Но на этот раз, какие бы козни ни строил противник, он непременно добьется того, чтобы тот остался с носом.
Если я буду достаточно быстр, даже небожителям за мной не угнаться.
Тридцать минут спустя.
Манхэттен, Нью-Йорк, роскошный отель.
Двери пентхауса распахнуты настежь. В коридоре, словно стражи у врат, застыли двое смертников в черном.
Кристина в алом платье плавно вошла внутрь, ее голос звучал мягко и вкрадчиво:
— У меня назначена встреча с господином Линем.
Смертники, услышав это, отступили в сторону, храня молчание, подобно железным изваяниям.
Внешне женщина сохраняла невозмутимость, но в глубине души ощутила презрение:
— Даже элементарный досмотр пропустили. Пустые манекены, только для вида.
— Раньше я его переоценивала, — подумала она. — Разве Линь Хаоян — сложный противник? Да он просто до безобразия прост. Наверное, именно поэтому он вечно выбивается из намеченного графика?
В этот миг ей показалось, что она разгадала все его секреты.
Но спустя десять секунд, когда она оказалась брошена на постель, Кристину внезапно осенило:
— Я мыслила слишком поверхностно.
Она предполагала, что он будет прямолинеен, но не ожидала, что он перейдет к делу настолько стремительно.
Где же красное вино?
Где же романтическая обстановка?
А как же обещанный ужин при свечах?
Все прелюдии отброшены, и он сразу начал с финала?
Тем временем на углу улицы в Бруклине.
Конная полиция со свистом преградила путь нескольким смертникам:
— Стоять! Предъявить документы!
Молчаливые мужчины извлекли карточки. Сканер издал короткий звук. Нарушений нет.
— Пик! — повторная проверка.
Снова чисто.
Выражение лиц полицейских смягчилось.
— Проходите. В последнее время с безопасностью туго, вы слышали о группе Тень?
Люди в черном переглянулись и кивнули.
— Конечно, мы и есть члены Тени.
Не успели они договорить, как зрачки полицейских сузились, тактические фонари и оружие были приведены в боевую готовность.
— Группа Тень?! Немедленно лечь на землю! Соблюдать тактическую тишину! Повторяю приказ! Немедленно занять оборонительную позицию!
Предупреждения были словно камни, брошенные в глубокий омут: люди в черном продолжали движение с прежней скоростью.
У молодого сержанта на виске вздулась вена, кадык судорожно дернулся.
— Последнее предупреждение! Принять положение лежа! В противном случае применим крайние меры. Вторая степень тревоги!
Хриплые крики растворялись в холодном воздухе, но отряд смертников продолжал маршировать с выверенной до миллиметра точностью.
Нервы сержанта не выдержали — из дула его 92F вырвалось пламя.
Бах!
Пороховой дым еще не рассеялся.
Режим тактического противостояния активирован.
Члены группы Тень, словно услышав безмолвную команду, синхронно выхватили заказные пистолеты, и траектории пуль мгновенно сплелись в сеть смерти.
За 0,3 секунды Шестая авеню превратилась в трехмерное поле боя.
И это было только начало.
Когда зашифрованный приказ начальника полиции разлетелся по всему городу, неоновые огни Нью-Йорка начали меркнуть на фоне вспышек огня — легенда о Готэме оживала на улицах Манхэттена.
Всякий раз, когда наряды полиции сталкивались с членами Банды смертников, стоило стражам порядка первыми проявить агрессию или попытаться провести арест, как эти отчаянные головы мгновенно переходили в безумную контратаку, сражаясь до последнего вздоха.
Частота перестрелок по всему городу резко возросла, увеличившись в геометрической прогрессии по сравнению с предыдущими днями.
Ситуация становилась все более критической, судя как по количеству жертв, так и по охвату территории.
Раньше, хотя выстрелы звучали постоянно, стычки концентрировались в основном в притонах местных банд, и участвовали в них только бандиты. Горожане слышали оглушительную канонаду и испытывали психологическое давление, но фактически эти конфликты не угрожали жизни простых людей.
Теперь же все изменилось.
Более тридцати тысяч вооруженных до зубов полицейских Страны Орла вступили в полномасштабное противостояние с тремя сотнями тысяч смертников, рассредоточенных по всем закоулкам.
Каждая встреча превращалась в смертельную схватку, перестрелка могла вспыхнуть в любой точке города.
Честно говоря, жители Нью-Йорка были на грани срыва, а владельцы уличных лавок дошли до полного истощения. Когда они узнали, что конфликтующие стороны — это Банда смертников и полиция, отчаяние стало невыносимым. Для этих граждан обе стороны собирали дань за защиту и обещали покровительство, а теперь они убивали друг друга. Самое ироничное заключалось в том, что именно горожане стали главными жертвами этой бойни.
А на другом конце города.
В президентском люксе тоже бушевало пламя войны: Кристина вцепилась в простыни, погружаясь в пучину яростного шторма.
Так, под аккомпанемент непрекращающейся стрельбы, жители Нью-Йорка пережили еще одну долгую ночь.
На рассвете.
В кабинете начальника полиции Нью-Йорка.
Пол был усеян клочьями вырванных волос и бесчисленными окурками. В кожаном кресле сидел начальник с пепельно-серым лицом и потухшим взглядом, сжимая в зубах сигарету.
За одну ночь он лишился половины своей шевелюры, неожиданно обзаведясь лысиной, вполне соответствующей его должности.
На столе лежал отчет о потерях, от которого кровь стыла в жилах:
Погибших: 3639 человек.
Тяжелораненых: 5697 человек.
Легкораненых: бесчисленное множество.
Одна ошибка в принятии решения — и две трети боевого состава полностью парализованы. Оставшаяся треть — в основном офисные работники и дорожная полиция.
Сейчас мечтать об отставке или переводе было верхом наивности, смерть казалась самым милосердным исходом.
Эту ответственность ему придется нести до конца.
Начальник уставился на восходящее солнце, затушил сигарету и медленно подошел к окну.
Он перегнулся через раму, поставил правую ногу на подоконник, собрался с силами и прыгнул вниз.
Пять секунд спустя.
Бум!
В то же самое время в президентском люксе пятизвездочного отеля.
Ресницы Кристины дрогнули. Проснувшись, она восстановила в памяти события минувшей ночи и повернула голову к подушке рядом.
Место было пусто!
Превозмогая боль во всем теле, она обыскала весь люкс, но обнаружила, что Линь Хаоян, получив желаемое, тихо исчез.
Гнев вспыхнул, словно вулкан. Она схватила хрустальную пепельницу и швырнула ее в стену, истерично выкрикивая проклятия:
— Проклятый Линь Хаоян! Ты, мерзавец, ты, подлец...
Вилла на Лонг-Айленде.
Линь Хаоян лениво утопал в кожаном диване, открыв интерфейс системы. Ночью, когда он был занят, уведомления о боях сыпались как из рога изобилия, и из-за интенсивности событий он не мог на них отвлечься.
Сейчас самое время все проверить.
[Система «Вечный смертник»]
[Хозяин: Линь Хаоян]
[Очки здоровья: 21/88]
[Сила тела: 14 (предел обычного человека 10)]
[Ловкость: 13 (предел обычного человека 10)]
[Выносливость: 15 (предел обычного человека 10)]
[Духовная сила: 19 (предел обычного человека 10)]
[Подчиненные: 290 000 смертников начального уровня / 0 кровопийц (продвинутый тип) / 1 редкий талант]
[Доступные очки: 0]
[Способности: Мастер рукопашного боя, Мастер обращения с огнестрельным оружием, Мастер скрытных операций, Мастер маскировки, Мастер ловушек, Мастер танцевального искусства]
[Врожденные таланты: Реинкарнация двойника, Усиление памяти, Управление Смертниками, Иммунитет к ядам, Понимание языков мира]
[Системные модули: Магазин ограниченного времени (остался 1 предмет, можно сбросить 2 раза), База (Тренировочный лагерь преданных слуг ур. 6, Кузница снаряжения ур. 3, Мастерская брони ур. 3, Институт повышения квалификации смертников ур. 1), Пространственное хранилище (25 куб. м)]
— Полиция Нью-Йорка действительно не щадит себя! — усмехнулся Линь Хаоян. — За одну ночь уничтожили почти десять тысяч моих смертников начального уровня. Но это совершенно не имеет значения. Сейчас по всему Нью-Йорку все еще разбросано 290 тысяч смертников.
Линь Хаоян не хотел просматривать отчеты о боях — все равно все можно узнать из новостей. Да и десять тысяч смертников — это сущий пустяк, не стоящий внимания. Куда важнее обновить ассортимент магазина.
[Оставшиеся сбросы: 2 -> 1]
Первый товар — мусор, пропустить.
Второй товар — мусор, пропустить.
Третий товар — Свиток усиления телосложения, цена 10 000 очков.
Решительно покупаю и использую.
[Динь~]
[Баланс счета: 10 000 -> 0]
[Показатель телосложения: 15 -> 16]
Следующие три товара — сплошной мусор, пропустить.
Линь Хаоян почесал затылок:
— Шанс выпадения просто удручающий... Неужели вчерашние развлечения так сильно повлияли на удачу?
Подумав об этом, он с загадочным видом вернулся в спальню и снова занялся делами с молодой подругой.
Калена: ?!?
Два часа спустя.
Приняв душ, он снова открыл интерфейс магазина.
Вспышка золотого света, и перед глазами шесть новых товаров.
Как обычно, просматриваю сверху вниз.
Первый — мусор, пропустить.
Второй — мусор, пропустить.
...
Шестой — мусор, пропустить.
Просмотрев все, Линь Хаоян остался в недоумении.
— В чем дело? Почему сегодня такой низкий шанс? Два обновления, двенадцать товаров, и только один пригодился. Остальное — хлам. Может... эта система притягивает неудачу?
В то же самое время жители Нью-Йорка, снова пережившие ночь под аккомпанемент стрельбы, начали выходить на улицы. Те, кому нужно на работу, спешили по делам, торговцы открывали свои лавки. После нескольких дней такого хаоса они начали испытывать странное оцепенение. Но, увидев обстановку на улицах, люди не могли сдержать гримасу и проклятия.
Затем — спокойное извлечение телефона, фото, видео, загрузка в сеть с комментариями о пережитом за день. Попутно — гневные посты в соцсетях. Эти действия стали привычкой, словно каждый день приносил новую жизненную философию.
Форумы Страны Орла взорвались:
— Это правда Нью-Йорк? Невероятно, что там происходит?
— Весь город в следах от пуль, неужели там началась гражданская война?
— Это абсурд! За гранью воображения!
— Клянусь, больше ни ногой в Нью-Йорк!
— Может, просто переименовать его в Готэм?
Все тренды были забиты темами о Нью-Йорке. Всемогущие журналисты даже раскопали подробности вчерашней ночи. К сожалению, содержание было настолько шокирующим, что публиковать его не осмелились. Другими словами, власти приказали им не разглашать правду. В конце концов, ситуация стала настолько серьезной, что правительству пришлось вмешаться.
Короче говоря, реальное число погибших должно было быть сокращено. И не только количество жертв, но и данные о тяжело- и легкораненых — все подверглось тщательной «корректировке».
Благодаря грамотному управлению общественным мнением, репортажи в СМИ выглядели так:
«Великая победа! Отряд смертников полностью уничтожен, ликвидировано 936 бандитов» — @New York Times
«Операция по зачистке: малая цена за возрождение города» — Еженедельник сплетен
«Начальник полиции Нью-Йорка и 33 отважных офицера пожертвовали собой, осветив весь город» — BBC Global News
После целенаправленной рассылки эти новости взорвали интернет. В соцсетях народ ликовал:
— Приношу извинения полиции Нью-Йорка! Оказывается, они несли тяжкое бремя!
— Начальник лично вышел на передовую и погиб — вот это настоящий лидер!
— Отряд смертников насчитывал тысячу человек? Хорошо, что эту угрозу вовремя устранили!
— Жертва 33 офицеров принесла городу покой, герои будут жить вечно!
Хотя методы были грубыми, контроль над общественным мнением сработал мгновенно — за исключением очевидцев, почти все пользователи сети по всему миру поверили в это. Лишь немногие разведывательные службы через особые каналы сумели собрать разрозненные кусочки правды. Но даже зная реальное положение дел, эти страны по дипломатическим соображениям предпочли хранить молчание.
В тот день на улицах Нью-Йорка почти не было патрулей — большинство полицейских лежали в больницах. Этот вакуум безопасности мгновенно возбудил нервы определенных групп населения: Банда смертников развеяна, полиции на улицах нет — не значит ли это, что можно действовать по своему усмотрению?
С такими мыслями в тот же вечер бесчисленные тени начали проявлять активность в переулках.
Нью-Йоркские улицы внезапно оживились. Группы молодежи с хохотом врывались в магазины, начиная свой «бесплатный шопинг». Наиболее наивные довольствовались товарами, более сообразительные нацеливались прямо на кассы. Но независимо от того, сколько им удавалось награбить, стоило им выйти за порог, как они необъяснимым образом падали замертво, заливая кровью тротуар.

Комментарии

Загрузка...