы часто враждуют между собой, не зная в лицо чужих главарей, и обычно перед дракой выкрикивают имя своего лидера. Если Хаонань возглавит эту цепочку поставок, все мелкие гэхуцзай в Козуэй-Бей будут иметь с ним дело. Со временем его имя прогремит на весь район, а авторитет затмит всех остальных. Когда Босс решит отойти от дел, Чэнь Хаонань сможет без проблем занять его место. Очевидно, что Босс снова прокладывал ему путь.
Чэнь Хаонань понял замысел старшего.
— Брат, мой статус пока слишком низкий, да и после провала задания другие могут не согласиться, — с беспокойством сказал он.
Последняя миссия оставила на его репутации пятно — историю с женщиной. Хотя его подставили, это стало рычагом давления, который при желании мог использовать любой.
Босс махнул рукой:
— Об этом не беспокойся! Я еще здесь, и последнее слово остается за мной. Твое дело — лечиться и работать. А если у кого-то возникнут вопросы, пусть приходят ко мне!
Услышав это, Чэнь Хаонань перестал колебаться. Его подавленное настроение сменилось воодушевлением, и он пообещал:
— Брат, я сделаю все как надо, я тебя не подведу!
Босс довольно кивнул:
— Вот это тот Чэнь Хаонань, которого я знаю. Кстати, я принес тебе куриный бульон. Твоя невестка узнала, что ты ранен, и варила его с самого вчерашнего вечера. — Босс даже позволил себе пошутить: — Я хотел попробовать, так она меня отгоняла, будто я вор какой!
Чэнь Хаонань невольно рассмеялся:
— Как поправлюсь, обязательно навещу невестку.
— Договорились, — легко согласился Босс. — Она часто вспоминает о тебе, говорит, что ты давно не заглядывал.
В этот момент вошел Баопи с горячей миской бульона.
***
В Сайгоне Заика целый день водила Фан Тин по городу. Хотя Фан Тин была бывшей подругой Цзян Тяньшэна, она всегда жила под строгим надзором. Только сегодня в Сайгоне она по-настоящему почувствовала вкус свободы.
На обратном пути Фан Тин сказала:
— Заика, спасибо тебе. Я никогда раньше не чувствовала такой легкости.
— Пустяки, — Заика обняла ее за плечи. — Будем видеться почаще, Цзян Тяньшэн и слова не посмеет сказать!
— Угу! — Фан Тин радостно кивнула, про себя радуясь, что вчера решилась обратиться к Е Фаню. Если бы не это, она бы никогда не получила даже крупицы свободы.
Когда они подъезжали к причалу, Заика велела женщине-телохранителю остановиться.
— Что случилось? — спросила Фан Тин.
— Смотри туда, — Заика указала на причал. — Это Ли Ли, женщина, которую Брат Фань привез с того берега.
Фан Тин посмотрела в указанном направлении и увидела Ли Ли, которая принимала партию улова. В отличие от того времени, когда она только прибыла в Гонконг — в простецкой одежде и с глазами, полными амбиций, — теперь, поработав с Цзими-цзаем, она выглядела куда солиднее, деловитее и увереннее.
Фан Тин внимательно присмотрелась:
— Так вот она какая, Ли Ли? Внешность хороша, но главное — ее стать. Настоящая сильная женщина, бизнес-леди.
Ли Ли не была писаной красавицей, но исходящая от нее аура превосходила и Заику, и Фан Тин. Заика была вчерашней хулиганкой, в которой не чувствовалось особого веса, лишь проблески чистоты в простом наряде. Фан Тин же казалась покорной домашней птичкой в золотой клетке. По сравнению с ними Ли Ли выглядела куда величественнее и решительнее.
Заика согласно кивнула:
— Она куда круче нас. Под руководством Цзими-цзая она уже может самостоятельно вести дела Брата Фаня. Мы по сравнению с ней — сущие дилетантки.
Заика даже призналась в своих недавних мыслях:
— Фан Тин, не буду скрывать: если бы ты вчера не появилась, я собиралась уговорить Ли Ли объединиться со мной. Но теперь, когда есть ты... — Заика легонько толкнула Фан Тин плечом и подмигнула.
Фан Тин поняла ее без слов. Надо признать, мазь, которую Е Фань дал утром, творила чудеса: боль почти прошла, а синяки заметно побледнели. Через пару дней и следа не останется. Она чувствовала искреннюю благодарность к Е Фаню.
Договорившись, они вернулись домой и решили взять Е Фаня «в оборот». Но результат был предсказуем — обе потерпели сокрушительное поражение. Теперь, не сговариваясь, они пришли к одному выводу: даже объединившись, они не ровня Е Фаню. Чтобы хоть как-то противостоять ему, нужно еще больше сил. Обе одновременно подумали о Ли Ли.
В древности трое героев сражались с Люй Бу, и исход был неясен. А если они втроем объединятся против Е Фаня... может, тогда силы будут равны?
***
Внизу Е Фань, спустившись по лестнице, увидел у входа столик. Да Ша сидел там, потягивал вино и время от времени довольно ухмылялся. Е Фань подошел и присел рядом:
— Дядя, чему радуешься?
Да Ша повернул голову, увидел его и снова расплылся в улыбке:
— Е Фань! Как хорошо, что я тебя послушал! Не ожидал, что пост районного советника дает такой авторитет!
Было ясно, что день прошел удачно. Е Фань открыл бутылку пива, чокнулся с Да Ша и сделал глоток:
— Рассказывай.
Да Ша, сияя, принялся хвастаться:
— Сегодня все при встрече кланяются и называют меня Господин Депутат! Даже другие советники обращаются не иначе как Брат Е! А соседи...
Он принялся взахлеб пересказывать события дня. Суть сводилась к одному: его стали уважать. Раньше, когда Да Ша опирался лишь на поддержку иностранцев и был крупнейшим контрабандистом в Сайгоне, люди здоровались с ним, но в душе презирали. Да Ша не был глупцом — он видел, как за спиной над ним посмеивались. Но что он мог сделать? Интриги и хитрость были не по его части, оставалось лишь запугивать. Но чем сильнее он давил, тем больше его ненавидели. Это был замкнутый круг.
Но сегодня все было иначе. Это чувство уважения, этот трепет в глазах окружающих — все было совсем не так, как раньше. Соседи уважали его с тех пор, как Е Фань навел порядок на причале, отменил поборы и поднял закупочные цены на рыбу. По правде говоря, уважали они Е Фаня, но для Да Ша это было одно и то же — он считал, что всем обязан племяннику. И то, что люди почитали Е Фаня, радовало его даже больше, чем личное признание. А теперь, когда он стал советником, даже чиновники стали обходиться с ним вежливо. Да и в Цзянху его теперь встречали с почтением.
Да Ша залпом допил остатки вина, словно выплескивая всю накопленную годами горечь, и признался:
— Е Фань, я не дурак. Я вижу, что эти чиновники — черт бы их побрал! — в душе все еще смотрят на меня свысока. Раньше, когда я приходил по делам, мне приходилось стоять в очереди, представляешь?!

Комментарии

Загрузка...